Semua Bab 世界が巡っても、二度と逢わない​: Bab 1 - Bab 10

父が支援していた苦学生の津戸彰人（つど あきと）が薬を盛られた時、私・豊松純菜（とよまつ じゅんな）は自分の意思で彼に抱かれた。​ただ、十年もの間、彼を愛し続けてきたから。自分を捧げることに、一片の迷いもなかった。​けれど、彼の幼馴染である栗下美々（くりした みみ）が私たちの愛し合う瞬間を目撃してしまい、動揺して外に飛び出した直後、車に跳ねられて命を落とした。​彰人は私を抱き寄せ、「お前のせいじゃない」と優しくささやき、プロポーズしてくれた。​その言葉を信じた父は、会社のすべてを彰人に譲り渡した。​しかし彼は結婚式の前日に、わざと仕組んだ交通事故で父を死に追いやった。​私が深い悲しみに沈んでいた時、彰人は私を山奥へ連れ出した。​そして、何度も何度も車で私の体をひき潰した。美々が死の間際に味わった苦痛を、私にも味わわせるためだけに。​「お前が薬なんて盛らなければ、俺がお前を抱くことなんてなかったんだ！美々があんなことになるはずもなかった！憎い……お前も、お前の父親も、全員死んでしまえ！」​耐え難い激痛の果てに、私は彰人が薬を盛られたあの日へと戻っていた。​……​彰人は苦しげにシャツの襟元をはだけさせ、鎖骨には細かな汗が滲んでいる。​彼はうわ言のように私の名前を呼びながら、どこか狂気じみた眼差しで私を射抜いている。​「……よくも、俺に薬なんて盛ったな」​彰人は低く唸るように声を絞り出した。​「出ていけ！」私は一瞬足を止めたが、迷うことなく外へ歩き出した。​「……純菜、どこへ行くんだ？苦しいんだ……」​前世でもそうだった。​明らかに彼の方から私を押し倒したにもかかわらず、美々に不幸が訪れた途端、すべての責任を私に押し付けたのだ。​私はドアのそばに身を寄せ、中から漏れ聞こえる抑えた喘ぎ声を聞きながら、美々が現れるのを待った。​前世と同じように、美々はすぐにやって来た。​彼女は私の姿を見ると一瞬呆然としたが、すぐに警戒の色を浮かべた。​「何企んでるの？まさか、もう中に入ったんじゃないでしょうね？」​私は首を振った。​「彰人が中で待ってるわよ」​彼女は疑わしげに私をまじまじと見た。​「ドアの前に立ってるなんて、誰かに邪魔されたくないからでしょ？社内の誰もが、あなたが彰人に

服を畳んでいた手が凍りついた。​――どうして、これほどまでの言葉で私を傷つけようとするのか。​私が彰人を好きなことが、そんなに許されない罪だというのだろうか。​どうして、こんな屈辱に耐えなければならないのか。​「出て行って。今すぐ、私の部屋から出て行って！」​声が震えている。​彰人が立ち去ろうとしなかったので、私は力任せに彼を外へ押し出した。​ドアが閉まる間際、彼の鋭い視線が突き刺さった。​「純菜、これからは美々に優しくしろ。​家族だと思って接しろ。さもなければ、俺はお前を一生許さない」​……​大使館での面接は滞りなく終わり、すぐにビザが下りた。​「明日の朝一番の航空券を予約してもらえますか」​「豊松様、そんなに急がれるのですか？」​「早ければ早いほどいいんです」​帰宅してドアを開けようとしたが、鍵が変えられていた。​「無駄よ。鍵はもう全部取り替えたから」​部屋の中から美々が出てきた。​「誰の許可を得てそんなことをしてるの？」​ここは父が私のために買ってくれた家だ。彼女にそんな権利があるはずがない。​「もちろん、私の未来の旦那であり、この屋敷の家主の許可よ。この部屋だけじゃない、家も中のものも、すべて私のものになるんだから。​まさか、まだここが自分の家だなんて思ってないわよね？」​――彰人は、それほどまでに急いで私を追い出したいのか。​美々は背後からジュエリーボックスを取り出し、蓋を開けた。​「さすがはお嬢様のものね。どれも高そうだわ」​「……返して！」​「それはできないね。彰人が私にくれるって言ったんだもの」​「彰人にそんな資格はない！」​私は必死に彼女の手から奪い返そうとした。​「中のものは全部あげてもいい。でも、そのブレスレットだけはママの……返して！」​そのホタルガラスのブレスレットは、母が亡くなる直前の誕生日に贈ってくれた、私にとって何よりも大切な宝物だ。​「あら、なんだか壊れやすそうね」​美々は、わざとブレスレットを放り投げる仕草を見せた。​「やめて！」​脈が激しく打つほどの恐怖に襲われた。​揉み合ううちに、ブレスレットが階下へと落ちていった。​パリンと、ガラスが砕ける高く鋭い音が響いた。​私は転がるように階

彰人が私の手首を強く掴み、無理やり自分の方へ向かせた。​「純菜、いつからそんなに平気で嘘をつくようになったんだ？お前がどれほど俺を愛してるか知ってる。他の女が近づくことさえ許さなかったお前が、俺たちを祝うなんてあり得ないだろう」​私は目を赤く腫らしながら、彼の手を力任せに振り払った。​「昔はただ若かっただけ。でも、これからはもう違う。美々だろうと他の誰だろうと、もう気にしないわ」​「そんな強がりを言って。本当に出て行くつもりじゃないかと少し心配したが、確信したぞ。ただ拗ねてるだけなんだな。​お前のような箱入りのお嬢様に、俺に付きまとう以外に何ができる？牙を剥いて周りの人間を追い散らしてきたお前の姿には慣れてるんだ。今さら物分かりのいい振りをしなくていい。​いい子にしてろ。一生、何不自由ない暮らしをさせてやるから。自分にふさわしくないものまで欲しがるのは、もうやめるんだ」​彼は優しく布団をかけ直してくれた。​その動きを見て、私は手足が氷のように冷たくなり、こみ上げる吐き気を感じた。​彰人は不意に、机の上にあった真珠の髪留めを手に取った。​「これでも俺を好きじゃないなんて言うのか。八年前に俺が贈った安物を、まだ持ってるくせに」​なぜその髪留めがここにあるのか、私には分からない。​「きっと美々が、値打ちのない偽物だと思って、私の荷物と一緒に放り出したんでしょうね」​「値打ちのない偽物だ」という言葉で、美々と彰人の両方をなじった。​彼の顔色は瞬時に険しくなった。​「美々はそんなに欲深い女じゃない。お前が気にしてるだけだろう。​四年前、お前はこの髪留めのために、泥棒に刺されそうになっても決して手を離さなかったじゃないか」​当時の恐怖は、今でも思い出すことができる。​けれど、これが彰人からもらった唯一の贈り物だと思えば、命さえ惜しくないほどの勇気が湧いてきた。​かつての私は、彼からもらったものなら、たとえ100円の価値しかなくても宝物のように大切にしていた。​けれど今、彼が美々を連れて高級ブランドショップで湯水のように金を使う姿を見て、ようやく悟った。本当に愛している相手には、世界のすべてを捧げたいと思うものなのだと。​私は髪留めを奪い取ると、迷うことなく窓の外へ投げ捨てた。​彰人は思わず手

かつて彰人を追いかけ回していた頃の私は、どこへも行けなかった。彰人のちっぽけなプライドを傷つけるのが怖かったから。​でも今は、ようやく思いのままに生きることができる。​ヨーロッパのお城、アメリカのグランドキャニオン、アフリカの大草原。​今までこんなにも素晴らしい景色を見逃していたのかと後悔したが、すぐに、やり直す機会を得られたことを幸せに思った。​サーフィンを覚え、ダイビングを学び、アマゾンの熱帯雨林探検にさえ挑戦した。​ただ、隣には思いがけない人物がいる。​私は隣の席に座っている男性に視線を向けた。​国内最年少で映画賞を総なめにし、一昨年ハリウッドへ進出。今年はヨーロッパ三大映画祭で主演男優賞を手にした、我が国の至宝。​舟尾聡（ふなお さとし）だ。​飛行機に乗る直前、父がどこか含みのある笑顔で彼を私の隣に押しやってきたことを思い出した。​「純菜、パパがしっかり見極めた男だ。間違いなく優良物件だぞ」なんて言いながら。​――確かに、非の打ち所がない。​広い肩幅に引き締まった腰、ファーストクラスの座席でさえ持て余すほどの長い足。​ソース顔で、ハーフのように整った顔立ちをしている。​自分が少し浮気性になったのではないかとさえ思うほど、この数ヶ月、彰人のことを一度も思い出さなかった。​もちろん、聡は常にサングラスを欠かせない。​そうでなければ、一瞬で熱狂的なファンに囲まれてしまうからだ。​「ごめんなさい、パパのせいで困らせてしまって。お仕事の方は大丈夫なの？」​ミラノの街角でジェラートを頬張りながら、何気なく尋ねてみた。​「それとも、私の旅の付き添いがパパから依頼されたお仕事だったりするの？」​「僕の出演料はかなり高いから、お父さんでもそう簡単には雇えないぞ。それに、これだけ一緒にいて、まだ僕が誰だか思い出せない？」​私は呆然とした。​聡に紙ナプキンで口元を優しく拭われると、私の顔は瞬く間に熱くなった。​彼が静かに微笑んだ。​「僕が自分から来たいと言ったんだ。本当は撮影中だったんだけど、お父さんと親父が君が旅行に出るって話してるのを小耳に挟んでね。予定を切り上げて、厚かましくもついて来ちゃったんだ」​私は驚いた。​彼の口ぶりは、私だけでなく父とも親しいかのようだが、どうし

彰人の瞳には、希望の色が滲んでいる。​彼は両手を広げ、以前のように、私がその胸に飛び込んでくるのを待っている。​だけど、私は思い出してしまった。前世で、彼に何度も何度も車でひき殺された時の、あの凄まじい痛みを。​無意識に胸元を押さえた。当時の激痛が、今もそこに残っているかのようだ。​「いいえ。もう、あなたを愛してなんていない。​あなたを愛してた豊松純菜は、とっくにあなたの手で殺されたのよ」​背を向けて立ち去ろうとしたその時、彰人が不意に突っ込んできて私の手首を掴んだ。​「純菜、いい加減にしてくれ。一緒に帰ろう」​私は眉をひそめ、力任せにその手を振り払った。​「離して！」​彰人は、捨てられた子犬のように、目元を真っ赤に腫らしている。​「まだ怒ってるんだろ？謝る、全部俺が悪かった。以前はどうかしてたんだ。これからはもう、他の女なんて絶対に見ないから。​純菜、お前がいないと俺は生きていけないんだ。お願いだ、行かないでくれ」​恐怖が込み上げてきた。​聡は彰人の指を強引に引き剥がした。​「離せと言ってるのが聞こえなかったのか？」​彰人は痛みで手を離すと、聡を鋭く睨みつけた。​「お前は何様だ？俺たちのことに口出しする資格なんてあるのか？」​「僕が……純菜の婚約者だ」​一瞬、辺りの空気が凍りついた。​彰人はふと眉を寄せ、私を見た。​「純菜、俺を怒らせたいからって、どこの馬の骨とも分からない奴を連れてくるなんて」​彼は聡を上から下まで値踏みするように眺めた。​「体格だけはいいみたいだが、どうせホストか何かだろ？こういう手合いはお前の金が目当てなだけだ。今日はお前をご機嫌取りしてても、明日はどこの金持ち女のベッドにいるか分かったもんじゃない」​私の顔から、一気に血の気が引いていった。​「口を慎みなさい」​しかし、聡は怒ることもなく、ただ低く笑っただけだ。​「ほう？僕ほどかっこいいホストが、どこにいるのかな？」​彼は、おもむろにサングラスを外した。​彰人の表情が固まった。​無理もない。実業界に身を置く彰人が、聡を知らないはずがないのだ。​彼は国民的な俳優であるだけでなく、豊松グループにとって最大の取引先である会社の後継者なのだから。​彰人の顔から、みるみるうち