Lahat ng Kabanata ng 『息をするように浮気を繰り返す夫を捨てることにしました』─ 醒めない夢 ─: Kabanata 31 - Kabanata 40

　　 「ねえ、もうすぐ菅田《すだ》くん辞めちゃうでしょ?」 「あぁ。 　大学の勉強が忙しくなるとか言ってたな。 　けど、たぶんそういう理由じゃないわな。 　ははっ。　あいつは真面目なヤツだからな、きっと俺たちのやってる ことを知っててヤ《嫌》になったんだろうよ。　俺がアイツの立場でもヤだね」 「そんなこと言ってぇ～。 そしたらまた私たち当分できないんだよ? 　オーナーは私と仲良しできなくてもいいの? 」「いいことなくたって、店閉めて一日中盛ってる わけにもいかないだろうよ。　しばらく我慢しれっ! 　次の人材をまた捜すから」　なんてことを仲間に言いながら、いくらなんでもなぁ、もういい加減 遊びもほどほどにして、少しは仕事に身を入れないとなぁ～などと、流石に 俺もちょっと店のことが気になりだしていた。 　潰してしまっては、大変なことになる。 　俺の未来は閉ざされたも同然だ。　踏ん張り時としては遅いくらいだが、なんとか今まだ店は持ちこたえて るのだし、ここは一念発起頑張らないとな。　そして、なんでここで?　と思ったが果歩の顔が一瞬頭の中を 過《よ》ぎった。　ホントに不思議だった。 　果歩が俺と別れられるはずがないと高を括っている俺だが、 その俺こそが果歩とはどんなことがあっても別れるという選択肢を 持ってないのかもしれないな、とそんなこともふと頭に浮かび、 そんなことが浮かんだことに妙に驚いた。 　な……なんでこんな時にこんな事考えてるんだ?　俺は。 　俺と仲間は品出しして棚に陳列しながら話していた。 　「ねっ、さっきから何考えんの? 　オーナーでも深刻に何かを考えることあるンだ?」「俺だってたまにはなぁ……って、大人をからかうんじゃない」「何よぉ～、私だって大人なんだからね。フン」「そだな、婚約者もいるんだもんな。 　もう結婚もぼちぼちなんじゃないのか?　バイトばっかしてていいのか? 　そろそろ準備もあるだろう?」 「何で今そんな話すんの? 　私はこんなにオーナーとのこと、考えてるのにぃ。　　ねっ、私ねオーナーとこれからもずっと一緒にいたい」「う～んっﾝ……俺もぉ～」 「ちゃかさないでっ!　本気なんだから」

　　遊ぶ相手なぞ、すぐに見付かるさ。　無意識に康文はそんな考えを持っていた。　なのであまり仲間に執着することもなかった。　　　　　　　　　　◇　◇　◇　◇　仲間の様子から見て、あまり良い話でないことだけは確かだ。　はて?　私に聞いてほしいという話とは一体どんな話なのだろう。　夫と別れてほしいとか?　そして離婚してくれだとか?　いろいろ想像逞しくしていた私に放った彼女の言葉は私の想像を遥かに超えていた。　　　　　　　　　　　◇　◇　◇　◇　「どうしよう……あたし」　「……」　　何さ、勿体つけて。　　早く話なさいよ、私は元々あなたの話を聞きたくて　ここへ来たわけじゃなし、勿体ぶんじゃないわよ。　こっちは暇じゃないのよ?　イライラしちゃう!! 　もじもじして悩む振りをしている仲間は次の言葉を放った。「あたしぃ～、妊娠したみたいなんですぅ。　生理不順だから気付くのが遅れてしまってぇ～。　　実は私、近々婚約者との挙式を控えているので早くどうにかしないと。　万が一彼にバレたら、私お終いだわぁ」　メソメソした風を装いながらチラチラと私を見つつ絶望感漂わせて話す女。　ひっ、なにぃ～、何言ってるのこの子。　げっ……妊娠ってニンシンって今言いました?「病院へはひとりで行きますから、同意書にサインしてくれませんか?　それに私お金がないので費用のほうもできればお願いしたいんです」「ちょっ……ちょっと待って。　それって、妊娠してるって確かなの?」　「病院で１度診てもらってますから100%確実です。　婚約者とは一度も婚前交渉してないから絶対オーナーとの子です」　　　　　　　　　　　◇　◇　◇　◇　いや、何と私の呑気なことよ。　普通は旦那が浮気をしたら一番に気になるところだったのかもしれないというのに、私の頭には全く一度も、浮かんだことがなかったのだ。　既婚者相手に浮気できるような女は皆チキン……もとい、鶏頭をつけているに違いないと思ってきたが、私の頭も大して変わりなかったかもしれない。　おお、私の鶏頭よ、驚くことなかれ……今更だ。

　悪さをしておきながらこの女はどうして私をなじってんのよ。　自分のしてることを棚に上げてよく言うわよ。　しかし、どうして仲間はこんな話を夫にではなく私にしているのか。 　　普通はまず付き合っている男に話すもんじゃないだろうか。　腑に落ちない。　どうして、どうして?　考えたけれど、答えは出なかった。　　「あなたちょっと調子に乗りすぎなんじゃないの?　あなたの婚約者に全部ぶちまけてもいいのよ? 」「いいですよぉ～～!じゃぁ私、婚約者との結婚止・め・て、あなたの旦那さんとヨリ戻して結婚するからン」「なっ……」「ほらっ、グーの音も出ない。　できもしないこと、言わないほうがいいですよ。　私がちょっと可愛く擦り寄ったらオーナーの気持ちなんてすぐ私の方に向くんだから。　私に無事結婚してもらわないと困るのは奥さんのほうでしょ? 」*　何を好き勝手言ってるのだろう、目の前の人でなしは。　私はもう何も聞きたくなかった。「あんたなんか、地獄に落ちればいいのよ。　地獄にお・ち・ろ。　バカ女! 」　考えてもなかった呪詛の言葉を女に吐き、私は店を出た。　何か後の方であのバカ女が叫んでたけど知ったこっちゃない……だわさ。　私は急ぎ足で家に向かった。　ははっ、お茶代も出さずに帰ってきちゃったよ。　いい気味。　夫の本心はどうであれ、あの日……私が仲間と別れてほしいと言った日、夫は別れると言った。　心はやさぐれていたものの、　信じたい信じようそしてやり直せるものなら心機一転やり直そうやり直してみたいという気持ちも少しばかり芽生えていたのに。　そんな小さな芽、気持ちが一辺で吹き飛んでしまった。　他所に……娘に異母兄弟ができるかもしれない?　いや、あの女は産むなんて言ってなかったじゃない。　だけど夫ともし結婚するのなら、産むのかもしれない。　私の頭は混乱と怒りとで爆発しそうだった。　帰って来る夫に何と問い詰めようか。　子供のことを夫は知っているのか、まだ知らないのかさえも分からない現状でどんな風に話し合いをすればいいのか、更に私の混乱は広がった。　私をこんなにも苦しめる夫に嫌悪感が走る。　気持ち悪かった。　ただただ、気持ち悪かった。

38　◇救急車のち病院　えっ、うそぉ～っ。　私ったら……。　娘の碧を連れてないことに気付いた。　　連れてた娘を忘れて横断歩道を渡るなんて、自分が……自分の行動が信じられなかった。　　　私は歩を止めていきなり向きを変えて駆け出した。　向きを変えた時、ずっと遠くに知らない女性がバギーの中の娘を覗き込んでいるのが視界に入った。　……と瞬間私の身体はポーンと高く宙に浮いていた。　私はもうすっかり暗くなった夜空を見ていた。　　その時空を見ながら、あぁ私は地面にたたき付けられるんだなぁと思った。　娘を置き去りにしたまま、どうしよう。　娘は無事夫の手に渡されるだろうか?　誰か悪いヤツに連れて行かれはしまいか、それだけが気掛かりだった。　私はどうやらあまり大きく飛ばされなかったようで、コンビニの駐車場沿いに植えられているツツジの植木の上に落下したのだった。　次に気がついたのは病院の上だった。　視線の先に見知らぬ女性に抱かれている娘が目に入った。　あぁ、良かった……ほんとに。　自動車事故に遭って病院に運ばれた自分の側に娘がいて一緒にいられるなんて、なんて自分は運がいいのだろうと思った。　他のことでは散々なのにね。　目覚めたことに気付いた看護師が先生を呼んだ。　先生からの質問が始まった。 そして側にいた娘を抱いている女性とも話すことになった。 その女性は既婚者で3人の子の母親だということだった。　とても子供好きな人のようで私がコンビニで買い物をしている時から可愛い娘が気になって、ずっと私たちの様子を見てたらしい。　　私の後から店を出たその女性は、バギーの中の娘を置いたまま私がいきなり小走りに走り出したので娘のことが気になって一緒にいてくれたのだとか。　そして私のあの事故。　救急車を呼んでくれたのも彼女だった。　名を浅田美世子さんと言う。　救急車に娘を連れて私と一緒に乗って病院まで付き添ってくれたのだとか。　その一連の話を聞いて涙が零れた。「本当になんて言ったらいいのか。　私たちのことを……娘のことをずっと見守ってくださってありがとうございました。　　車に当たって宙に浮いた瞬間、実はあなたと娘が見えてました。　その時に娘を置いたまま死んでしまったら、もしくは私だけが病院に運ばれて娘がひとり

　いや駄目だわ、そんなの。　自分の気持ちがしんどいからって彼を共犯者にしようなんて、私ったら。　ここで最後の最後まで記憶を失くしたってことにすると決めたのなら、自分ひとりでこの問題を抱えていかなきゃ。　彼を罪人《つみびと》にはできない。　　目の前に飛び出して散々驚かせて、警察にも取り調べられるような目に遭わせた上に、実は私が本当は記憶なんて失くしてないのに、自分の都合で記憶失くしたことにしてることを知らせて──その上周りには内緒にしておいて下さいなんて、医師や警察官へ嘘を付かせることになるようなこと──駄目駄目っ、果歩、駄目だよ。　よしっ、ばれたらしようがないじゃないの、一旦家に帰ればいい。　奇跡的にこのまま身元がばれなければ、娘とふたり生きていけるように対策をたてて、なんとか切り抜けよう。　私は気持ちを固めた。　気持ちが揺れている間、なんか……ずっといやぁ～な気持ちだった。　けれど迷いがふっきれたからか、今は気持ちが落ち着いてきたのが分かる。　　　　　　　　　　　◇　◇　◇　◇── 溝口さんの家に初めてお邪魔した日 ──「お邪魔します」「遠慮しないで!　ささっ、碧ちゃんと果歩さん疲れたでしょ?　こちらへどうぞ。　何か飲み物いれますね。　あっ、果歩さん碧ちゃんにはりんごジュースにしましょうか?　　僕、結構ジュース系に拘りがあって果汁100%のものしか、買わないんですよ。小さい子にちょうどいいでしょ? 」「すみません、運転してたから私なんかよりずっと溝口さんのほうがお疲れでしょうに。ありがとうございます。それと碧にまで。　でもすごいですね。　果汁100%だなんて、子供を持つ母親から絶賛信頼度高くなりますよ?　健康に気をつけられてるんですね? 」「ええ、そりゃうもう……なんて言ったら少し引かれそうですけど、正直その通りなんです。すごく気をつけてます。　ここ数年のうちに学生時代の友人、会社の上司、同僚と驚くぐらい次から次へと難しい病気で亡くなってましてね。　自ずと自分の身体に気を遣うようになりました」　　　　　　　　　　◇　◇　◇　◇　溝口さんにコーヒーを淹れてもらってほっとさせてもらった。　碧は出してもらったりんごジュースで　ごきげんだ。　溝口さんが『碧ちゃんの玩具になるものがないか