All Chapters of その恋は、気付かぬ間に失われ: Chapter 21 - Chapter 23

このところ、真白はかなりひどい扱いを受けていた。食事も睡眠もろくにとれず、かつて佳奈にしてきたことを、すべて同じようにされていた。地下室で震えていた真白。ドアが開いて光が差し込んでも、何が起きたのかすぐには理解できなかった。英樹が入ってきたのに気づき、はっと我に返る。そして、最後の望みを託すかのように、必死で這って英樹の足に抱きついた。「英樹、私が間違ってた！お願い、許して。もうあなたと小野さんの邪魔は絶対にしないから。どこか遠くへ行く。二度と二人の前に現れない。だから見逃して、本当に、本当にごめんなさい」真白は許しを請いながら、声にならないほど泣きじゃくった。その姿はひどく哀れだった。英樹は黙って、真白の顔をじっと見つめた。そこにはもう、かつての清純さや美しさはない。ただ、果てしない欲望と貪欲さが渦巻いているだけだった。どうして自分は、こんな女のせいで最も大切な人を失ってしまったのだろうか。そう思うと、英樹は怒りに震えた。真白をズタズタに引き裂いてやりたい衝動に駆られる。しかし、胡桃と佳奈の言う通り、根本的な原因は自分自身の判断力のなさだ。真白はただ、自分を利用したに過ぎない。英樹はなんとか冷静さを取り戻し、写真の束を真白の前に投げ捨てた。それを見た瞬間真白は、驚きのあまり目を見開いた。それは、必死に葬り去ろうとしていた過去だった。海外での生活が立ち行かなくなり、帰国したというのに。まさか、こんな形で暴かれるなんて思ってもみなかった。真白はひどくうろたえ、どうすればいいのか分からないといった表情を浮かべた。「いや、違う……これは私じゃない。英樹、信じて。この写真に写ってるのは私じゃない。きっと、全部、加工されたんだよ！誰かが私を罠にはめようとしてるの！小野さんね。きっとあの女の仕業でしょ？そうよね？こんなものを用意して、わざとあなたを怒らせようとしているのよ……」真白は頭を抱え、取り乱したように言葉を続けた。その姿は、まるで狂ってしまったかのようだった。「こんなはずじゃなかったのに！一流大学を出て、良い仕事に就いて、愛してくれる彼氏を見つけるはずだったのに。こんなこと、あるはずがない。全部嘘よ！こんなのが、私の人生なわけない！」そう言っているうちに、真白はとうとう泣き崩れた。海外に渡った当初、真白は確かに華や