All Chapters of 夫に殺された私に新しい人生が待っていたなんて: Chapter 11 - Chapter 20

翔太は呼吸が荒くなり、使用人たちを呼びつけて怒鳴った。使用人たちは、ただ隅の方で震えることしかできなかった。「あれはすべて、奥様が雪山からお戻りになってから、ご自身の手でお捨てになったものです。ウェディングフォトを燃やされる時、私たちは『それを燃やしてしまったら、もう二度と元には戻りませんよ！』と、奥様にお伝えしたのですが、それでも奥様は、ウェディングフォトを暖炉に投げ込んで……」美希が、自分の手で燃やしたのだと？どうして？なぜそんなことをするのだ？まさか、あんなに前から、美希は家を出ていくつもりだったというのか？ふざけるな。美希が自分のもとを去るだと？そもそも、どんな手を使ってでも結婚したいと言ったのは、美希の方じゃなかったか？それなのに今さら、自分勝手に出ていくなんて許さない。自分を何だと思ってるんだ？それに、真司もいる。腹を痛めて産んだ子供でさえ、平気で捨てられるというのか？だが、いくら翔太が狂ったように問い詰めても、誰もその問いに答えることはできなかった。翔太を襲ったのは、果てしない無力感と、忍び寄る恐怖だけだった。今井グループの社長として常に胸を張って生きてきた翔太が、初めて何かを恐れた。眠れない夜は、ただ一人でベランダに立ち、タバコを吸うことでしか不安を紛らわすことができなかった。そんなある日、小さな手が翔太の服を引っぱった。「パパ、ママは、また帰ってくる？」翔太は「ああ、必ず帰ってくる」と答えたかった。だが現実には、使える手をすべて使っても、美希をまだ見つけていないのだ。翔太はうつむき、言葉に詰まってしまった。真司は重ねて尋ねた。「じゃあ、本当にママと離婚して、陽菜さんを新しいママにするの？」「どうしてそんなことを聞く？」翔太は眉をひそめた。「誰にそんなことを聞いたんだ？」真司はまだ小さいが、普段はとても落ち着きのある子だった。美希がいなくなってから、翔太に何かを尋ねたのは、最初の頃に一度きりだ。真司は翔太が必死に美希を探している姿を、ずっと見ていたからだろう。夜遅くまで書斎の明かりが消えないことも度々あり、邪魔をしてはいけないと思っていたのだ。その真司が今、ようやくこの年頃の子供らしい不安を口にした。「みんな、そう言ってるもん」真司の脳裏に、最

ところが、翔太は冷たい顔で言った。「美希のことはよくわかってる。そんなことで俺の気を引こうとしているだけだ。それに、ネットの写真はどれもが周りの男たちが彼女にしつこく言い寄って、命知らずのバカどもが美希に付きまとっているようにしか見えない。あいつらを見つけたら、必ず後悔させてやる！」陽菜は目を丸くした。「でも……」「もういい！」翔太はもう話す気がないらしく、うんざりした態度で言った。「早く降りてくれ。これから俺の車で通勤するのはやめてくれ。美希が嫌がるだろう？」せっかく美希を追い出したのだ。陽菜にとって、目の前にある今井家の妻の座を諦めるなんて選択肢はなかった。彼女は少し考えて、別の言い訳を思いついた。「でも、真司くんをお迎えに行かないと。あなたも知ってるでしょ？真司くんは私のことが大好きで、いつも私がいなきゃ嫌だって泣いて駄々をこねるの……」しかし、彼女が言葉を言い終わる前に、子供の声がそれを遮った。「陽菜さんなんていらない！僕にはママがいるんだ。ママが帰ってきたら、迎えに来てくれるもん！」結局、陽菜は使用人全員が見ている前で、みじめに車から降ろされてしまった。無情に走り去る車を見つめながら、陽菜は奥歯が砕けるほど強く歯を食いしばった。美希がいた頃は、この親子は自分を宝物のように大事にしてくれていた。なのに、美希がいなくなったら、手のひらを返すように態度を変えるなんて。いっそのこと、美希が死んだと公表してしまえばよかった。陽菜は初めてそう後悔した。でも、まだ間に合うかもしれない。そう考えると、陽菜は鼻で笑い、どこかへ電話をかけた。その夜、陽菜は念入りにドレスを選んで、再び翔太の邸宅を訪れた。書斎の明かりがついているのを見て、陽菜は慣れた足取りで中へと入っていった。「翔太、まだ美希さんのことを探しているの？」目的がもうすぐ叶うという喜びで、陽菜は翔太の暗く冷たい表情に全く気づかなかった。彼女は一方的に話を続ける。「とても悲しいことだけど、あなたに伝えなきゃいけないことがあるの」そう言いながら、陽菜は興奮でかすかに震える手で、ファイルから一枚の診断書を取り出した。そして、わざとらしく涙を浮かべて言う。「ついさっき連絡があったの。美希さんが亡くなったって……死因は、だらしない私生活のせいで、汚い病気

真司も飛びかかり、陽菜の耳を力いっぱい殴りつけた。一瞬、陽菜の耳は聞こえなくなった。恐ろしい耳鳴りが頭の中で鳴り響き、口からは血が溢れた。彼女はぐったりと床の上に倒れ、息も絶え絶えだった。しかしそんな陽菜は、突然狂ったように笑い出した。それは人をあざ笑うような、耳障りな笑い声だった。「『許さない』って？笑わせるわね。美希さんを手術室に追いやったのは私じゃない。移植を強いたのも私じゃないし、がんになったことを言い出せなかったのだって、私のせいじゃない！何をもって私が美希さんを殺したなんて言うの？彼女を殺したのは、間違いもなくあなたよ！そして、あなたの息子もね――」陽菜は、傍らで憎しみを込めて睨みつける真司に視線を移し、口元を歪めた。「真司くんも立派な共犯者よ。わざと美希さんを疲れさせたり、犬に指を噛ませたり、トラックに轢かれて骨折するように仕向けたりね。おもちゃを適当に捨てて、雪山であの女に、一人で探させるようなこともしたわね……全部、私と一緒に過ごすためだったじゃない。ハハハ、真司くん、私のことをゴミみたいに言うけど、事実はあなたのほうが人でなしよ。だから実の母親にさえ平気で手を下せる、馬鹿な息子ね。あなたたち親子に比べたら、私なんて善人よ！」真司はショックのあまりに泣き崩れた。「違う！僕がママを殺したんじゃない！」すべての言葉が翔太の耳に突き刺さった。まるで切れ味の悪いナイフで、心をじわじわと切り刻まれるような感覚だ。抗う気力は、もう残っていなかった。翔太の目に入ったのは、ボディーガードが持つナイフだった。それは本来、陽菜に向けられるはずのものだった。だが、本当に罰せられるべきは、いつだって自分自身だったのかもしれない。人の心を裏切った人間に、生きる資格などない。ナイフの先端が、胸に食い込む。翔太が倒れる瞬間に、周りの人々が慌てて駆け寄ってくる。しかし、彼の目に映っていたのは、ある女性の面影だけだった。「美希！」翔太は力の限り手を伸ばしたが、その女性は振り返ることなく、あっという間に姿を消した。その瞬間、翔太の口からどす黒い血が溢れ出る。薄れゆく意識の中、かつての美希と同じ手術室に運び込まれていった。「患者さんの心拍数が急激に低下しています！」「急いで血圧を上げてください！」

病院へ運ばれて初めて、彼女が妊娠していると分かった。由理恵と純一の夫婦仲は、かつて江見市の誰もが羨むほどでした。しかしある日、由理恵はロッククライミング中に事故で滑落してしまう。鋭い岩で頭を強く打ち、その場で脳死と宣告された。純一は、そんな由理恵を自宅へと連れ帰った。医師からどんな説明を受けても、純一は決して信じようとはしなかった。「妻は死んでなんかないです。ただ眠っているだけなんです。僕と娘がそばにいれば、きっと目を覚ます。あんなに僕たちを愛してくれた妻が、このまま逝ってしまうはずがありません！」誰もが、純一は正気を失ってしまったのだと思った。由理恵の両親までもが、「由理恵を安らかに眠らせてやってほしい」と純一を説得しに来たほどだった。だが、純一は首を縦に振らなかった。いつもは年上の人を敬い、礼儀正しい彼が、この時ばかりは感情的に動いた。純一は説得に来る人たちを皆追い返し、由理恵のそばで彼女を見守った。それどころか、脳神経を専門とする研究所まで立ち上げた。研究者は純一に言った。「適合する脳神経細胞が見つかれば、奥さんが目覚める可能性は十分にあります。最初のうちはドナーの記憶が残ったままかもしれませんが、体が回復していけば、奥さん自身の記憶が自然と戻ってくるはずです」それから何年も、純一はその研究のためだけに、身を粉にして働き続けた。そして今、ついにその夢は叶った。由理恵が、帰ってきた。久しぶりに妻の口から自分の名前を呼ばれたからなのだろう。純一の目から、一筋の涙がこぼれ落ちた。美希は、思わず手を伸ばすと、そっと彼の涙をぬぐった。まだ記憶は曖昧なままだったが、思わず笑って言った。「せっかく私が目を覚ましたのに、泣かないで？晴香の方がよっぽどしっかりしてるわ」「そうよ、そうよ！」晴香も隣で相槌をうった。でも、その腕はまるで再び目の前の人物を失いたくないかのように、美希を強く抱きしめて離さなかった。「ママはもう大丈夫。絶対にどこにも行かないもん。私、もう怖くないよ！」それからの数日間、美希は手厚くもてなされた。純一と晴香は、昼も夜も美希のそばを離れようとしなかった。晴香は学校へ行くときでさえ、泣きながら家を出るほどだった。出かける前には必ず美希と指切りをする。「ママ、約束だよ。私

もうすぐ両親の結婚記念のパーティーが開かれるから、晴香は特別に幼稚園を休むことができた。晴香はすぐに美希にべったりになって、一日中そばを離れようとしなかった。美希の喉が渇くと、晴香は急いで水を注いでくれる。美希が出かけようとすると、まるで小さなボディーガードみたいに彼女を守ろうとする。美希が街で歩くだけでも、この小さな女の子は、大真面目な顔で美希を歩道の奥に押しやろうとするのだ。「あぶないから、私がママを守ってあげるの！」美希は思わず笑ってしまった。でも、晴香が自分を失うことをひどく恐れているのが伝わってきて、胸が痛んだ。最近のところ、だんだん鮮明になってきた幸せな記憶とは別に、他の記憶もぼんやりと思い出すことがあった。例えば、自分は昔に、息子がいたような気がするとか。しかし、その子は自分のことが嫌いで、いつも指をさして「寄生虫」と罵るだけだった。ショッピングモールをぶらぶらしていると、目の前に親子らしき二人の姿が現れた。背の高い男性はとてもハンサムで、小さな男の子もその気品のある顔立ちを受け継いでいる。でもなぜか、二人ともひどくやつれているように見えた。まるで、何かとても大切なものを失ってしまったかのようだった。「あの、どちら様でしょうか？」真司は目の前にいる由理恵のことは知らない。なのに、彼女を一目見た瞬間、全身がこの女性に近づきたい衝動に駆られた。その理由は、ただ一つ。由理恵が眉をひそめる仕草が、自分のママにそっくりだったからだ。思わず見とれるくらい、瓜二つだった。とっさに翔太が真司を引き止め、失礼のないようにと注意した。翔太自身の手もかすかに震えていたが、彼はなんとか礼儀を保って自己紹介をした。「今井翔太と申します。こちらは息子の真司です」名家の間には何かしらの利害関係があるものだ。美希はパーティーの招待客リストで今井家の名前を見たことがあったので、特に深くは考えなかった。ただ頷いて「何か御用でしょうか？」と尋ねた。翔太はプレゼントの箱を差し出し、「特別に選んであげたものです」と言った。中身は香水だった。美希はとっさに「すみません、私フリージアのアレルギーなんです」と断った。その言葉に、翔太はプレゼントの箱を握る手にぐっと力を込めた。ここに来る前、翔太は由理恵のこ