All Chapters of 결혼 끝, 후회는 사절입니다: Chapter 231 - Chapter 240

주예에게 머리가 열 개가 더 있다고 해도 자신이 표절 의혹을 받고 있다는 생각까지는 하기 어려웠다. 애초에 주예는 자신의 이름으로 내놓는 그림과 로즈의 작품이 완전히 반대되는 화풍처럼 보이도록 의도적으로 구분해 왔다.무슨 속셈이 있든 가지 않으면 그만이었다.주예는 빠르게 답장을 작성했다. 자신의 메일과 로즈 관련 메일 계정 양쪽에서 제작진에게 같은 내용을 보냈다. [죄송하지만 일정 문제로 출연은 어렵겠습니다. 초대해 주셔서 감사합니다.]답장을 보낸 주예는 길게 한숨을 내쉬었다.이유는 알 수 없었지만 요즘 몸이 쉽게 지쳐서인지 정재가 자주 떠올랐다. 예전보다 훨씬 자주 생각났다. 정재가 곁에 있을 때만 마음이 놓인다는 느낌도 들었다.‘심정재... 지금 어떻게 지내고 있을까?’...정재의 상황은 그리 좋다고 할 수 없었다.정재는 비밀리에 P국으로 돌아온 뒤 곧바로 남아 있는 세력을 모았다. 광산을 되찾기 위한 작전을 빠르게 정리해서 실행했고, 진행은 예상보다 훨씬 순조로웠다.큰아버지 심건훈은 머리가 나쁜 사람은 아니었다. 그렇다고 특별히 능력이 뛰어난 사람도 아니었다. 어디에나 있을 법한 평범한 수준이었다.그런 평범한 사람이 지난 20년 동안 심씨 가문을 뒤흔들었다. 20년 전에는 정재의 아버지를 죽음으로 몰았고, 정재에게 독을 먹여서 경울시로 멀리 떠나서 치료하게 만들었다. 게다가 할아버지까지 위험한 상황에 빠뜨렸다.심건훈에게는 두 가지 무기가 있었다. 하나는 핏줄과 정조차 아무 의미가 없을 만큼 잔인하다는 것. 필요하다면 누구든 이용할 수 있었다. 다른 하나는 타고난 외모였다.심씨 가문에는 원래 외모가 뛰어난 사람이 많았다. 심건훈은 그중에서도 유난히 눈에 띄었다. 쉰이 넘은 지금도 관리를 잘해 실제 나이보다 열 살 이상 어려 보였다. 여자들이 위험한 줄 알면서도 빠져들 만큼 매력적인 얼굴이었다. 정재의 어머니 백정란도 그 얼굴에 마음을 빼앗겼다.백정란은 젊은 시절 C국에서 P국으로 건너와 정재의 아버지와

심건훈은 상처의 통증 때문에 거칠게 숨을 쉬면서도 고개를 숙인 채 희미하게 비웃었다. 백정란이 내뱉는 말은 언제나 정재의 가장 아픈 곳을 정확하게 찔렀다.소매 속에 감춰 둔 정재의 손이 자신도 모르게 가볍게 떨렸다.어린 시절에도 어머니는 늘 같은 말을 했다. 들을 때마다 가슴 한가운데에 화살이 박히는 듯한 기분이었다. 더 견디기 힘들었던 건 어머니가 여동생에게만은 세상에서 가장 다정하고 자애로운 사람이었다는 점이다. 세상의 사랑을 전부 여동생에게 주는 것처럼 보였다. 어린 정재는 이해할 수가 없었다. 같은 어머니가 두 아이를 어떻게 그렇게 다르게 대할 수 있는지...정재도 그때는 어머니의 사랑을 원했다.하지만 이제는 그런 말로 정재를 무너뜨릴 수는 없었다.정재의 머릿속에 주예와 고경란, 임필수 세 식구와 함께 지냈던 장면들이 스쳐 갔다. 주예 가족이 건넨 따뜻함은 어린 정재가 갈망했던 어머니의 빈자리를 조금씩 채웠다. 산산이 부서졌던 마음도 그 시간들 덕분에 겨우 다시 이어질 수 있었다.“이제 다 말씀하셨습니까?” 정재는 바닥에 쓰러져 있는 어머니를 내려다봤다.백정란은 정재가 아무렇지도 않아 보이자 이를 악물었다. “네 큰아버지는 이미 팔다리도 못 쓰게 됐어. 여기서 끝내! 더 하면 오늘 내가 여기서 죽어 버릴 거야.” “평생 자기 어미를 죽인 자식이라는 죄책감으로 살게 해 줄 테니까!”정재는 사랑을 위해 목숨까지 내놓겠다는 듯한 백정란의 표정을 보자, 그저 역겨움만 느꼈다. 자리에서 일어나서 그대로 나가면서 지시했다. “어머니 잘 지켜봐. 사고 나지 않게.”정재가 떠나자 지하실에는 비극적인 연인인 양 서로를 붙드는 두 사람만 남았다.백정란은 심건훈을 꼭 끌어안고 얼굴을 어루만졌다. “오빠, 괜찮아? 많이 아파?” 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다.심건훈은 난처한 척 한숨을 쉬었다. “나 때문에 정재랑 이렇게까지 싸울 필요 없었어. 그래도 정재는 이제 네 하나뿐인 자식이잖아.”“오빠 잘못이 아니야. 다 정재가 문제야. 그

종수도 집에서 귀하게 자라서 평소 이런 일을 해 본 적이 없었다. 처음 빚어 보는 만두라 손에 잘 잡히지도 않았고 모양도 제각각이었다. 완성한 만두마다 우스울 정도로 못생겼다.만두를 먹던 중 주예의 표정이 바뀌었다. 곧 입에서 동전 하나를 조심스럽게 꺼냈다.“복만두를 네가 골랐네. 올해는 운이 좋겠어.”도해산이 인자하게 웃었다.“주예야, 이제부터는 가는 길마다 막히지 않고 잘 풀렸으면 좋겠다. 해마다 웃을 일이 많고, 바라는 일도 전부 잘되길 바랄게.” 종수는 부드러운 눈으로 주예를 바라보며 새해 덕담을 건넸다.종수는 주예가 다시는 지난날 같은 일을 겪지 않기를 바랐다. 앞으로 걷는 길만큼은 평탄하기를 진심으로 빌었다....P국, 심씨 본가.P국에는 설을 성대하게 보내는 풍습이 없었다. 다만 C국 출신 사람들은 이날에는 평소보다 훨씬 푸짐한 저녁을 준비한 뒤, 가족끼리 모여서 한 해의 평안을 빌곤 했다.심씨 본가에서 그런 따뜻한 장면이 연출된 적은 한 번도 없었다.특히 올해는 정재에게 더 그랬다. 아버지는 이미 세상을 떠났고, 어머니는 어머니 역할을 해 본 적이 없었다. 할아버지는 아직 병상에 누워 있었다.정재는 넓은 서재에 혼자 앉아 있었다. 불은 켜지 않았다. 창밖의 희미한 밤빛만 옆얼굴의 윤곽을 비추고 있어 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다. 스스로를 외딴섬에 가둔 사람처럼 짙은 어둠 속에 조용히 잠겨 있었다.그때 갑자기 노래가 울렸다. “자기야, 천천히 날아. 앞에 가시 돋친 장미 조심해...”정재는 흠칫했다. 노래가 자신의 핸드폰에서 나온다는 걸 알아차리고 곧바로 화면을 확인했다. 발신자는 뜻밖에도 주예였다.정재는 바로 베란다로 나가서 전화를 받았다. 화면에 밤낮없이 그리워하던 주예의 얼굴이 나타났다.“그 벨소리도 뭐야?” 정재가 먼저 물었다.주예가 활짝 웃었다. [당신 전용 벨소리로 해 둔 건데, 마음에 들어?]정재도 웃었다. 자신이 깊이 가라앉으려고 할 때마다, 주예는 늘 전혀 예상하지 못한 방식으로

시간은 빠르게 흘러 어느덧 수요일이 되었다.방송이 시작되고 사회자가 오프닝 멘트를 마치자 주예가 무대로 나왔다.사전에 대대적인 홍보가 이루어진 덕분에 방송 시작 3분 만에 실시간 시청자가 벌써 만 명을 훌쩍 넘겼다.이날 주예는 달빛처럼 은은한 흰색의 개량식 원피스를 입고 있었다. 머리는 단정하게 틀어 올린 뒤 옥비녀 하나로 고정했다. 차분하면서도 고전적인 분위기가 고스란히 배어 나왔다.[너무 예쁘다!]댓글이 실시간 채팅창을 가득 메웠다.하늘은 인터넷 반응을 한시도 놓치지 않고 지켜보고 있었다. 칭찬이 쏟아지는 것을 보자 얼굴이 일그러졌다. ‘조금만 더 기다려. 곧 제대로 망신당할 테니까.’ 하늘은 그렇게 자신을 달랬다.“선생님께서는 지금까지 주로 전통 기법을 선보이셨는데요. 현대적인 화풍에 대해서는 어떻게 생각하십니까? 두 방식 중 어느 쪽이 더 뛰어나다고 보세요?”주예는 눈썹을 살짝 치켜올렸다. ‘첫 질문부터 함정을 파 놓다니.’‘고하늘이 기어코 로즈와 나를 같은 방송에 세우려 했던 데에는 분명 속셈이 있었지. 하지만 나와 로즈가 동일 인물이라는 사실을 모르고...’‘아마 이 질문으로 내게 어느 한쪽을 평가하게 한 뒤, 세 번째 순서인 ‘정체를 밝히지 않은 ‘그분’이 대담에서 로즈와 대립하도록 유도하려는 것이겠지.’제작진도 그런 충돌을 가장 자극적인 볼거리로 여길 터였다. ‘고하늘, 로즈는 바로 난데?’주예는 입꼬리를 올리며 대답했다. “그때그때의 마음 상태와 무엇을 표현하고 싶은지에 따라 달라진다고 생각해요. 전통 기법이 더 좋을 때도 있고, 현대적인 화풍이 더 마음에 들 때도 있죠.”딱히 거짓말도 아니었다. 주예로 활동할 때는 전통 기법이 좋았고, 로즈로 활동할 때는 현대적 화풍이 좋았다. 어차피 둘 다 자신이니 어느 쪽의 기분도 상하게 할 일이 없었다.주예가 미끼를 물지 않자 사회자는 조금 더 까다로운 질문을 던졌다. 날카롭기는 했지만 주예가 충분히 답할 수 있는 수준이었다. “미술계에서는 서로의 작품에서

고홍근은 하늘이 핑계 하나는 기막히게 찾아낸다고 생각했다.하늘이 다시 물었다. “할아버지, 무슨 문제가 있나요? 제가 뭘 잘못했나요?”고홍근은 딱 한마디만 했다. “그럼 로즈가 주예라는 건 알고 있었니?” 대답도 듣지 않은 채 실망스러운 눈길을 보낸 뒤, 고홍근은 뒤도 돌아보지 않았다. 집사에게 차를 준비시키고 떠나 버렸다. 멍하니 남은 건 하늘뿐이었다.하늘은 벼락이라도 정수리에 맞은 기분이었다.같은 시각 방송 현장에서도 거센 웅성거림이 터져 나왔다.사회자가 로즈의 서명까지 베낀 것이냐고 추궁하자, 주예가 웃으며 입을 열었다.“오늘 나온다는 ‘정체를 밝히지 않은 그분’이 로즈 선생님이잖아요. 직접 연결해서 물어보시면 되지 않나요?”PD는 주예가 그 사실을 어떻게 알았는지 의아해하면서도 직원에게 로즈와 다시 연결해 보라고 지시했다.바로 그때 주예가 양해를 구한 뒤 사람들 앞에서 걸려 온 전화를 받았다. 통화 화면의 스피커 버튼도 눌렀다.때마침 대형 화면에 로즈와 연결됐다는 표시가 떴다. 이어서 사회자의 목소리가 무대 스피커와 주예의 핸드폰에서 동시에 울려 퍼졌다. [여보세요, 로즈 선생님.]객석은 잠깐 쥐 죽은 듯 조용해졌다가 이내 술렁이기 시작했다.“내가 잘못 들었나? 사회자 목소리가 왜 임주예 선생님 핸드폰에서 나와?”모두가 어리둥절해하는 사이에 누군가는 이미 진실을 눈치챘다. “설마...”주예가 전화기를 향해 대답했다. “여보세요. 로즈입니다.”똑같은 목소리가 스피커를 타고 방송장 구석구석으로 또렷하게 퍼졌다.객석에서 곧바로 탄성이 터져 나왔다.시청자들도 충격적인 사실에 채팅창을 정신없이 도배했다.사회자와 PD의 표정은 새까맣게 굳어졌다.일이 예상과 다르게 흘러가자, PD는 서둘러 프로그램을 끝내고 생방송을 종료했다. 그런 뒤 곧바로 표정을 수습한 뒤 주예에게 다가가서 친한 척 말을 붙이려 했다. 하지만, 주예는 그런 PD를 쳐다보지도 않고 그대로 자리를 떠났다.온라인에서는 제작진을 향한 비난이 빗발쳤