All Chapters of 報奨の家が白紙に？よし、完全サボりだ: Chapter 1 - Chapter 10

「がっかりするなよ。会社はこの制度を廃止したけど、今回の1万円の報奨金は君のような優秀な社員への会社からの感謝の印だ。会社はちゃんと社員のことを考えているんだぞ」俺は黙ったまま、足元に落ちた報奨金の明細を見つめた。これが翔のいつもの手口だった。会社の規程を盾に圧力をかけてくる一方で、この1万円で口を封じ、金で話を穏便に済ませようという魂胆だ。この3年間、俺が寝る間も惜しんで積み重ねてきた努力を一瞬で踏みつけにされた。顧客との商談、注文の獲得。遅刻も早退もせず、ノルマも過剰なほど達成し続けてきたのは、この30坪のマンションという報酬のためだった。そのストレスで胃潰瘍にまでなったというのに。今、条件を完璧に満たし、全てのハードルを超えたはずだった。なのに、3年間やる気を支えてきたものは一瞬で泡のように消え、ただの軽くて、ひどく重たい1万円の報奨金に変わってしまった。胃が締め付けられるように痛んだ。俺はお腹を押さえ、歯を食いしばりながら、地面に落ちた「高額な」報奨金の明細を拾い上げた。俺が何も言わないのを見て、翔は鼻で笑った。「今回の決定は急ではあったが、会社としての判断だ。近年の景気を見ればわかるだろ？会社も戦略に合わせて調整しているんだ。君は物分かりのいい社員だ。状況を理解して協力してくれよ。君はまだ若いんだから、今は地に足をつけて、じっくり力を蓄える時期だ。あまり焦るな。今は一時的に損に見えるかもしれないが、頑張り続けていれば会社はきちんと君の成果を評価するさ」翔は笑みを浮かべていたが、その目には勝利を確信したような冷たさが宿っていた。脂ぎった顔で、若手を一人丸め込んだとでも言いたげな態度だ。その言葉がナイフのように突き刺さり、この3年間の全ての苦労が無意味だったと突きつけてくる。俺はまるで道化だった。取り消された報酬のために3年も身を削り、結局最後に残ったのは、泡のように消えた夢だけだ。俺は翔を怪しむような眼差しで見つめ、心に秘めていた疑念をぶつけた。「この規程は先月廃止されていたはずです。なぜ社内の連絡網や個人のメールで何の通知もなかったのですか？仮にシステム同期が遅れたとしても、規程に則るなら全社員にいち早く周知すべきではありませんか？」翔はくすりと笑った。まるで俺がとんでもない冗談を言ったかのような

経理部で見かけた精算書の内容が、頭をよぎる。俺は迷わず、返信欄にこう入力した。【申し訳ございませんが、在庫切れです】と。顧客からの提案を、その場で断ったのだ。続けて、社内のシステムでも当該の注文をキャンセル扱いにするよう登録した。一連の作業を終えてふうっと息をつき、マグカップを片手に給湯室へコーヒーを入れに向かった。給湯室に近づくと、同僚たちが何やら噂話をしているのが聞こえてきた。「支店長は、後藤さんを見せしめにして組織を引き締めようとしてるのさ。後藤さんは3年間も死に物狂いで働いて月間トップを取り続けても、手当なんてろくになかったんだ。俺たちなんてたかが知れてる。定年まで働いても、昇給なんて夢のまた夢さ」「さっき二人の話は聞いたろ？後藤さんが会社の規約を持ち出しても、あんなふうに突っぱねるだけなんだ。3年間、日夜必死に働いた見返りがたった1万円じゃ、やる気なんて失せるよ。むしろ、適当に流して時間を潰してたほうがマシだな」聞き耳を立てていたが、作業スペースのほうが騒がしくなり、それ以上は聞けなかった。俺は素早く背を向け、あえて少し離れた位置から同僚たちに向かって歩いた。角を曲がると彼らとぶつかりそうになり、何食わぬ顔で、さっきの話は聞こえていないふりをした。彼らは俺に軽く会釈をして、通り過ぎていった。コーヒーを淹れてから戻ってくると、自分の席の周りに人だかりができていた。翔が、へつらうように相手に応じている。次の瞬間、翔はこちらを向き、口を歪ませた笑みで横の相手にこう紹介した。「こちらが後藤、うちのエースで、トップセールスの実力者です」それからすぐに笑いを消し、俺に向かって眉間にしわを寄せた。「本社の井上さんが今年の売上評価にいらっしゃった。早く茶を出せ！」相手の女性は30代前半で、真っ白なスーツを着こなし、氷のような冷ややかな視線を向けていた。会社のレポートなどで名前は知っていたが、こうして直接お会いするのは初めてだ。井上紬（いのうえ つむぎ）のモットーは「賞罰厳正」だと聞いている。翔とは何が違うのか分からない。裏では社員の手当を削っているんじゃないか……俺はコーヒーをデスクに置き、紬の心中をあれこれと推察していた。挨拶も済まないうちに、紬は手にしていた資料を力任せに翔の顔へ投げつ

翔はデスクの上のキーボードを奪い取り、壁の時計をチラリと見た。唾を飲み込み、焦った様子で言った。「後藤、すぐこの案件を契約までまとめられたら、『従業員インセンティブ規定』に基づき10万円の特別手当を出してやる」その言葉を聞いて俺はマウスから手を離し、冷ややかに笑った。「支店長、以前、『従業員インセンティブ規定』はもう無効だって仰ってましたよね。どの規定に基づいた手当なんですか？まさか、甘い言葉で釣ろうとしてるんじゃありませんか？」翔はひどく動揺していた。時計の針は容赦なく進み、まもなく6時を回ろうとしている。彼にはもう、時間がなかった。額に浮かんだ脂汗が、さっきよりも目立つようになっていた。「いいか、この案件は今や個人の問題じゃない。全社の問題だ。君はチームを率いる立場の人間なんだから、自分だけじゃなく周りの同僚のことも考えろ。年度売り上げの査定でクリアできなければ、全員の賞与がなくなるんだぞ。俺ひとりの責任じゃないんだ。君が原因で、全員の賞与がなくなったらどうなるか分かるか？今後この会社にいられなくなるぞ」懐柔策が効かないと見た翔は、全員の利益を盾にして、俺に妥協を強いた。「社員なら会社のために貢献するのが当たり前だろ？まずはこの窮地を脱してくれ。個人的な話はその後にしよう。少額の手当が欲しいがために、皆を巻き込むつもりか？君が育てたメンバーも中にはいるんだぞ。そんなひどいことが本当にできるのか？」翔は意図的に他の同僚と俺を対立させ、責任を押し付けてきた。そうして自分は「従業員思いの善人」という立場を演じている。相変わらず狡猾な手口だ。たった数言で、皆の利益に対する不安を刺激した。さっきまで面白がって見ていた同僚たちが、途端に手のひらを返し始めた。「後藤さん、もうやめたらどうです？支店長も特別手当出してくれるって言ってるんだし、頑固すぎですよ」「そうですよ！賞与がなくなったら私の努力も水の泡です。お願いだから引き受けてくださいよ！」最初は穏やかだった口調が、俺の意思が変わらないのを見ると罵声へと変わった。「後藤さん、いつまで迷ってるんですか！こっちの賞与に影響が出たら、さすがに黙ってませんよ！」「私たちに後藤さんのような能力はありません。ただの雇われの身なんです。賞与がなくなっ

180秒。見上げると、支店長室のドアは閉ざされたままだった。208秒経った頃、ようやくその扉が開いた。中から現れた、紬の秘書・鈴木美優（すずき みゆ）を見て、俺はかすかに口角を上げた。裁きを下す人が、ようやく揃った。「後藤さん、井上さんがお呼びです」俺は頷くと、机にあったボイスレコーダーと、マンション贈呈の申請資料を手に取り、支店長室へ向かった。今日二度目の支店長室だ。俺は今朝と同じ場所に立った。背中には変わらず、眩しい日差しが注いでいる。唯一違うのは、俺の目の前に座っているのが翔ではなく、紬であることだけ。「後藤さん、たかだか報奨金のために上司を脅すなんて、賢いやり方とは言えないわね。これまでの会社への貢献に免じて、特別に100万円を支払ってあげる。これが優れた業績への賞与よ」紬は、世間体を気にして騒ぎを揉み消そうとした。金で解決できないトラブルなどない。そう思っているのだろう。俺は資料を握りしめ、紬に差し出した。「こちらが入社してからの3年間の実績報告書と月別販売ランキング表、そして従業員ハンドブックです。どうか、一度目を通していただけませんか」俺は反論せず、ただ証拠を提示した。紬が受け取ったのを確認して、俺は言葉を続けた。「3年連続でトップセールスの成績を修めました。これにより、従業員ハンドブックの『従業員インセンティブ規定』に基づき、30坪のマンション一室の贈呈を受け取る資格を満たしているはずです」ここで少し息をつき、黙り込んでいる翔を横目で見ながら続けた。「それなのに、支店長は規定が変わったと言い張り、勝手に無効にしたんです。代わりの報酬金は1万円だけでした」俺は今朝確認した、1万円しか振り込まれていない振込記録を見せた。翔の冷たい視線を無視し、俺は入念に用意していた証拠を突きつける。紬は頷くと、落ち着かない様子の翔に視線を移した。何を考えているのか読めない冷めた瞳だ。「確かに、改訂は決定事項だわ」その言葉に、心臓が跳ね上がる。俺は強く拳を握りしめた。翔は勝利を確信したようにニヤついている。だが、紬の次の言葉で空気が凍りついた。「ただし、発効はまだよ。正式な変更は来年以降。今はまだ現行の規定が生きているから、申請は正当な権利ね」それでもまだ気は抜けな

紬はタブレットの証拠に目を通した瞬間、今日会社に来てからずっと変わらなかった表情が一変した。彼は眉をひそめ、険しい表情を浮かべた。翔が弁明しようとするのを遮り、紬は冷たい声で問い詰めた。「山口支店長、社内で上を欺いて不正を働いたのね。副社長ご本人はこのことを知っているの？」その言葉で、翔の精神的な支えは完全に崩れ去った。翔は青ざめた顔で、渡されたタブレットを凝視した。そこには申請書が克明に写し出されていた。内容は俺が受け取るはずだった、30坪のマンションの贈呈申請だ。しかし署名欄にあったのは俺の名前ではなく、知らない誰かの名前だった。だが、そこに添えられた証拠書類はすべて、俺のものだった。翔は、本当にこの会社を私物化できるとでも思っていたのか？叔父が本社の副社長だからと、自分が王様にでもなったと勘違いしていたのだろうか？社員の手当を着服することに、何の恥じらいも感じていなかったようだ。翔は口をパクパクと動かすだけで、何も言い返せない様子だった。周りは静まり返り、一触即発の空気が流れた。紬の放つ上司としての威圧感に、部屋の空気が張り詰める。俺は背筋がゾッとするような冷たさを覚えた。そのとき、翔のスマホが鳴り響いた。彼は不機嫌そうに一瞥すると、肥えた指で乱暴に通話を切った。それでも相手はしつこく何度も呼び出しを続けた。苛立ち紛れに通話に出た瞬間、受話器から怒声が飛び出してきた。「翔、何で切るのよ？マンション一部屋手に入れたくらいで、いい気にならないでちょうだい！あなたが今の立場にいられるのは誰のおかげだと思ってるの！いい、さっさとそのマンションを空け渡しなさい。うちの弟が住みたがってるんだから。他の社員の手当も取れるだけかき集めてきて、親戚にも配ってあげなきゃならないのよ」翔は慌てて電話を切ったが、すでに遅すぎた。内容は周りに筒抜けだった。その場にいた全員が、翔の妻が何を言っているか完全に理解した。「井上さん、誤解です。説明させてください、これは決して不正などしていません」翔は焦った様子で弁解した。しかし紬は静かに立ち上がり、凍りつくような冷たい瞳で翔を射抜いた。彼女の声は氷のようだった。「この件はありのまま、本社に報告する」そう言うと、紬はその場でスマホを取り出