Tous les chapitres de : Chapitre 281 - Chapitre 289

“몸에 태어날 때부터 있던 모반 같은 건 없었습니까? 알아볼 만한 물건이라도요.”백정란은 질문을 받자 속이 뜨끔했다.온통 심건훈 생각뿐이었는데, 자신의 딸을 직접 돌봤을 리 없었다. 백정란에게 육아란 여자를 늙게 만드는 일이었다. 아이를 돌보느라 지친 얼굴을 심건훈에게 보이고 싶지 않았다.그래서 딸이 태어난 뒤에도 기분이 좋을 때만 잠깐씩 어르곤 했다. 아기가 울기 시작하거나 기저귀를 갈아야 하면, 곧바로 가사 도우미 주영래에게 떠넘겼다. 백정란은 돌아서서 값비싼 핸드크림과 얼굴에 바를 크림을 챙겨 발랐다.기억을 떠올린 백정란이 정재를 바라봤다. 눈에 복잡한 감정이 스쳤다.직접 돌본 적이 아예 없었던 것은 아니었다. 정재가 태어난 첫해에는 백정란도 손수 아들을 돌봤다. 첫아들이었다. 눈처럼 희고 보드라운 작은 아기를 보고 있으면, 짧게나마 모성애가 일기도 했다. 밤잠을 설쳐 가며 한밤중에 일어나서 젖을 먹이고 기저귀를 갈던 고된 날들도 있었다.하지만 그 뒤로 심건훈이 백정란을 찾았다. 몰래 만날 시간을 내야 했기에, 정재를 돌보는 일은 차츰 뒷전으로 밀렸다.한 번은 정재를 침대에 내버려 둔 채 심건훈과 애틋한 마음을 나누고 있었다.그런데 정재가 새까만 눈으로 빤히 바라보자 마음이 켕겼다. 백정란은 돌도 지나지 않은 정재의 머리에 겉옷을 덮어 버렸다. 눈에 안 보이면 신경도 덜 쓰일 것 같아서였다.그대로 세 시간이 지났다.어린 아기는 그동안 소리 한 번 내지 않았다.심건민이 갑자기 집에 돌아와서 아들을 보겠다고 하지 않았다면 어찌 됐을까?백정란이 그제야 정재를 안아 들었을 때는, 이미 숨이 막혀서 호흡이 가늘어진 뒤였다.비슷한 일은 그 뒤로도 몇 번이나 더 있었다.정재는 점점 더 싸늘한 눈으로 백정란을 바라봤고, 전혀 다가오려고 하지 않았다. 고작 한 살짜리 아기였다. 아무것도 모를 나이였는데도, 백정란은 그때부터 정재의 눈빛이 무서웠다.그 뒤에도 정재가 울고 보채는 바람에, 심건훈과의 관계를 심명산이 차츰 의심하게 됐다.

전화는 금세 연결됐다. 낮고도 다급한 목소리가 들렸다.[주예야, 드디어 나한테 연락했구나.]주예가 드디어 직접 연락했다는 사실에 목소리부터 들떠 있었다.[무슨 일이야? 내 생각이 났어?]주예는 그 말을 흘려듣고 곧장 물었다.“지난번에 내 부모님 얘기했잖아. 이제 말해 줄 수 있어?”전화 너머에서 난처한 웃음이 흘렀다.[지금 너 어디야? 내가 갈게. 일단 얼굴부터 보면 안 될까?]진후가 여전히 한마디도 흘리지 않자, 주예는 떠보는 수밖에 없었다.“나한테... 친오빠가 있어?”전화 너머가 오랫동안 조용했다. 진후는 뜻밖에도 아니라고 하지 않았다.그 침묵에 정재와 주예는 다시 가슴이 조마조마해졌다.“나 다 알았어. 당신도 계속 숨길 거야?”주예가 거듭 몰아붙였다.하지만 진후는 떠보는 말에 넘어가지 않았다.[떠보지 마. 알고 싶으면 나 보러 와.]그러면서 목소리를 낮췄다.[걱정하지 마. 너 싫다는 일 억지로 안 시켜. 나한테 너랑 함께 있을 기회만 한번 줬으면 해.]심씨 본가에서는 일행이 서둘러 나간 뒤 가사 도우미들이 식탁을 치우고 있었다. 그중 한 명이 일행이 떠난 쪽을 계속 바라봤다. 불안해하며 일하다가 그만 금테를 두른 도자기 그릇 하나를 깨뜨렸다.“조심해.”집사가 때맞춰 주의를 줬다.“네.”가사도우미는 잔뜩 긴장한 채 다시 눈앞의 일에 집중했다. 그래도 불안한 기색은 가시지 않았다....병원에서는 정재가 온다는 연락을 받고 미리 최상층의 사람들을 비워 둔 상태였다.의사가 곧바로 두 사람의 피를 뽑아서 유전자 검사를 진행했다. 백정란이 어떤 사람인지 아는 정재는 직접 지켜보며 수를 쓸 틈을 조금도 주지 않았다.정재는 주예의 피를 더 뽑아서 어디가 아픈지 알아보라고 의사에게 따로 일렀다.검진 결과를 물을 때마다 주예가 뭔가 말하려다 삼키던 표정이 정재의 마음에 걸렸다. 도무지 안심할 수가 없었다.이번 기회에 주예가 뭘 숨기고 있는지 알아볼 생각이었다.혈액으로 확인할 수 없다면, 그 뒤에는 다른 검사 방법

본채에서는 한바탕 일을 겪고 돌아온 일행이 피곤한 기색으로 저마다 방에 들어가 쉬고 있었다.정재는 사람을 시켜서 백정란을 별채로 ‘모셔다’ 놓게 했다. 더 소란을 피우지 못하도록 지켜보라는 지시도 덧붙이면서....다음 날 아침, 동도 트기 전에 정재는 병원에서 걸려 온 전화를 받았다.[회장님, 유전자 검사 결과가 나왔습니다. 임주예 씨와 사모님은 혈연관계가 없습니다. 자세한 보고서는 잠시 뒤에 보내 드리겠습니다.]어제 주예와 나눈 추측만으로도 걱정은 많이 덜었다. 하지만 마음을 완전히 놓게 해 준 것은 오늘 나온 검사 결과였다.문을 열고 나선 정재는 마침 자기 방 문을 열려던 주예와 마주쳤다. 눈 밑에 내려앉은 푸른 다크서클이, 주예 역시 밤새 잠을 이루지 못했다는 것을 말해 줬다.“왜 이렇게 일찍 깼어?”정재가 주예를 바라봤다.“그냥.”주예는 길게 말하지 않았다. 눈 밑의 어두운 다크서클만 봐도 지난밤 거의 못 잤다는 것을 바로 알 수 있었다. 그래도 정재에게 얘기하고 싶지는 않았다. 걱정만 더할 뿐이었다.그녀는 밤새 뒤척였다. 생각해 봤자 소용없다고, 날이 밝으면 결과가 나온다고 자신을 달래다가도 이내 스스로를 탓했다. ‘심정재를 계속 오빠로만 여겼다면 오늘 이런 지경에 이르지는 않았을 텐데.’그런 생각을 하다 보니 밤이 다 지나가 버렸다.밖에서 발소리가 들려서 주예가 문을 열어 봤을 뿐이었다. 정재가 앞에 서 있었다. 얼굴에는 피곤함이 묻어났지만, 잘생긴 이목구비는 조금도 흐려지지 않았다.주예가 뭘 걱정하는지 알아본 정재가 한 팔로 품에 끌어당기면서 휴대폰을 꺼냈다.“이거 봐.”병원에서 보내온 검사 결과 안내였다.‘혈연관계 없음’이라는 문구를 확인한 주예가 길게 한숨을 내쉬었다.가슴을 짓누르던 돌덩이가 마침내 사라졌다. 하지만 두 사람 모두 잠은 완전히 달아났다.정재는 이왕 이렇게 된 김에 가사 도우미에게 뒤뜰의 작은 정자로 아침을 준비하라고 했다. 갓 구운 크루아상 냄새에 달콤하고 고소한 버터 향기가 섞여 퍼

“괜찮아. 나한테 맡겨.”정재의 눈에 차갑고 사나운 기색이 스쳤다.정재는 말로만 하지 않았다. 주예가 보는 앞에서 곧바로 전화를 걸어 지시했다. 고천운 일가에 사람을 붙여서 하루 종일 따라다니게 하라는 내용이었다. 약점이라도 잡을 수 있는지 알아볼 생각이었다.정재가 그토록 빨리 움직이는 것을 보자, 주예의 마음이 따뜻해졌다.백정란도 유전자 검사 결과가 신경이 쓰였다. 심건훈은 손발을 쓰지 못하게 된 뒤로 갈수록 의욕을 잃고 있었다. 딸을 데려다 보여 주면 기분이 조금은 나아질 터였다.백정란 역시 이른 아침부터 본채에서 정재를 기다렸다. 그런데 한참을 기다려도 아무도 내려오는 기척이 없었다.주예와 정재가 마침내 함께 본채로 돌아오자, 백정란이 곧장 달려가 앞을 막았다.아침 햇살 아래서 정재와 주예는 웃으며 얘기를 나누고 있었다. 햇살 속에서 그 미소가 유난히 환해 보여서, 백정란은 눈이 따가울 지경이었다. 두 사람 사이에 흐르는 분위기부터 마음에 들지 않았다.백정란을 보자, 정재는 기분이 바닥으로 떨어졌다. 주예부터 올라가 기다리게 한 뒤, 의사가 보내 준 검사 결과를 백정란의 핸드폰으로 바로 전송했다. 목소리는 차가웠다.“직접 보세요.”백정란이 급히 핸드폰을 들고 막 도착한 검사 보고서를 열었다. ‘혈연관계 없음’이라는 문구가 눈을 찔렀다.백정란은 그 사실을 믿을 수가 없었다. 곧바로 발작하듯 정재에게 소리를 질렀다.“난 못 믿어! 너지? 네가 몰래 유전자 검사 결과를 바꾼 거지?”그러다 심씨 가문 총수를 상징하는 블랙골드 반지가 정재의 가운뎃손가락에 끼워져 있는 것을 발견했다. 주예를 보던 다정한 눈빛도 떠올랐다.머릿속에서 뭔가가 번쩍 이어졌다.백정란은 그 생각을 놓치지 않았다. 이제 전부 알겠다는 듯 신경질적인 웃음을 터뜨렸다.“알겠다! 네가 네 친여동생을 사랑하게 된 거야! 어쩐지, 내 딸이 아니라고 그렇게 우기더라니. 남매끼리 눈이 맞다니!”“하하하하! 정재야, 역시 내가 낳은 자식다워. 너도 뼛속까지 사랑

아직 뱃속의 아이가 안정되지 않은 때였다. 함부로 굴었다가는 큰일이었다.“싫어?”정재의 움직임이 조금 굳어졌다. 검은 눈에 욕망과 사나운 기운이 뒤섞여 일렁였다.“한진후는 되고, 나는 안 돼?”“아, 그게 아니라...”주예가 서둘러 해명했다. 그러다 너무 대놓고 말한 것 같아서 허둥지둥 덧붙였다.“아무튼 안 돼...”목소리에는 울음기가 묻어났다.주예가 거절하자 정재도 조금 정신이 돌아왔다.정재는 깊이 숨을 들이마시면서 아래에 누운 주예를 바라봤다.두 뺨을 붉힌 주예는 더없이 매혹적이었다. 팔은 여전히 정재의 목에 둘려 있었다. 싫어하는 모습으로 보이지도 않았다.이성이 돌아왔어도 이미 달아오를 대로 달아올라서 그냥 물러나기는 어려웠다. 정재가 인내심을 한계까지 끌어모으면서 물었다.“내가 안 되는 거야, 오늘이 안 되는 거야?”“오늘... 오늘은 안 돼.”주예의 얼굴이 새빨개졌다. 정재라서 안 된다는 뜻은 아니었다.정재의 기분이 또 롤러코스터를 타듯 위로 올라갔다. 다시 물었다.“내일은? 모레는 돼?”“다, 다 안 돼...”정재가 잠깐 멈칫했다가, 이내 이유를 알아냈다는 듯했다.“생리 중이야?”“응...”주예가 대답했다. ‘일단 이 핑계로 넘어가자.’‘임신한 걸 알면 정재 오빠도... 고하늘과의 정략결혼을 포기할까?’‘아니면 나는 계속 숨어 지내는 애인으로, 하늘과 정재 오빠가 행복하게 사는 걸 지켜봐야 하나?’‘정말 그렇게 된다면, 난 반드시 멀리 떠날 거야.’그렇게 생각하면서도, 마음 깊은 곳에서는 여전히 정재를 믿고 의지하고 있다는 것을 알았다. 정재는 주예를 실망시킨 적이 없었다. 7년 전 말 한마디 없이 버리고 떠났다고 생각했던 일마저, 나중에 알고 보니 그저 자신의 오해였다.‘조금만 더 용기를 내 보자. 정재에게 사실대로 말해 보자.’‘먼저 정재 오빠가 아이를 어떻게 생각하는지 떠보면 되지 않을까.’주예의 머릿속에는 이런저런 생각이 어지럽게 오갔다.정재가 이미 몰래 병원에 주예의 혈액을 검사