All Chapters of 二度目の人生、裏切りヒモ男の援助をやめた: Chapter 1 - Chapter 10

私がやっと折れたというのに、竜也は嬉しそうな様子も見せず、苛立ったように言った。「余裕ぶってるつもりか？何回言わせるんだよ。俺と篠はただの友達だ。それに、どこに行こうが、それは俺の自由だし、お前に許可をもらう必要もないだろ。俺を買ったからって、交友関係まで制限できると思うなよ。今訴えられたらどうなるか、分かってるのか？」捨て台詞を吐いて脅してくる竜也を見て、私は思わず笑ってしまった。今でこそ高級ブランドを身にまとい、最新のスマホを使っているが、10年前の竜也は学費も払えないような貧困の学生だったのだ。彼の父親は早くに亡くなり、弟は水難事故で亡くし、母親は大病を患っていた。独りぼっちで、私の前に膝をつき泣きつく竜也は、母親を助けてほしい、そのためなら何でもすると誓った。私は竜也の境遇を憐れみ、彼の母親の治療費を全額肩代わりした。ただ善意からしたことだったが、竜也は無鉄砲にも会社へ押しかけ、突然私に告白してきたのだ。最初は周囲の冷やかしもあって承諾したが、いつしか私は竜也にのめり込んでいた。竜也に尽くすあまり、生活費も学費も全て負担し、限定ゲームや靴など、新しいものが出るたびに買い与えてウォークインクローゼットを埋め尽くしていった。私はずっと、互いに愛し合っているのだと信じていた。しかし竜也の目には、私はただ金で彼を汚す悪人にしか見えていなかったらしい。どうりで、これほどまでに憎まれていたわけだ。それならそれでいい。竜也に好きなようにさせる。「竜也、別れよう。これであなたは自由よ」竜也は鼻で笑い、「いつもの芝居か」といった表情を見せた。「なんだ？自殺未遂でだめだったから、次は別れ話ごっこか？いいぞ、別れを言い出したのはお前だ。後悔しても知らないからな」捨て台詞を吐くと、竜也はわざとらしくゆっくりと歩き出した。私から追いかけてくるのを待っているのだ。これまで喧嘩のたびに、どっちが悪くても、重苦しい沈黙に耐えきれない私が折れていた。だから今回もすぐに負けを認めるはずだ、と竜也はタカをくくっている。しかし、前世で竜也が篠と幸せな一生を送るのを、私は幽霊となって見届けたのだ。私の両親は娘を失った悲しみで、一夜にして老け込んでしまった。それでも両親は、私の遺言を尊重して遺産を竜

会議室は水を打ったような静けさになった。やがて相手が気まずい沈黙を破り、何とか感情を抑えて説明した。「谷口さん。こちらの注文内容にケチをつけているのではありません。ただ、今回ご提出いただいた案は弊社の基準を満たしていないので、採用することはできかねます。数値データに整合性が見られず、また誤字脱字や文章構成にも課題が確認されております。また、内容の一部に既存情報との高い類似性が確認されており、検知率が80％を超えております。過剰な要求をしているつもりはございませんが、現段階では承認基準を満たしておらず、採用は難しいと判断しております」そもそも篠に能力が足りないことはわかっていた。採用試験で不合格にするつもりだったが、竜也があまりにしつこく頼み込むから折れたのだ。ところが、入社してからの篠はミスを連発した。契約書作成でペンを間違え、インクが消えて契約を無効にして億単位の損害を出したりした。接待では勝手にメニューを変え、「体が弱いので」と高級ワインをぶどうジュースにし、予約していたフルコースを病気の時の栄養食に入れ替えたりもした。書類の印刷を頼めばシュレッダーにかけて、「見間違えました」で済ませたこともある。半年かけて取り組んだプロジェクトが水の泡になり、ボーナスも吹き飛んだ。文句を言おうとするといつも竜也が篠の前に立ち塞がり、新人だから仕方ないと私を責めた。篠をクビにするなら、彼のこともクビにしろと脅すのだ。前の私は、あのおめでたい恋愛脳のせいで竜也のためにずっと我慢を重ねてきた。しかし、まさかここまでひどいことになるとは思わなかった。正気に戻ると、会議室の中の篠と視線がぶつかった。私が入ってくるのを見て篠は得意げに微笑み、いかにも悲しげに首をかしげて竜也に話しかけた。「竜也、こんなことしないで。200億円の大きな仕事だもの。私が少しくらい嫌な思いをするのは当たり前よ。今から残業して書き直すわ。もし過労で倒れたとしても、お客様が満足してくれるものを持ってくるから」竜也はすぐに心を痛めて篠を止めた。「篠、何言ってる！たかだか200億で、健康を犠牲にできるわけがないだろう？無理するな、この案のままで行く。相手が提携したくなければ、降りてもらうだけだ！」顧客は冷ややかな目で竜也を睨みつけた。「中島社長

「どういうことですか？端末が壊れてるんじゃないですか？」すると後ろから会計を急ぐ客の列が伸び、店員は他の客の会計を先に済ませようとした。その客のカードは問題なく決済できたため、店側のシステムに問題がないことは明らかだった。顔を真っ赤にして苛立った竜也は、あろうことか他にも持っていた数枚のブラックカードを店員に投げつけた。しかし、「決済不能」という電子音が、竜也のプライドを何度も打ち砕いていく。まさか全てのカードが使えないとは、竜也も夢にも思っていなかったのだろう。「お客様、恐れ入りますがカードのご利用が停止されているようです」竜也が歯を食いしばりながらカードを取り上げると、鼻で笑いを浮かべる私と目が合い、激高した。「玲奈、まさかお前がやったのか？性格が悪すぎる！結婚式での小さな行き違いをいつまで根に持ってるんだ？わざとカードを止めて、俺を恥かかせる気か！」篠もすぐさま悪態をつき始める。「玲奈さん、そんなにセコい真似してると竜也も怒って、もう構ってもらえなくなりますよ」私は冷ややかな目で篠を一瞥し、一切容赦せず言い返した。「陣内さん、寄生虫のあなたが口を挟むことじゃないわ。それに、あなたが使っているその服もバッグも、元はといえば全部私の金よ。ついでに言っておくと、私は自分の資産を回収しただけ。あなたたちに与える金は一銭も残していないわ」竜也の顔色は蒼白になり、悔しさに地団駄を踏んでいた。「お前はどれだけ強欲なんだ？それだけ持っていれば、俺たちに少しくらい分け与えたっていいだろう？」あまりの身勝手さに笑えてきた。「銀行には大金があるわよ。強盗でもして手に入れれば？」言い返せない竜也は、怒りで眉間にしわを寄せている。篠が呆然とした表情で私を見る。「玲奈さん、竜也は少し強がってるだけですよ。そんなに本気で追い詰めて、愛想を尽かされても知りませんからね」竜也は傲慢な態度を崩さず、勝ち誇ったように鼻を鳴らした。「気にするな。これはただの駆け引きだ。そのうち泣きついて戻ってくるだろうよ」そう言って竜也は、はめていた高級時計を外して投げ捨て、支払いを済ませると、篠を連れて足早に店を去った。しかも、捨て台詞を残して。私は予約した個室へ向かう途中、二人が遠ざかっていく中でも楽しそうに

竜也は結婚指輪をその目で見て、信じられないという表情で立ち尽くした。そのとき、大地が竜也の行く手を阻んだ。「谷口様、何度もお伝えしておりますが、玲奈様は既にご結婚されております。お引き取りください」周囲の使用人たちからも冷ややかな視線が注がれ、竜也はいたたまれない様子だった。しかし次の瞬間、竜也は何かを思いついたように私の手から結婚指輪を奪おうと手を伸ばし、鼻で笑った。「玲奈、いつからそんな賢い芝居を覚えたんだ？結婚指輪まで用意するなんて、迫真の演技だな」私はすぐさま結婚指輪を取り戻し、大地や他の使用人たちが竜也を押し留めた。私はただ二人の大切な指輪が騒動で汚れるのを防ぎたかっただけだが、竜也の目には、私が図星を突かれて焦っているように映ったらしい。竜也は余裕ぶって端に立ち、私を斜めに見下ろした。「言ってみろ、結局何が目的だ？まぁ、演技は良いが、ほどほどにしておけよ。お前は男がいる身だ、他の男と手なんか繋ぐな。俺は潔癖症なんだ、汚らわしい」その理不尽な物言いに、その場にいた関係者は皆、呆れ果てて苦笑していた。竜也は普段、篠と深い仲であるのに「ただ面倒を見ているだけだ」と言い繕っている。今や私とは別れ、新しい人生を歩んでいるというのに、どの口が言っているのだろう。本当に開いた口が塞がらない。私は手で追い払うように大地に命じた。「いいわ。すぐにこの人を追い出して。式に差し障りが出るから」事態が自分の想像を超えて動き出すのを見て、竜也は動揺し始めた。「なんだ……演技じゃないのか？玲奈、本気で言ってるのか？」私は相手にせず、直樹をなだめることに専念した。私の元カレが迷惑をかけたなんて、油断していた私の落ち度だ。しかし、直樹はただ首を振った。「気にしなくていい。こういった妄想に浸る奴はどこにでもいる。今日は大切な記念日だし、俺が追い払うのは後味が悪い。よければこの方も、一杯飲んでいくか？」さすが葛城グループの御曹司、その器の大きさで完全に竜也を圧していた。二人の話が落ち着くと、直樹は私が以前の竜也とのことをどう思っているかを確認した。唯一、絶対条件として譲らないのは、私たちが再び関係を持たないことだった。私はそれを聞いて唖然とし、すぐさま竜也とは完全に切れており、もう二

竜也は、私が警察を呼ぶと言ったのは冗談だと思っていたらしい。しかし、本物の警察が現れて、顔色を失った。竜也は信じられないといった様子で私を振り返り、激昂した。「玲奈、本当に俺を捕まえさせるつもりか？お前、頭がどうかしてるぞ！どうしてそんなことができるんだ？」私は滑稽に感じた。「壊したのはあなたでしょ。損害賠償を請求するのは当然のことじゃないかしら」そもそも竜也には、腹が立つと私のコレクションを叩き壊したり、書画を引き裂いたりする悪い癖があった。以前の私は竜也を愛していたから、それを咎めることもなく、壊されても泣き寝入りしていた。しかし私の寛容さは竜也をつけ上がらせた。私が死んだ時ですら、彼は涙一粒見せなかったのだ。前世で冷酷に徹した竜也に、今の私はもう迷わない。二度と甘やかすつもりはなかった。篠は状況が不利だと見るや、すぐに間に入って取りなそうとした。「玲奈さんは大金持ちなんだから、こんな花瓶で竜也を追い詰めるのは、大人げないんじゃないですか？」篠という女は、まるでハエのように耳障りで、ただそこにいるだけで苛立ちを感じる。「そんなに竜也が心配なら、代わりにその260億をあなたが弁償したら？」篠は俯いて沈黙した。私は鼻で笑った。「何よ、いい子ぶってるんじゃないわよ」篠の顔はみるみる蒼ざめ、ますますうなだれた。本気だと悟った竜也は、あわてて警察に向かってこう言った。「これはただの痴話喧嘩です。警察が出る幕じゃないでしょう？」少しは小利口なようだ。揉め事を「痴話喧嘩」ということにすれば、大事にならないとでも思ったのだろう。だが一度そう認められてしまえば、もう取り返しはつかない。警察が私に視線を送ると、私は直樹との結婚指輪を彼らに見せ、竜也とは破局しているという証拠も突きつけた。「警察の方、私たちはとっくに別れています。どうか公正に対応してください」警察は頷き、竜也の前に立った。「谷口さん、住居不法侵入および器物損壊の疑いがありますので、署までご同行願います」篠は呆然として私を見た。「嘘でしょう。玲奈さん、本当に竜也を連れて行かせるつもりですか？」竜也は屈辱に震え、声一つ発さなかった。警察から状況を聞かれそうになったが、今日が結婚式であるため、対応は弁護士と秘書の美月