All Chapters of 夫に殺された私に新しい人生が待っていたなんて: Chapter 1 - Chapter 10

5歳の息子・今井真司（いまい しんじ）がまた泣きわめいた。真冬だというのに、プールに落ちたおもちゃを拾ってきてほしいと。しかし、今井美希（いまい みき）はその要求をはっきりと断った。「真司。わざとママを病気にさせようとしなくていいのよ。安心して。これからはもう真司とパパ、そして黒崎さんの邪魔は絶対にしないから」真司はまだ幼いながらも、父親である今井翔太（いまい しょうた）の端正な顔立ちを完璧に受け継いだ。彼は眉をひそめて問い返した。「ほんと？だってママは、すぐやきもちを焼いて怒るんでしょ？いつもみんなを嫌な気持ちにさせるんだもん。陽菜さんと違ってね。僕とパパは、陽菜さんに会うと、すっごく嬉しい気持ちになるんだ」父も子も、黒崎陽菜（くろさき ひな）のことが大好きなのだ。そのせいか真司は、これまでにも同じようなことを何度も繰り返してきた。一度目は、わざと宿題をびりびりに破った。そして美希に徹夜でそれをテープで復元させた。翌日、疲れきった美希が、一緒に天文台の流星群観察へ行けなくなるように。二度目は、わざと新しいサッカーボールを犬小屋に蹴り入れて、美希に取りに行かせた。美希が3日間飢えさせていた犬に指を噛まれて、一緒に手工体験へ行けなくなるように。三度目は、わざと道路の真ん中で立ち止まった。トラックが迫る中、美希は考えるよりも先に真司を突き飛ばし、自ら身代わりになった。その結果、足の骨を骨折し、幼稚園の親子遠足に参加できなくなった。……そしてつい最近、真司がお守りをなくしたらしく、美希に雪山まで探しに戻るよう泣きわめいた。彼女がなんとかそれを見つけ出した時には、下山用の車はすでに出発してしまっていた。氷点下20度の雪山に一人で取り残された美希は、低体温症に陥り、集中治療室で生死の境をさまよった。夜になって、夫の翔太が帰ってきた。すらりとした長身に、黒いスーツとロングコート。腕のあたりがぐっしょりと濡れていても、気品あふれる美しい容姿は少しも損なわれていなかった。翔太が乗っている高級車には、大きくて立派な傘が備え付けられているはずなのに、彼のコートには雪がかかっていた。理由は明らかだった。陽菜を車から降ろす際に、傘を彼女の方へ大きく傾けただけでなく、腕を伸ばしてその体をすっぽり覆うように、大切そうに抱きかかえていたから

翔太の後ろには、楽しそうに誕生日を過ごした真司と、その真司に手を引かれた陽菜が立っていた。3人はおそろいのデザインの服を着ていて、まるで本当の家族みたいだった。翔太が暖炉の方に目を向けようとしたその時、陽菜が一歩前に出てきて、美希ににっこりと笑いかけた。「真司くんがね、今日はお誕生日だから、私にここに一晩泊まってほしいんだって。美希さんも、構わないでしょ？」美希が断るだろうと思い、翔太は先に口を開いた。彼はイライラした様子美希の言葉を遮ろうとした。「たった一晩だろ。お前は……」「別に構わないよ」美希の表情は落ち着いていて、口元には穏やかな笑みさえ浮かべていた。それを見て、翔太は一瞬言葉を失った。何かがおかしい。美希が、こんなにあっさりと陽菜の要求を受け入れるなんてありえない。いつもの美希なら、大騒ぎするはずだ。それから泣きながら「黒崎さんを家に入れないで。耐えられないわ」と懇願するはずだ。だが、戸惑っている翔太の隣で、真司が嬉しそうに陽菜に抱き着いた。「やった！陽菜さんと一緒に寝るの大好き！パパも一緒に、今夜は、家族3人で同じベッドで寝ようよ！」陽菜はすぐに恥ずかしそうに真司の口をふさいだ。「ごめんなさいね美希さん。真司くんはまだ小さいから、思ったことをそのまま口に出しちゃうの。一晩だけだから、どうか彼を責めないであげてね」言葉の所々に、あからさまな挑発が感じられた。翔太は無意識に美希に目を向けた。美希が泣きわめき始める時にどう対応するか、心の中で準備していた。彼女にかける言葉も頭の中で何度か繰り返した。陽菜はただ真司を可愛がっているだけだから考えすぎるな、と。しかし、美希の表情はやはり穏やかだった。「みんなが楽しそうで、何よりだわ」そう言うと、踵を返して他の部屋に戻っていった。陽菜は、体のラインがはっきりとわかる薄手のネグリジェに着替え、翔太と二人で真司を真ん中に挟み、川の字になってベッドに寝そべった。陽菜が真司にこっそりとウィンクで合図を送ると、真司はすぐにベッドの端のほうへ移動した。「僕、端っこで寝たい。パパ、陽菜さんとくっついて寝なよ！」そう言うと、小さな手で陽菜を真ん中に押しやった。陽菜は驚いたふりをして、そのまま翔太の腕の中に納まった。薄いネグリジェの肩ひもがするりと肩か

美希は、無理やり自宅に連れ戻され、地下室に閉じ込められた。翔太の命令を受けたボディーガードによって、硬いコンクリートの床に跪かされた。鉄の棘がついた鞭が、容赦なく美希の背中に叩きつけられる。あっという間に、彼女の背中は血まみれになった。しかし、痛いと叫ぶことすらできなかった。美希の口はガムテープで固く塞がれていたからだ。ボディーガードはニヤリと笑いながら美希の髪を掴んだ。「旦那様のご命令で、奥様が痛いって言うまでやめちゃいけないんです。でも、いつまでも黙っているから、こっちがやめたくてもやめられないんですよ」そして、バケツ一杯の氷水が美希に浴びせられた。焼けるような激痛が全身に走る。まるで、生きたまま皮を剥がされるような痛みだった。美希の体は突然、激しく痙攣し始めた。塞がれている口から吐き出せない血が、目や鼻、耳から溢れ出してくる。意識が遠のいていく中、誰かがこちらに駆け寄ってきているのが、ぼんやりと見えた。次に目を開けると、彼女の手を強く握りしめた翔太が隣にいた。「やっと目が覚めたか！」そして、責めるように言った。「ボディーガードから聞いたんだろ？痛いと叫べば、やめてくれるって。なのにどうしてそんなに意地を張るんだ？」美希は、陸に打ち上げられた魚のように弱りきっていた。呼吸さえうまくできていないのに、それでも力を振り絞って、翔太から手を引き抜いた。翔太の手が、行き場をなくして宙に浮いた。今までの美希なら、ほんの少し怪我しただけでも、大騒ぎして甘えてきたはずなのに。それが今では、こんなにも冷たく、わざと距離を置いているような態度を取るなんて。翔太は、胸の奥から再びこみ上げる得体の知れない不安に駆られ、何か確かなものを手に入れたいと必死だった。「明後日の会社の創立記念パーティー、俺と一緒に出席するんだぞ」美希は、ああいう公の場で妻として翔太の隣に立つことが大好きだった。わざわざ美希のために席を用意したんだ。美希が喜ばないはずがない。翔太がそう思った時、真司が怒った様子で部屋に飛び込んできた。「ママは病気なのに、なんでパーティーに行かせるの？陽菜さんが代わりに行くって話じゃなかったの？」その言葉で、美希は、なぜ真司があんな嘘をついたのか、自然と理解できた。美希は静かに目を伏せて、なにも惜

美希を見送ってから、翔太はずっと陽菜のベッドの傍に付き添っていた。しかし、なぜか心がざわついていて落ち着かなかった。何か悪いことが起きたような、嫌な予感がした。特に、美希が手術室に運ばれる直前の光景が頭から離れなかった。何度も血を吐きながら、自分の手をきっぱりと振り払ったのだ。美希は、子どものころから温室育ちの嬢だった。初めて美希を見かけた時のことは、今でもはっきりと覚えている。場所は、あるパーティー会場の控え室だった。たまたま扉の前を通りかかっただけなのに、甘ったるくて、それでいて無邪気な声に思わず足を止めてしまった。「ハイヒールなんて、歩きにくいだけじゃない。かかとが靴擦れで痛いし、もう履きたくないわ」年配の女性の声がなだめていた。「このあと社交ダンスの時間もありますよ。まさかハイヒールじゃなくて、いつものスニーカーで参加されるつもりですか？」「どうしてダメなの？痛いのは嫌だから、絶対に履かない。それからその耳飾りも、重くて頭が痛くなるから着けたくないわ」それを聞いた翔太は、なんてわがままな子なんだろうと、そんな感想を抱いた。でもやっぱり気になってしまい、ドアの隙間から、こっそり中を覗いてしまった。そして、声の主を見た途端、もう目が離せなくなってしまった。まるで、地上に舞い降りた天使を見ているかのようだった。パーティーで誰もがスニーカー姿のお姫様をダンスに誘うのが恥ずかしいと感じる中、翔太だけは、ためらうことなく手を差し伸べたのだ。そのあとで、翔太はある事実を知った。誰も美希を誘わなかったのは、彼女がこの場にふさわしくない格好をしていたからだけではない。小林家が、この上流社会で誰もが恐れるような、特別な存在だったからだ。もし美希の気に障ったら、人前でも平気な顔で不機嫌な態度を取られる、なんてことはしょっちゅうだった。そんなふうに、公衆の面前で恥をかかされるのは誰だってごめんだ。でもその時だけは、美希は顔を赤らめながら、そっと翔太の手に自分の手を重ねた。美希の肌は透き通るように白く、指は細くてしなやかだった。翔太はパーティーの間ずっと、まるで触れたら消えてしまいそうな雲を抱いているかのように、慎重に美希をリードした。あの夜は、生まれてから一番幸せな時間だったかもしれない。今

翔太は状況が飲み込めなかった。医師はまくしたてるように話し続ける。「奥さんは、今井さんが彼女を海外に送ろうとしていることを知ったようで、病室で暴れ出したんです。その後、数人の若い男たちがやって来て、奥さんを抱きかかえて連れ去ってしまいました」医師はそう言いながら、翔太の顔色を伺った。そして、少し躊躇いながら付け加える。「あの男たちは、奥さんと親しい関係にあるようでした。見たところ、まるで……」医師はわざとそこで言葉を切った。言いにくいけれど、事実を告げなければならない、そんな様子で再び口を開いた。「まるで、奥さんの昔の恋人のようで……」「ありえない！」翔太は間髪入れずに否定した。それが、美希がいなくなったという事実への否定なのか。それとも、妻が自分から離れて昔の恋人と逃げたというスキャンダルへの否定なのか。誰にも分からなかった。医師はこの瞬間を待っていたと言わんばかりに、すぐに懐からスマホを取り出した。「奥さんが去る時、監視カメラはすべて壊されてしまいました。ですが、私がこっそり一枚だけ写真を撮っておいたんです」アルバムが開かれる。盗撮されたものだから、画質は粗かった。でも、美希がぐったりと若い男たちの腕の中に身を預けているのが見て取れた。彼女の顔は、満足げに赤く火照っていた。「奥さんは去り際に、何か叫んでいました。はっきりとは聞き取れませんでしたが、こう言っていたようです。『あなたが黒崎さんと不倫してるんだから、私が外で男の人と遊んだって、何が悪いの？』と」そこへ、何も知らないような様子を装った陽菜がやって来る。ちょうどスマホの写真が目に入り、思わず口を覆った。まるで見てはいけないものを目にしたかのように、さっと顔を背けた。「翔太、信じられないわ。美希さんがこんなにわがままな人だったなんて。まさか、何人もの男の人と関係があるとは……ネットで最初に噂を見た時、私は美希さんを庇ってあげたのに」翔太はようやく我に返ったように呟いた。「何だって？」陽菜は手際よく、いくつかのゴシップ記事を調べて見せた。そのすべてが、美希に関するものだった。記事には、美希が外で若い男を囲って、大胆な行為に及んでいることが書かれていた。しかし今までは、美希が今井家の妻であるという立場から、誰も暴露できなかったのだという。しかし今、