Alle Kapitel von Gebrochene Versprechen: Zu spät für die Liebe: Kapitel 331 – Kapitel 340

Étienne kam an einem Freitagabend aus Singapur zurück.Er war einen Monat fort gewesen.Isabella hatte die Monate nicht genau gezählt. Sie hatte ihre Abwesenheit einfach so wahrgenommen, wie man das Wetter wahrnimmt – nicht immer bewusst, aber immer spürbar, auf diese besondere Art, wie Abwesenheit an Bedeutung gewinnt, wenn man erst kürzlich entdeckt hat, wie wichtig einem die Anwesenheit ist, ohne es vorher bedacht zu haben.Sie war noch in der Wohnung im Le Marais, als er in Paris landete. Doch was sie nie erwartet hatte, war, ihn noch am selben Abend seiner Rückkehr im Le Marais zu sehen. Er war gekommen, um sie persönlich abzuholen, was für Étienne untypisch war.Normalerweise konnte sein Fahrer das problemlos erledigen, oder sie konnte einfach anrufen. Sie hatte allen Luxus im Panthouse zurückgelassen, um nicht aufzufallen, und selbst mit dieser Bescheidenheit hielt das Getuschel um sie und Helen nicht auf. Étienne lächelte, als er aus dem Auto stieg. Seine Augen verrieten die

Alexandre bemerkte es zuerst an der Art, wie Étienne sich bewegte.Nicht an den offensichtlichen Dingen. Nicht an den öffentlichen Äußerungen, der Berichterstattung in der Presse oder dem sichtbaren Auftreten eines Ehemanns, der den Ruf seiner Frau verteidigte. Das waren Inszenierungen, die sich steuern und auf verschiedene Weise deuten ließen – und Alexandre hatte sie entsprechend interpretiert: als kalkuliert, als strategisch, als das Verhalten eines Mannes, der eher ein wertvolles Gut schützte, als ein Gefühl zum Ausdruck zu bringen.Was ihm auffiel, war subtiler.Es war die Art, wie Étienne im Raum stand, wenn auch Isabella anwesend war.Alexandre hatte an der Vorstandssitzung nach dem Start teilgenommen – für Axiom eine Pflichtveranstaltung angesichts der Partnerschaftsgespräche, die technisch gesehen noch immer zur Debatte standen. Isabella war gemeinsam mit Marc als Vertreterin von Sentinel anwesend, Étienne saß am Kopf des Tisches. Zwei Stunden lang hatte Alexandre – mit der ko

Geneviève rief an einem Mittwochmorgen an.Nicht über Jacob. Nicht über das Hauspersonal oder auf offiziellem Wege. Sie rief Isabellas Direktnummer an – eine Nummer, die sie in den sieben Jahren, in denen sie Isabellas Schwiegermutter war, noch nie benutzt hatte –, und als Isabella abnahm, sagte sie schlicht: „Geh heute mit mir zu Mittag essen. Nur wir beide.“Isabella betrachtete einen Moment lang ihr Telefon.Dann sagte sie zu.---Das Restaurant war klein, lag im 7. Arrondissement und gehörte zu jenen Lokalen, für die man Beziehungen brauchte, um einen Tisch zu bekommen. Geneviève saß bereits am Tisch, als Isabella eintraf; ihren Mantel hatte sie über den Stuhl neben sich gelegt, ihre Hände umschlossen ein Glas Wasser mit der gefassten Ruhe einer Frau, die ihr ganzes Leben damit verbracht hatte, früher als andere irgendwo einzutreffen und die Zeit bis dahin zu nutzen, um sich zu sammeln.Sie sah Isabella an, als diese sich setzte.„Du siehst besser aus“, sagte Geneviève.„Mir geht e

Die Nachricht über den Artikel blieb zwei Tage lang zwischen Isabella und Étienne stehen, ohne dass einer von beiden sie direkt beim Namen nannte.So waren sie schon immer mit schwierigen Dingen umgegangen: in den ersten Jahren durch Vermeidung, in den letzten Monaten durch eine weiterentwickelte Form der Vermeidung – nämlich Nähe ohne Konfrontation; man hielt sich im selben Raum auf und sprach über alles, was das eigentlich Anstehende nur umkreiste, ohne es direkt anzusprechen.Am dritten Abend kam Étienne in die Bibliothek, wo sie arbeitete, setzte sich ihr gegenüber und sagte: „Ich muss es verstehen.“Isabella klappte ihren Laptop zu.„Nicht die Zahlen“, sagte er. „Nicht die Struktur, die Offshore-Konstrukte oder die Bewertung von Phantom.“ Er sah sie fest an. „Ich muss verstehen: Warum? Wir lebten im selben Haus. Ich bin dein Ehemann – ganz gleich, was für ein Ehemann ich war –, und du hast etwas aufgebaut, das jede Entscheidung überdauern wird, die ich je getroffen habe, und ich w

Marc rief an diesem Abend um neun Uhr an.Étienne nahm den Anruf entgegen, denn Isabella saß auf dem Sofa, die Hände um ein Glas Wasser geklammert. Sie trank nicht, zitterte nicht, sondern war einfach nur etwas abwesend, so wie man abwesend ist, nachdem das Adrenalin nachgelassen hat und man nicht mehr begreift, was beinahe passiert wäre.Sie hörte Étiennes Teil des Gesprächs mit.Kurz und prägnant. Die Bestätigung für etwas, das Marc in den Überwachungsdaten des Sentinel-Gebäudes gefunden hatte: etwas, das eine Reihe von Zugriffsanfragen der letzten zwei Wochen mit einem Muster verband, das einen bestimmten Ursprung hatte.Cord, Bastian Cord. Der Privatdetektiv, dessen Namen Marc über ein Handelsregister ermittelt hatte, das über zwei Briefkastenfirmen mit einem Axiom-Konto verbunden war, das seit elf Tagen aktiv war.Jemand hatte ihre Route beobachtet.Jemand hatte Cord dafür bezahlt, sie zu dokumentieren. Jemand hatte die Dokumentation genommen und sie zwei Männern übergeben, die wu