All Chapters of An den verfluchten Alpha verkauft: Chapter 21 - Chapter 30

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Kapitel 21: Morganas Hof

**Erzählerperspektive (3. Person)**Die Kerzen in Lady Morganas Gemächern brannten niedrig und warfen tanzende Schatten über die Seidenvorhänge und die polierten Marmorböden. Im Raum roch es nach Jasmin und nach etwas Älterem – etwas, das unter dem Parfüm lauerte wie Fäulnis unter einer schönen Oberfläche.Morgana Devilmoore saß in einem hochlehnigen Sessel am Fenster, ihre blassen Finger um ein Kristallglas mit Wein geschlossen. Der Nachthimmel erstreckte sich hinter ihr, endlos und dunkel, doch sie blickte nicht hinaus. Ihre Augen waren fest auf den Mann gerichtet, der vor ihr kniete.Dimitri.Er war durch den Geheimgang gekommen, jenen, der hinter dem Wandteppich der Mondgöttin verborgen lag. Niemand hatte ihn gesehen. Niemand sah ihn jemals, wenn er sie besuchte. Genau so wollte sie es.„Du darfst dich erheben“, sagte sie.Dimitri stand auf. Sein Gesicht war gefasst, aber sie bemerkte das leichte Zittern seiner Hände. Gut. Angst hielt Männer nützlich.„Die Zeremonie war heute“, sa

Kapitel 22: Die Entscheidung zu kämpfen

LucienneDie Tage nach Dimitris Enthüllung vergingen in einem Nebel aus Angst und Verwirrung.Ich konnte niemanden mehr auf dieselbe Weise ansehen. Jeder Diener, der mir im Korridor begegnete, jeder Wachmann, der mir zunickte, jedes lächelnde Gesicht am Abendtisch wurde zu einer potenziellen Bedrohung. Ich ertappte mich dabei, wie ich die Hände der Leute beobachtete und nach Waffen Ausschau hielt. Ich lauschte ihren Worten und suchte nach verborgenen Bedeutungen.Das Mal auf meinem Schlüsselbein brannte unter meinem Kleid wie ein Brandzeichen.Ich hatte begonnen, höher geschlossene Ausschnitte zu tragen, selbst bei der Hitze. Sara hatte mir einen kleinen Tiegel mit Creme gegeben, um das Narbengewebe weich zu halten, aber nichts konnte die Wahrheit darunter verbergen. Ich war eine Lagvine. Die Letzte meiner Art. Und jemand in diesem Palast wollte mich tot sehen.Dimitri hatte diese Worte nicht direkt ausgesprochen. Aber ich hatte die Warnung in seinen Augen gesehen. *Du bist wertvoller

Kapitel 23: Die Bitte

LucienneIch fand Azrael am nächsten Vormittag spät in seinem Arbeitszimmer.Die Tür stand offen, was mich überraschte. Normalerweise hielt er sie geschlossen, bewacht von zwei Wölfen, die jeden ansahen, als wäre er ein potenzieller Attentäter. Heute waren die Wachen verschwunden und die Tür stand einen Spalt breit offen – eine Einladung oder Nachlässigkeit, ich wusste es nicht.Ich klopfte zweimal und wartete.„Herein.“Seine Stimme klang rau und abgelenkt. Als ich eintrat, fand ich ihn über eine große Karte gebeugt, die auf seinem Schreibtisch ausgebreitet war. Sein dunkles Haar fiel ihm in die Stirn, und seine Ärmel waren bis zu den Ellbogen hochgekrempelt, was die Ränder der Fluchmale auf seinen Unterarmen enthüllte. Er sah nicht auf, als ich eintrat.„Lucienne.“ Er sprach meinen Namen aus, als würde er einen Punkt auf einer Liste abhaken. „Was brauchst du?“Ich schloss die Tür hinter mir und blieb vor seinem Schreibtisch stehen. Mein Herz klopfte wild, aber ich zwang meine Hände,

Kapitel 24: Die Beobachtung

Azarael Ich stand noch lange am Fenster, nachdem sie gegangen war.Das Arbeitszimmer fühlte sich leerer an als zuvor. Die Luft trug noch immer die schwache Spur ihres Duftes in sich – etwas Sauberes und Sanftes, das nicht zwischen meine Karten, Gifte und verzweifelten Pläne gehörte. Ich presste meine Handfläche gegen das kalte Glas und beobachtete den Garten unter mir.Sie hatte mich herausgefordert. Niemand forderte mich heraus. Nicht mehr. Nicht seit ich Alpha geworden war und gelernt hatte, dass Angst die einzige Sprache ist, die die meisten Menschen verstehen.Aber sie hatte mir in die Augen gesehen und mir gesagt, dass mein Schutz nicht ausreichte. Sie war vor meinem Schreibtisch gestanden, zitternd, aber ungebrochen, und hatte mich gebeten, ihr beizubringen, wie sie überleben kann, wenn ich fort bin.*Wenn ich fort bin.*Die Worte hallten in meinem Schädel wider. Sie plante meinen Tod ein. Sie hoffte nicht darauf, sie wünschte ihn sich nicht, aber sie akzeptierte ihn als etwas,

Kapitel 25: Der alte General

**LUCIENNE**Das Dienstmädchen, das mich zum Trainingsplatz führte, sprach während des gesamten Weges kein einziges Wort.Sie war jung, vielleicht fünfzehn, mit großen Augen, die überallhin huschten, nur nicht in mein Gesicht. Ich fragte mich, was sie sah, wenn sie mich ansah. Die Luna von Devilmoore. Die Omega, die für fünfhundert Goldstücke gekauft worden war. Das Mädchen, das keine Ahnung hatte, was es hier tat.Als wir den Rand des Hofes erreichten, blieb sie stehen und zeigte mit dem Finger. Dann drehte sie sich um und ging schnellen Schrittes davon, als hätte sie Angst, jemand könnte sie mit mir sehen.Ich stand allein am Eingang.Der Trainingsplatz war größer, als ich erwartet hatte. Festgetretene Erde erstreckte sich in einem weiten Kreis, umgeben von Holzgestellen voller Schwerter, Schilde und Waffen, deren Namen ich nicht kannte. Am weiten Ende, nahe einer Mauer voller alter Schrammen, bewegte sich ein Mann in einer Abfolge langsamer Übungen mit einer Holzklinge.Darius.Ich

Kapitel 26: Der Geschmack von Dreck

**LUCIENNE**Der erste Schlag streckte mich rücklings nieder, noch bevor ich ihn kommen sah.Mein Kopf schlug auf der festgetretenen Erde auf, und für einen Moment wurde die Welt weiß. Ich schmeckte Blut auf meiner Lippe und spürte das Brennen des Kiesels, der sich in meine Handflächen grub. Irgendwo über mir ging Darius bereits weg, sein Holzschwert auf der Schulter ruhend, als hätte er alle Zeit der Welt.„Steh auf“, sagte er, ohne sich umzusehen.Ich stand auf.Meine Arme zitterten. Meine Beine fühlten sich an, als gehörten sie jemand anderem. Aber ich drückte mich vom Boden hoch und hob mein Übungsschwert erneut, wobei ich den Ledergriff so fest umklammerte, dass meine Knöchel weiß wurden.Darius drehte sich um und musterte mich mit diesen grauen Augen. „Du bist zu langsam. Du kündigst jede Bewegung an. Und du zuckst zusammen, noch bevor ich überhaupt schwinge.“„Ich weiß.“„Wissen hilft nicht. Beheben hilft.“ Er hob sein eigenes Schwert. „Nochmal.“Diesmal kam er schneller auf mi

Kapitel 27: Das Beinahe

**LUCIENNE**Ich konnte mich nicht bewegen.Azrael stand so nah, dass ich die einzelnen Wimpern sehen konnte, die seine dunklen Augen einrahmten. Er roch nach Sandelholz und Wüstenwind, und nach noch etwas anderem darunter. Etwas, das meinen Magen zusammenziehen und meinen Atem flach werden ließ.Keiner von uns sprach.Das Handtuch war gegen meine Brust gepresst, das Einzige zwischen meiner geschundenen Haut und seinem Blick. Ich war mir jeder Narbe, jedes Mals, jeder Unvollkommenheit schmerzlich bewusst. Der Dreck, der noch an meinen Armen klebte. Das getrocknete Blut auf meinen Knöcheln. Der lila Hämatom, das sich über meine Rippen ausbreitete.Er sah sich alles an. Er zuckte nicht zusammen. Er sah nicht weg.„Ich habe angeklopft“, sagte er schließlich. Seine Stimme war tief, fast rau. „Du hast nicht geantwortet.“„Ich war auf dem Trainingsplatz. Ich bin gerade erst zurückgekommen.“„Ich weiß.“ Sein Blick huschte hinunter zu meinen Rippen, dann zurück in mein Gesicht. „Darius forder

Kapitel 28: Bin ich ein Lügner?

**AZARAEL**Die schwarzen Gewänder raschelten gegen den Steinboden, als ich durch den Korridor zu meinen Gemächern ging.Der Stoff floss um meine Knöchel wie Rauch, locker und in Schichten, so wie sich die Männer der Wüste seit Jahrhunderten kleideten. Die Hitze des Tages war verflogen, aber die Mauern hielten noch immer die Wärme, und die dünne Baumwolle atmete auf meiner Haut. Ich mochte das Gewicht davon. Die Art, wie es meinen Körper verbarg, meine Narben, die Fluchmale, die sich wie Gift über meine Brust ausbreiteten.Niemand musste diese sehen.Ich stieß die Tür zu meinen Gemächern auf und trat ein. Der Raum war dunkel, nur erhellt von einer einzigen Lampe auf dem Schreibtisch. Schatten sammelten sich in den Ecken wie wartende Wölfe.Ich zündete keine weiteren Lampen an. Ich musste nicht sehen. Ich musste denken.Sie war so nah gewesen. Nah genug für einen Kuss. Nah genug, dass ich ihren Atem auf meinen Lippen gespürt hatte, warm und süß und voller Angst. Ihre Augen waren weit g

Kapitel 29: Die Tochter, die er verlor

**LUCIENNE**Die folgenden Wochen verschwammen wie Wasserfarben im Regen.Jeden Morgen wachte ich vor der Dämmerung auf, und mein Körper schmerzte vom Training des Vortages. Jeden Morgen zog ich meine Kleider an und ging zum Feld, wo Darius bereits wartete. Er lächelte nie, wenn er mich sah. Er bot mir nie Aufmunterung an. Er nickte nur einmal und reichte mir das Holzschwert.Ich lernte, nicht mehr auf Lob zu warten.Ich lernte, keine Freundlichkeit mehr zu erwarten.Ich lernte, dass das Einzige, was zählte, war, einmal mehr aufzustehen, als ich hinfiel.Zuerst war das Training rein körperlich. Darius ließ mich rennen, bis meine Lungen brannten und meine Beine nachgaben. Er ließ mich Steine heben und das Schwert schwingen, bis meine Arme zitterten und meine Hände bluteten. Er streckte mich so oft nieder, dass ich aufhörte zu zählen und begann vorherzusehen, wo die Schläge landen würden.Langsam, schmerzhaft, wurde ich besser.Ich hörte auf, vor dem Schwung zusammenzuzucken. Begann zu

Kapitel 30: Das Seil, das hängt

**AZRAEL**Es war spät, und der Palast schlief.Ich saß in meinem Arbeitszimmer bei gedimmten Lampen; Schatten sammelten sich in den Ecken wie stehendes Wasser. Die schwarzen Gewänder, die ich trug, verschmolzen mit der Dunkelheit und gaben mir das Gefühl, ein Geist zu sein. Ein Geist, der noch Arbeit zu erledigen hatte.Ein leises Klopfen ertönte an der Tür. Drei schnelle Schläge, eine Pause, dann zwei weitere. Das Signal.„Herein.“Die Tür öffnete sich gerade weit genug, um einen Mann hindurchschlüpfen zu lassen. Er war hager, unscheinbar – die Art von Gesicht, die man in dem Moment vergisst, in dem man wegsieht. Seine Kleidung war staubig von der Reise, und er roch nach Pferd und Schweiß. Einer meiner Spione. Einer von denen, von denen niemand wusste.Er kniete vor meinem Schreibtisch nieder und senkte das Haupt.„Bericht“, sagte ich.„Die Grenze zu Thornwick ist ruhig, mein Herr. Jonas hat seine Patrouillen nach der Flucht verdoppelt. Er ist paranoid. Sprunghaft.“„Gut. Paranoia m

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