All Chapters of 我が子より他人の子？産後ワンオペ妻の離婚: Chapter 11 - Chapter 20

奈緒が病室を飛び出した瞬間、廊下にいた美紀とばったり出くわした。彼女はベビーシッターに車椅子を押してもらっていた。そして、美紀の腕の中では、裕弥が甲高い声を上げて胸が張り裂けそうなほど、泣きじゃくっているのだった。そこで、奈緒の姿を見ると、美紀の目にパッと光が宿った。まるで救いの神にでも会ったかのように、すぐにベビーシッターを急かし、奈緒の目の前まで車椅子を動かさせた。「奈緒さん、お願いします！裕弥に、おっぱいを少しだけ飲ませてあげてください！熱があるから私の母乳はあげられないし、ミルクも全然飲んでくれなくて……もう一晩中、泣き通しですよ！」美紀は今にも泣き出しそうな顔で、目の下には徹夜でできた濃いクマが浮かんでいた。奈緒は静かに彼女を見つめ、ゆっくりと口角を上げて嘲笑った。「いいわよ。じゃあ個室に行こう。人が多いと授乳しづらいし」美紀はぱっと顔を輝かせ、待ちきれないとばかりに腕の中の裕弥を奈緒に押し付けた。「奈緒さん、本当に優しいですね！それじゃあ、裕弥をよろしくお願いします！」奈緒は腕の中でぷくぷくと太った裕弥を一瞥した。この子が、本来なら黎のものだったはずの愛情をすべて奪ってしまったのだと思うと、胸に複雑な思いが渦巻いた。そして、彼女は裕弥を抱いたまま、くるりと自分の病室の方へ向き直った。その声は氷のように冷たかった。「美紀、あなたはこちらへ。他の人は、みんな出て行って」美紀は素直に「うん」と頷いた。蛍は、奈緒が何をしようとしているのかを察した。すぐに香織に目配せして黎を抱いて後を追わせると、さっとドアを閉めた。一方、奈緒の腕に抱かれた裕弥は泣き続けて、声はすっかり枯れてしまっている。とても可哀想に見えた。しかし、奈緒は無表情のまま、一向に服をまくり上げようとしなかった。それを見かねた美紀はいてもたってもいられなくなり、慌てて催促した。「奈緒さん、何をためらっていますか？早くおっぱいをあげて、裕弥がこんなに泣いているじゃない！」それでも奈緒は、ぴくりとも動かなかった。美紀は、さらに焦ったように叫んだ。「うちの裕弥は、みんなの宝物なんですよ！栗原家だけじゃなくて、青木家も、私の実家の佐野家も、みんなが目に入れても痛くないくらい可愛がっていますから。彼に何かあったら、絶対にあなたを許し

そう言われ、美紀は表情をこわばらせ、甲高い声で叫んだ。「なんだって？なんて卑怯なの！すぐに消して！今すぐ！」さっきまでの弱々しさはどこへやら。彼女は突然襲いかかって、奈緒の手からスマホを奪い取ろうとした。そしてその可憐な顔は、傲慢に歪んでいた。「あなたが私に敵うはずなんてないわよ！仁哉は私を愛してるし、充さんなんて私がいないとダメなの！あなたなんかに、私をどうにかできると思ってるの？思いあがらないで！それに、私は佐野家のお嬢様なのよ。実の娘じゃなくても関係ない。両親には、私しか娘はいないんだから！私を怒らせるってことは、これらの名家を敵に回すってことよ！あなたの母は、ただの高級クラブのママでしょ？どうせ助けてもくれないわ。よく考えて！」だが、美紀は奈緒の胸ぐらを掴んだ。その目線は鋭く悪意に満ちていた。「裕弥の世話係になるのが嫌なら、この深津市から出て！3日以内に、充さんに頼んで、あなたとの離婚を成立させてやるから！これはあなたにとってチャンスなんだから、蔑ろにしないでよね。早く、スマホを渡して！」彼女は、声をひそめて言った。だが、奈緒はちらりと視線を上げると、あざけるように言った。「美紀。ずいぶん偉そうね」仁哉がいて、充もいて、佐野家まで味方してくれる。だからこんなに強気なのね。そう言われ、美紀は奈緒を見下し、勝ち誇ったように笑った。「私には、それだけの後ろ盾があるってことです。でもあなたは？あなたの母は深津中のセレブから後ろ指をさされる、高級クラブのママ。あなただって、青木家に嫁いだけど、誰からも認められていないじゃない！結婚式も挙げてもらえなかったんでしょ？」他の侮辱ならまだしも、「高級クラブのママ」という言葉は、奈緒の堪忍袋の緒をぷっつりと切った。そして美紀が反応するよりも早く、奈緒は行動に出ていた。奈緒は泣き疲れた裕弥をベッドに寝かすと、そのまま美紀の髪を掴み、床に引きずり倒した。奈緒は美紀に馬乗りになると、力の限り平手打ちを食らわせながら叫んだ。「私のことは何て言ったっていい！でも、母のことをバカにするのは許さない！母は泥棒もしてないし、誰も騙してない！自分の力で稼いできたの！あなたが言う、家族に頼って何不自由なく育ったセレブなんかより、よっぽど立派だわ！確かに、私には盛大

昔の奈緒なら、充からの電話はどんな時でも、着信音が3回鳴る前に必ず出ていた。しかし今回は一度鳴っただけで、受話器の向こうからは機械的な音声が流れてきた。「おかけになった電話は、電波の届かない場所にあるか……」呼び出し音の直後にこのアナウンスが流れるということは、十中八九着信拒否されているということだ。翠は瞬時にして怒りで震え出した。「充！見てみなさいよ！奈緒は一体どういうつもりなの？よくも私の電話を着信拒否したわね。今どこにいるの？絶対に見つけ出して、痛い目を見せてやるから！」「翠さん、怒らないでください。奈緒さんは出産したばかりで産後うつなのかもしれません。じゃないと、私を十数回も平手打ちにするなんてしないはずです」それを聞いて、翠は目を見開いた。「なんだって？あなたを十数回も叩いただって？美紀ちゃん、今までこんなに大切に育ててきて、一度だって傷つけたことがないのに。あの女、よくもそんなことできたわね！」美紀は鼻をすすり、悲しそうな声を出した。「いいんです。何と言っても彼女は充の奥さんですから」それを聞いて、堪忍袋の緒が切れた翠は、ついに病室で発狂しそうになった。「あなたがそう思ってても、あの女はそう思ってないわよ！本当に許せない！充、あんな女のどこがいいの？離婚して！」だが、充は威圧的な視線を向け、冷たい声で言い放った。「母さん、もういい加減にしてくれ」充と目を合わせた翠は、喉元まで出かけた言葉を飲み込んだ。彼女の夫は青木グループの代表だが、グループの真の実権を握っているのは充だ。だから、たとえ自分が母親であっても、充の前で軽はずみな振る舞いはできない。翠は腫れ上がった美紀の顔を見て、不憫な思いと怒りでいっぱいだった。「充、あなた今回ばかりは美紀ちゃんのためにあの女を謝らせないと。じゃないと、私たちも佐野家や栗原家に顔向けができないわ」だが、充は翠を冷ややかな目で見下ろした。その視線には凄まじい威圧感があった。すると、翠は途端に黙り込んだ。一方、充は電話を受けると、凍りついたような空気のまま病室を出て行った。病室の中では、翠が冷やしたタオルで美紀の顔を冷やしていた。「美紀ちゃん、つらい思いをさせたわね。でも、このことは絶対にご両親や仁哉には言っちゃダメよ」美紀は翠

目の前の女は黎の祖母なのに、その顔からは慈悲の欠片も見えず、ただ冷淡な計算が透けて見えた。奈緒は青木グループに嫁いで5年になるが、生活費はすべて彼女自身の稼ぎから賄っていた。結婚祝いとして充からもらったカードも、翌日にはすぐに翠に取り上げられたのだ。彼女はずっと奈緒を泥棒扱いし、青木家の財産を狙っていると疑ってかかっていた。今や、実の孫娘に対してさえ同じ態度をとっている。そう思って、奈緒は唇の端を曲げてあざ笑いを浮かべた。「話したいのは、まさにそのことですよ。離縁の話とは別に、娘が受け継ぐはずの権利は一歩たりとも引くつもりはないから。充の資産を考えれば、慰謝料として娘へ60億円を支払うように要求させてもらうのは当然じゃないですか？」それを聞いて、翠は怒りで椅子の背を強く叩き、目の前がクラクラするようだった。「60億円だと？よくもそんな図々しいことを……銀行強盗にでもなる気か？」「60億円でも少ないくらいかもしれないわね。青木グループは巨大資産をお持ちですから、商業ビルやオフィスをいくつか娘に譲渡してもらいたいくらいです」すると、翠は憤りで気を失いそうになって、声も震えていた。「寝言は寝てから言いなさい！私がいる限り、青木家から1円もかすめ取らせはしない！充に近づいた時から下心があると思っていたけれど、まんまと彼を騙したのね！とうとう化けの皮が剥がれたわね。奈緒、あなたは今日この日を待っていたのね！」翠は得意げに立ち上がり、スマホを高く掲げた。「録音していたのは自分だけだとでも思ったの？奈緒、今の言葉、しっかり記録させてもらったわよ！これを充に送って、あなたの正体を知らしめてやるわ！」翠はスマホを操作しながら、奈緒の反応を冷ややかに窺った。彼女が録音されたと知ればうろたえ、命乞いをしてくるだろうと期待したからだ。ところが期待は裏切られた。奈緒は眉ひとつ動かさなかった。病室で落ち着き払う彼女の、憔悴しつつも整った顔立ちには、モナリザのような意味深な笑みが浮かんでいるのだった。まるで、そんな証拠など恐れてもいないかのように。翠は不安を覚え、指を止めると鼻で笑った。「5分やるわ。今ここで録音を削除し、全てをなかったことにするか、それとも……全部充に送りつけて、あなたの目当てが最初

それを聞いて翠は口元に微かな笑みを浮かべながら、わざとらしく充の肩を叩いた。「充、言葉を選んで。病院なんだから、人目につくような真似は控えて」そう言い放つと、彼女は奈緒を冷ややかな目でひと睨みし、優雅に病室を出て行った。そして、病室には静寂が広がった。翠との言い合いの際、奈緒が点滴をしている手に力が入り、針がずれて腫れ上がってしまった。それでも彼女は痛みを感じていないようだった。そして今、奈緒は視線を落としたまま、充のことを見ようとはしないでいた。あんなに命を懸けて愛していたはずなのに。今はもう、心の中には冷めた感情しか残っていない。かつての情熱は、二度と戻らないのだ。一方、奈緒の腫れた点滴痕に気づいた充は、眉をひそめてベッドサイドに座った。そして彼女の氷のように冷たい手を握り、ずれた針を直し、テープを貼り直した。それから、傷口にそっと息を吹きかけて、優しい声でこう言った。「痛いだろう。相変わらずうっかりしているな。点滴中くらい気をつけろ」いつもそうだ。彼はいつも怒っているのだろうと思えば、不意に優しさを見せてくるから、こっちの気持ちのぶつかり所がなくなってしまうのだ。そう思って、奈緒は反射的に手を引き、体を後ろにのけぞらせて距離をとった。「言いたいことがあるなら、さっさと言って。そういうの、いらないから」充は溜息をつき、静かな声で言葉を継いだ。「奈緒、俺たちは夫婦だろう。娘も産まれたばかりだというのに、どうしてそんなによそよそしい態度を取るんだ？」すると、奈緒は顔を上げ、彼が持つ深淵のような瞳を見つめた。かつては溺れるほど愛していたその優しさも、今では何も感じないように思えた。「こうなったのは私のせいじゃないわ。もう今さら、何も話すことはないの」充は呆れたように笑った。「夫婦喧嘩なんてよくあることだろう？どうして事態をここまで複雑にするんだ？簡単な問題を難しく考えすぎだよ」突然、彼が腕を伸ばし、無理やり奈緒を抱き寄せた。「わかったよ。10億円だろう？あとで経理に伝えて給与口座に振り込ませるから。もうこれで終わりにしてくれないか？これ以上、面倒な真似はしないでくれ」充は穏やかな口調で話し、その声は低く響きがよかった。かつての奈緒は、そんな充の成熟して頼りがいのある、甘やか