All Chapters of 二度目の人生、裏切りヒモ男の援助をやめた: Chapter 21 - Chapter 26

竜也は、夢の中で起きた出来事すべてが、自分の前世の記憶であると確信した。まさか自分があんなにも篠にそそのかされ、卑劣な人間になり果てていたとは、思ってもみなかった。強烈な罪悪感が、津波のように襲ってきた。この瞬間、竜也は玲奈に心から謝罪しなければならないという衝動に駆られた。傷の手当もそこそこに、竜也はタクシーに飛び乗り玲奈のもとへ急いだ。……その頃、仕事を終えて会社から出てきた私は、見覚えのある姿が立っているのを見つけた。竜也だ。竜也の額には暗い赤色の血がこびりついており、髪は乱れ、瞳も痛々しいほど充血していた。「なんでここにいるの？」私の声は、自分が想像していた以上に冷え切っていた。私の言葉を聞き、竜也は途端に目を赤く染め、涙を溢れさせながら、よろよろと私にすがりつこうとした。私は一歩後ずさりし、それを避けた。「玲奈、俺が悪かった……本当に、申し訳なかった……」竜也は泣きじゃくりながら、支離滅裂な言葉を口にした。「何度もお前を見捨てたこと、お前が屋上で立っている時、あんな心無いことを言ったこと……あろうことか、ご両親の酸素マスクまで外したなんて……」竜也は突然その場に膝をつくと、顔を覆って激しく肩を震わせた。「あれは、全部篠のせいだ。あいつが俺をそそのかしたんだ！でも……でも、今回は何も起きていない。まだ取り返しのつくことなんだ。玲奈、もう一度だけチャンスをくれないか？今度こそお前を深く愛するし、お前だけを大切にするから……」竜也が私の両親の酸素マスクのことを口にした瞬間、私の中には、彼もまた前世から戻ってきたという確信が生まれた。巨大な怒りと、すべてを飲み込むような深い恨みがこみ上げてきた。「無理よ」私は冷ややかに竜也を突き放した。声は凍るように冷たい。「竜也、そんな茶番はやめて。それに、私にはすでにパートナーがいる。もし仮に結婚していなくても、あなたと復縁することなんて一生ない！前世、私が馬鹿みたいにあなたを愛して、信じてしまったから……だからあなたに殺されたの。私の親まで巻き添えにして！」二つの人生の恨みを詰め込み、私は唇を噛みしめながら吐き捨てた。「今世では、もう二度とあなたと関わりたくない。あなたに関わるたび、私は不幸になるだけだから」竜也の瞳孔

聞いたところによると、私の会社を出た後、竜也は怒りが収まらず、その全ての原因を篠になすりつけ、そのまま彼女のもとへ乗り込んでいったという。当時、篠は病院で顔の怪我の治療中で、包帯を巻き終えた直後に竜也が病室へ乱入してきた。篠が事態を把握する間もなく、竜也は用意していた濃硫酸を顔にぶちまけ、さらに無理やり口を開けさせ、その液体を流し込んだという。一缶分すべてを飲まされた篠は、内臓を焼き尽くされ、目や耳からも血を流して息を引き取った。竜也は篠を殺害した罪で再び逮捕された。竜也は留置場で泣きながら、もう一度私に会いたいと漏らしたという。それを聞いた直樹は、私の手を握りながら静かに言った。「行っておいで。顔を見てくれば、これで完全に終わらせることができる」そして、重苦しい曇りの午後に、消毒液と絶望が充満した面会室の扉を開けた。留置中の竜也は、別人のように痩せ細り、肌はどす黒く、かつての華やかで精悍な面影はどこにもなかった。竜也が私を見つけるなり、目から大粒の涙があふれ出し、骨張った手を面会パネルのガラスに押し当てた。「玲奈……玲奈、来てくれたのか……俺が悪かった！本当に間違ってた！見てくれ、篠を殺してやったぞ！あいつは酷い苦しみ方をしてた！玲奈、お前の仇はとったんだ！これで、俺を許してくれないか？」私はただ、静かに竜也を見つめた。「竜也。あなたが陣内さんを殺したところで、前世で私を殺し、私の両親を死に追いやったという事実は変わらない。前世で死んだ人や、味わわされた痛みはすべて現実のものだった」私は深く息を吸い込み、最後にはっきりとこう告げた。「前世の自分に代わってあなたを許す資格なんて私にはないし、そんなつもりもない」それだけ言うと、紙のように真っ青になった竜也の表情を横目に、背を向けて立ち去った。後ろからは狂ったようにガラスを叩く音と竜也の慟哭が聞こえたが、私は二度と振り返らなかった。その後、裁判の判決が出て、竜也は後悔に苛まれながら獄中で日々を送ったという。一方、私と直樹は日々を幸せに暮らしていた。会社は順調で仕事の依頼も絶えず、さらには新しい命を授かった。両家の親も大喜びで、親族のグループチャットでは子供の名前を巡って連日大盛り上がりだった。こんな穏やかで平和な暮らしがずっ

時間は、その瞬間に止まったかのように感じた。目の前で直樹の潤んだ瞳が怒りに震え、彼は拳を壁に叩きつけた。指の間から血が流れる。「直樹！」私は後ろにいた勇太を突き飛ばし、ふらつく足でベッドから飛び降りた。手近な服で体を隠し、直樹に駆け寄った。「触るな！」直樹は力いっぱい私を突き放した。その瞳に浮かぶ悲しみと絶望が、鋭い刃となって私の胸を刺した。母は失望した様子で私を見つめると、いきなり平手打ちを食らわせた。「玲奈！本当にがっかりだよ……直樹くんはいい人なんだよ。あなたが酷いつわりで苦しんでいる時、嫌な顔一つせず吐いた物を片付けてくれて、妊娠中もずっと世話をしてくれたのに、なんでこんな酷い真似ができるの！」父は顔面蒼白で唇を震わせ、何も言えずに立ち尽くしていた。直樹の両親の視線はまるで鋭いナイフのように突き刺さり、私をなぶり殺しにしたいという憎悪が渦巻いていた。「お父さん、お母さん、直樹、お願い聞いて！」頬の痛みも気にせず、私は声を枯らして叫んだ。「この男とは何の関係もないの。私は罠にはめられたの。昨日呼んだ代行運転の男よ。彼がわざと車内に催眠ガスを充満させて、仕組んだことなの！」するとその張本人が、突然直樹の前に跪き、涙を流して言った。「葛城さん、申し訳ございません。すべて俺が悪いんです。責めるなら俺を責めてください。奥さんは悪くありません！奥さんは身重なんです。どうか刺激を与えないで……」記者たちは興奮し、カメラが直樹と勇太に向かって一斉に浴びせられた。「デタラメを言わないで！」怒りで全身が震え、目がくらむような感覚が襲う。「あなたのことなんて知らない！根も葉もない噂で、夫婦の仲を引き裂くのはやめて！」勇太は泣き濡れた目で、散らばった衣類からスマホを拾うと、写真を次々と開いて記者たちに見せた。「玲奈さん、なぜ白を切るんだ？これらの写真は一体何なんだ？」そこには、私と勇太の親密そうな写真が何枚も映し出されていた。込み上げる怒りを我慢しながら、演じ続ける勇太を冷たく見つめ返す。「合成写真なんて、なんの意味もない！」皆が息を呑む中、私はずっと握りしめていたスマホを取り出し、録画していた動画を流した。