Alle Kapitel von タブー：束縛と罪 - フェティシ: Kapitel 31 – Kapitel 35

書店併設のカフェは、焙煎した濃いコーヒー豆と古紙の香りが混ざり合い、冷蔵ショーケースに並ぶケーキからかすかにバニラの香りが漂っていた。木曜の午後、街全体がゆっくりと呼吸しているかのような静けさだった。外の車の音は遠くでかすかに聞こえるだけで、午後の遅い日差しが大きな窓から斜めに差し込み、使い込まれた木の床に黄金色の筋を描いていた。マヤは現代写真の棚の隣のテーブルに座った。いつもそこを選ぶのは、誰かを待っているように見せずに正面玄関が見えるからだ。目の前に開かれた本は、ナン・ゴールディンのモノクロ写真集だった。裸体、しわくちゃのシーツ、そして何かを見透かしているかのような視線。しかし、彼女は読んでいなかった。いや、正確には、視線は写真の上を滑るように流れていたが、心は別のところにあった。7分前――彼女は心の中で数えた――首の後ろに、まるで誰かが触れずに手のひらを置いたかのような、重苦しい感覚がずっと続いていた。それは被害妄想ではなかった。本能だった。気づいたことを悟られないように、ゆっくりと、マヤは視線を上げた。低いテーブルが並ぶ狭い通路の向こう側、約5メートル先に、彼がいた。エリック。もちろん、彼女はまだ彼の名前を知らなかった。しかし、彼女の脳はすでに、危険と好奇心を同じ音節で表すような名前を、この見知らぬ男につけていた。彼は濃いグレーのドレスシャツを着て、袖を前腕まで捲り上げ、浮き出た腱を見せていた。左手首にはシンプルな黒い革のブレスレット。ペン――マットブラックのモンブラン――は宙に浮いていて、ペン先は目の前の開いたモレスキンノートから数ミリのところにあった。見えるページには何も書かれていない。ただ空白の行と、約束のように映る彼の手の影だけがあった。彼女の視線と目が合っても、彼は目をそらさなかった。瞬きもせず、微笑みもしなかった。彼はただじっと彼女の視線を見つめていた。その視線はまっすぐで、穏やかで、静けさの中にどこか傲慢ささえ感じさせた。まるで彼女が先に折れるのを待っているかのようだった。マヤは背筋に熱がこみ上げてくるのを感じた。それはまるで熱い油を注がれるように、ゆっくりと、そして意図的に伝わってきた。彼女は鼻から深く息を吸い込み、指先に今にも震え出しそうなかすかな震えを隠そうとした。計算されたような動作で本を閉じると、ハードカバーが裏表紙に

夜8時を過ぎると、パウリスタ通りの商業ビルはまるで幽霊屋敷のように静まり返っていた。昼間は慌ただしい足音や携帯電話の会話が響き渡っていた広い廊下は、今はひっそりと静まり返り、非常用蛍光灯の光だけが大理石の床を青みがかった冷たい色調で照らしていた。ほとんどの会社はすでに照明を消しており、数フロアだけが、まるで眠るビルの中の孤独な目のように、明かりの灯った窓をぼんやりと浮かび上がらせていた。 マヤは予定より遅く、12階のオフィスを出た。優柔不断な顧客のせいで会議が長引き、夜明け前に修正しなければならない報告書があったのだ。ペンを握ったままの親指でエレベーターのボタンを押し、一日の緊張が全身にこみ上げていた。ウエストが絞られたダークグレーのラップドレスを着ていた。控えめながらも程よく開いたネックラインは、仕事中でも自分がただのプロフェッショナルではないことを彼女に思い出させてくれた。黒のミドルヒールシューズを履き、肩にはクロスボディバッグをかけていた。彼女の髪は低い位置でゆるくお団子に結ばれていて、数本の毛束がまるで意思を持っているかのように垂れ下がっていた。 1階でエレベーターのドアが開くと、彼がそこにいた。 エリック。 偶然ではなかった。いや、もしかしたら偶然だったのかもしれない。マヤは何も尋ねなかった。まるでエレベーターが彼女のためにプログラムされていたかのように、彼は彼女のすぐ後に乗り込んできた。彼は彼女がよく知っているドレスシャツの上に濃いグレーのオーバーコートを着て、黒のスラックス、つま先がすり減った革靴を履いていた。左肩にはバックパックを背負っている。ドアが閉まる前から、彼の匂いが狭い空間を満たした。杉、革、そしてもう吸っていないはずのタバコのかすかな煙が、彼の服にまだ染み付いていた。 マヤは14階のボタンを押した――嘘だ。彼女は3ブロック先のマンションに住んでいるのだが、その夜は新鮮な空気を吸い、街を上から眺めるために、商業ビルの屋上へ行こうと決めたのだ。あるいは、彼が現れるかもしれないという理由だけで、彼のそばにいる理由が欲しかったのかもしれない。エリックはボタンを押さなかった。ただ反対側の壁にもたれかかり、オーバーコートのポケットに手を入れ、足を少し開いて、見慣れたあの穏やかな眼差しで彼女を見つめていた。 ドアがカチッと音を立てて閉まった

マヤはエリックに背を向け、横向きに寝ていた。昨夜の心地よい疲労感に身を委ね、体はリラックスしていた。肌にはまだ跡が残っていた。エリックの指が握った腰には、ほんのり赤みが差していた。彼の髭がしつこく触れた首筋には、ピンク色の線が残っていた。エリックは、誰かと夜を過ごす時はいつもそうであるように、先に目を覚ました。彼はほとんど動かず、ただマヤを見つめていた。右腕は頭の下に折り曲げ、左腕はマットレスの上に伸ばし、人差し指の先でマヤの背中をゆっくりと螺旋状になぞっていた。首の付け根から始まり、背骨に沿って徐々に円を描きながら下り、そしてまた上へと戻る。まるで、まだ温かいマヤの肌に、見えない迷路を描いているかのようだった。マヤはもう眠っていなかったが、眠っているふりをした。反応を強いられることなく、ただ見つめられている感覚が好きだった。静寂は心地よく、下の通りを走る車の遠い轟音と、リビングの壁掛け時計のほとんど聞こえないほどの時を刻む音だけが、その静寂を破っていた。エリックが先に沈黙を破った。低い声で、まるで魔法を壊さないように囁くように。「今日、出発するの？」その問いに、感情は表れていなかった。口調は無感情で、何気ないものだった。しかし、マヤは彼の喉の奥にかすかな緊張を感じ、最後の音節にわずかな震えが漏れたのを感じた。彼は弱々しく聞こえたくなかった。彼女に留まるように頼んでいるように聞こえたくなかったのだ。彼女は横向きのまま、ゆっくりと顔を向けた。茶色の髪が枕に広がり、乾いた汗で湿った一房が頬に張り付いていた。彼女は彼の目を見つめた。薄明かりの中で、濃い茶色、ほとんど黒に近い瞳。男にしては長すぎるまつげ。そこには何か生々しいものがあった。満ち足りた気持ちと、ついさっき手に入れたものを失うことへの恐れが入り混じっていた。「行くわ」と彼女は答えた。眠気と夜のうめき声でかすれた声だった。「でも、木曜日には戻ってくる。いつもの時間。いつものコーヒー。」彼はかすかに微笑んだ。目元まで届かない、しかし微笑もうとしているような笑みだった。螺旋を描いていた手は彼女の腰で止まり、手のひらは開いたまま、彼女の素肌に温かく触れた。「もし僕がいなかったら？」マヤはゆっくりと近づき、体を回転させて彼の方を向いた。シーツが少しずれて、彼女の右胸が露わになった。乳首はまだ敏感でピンク