ララは隠れていた場所から這い出した。関節はこわばり、じっとしていたせいで筋肉が痛んだ。部屋の真ん中に無防備に立っていると、途方もなく無防備な気持ちになった。危機の間抑え込んでいた恐怖が、今や彼女を圧倒し、手が震えた。カレブは振り返って彼女を見た。そして初めて、ララは彼の目に真の動揺を見た。それは恐怖そのものではなく、彼が自分のものだと考えているもの、そしてひいては彼女にも及ぶ脅威、侵入、危険に対する冷たく暗い怒りだった。「こんなことは決して起こるべきではなかった」と彼は低い、危険なほど落ち着いた声で言った。「熱感知システムは営業時間外の火災警報用だ。誰かが監視用に設定を変更した。誰かが…好奇心を持っている」「誰が？」ララの声が震えた。「誰がかは問題ではない。重要なのは、危険が現実のものであるということだ。目に見える形で」彼は彼女に向かって数歩進み、親密とは言えない、しかし対峙的な距離で立ち止まった。「今起きたことは、我々が理論づけてきた全ての結果が現実になったということだ。分かるか？一歩間違えれば、ため息を大きくすれば、彼は君を見つけるだろう。そして明日、君はもうキャリアを失う。そして私は…相当な事務上の問題を抱えることになる。」彼女は理解した。完璧に理解した。彼らの権力の殻は、決して破られることのないものではなかった。亀裂はあった。そして、双眼鏡を持った人々が外から監視していた。「どうすればいいの？」彼女は、自分の声が毅然として断固としていることに驚きながら尋ねた。彼は彼女を見つめ、その目に宿っていた怒りは、わずかに承認の光に変わった。「立ち止まるという選択肢はない」と彼は断言した。それは二人に向けた宣言だった。「立ち止まることは敗北を認めることだ。恐怖に力を与えることになる。我々は恐怖と取引するのではなく、恐怖を管理するのだ。」彼は顔に手を当てた。それは、滅多に見られない、疲労の表れだった。 「だが、新たなルールを設ける。それは、極めて慎重な対応だ。」午後7時以降、このフロアでの会議は禁止。業務上の形式的なやり取り以外、社内メールは一切禁止。外部の暗号化された通信手段を用いる。我々のプロトコルには、運用上のセキュリティに関する添付書類が必要だ。彼はまるで奇襲攻撃後の将軍のように、防衛体制を再編成していた。ララは、あの懐かしい寒気、恐怖と興奮が
Terakhir Diperbarui : 2026-05-21
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