Lahat ng Kabanata ng 『息をするように浮気を繰り返す夫を捨てることにしました』─ 醒めない夢 ─: Kabanata 21 - Kabanata 30

　夫は馬耳東風とばかりに私や義両親の反対意見を全く聞き入れず、結局自分からの持ち出しはゼロで私の口座にある200万円を強引な形で元手にして、コンビニ経営に乗り出した。　お義父さんのいうことさえ聞かないのだ、私の意見など言わずもがなのこと。　収入の全くない我が家。　今後の生活費である命綱をあっさりと別の費用に投げ出せる神経は、どう考えても私には理解し難いものだった。　恥を忍んで母にお願いして生活費を貸して貰うことにした。　スタートからこんな不安な先の見えない状況に、幼子を抱え私の心は少しずつ疲弊していった。　そんな船出だったが最初に雇った《来てくれた》女性は当たりだった。　徒歩10分くらいの所に住んでいる既婚女性45才で体格が良くて力持ち、その上気配りもできるし人としてあるべき本質の備わった女性で、盗難の心配もしなくてよかった。　夫と斉藤さん、ふたり二人三脚で大きなトラブルもなく店は順調に進んでいった。　まじめな女性《ひと》が来てくれて本当に良かった。　斉藤さんなら店番をひとりでも任せられるよねっていうくらい、私は彼女の人間性に信頼を寄せていたので、併せて夫のことも心配せずに娘のことだけに集中して生活することができた。　それはとても幸いなことだった。　それなのに店が軌道に乗り始めて5ヶ月過ぎた頃、その既婚女性の斉藤さんが年老いた母親の入院でどうしても店に来られない時間ができてしまい、補充の人を雇い入れなければならなくなってしまった。　だけど辞めるわけではないし、またお母さんが退院されれば元のように来てもらえる可能性はあるのだし……と自分に言い聞かせ、必要以上に心配するのは止めることにした。　あぁ、私としたことが……なんということ!　つい、油断してしまった。　時は夏と秋の境目、長月に入り微風はあるもののまだまだじっとりとした暑さが居座っている日のこと。　次の従業員はどんな人に決まったのかしらなどと、ちょっぴりワクワクしながら娘を連れて散歩がてら店の様子を見に出かけたのだが。　うちのコンビニは自宅からゆっくりと娘を乗せたバギーを押しながら徒歩で17～8分のところにある。　夫は毎日自転車で通ってる。　雨の日は自宅前のバス停からバスに乗って行く。　ほんとうに嘘のように良い立地条件でお店を出店する

　　夫から斎藤さんが辞めることになったと聞かされた日から2週間ほどして私は娘を母に預け、クリスマスが終わるまでは来てくれるということになっていた斉藤さんに、会いに行った。　斉藤さんが仕事納めをして店から出てくるのを待つ。　今年の冬は暖冬とかニュースで流れていたけれど、うぅっ　寒いよ、何なのこの寒さ。　斉藤さんから話を聞いたら、この今感じている寒さもぶっ飛んでしまわないかと少し不安と心配が入り乱れた。　クリスマスの夜なんて、みんな家族で団欒する日でもあるのだからコンビニなんて暇なんじゃないかと思ってたけど意外にも忙しいみたいで、夫も斉藤さんも新人の女の子もてんてこ舞いしている。　斉藤さんが定時で終わればいいけど……うぅっ、寒すぎる。手袋嵌めてくればよかった、なんて考えていたら定時上がりの斉藤さんの姿が店の前に見えた。『よっ、よかったぜいっ』　斉藤さんが店から離れて歩き出したのを見て、しばらく後からつけて行き、信号で止まった彼女に追いつき声をかけた。「斉藤さん、今晩は」「……?　えっと、どなた? 」　面接の時に一度会っただけなので、思い出せないみたい。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　コマッタ……。「え～と、わたくし……」　「あーっ、深山オーナーの奥さんですね。　こんばんは。　ご無沙汰しております。　こんな時間にどうされたんです? 」「どうお話をしたらいいのか分からないのですが……。　今少しお時間ありますか?　　それとも子供さんたちがお家で待ってらっしゃいます?　　日を改めてでもいいのですが１度お話させていただきたいんです。　突然で驚かせてしまってすみません」「分かりました。　今夜は家族が私の帰りを待っていますので別の日でよろしければお話伺いますよ? 」「ほんとにすみません、お忙しいのに。　でもそう言っていただけて、ほっとしました」「ずっと外で私を待ってたんですか? 」「あ、はい」「今夜はまた特別冷えてるから大変でしたね。　じゃ、携帯の番号を……」　私たちは次の日の日中に会う約束をざっくりして別れた。　

　斉藤さんが店を辞めてからは、毎日でも店をcheckしてやるぅと息巻いて3日続けて１人で店の様子を見に行った。　彼らがふたりでいるか、各々ひとりでいるか。　　当然といえば当然だよね。　必ずひとりは店にいないといけないわけだから、ニャンニャンしている時間はない。　あ～あ、私ってアホだなぁ～って3日めに虚しくなった。　はぁ～、何やってんだろう、私。　……とは言え、なんとかして夫の浮気の証拠を掴みたくてしょうがなかった。　うやむやの状態で過ごす日々は頭と心がどうにかなりそうだった。　そして、この頃夫は仮眠を店の倉庫でとったりするようになり、家に帰る頻度が減っていった。　荷物が増えてどうしても倉庫が使えない時に、家で仮眠をとるような生活だ。　何か、イラついているのが分かる。　私には分かる……分かってしまう。　斉藤さんがいなくなって人手が足りず、仲間とニャンニャンするお楽しみができなくなったからに違いない。　ストレスだな。　しかしなぁ～、妻の私とできなくてストレスっていうわけじゃなくて、若い女の子とできなくてストレスってなんなのよ全く。『バカにしてンじゃないぞ、ゴラァ』……と心で罵倒しながら反面、私はものすごく虚しさを感じてもいる。　はぁぁ～、ため息が出てしようがないわ。　　何かぁ、なんかぁ、とにかく動かないかなぁ、今の停滞している状態が動いてくれないかなぁ、そんな風に考えてそのあとを過ごした。　そして、もうホントにあぁぁぁぁぁぁとストレスマックスになった日、私はまた娘を母に預けて店に走った。　　例によって店の中の様子を伺った。　気がつくと私は、よっしゃぁ～ってガッツポーズしてた。　 私は……わたしが待ち望んでいた光景を見た。　待ってたよ、こういうのを。　ずっとずっと待ってた。　私が見た店の中には、高校生なのか……はたまた大学生なのか、定かではないが男子学生がポツンとひとり居た。　　線の細いイメージを受けたけれど、そこは男の子、細マッチョみたいで力仕事にも問題なさそう。　オーナーもいないのに一生懸命品揃えしている。　真面目そうな男子《こ》でよかった。　私は感心して彼の働く様子をしばらく眺めていた。　しかし、大した売り上げという成果を出せていないのにも関わらず、もうひとりバイトを入れ

あれこれ考えている間に、いつもより早く夫が帰ってきてしまった。　　　　　　　　　　◇　◇　◇　◇　男子学生の菅田《すだ》が帰りがけにボソッと囁いてきた。　『奥さん?　と名乗る女性《ひと》が来てました』　それは報告という名の言い方とは違っていた。　　言うか言うまいか迷ったけど一応言っときますわ、というような、どうでもいいような言い方に聞こえた。　なんだよ、あいつ。　俺が奥の部屋から出て来て、仲間を帰してから今のいままで2時間もあって、客足も無くなって話す機会はあったのに、帰り際にぽそりと大事なことを話しやがる。　何か知らないが、大人しいのが取り柄だと思っていたのにボソッと呟いただけ、のような報告に棘が感じられたのだ。　あんな大人しいのが案外怒らすとトンでもなく怒り狂って発狂して暴力的になるのかもなぁ～なんてそんな思考に走っていたが、おぉ何てこったい、俺のマヌケ!　果歩はいつ来たんだ?　誰も俺に声かけてないだろ?　　　奥の部屋にいたのに誰も声をかけてなくて……だけど菅田《すだ》は果歩にきっと俺の居場所を聞かれて正直に奥の部屋にいると言ったはずだ。　見られたのか?　俺たちの痴態を。　ヤバイ、やばいぞぉ～これは、　ヤバイヤバイ。　見られたとしてどの辺りを見られたのか。　俺は脳内をフル稼働して仲間友紀との痴態の初めから記憶を呼び戻し、知らず知らず言い訳のできるシーンを捜していた。　ガクッ、俺たちふたりの行為に言い訳のできるようなシーンは見当たらない……か。　しかし、なんだよ、怖いものなしの俺様なんだから落ち着けぇ～。　果歩が怒っても泣いてもほうっておけばいいだけだ。　いい加減浮気ぐらいって、免疫つけてもいい頃だろ?　俺とは何だかんだ言いながら別れられないんだから。　　　　　　　　　　◇　◇　◇　◇「ただいま」「お帰りなさい。今日お店に行ったわ」「……らしいね」　やっぱり男子学生、夫に報告してたんだ。　じゃあ、夫は浮気の現場を見られたって知ってるよね?　「私に何か言うことはないの? 」

　 夫と小娘にはもちろんのこと、自分自身にも嫌気が差してしばらく毎日を過ごす日々。　クリスマスに斉藤さんと会ってから早いものでもう2ヶ月が過ぎようとしていた。　娘も後1ヶ月半で3才を迎える。　本当なら可愛い盛りの子を夫婦で愛でて最高に幸せを味わって過ごせる時節なのにもったいないよね、私も夫も。　悲しさや悔しさに負けてグタグタになることもあるけど愛しい娘の可愛い盛りのこの時期を大切にしなきゃって改めて心に誓った。　娘にはどんなにか慰められてきたかしれない。　私は思う……。　ちょっと振り向けば娘を授かった幸せがあってその幸福を享受できるというのに。　真っ当な道から横道にそれて、快楽に流されてしまった夫。　　夫は全然娘に執着してないし、愛情もあるのかないのか分からない。　最近は家にほとんど寄りつかず、気持ちも完全に外へ向いているため、彼の娘への愛情は、もはや量りようがない。　今は私のことはもちろんのこと、娘のことさえ眼中にないのだろう。　そんなだから、娘が存在することの有難さも幸せも見えてはいないはず。　こんな夫にいつか娘の存在の大きさ、大切さに気付く日が来るのだろうか!　この想いが私の中から中から……溢れてくる。　放り出した家族がいつまでも自分を慕い続けてくれるなんておとぎ話のようなこと考えてないよね?　　こんな家庭必要?　ここ最近　毎日のように……呪文のように……私は自分に問いかけている。　だけど、娘といる時はなるべく忘れるように努めて娘を慈しみ見守るように過ごしてもいる。　言葉数も増えてかわいいんだぁ～。　母もしょっちゅう、子守を買って出てくれる。　実家の側で家を構えてくれたことだけは夫に感謝だね。　だけど、後はぜ――んぶ、グタグダのボロボロだよ。　思い起こせば、海外へ行ったことが夫の性に対する考え方を大きく根本から変えてしまったのかもしれない。　伴侶になる人の職場環境は、家庭に入った妻にとってすごく重要なのだと考えさせられるものがある。　　山奥で働く男たちをTVで見ていてしみじみとそう思った。　コンビニなんかとは無縁でおやつやおにぎりを買うこともできない山深い場所で木を切る男たち。　仕事っぷりがかっこいいっ。　『きゃぁ、すてきっ!』　(口に出てたよっ)　彼らが口にでき