Semua Bab タブー：束縛と罪 - フェティシ: Bab 1 - Bab 5

しかし、指は降りなかった。その代わりに、指は方向を変え、一瞬ためらうように空中に留まった後、迷うことなくパネルの上部にあるボタンを押した。10の数字が、厳かな赤色に点灯した。かすかに聞こえるか聞こえないかのクリック音。そして、七階に停まるために減速し始めていたエレベーターは、その滑らかで容赦ない上昇を再開した。方向転換は、微細でありながらも恐ろしかった。ララは耳にわずかな圧力を感じた——自分が切符を買っていない場所へ運ばれている感覚。彼女はその男を見た。目を見開き、驚きと困惑が凍りついたような沈黙の問いかけが、彼女の唇に張り付いていた。彼は再び彼女の方を向いた。そして今度は、あの嵐のような瞳に何かの兆し——興味のきらめき、あるいはせいぜい、実験の軌道を変えることを決めた科学者の冷淡さがあった。「七階は待ってもらおう」彼は言った。声は依然として低く、しかし今は挑戦のように響くニュアンスを帯びていた。「案内しよう。十階には……ユニークな展望がある」ララの心臓が肋骨に激しく打ちつけた。十階。経営陣。取締役たち。会社の聖域。彼女のようなインターンや駆け出しの社員が行く場所ではない——解雇か厳しい叱責のために呼び出されない限り。『案内』？なぜ？この男は一体何者なのか、たった五分の初日で彼女の運命を決めようとしているのか？「あの、私……七階のアルメイダさんに報告しなければなりません」彼女は試みた。声は弱々しく、ほとんど囁きだった。その非現実的な状況において、プロフェッショナリズムだけが唯一の錨だった。「アルメイダは、直接的であれ間接的であれ、私に報告することになっている」その返答は刃物のように即座的で鋭かった。「そして私はカジェブだ。カジェブ・デ・アシス。そして思うに、自分の部署の細部に埋もれる前に、全体像を見ることは……教訓的かもしれない」カジェブ・デ・アシス。その名前は雷鳴のようにララの頭の中に響き渡った。戦略・イノベーション担当ディレクター。CEOの右腕。昨夜彼女が貪るように読んだ噂によれば、三十代の天才児——天才であると同時に容赦ないとも言われている。彼は単なる役員ではなかった。伝説だった——首を振るだけでキャリアを破壊できると言われる伝説。そして彼女は、神々の階へと拉致され、エレベーターの中に閉じ込められていた。「かしこまりました」彼女はやっとの

エレベーターでの邂逅から続く一週間は、ララにとって認知的不協和の実践のようなものだった。七階は原色の宇宙であり、アジャイルな立ち会議、カラフルな付箋を使ったブレインストーミング、そして若く野心的なマーケティングチームの、神経をすり減らすような企業的な陽気さに満ちていた。新しい同僚たちは感じがよく、直属の上司であるアルメイダ氏は、永久に苦悩したような雰囲気をまとった中年男性だったが、公正だった。仕事は挑戦的だったが、彼女が予想していた範囲内だった。市場分析、キャンペーンの草案、業績レポート。しかし、すべてのタスク、給湯室で交わされる笑顔、業務用カーペットのざらざらした質感の背後には、常に十階の影が漂っていた。彼女はまるで沈黙のウイルスに感染したかのようで、その視点が彼女を他の人々から切り離していた。皆が「どのように」を議論している間、彼女は今や「なぜ」も考えていた。誰かが投稿のエンゲージメントを気にする一方で、彼女は顧客獲得単価や、カジェブの「三位一体」がこれほど重視する投資収益率について熟考している自分に気づいた。彼からは何の連絡もなかった。メールも、呼び出しもない。彼女は彼に会わなかった。しかし、彼の存在は、絶え間なく吹き出す空調のように肌で感じられた。彼こそが、企業という食物連鎖の頂点へと上がっていくすべてのレポートの、目に見えず全能の最終的な受取人であることを、彼女は知っていた。彼女の分析はすべて細心の注意を払って行われ、提案のひとつひとつは、アルメイダを喜ばせるかどうかだけでなく、十階の会議室の冷たさに耐えうるかどうかで慎重に検討された。彼女は自らを形成していた。持てる唯一のもの――細部への執拗な注意力と、ゲームに対する生まれたばかりの理解――で種に水をやっていた。木曜日の午後、疲れが徐々に押し寄せ、オープンスペースのざわめきが眠そうなうなり声に変わり始めたころ、そのメールは届いた。人事部からでも、アルメイダからでもない。カジェブのアシスタント、ヴァレリアという女性から直接届いた。件名は簡潔で率直だった。「面談のご招待」ララの体が凍りついた。画面の文字が脈打っているように見えた。その招待は質問ではなく、命令だった。時刻は夕方の17時30分。場所は十階、1001号室。その午後の残りはぼんやりと過ぎ去った。彼女はスプレッドシートに集中しようとしたが、