まさか、システムがこんな融通を利かせてくれるなんて思わなかった。でもその知らせを聞いても、不思議と喜べなくて、心にはポッカリと穴が開いていた。現実世界に戻ると、私は病院のベッドで目を覚ました。看護師の話では、あの事故に巻き込まれた睦月はもう亡くなったという。「あ、今回の事故で、もう1人……大塚さんっていう男性も生き延びているんですよ」その名を聞いて、ハッとして顔を上げると、ちょうど松葉杖をついた潤が病室に入ってきて、小さく笑みを浮かべた。「瞳、今度こそ俺たちがこの物語の主人公になれたんだな」私は潤に駆け寄り、強く抱きしめた。涙が止めどなく頬を伝った。後に、潤が全てを打ち明けてくれた。実は潤とは同じ大学で、彼は密かにずっと私に片思いをしていたそうだ。睦月が私を陥れようとしていることを知っていた潤は、あの日私を救おうとして、睦月の車に突っ込んだのだった。それでも、結果的に私を守り抜くことはできなかったけれど。昏睡状態の中システムが出現し、「攻略を成功させれば現実世界へ戻れます」と言われたという。さらに、システムから私の状況も教えられていた。私が元の世界に帰るためには、指定された4人のうち誰か1人を攻略しなければならないという使命。その中に自分も含まれていると知り、潤は大喜びしたそうだ。それなら、お互いにどちらが攻略しても任務達成になるから。そうすれば、二人揃って元の世界へ帰れるのだから。だがシステムは潤に、冷酷に言った。「相手があなたを攻略しても、あなたが相手を攻略しても、あなたの任務は完了です。相手には多くの攻略相手がいますが、あなたには1人しか選択肢がないので」と。だからこそ、潤は必死に私を避けて、わざと睦月と親しげに振る舞っていた。私を攻略して自分の思い通りにするよりも、ただ、私に無事に生きていてほしかったのだ。後に、私が睦月に陥れられ、竜之介たちが私をなじる姿を、潤は歯を食いしばりながら見ていたという。守りに入りたかった。でも、私が自分を攻略しようとすることだけは避けたかった。匿名でメッセージを送り、私を励ましながら、証拠集めに奔走してくれていたんだ。ようやく証拠が揃った時には、すでに私が精神病院に送られた後だった。そこからどうやって助け出すか、潤は必死に考え続け
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