All Chapters of 我が子より他人の子？産後ワンオペ妻の離婚: Chapter 541 - Chapter 550

奈緒はそのまま一気に車へ駆け込み、ドアを閉めた。その瞬間、こみ上げてくる感情を抑えきれず、奈緒は必死に顔を上げる。窓の外から強い日差しが差し込み、まぶしいほど真っ直ぐ顔を照らしていた。頭の中はぐちゃぐちゃで、胸が塞がり、息がしづらい。こんな感覚がたまらなく嫌だった。奈緒は何度も深く息を吸い、この感情に呑まれまいとした。これから先、充のことで一秒だって傷つかないと、もう決めたのだ。何度か呼吸を繰り返し、ようやく少し落ち着いてきた頃、コンコン、と車の窓が軽く叩かれた。奈緒が視線を上げると、潤んだ瞳の先に仁哉の顔が見えた。次の瞬間、助手席のドアが開き、ほのかなウッディ系の香りと外の陽射しの気配をまとった仁哉が乗り込んでくる。「大丈夫？ごめん。さっき取引先に囲まれてて、ようやく抜けて君を探しに行ったら、ちょうど外へ出ていくところが見えたから」仁哉の目が奈緒の顔に止まり、その瞳には隠しきれない心配が滲んでいた。奈緒の唇から、自嘲めいた笑みが零れる。「さっき、充に何を言われたと思う？」仁哉は穏やかな声で、慎重に尋ねる。「何だった？」奈緒の目から光が薄れた。「個人名義で借金が400億円あるんだって。だから庄野グループとの仕事は、絶対に手放せないって言われたの」仁哉の表情が一気に険しくなる。「そんなのおかしい。よほど意図的に資産を動かしてない限り、そんな状態にはならないから」奈緒は薄く笑う。「でしょ？結局、最初から私は他人だったってことなんだよ。結婚したときからずっと、あの人は私に予防線を張ってた。青木家だって同じ。なのに私の前ではずっと愛してるみたいな顔をしてたなんて、本当……馬鹿みたいだよね」仁哉の手に力が入る。「つまり……離婚するなら君に借金まで背負わせるつもりってことか？」その瞬間、奈緒の目に鋭い光が宿った。「でもね、そんなもので私を脅せると思わないでほしい。向こうがそこまでやるなら、私だって容赦しないもの。もう青木家に逃げ道を残すつもりはないよ。私が持ってる青木グループの証拠……全部、出すつもりだから」奈緒は携帯を取り出し、真司に電話をかける。「坂本さん、前に送った青木グループの本当の財務資料、覚えてる？あれ、今すぐ国税局に提出してほしいの」その頃、真司はち

奈緒は心からの感謝を伝えた。「こういう発散の仕方、悪くないかも。仁哉さん、ありがとう」仁哉は速くなりそうな呼吸を懸命に抑えながら、奈緒の肩を軽く叩いた。二人はほんの少しだけ抱き合い、すぐに自然と離れる。仁哉は腫れた奈緒の目を見ても何も言わなかったが、代わりにポケットから、小さな目薬を取り出して渡す。「これ、目の疲れとか乾燥に結構効くから」奈緒は受け取りながら、少し不思議そうに仁哉を見た。「なんでそんなの持ってるの？まさか、私がこうなるって分かってた？」ここまで細かく気を配ってもらったことなど、今まで一度もなかった。しかし、仁哉は答えずただ笑っただけ。そして軽く奈緒の鼻先を指でなぞると、そのまま自然に肩へ腕を回す。「2時間も泣いたら、お腹も空くんじゃないか？この近くにすき焼きの店があるから、行ってみようか」奈緒は、驚きで目を見開いた。ちょうど最近、動画で話題のすき焼き店を見て、ずっと食べたいと思っていたところだった。どうして仁哉には分かるのだ？まるで自分のことなど全部お見通しみたいだ。本気で、携帯でも覗かれているんじゃないかと思えてくる。しばらく迷った末、奈緒はやはり聞いてしまった。「ねえ、仁哉さん。ちょっと変なこと聞いてもいい？」「何？」「私の携帯の暗証番号、知ってたりする？こっそり中を見たことがあるとか……じゃないと、どうしてそんなに……」そこまで言って、奈緒は口をつぐんだ。さすがに失礼な聞き方だったかもしれないし、全部ただの偶然で、自分が考えすぎているだけなのかもしれないのに。そもそも奈緒は、こんなふうに相手の言動を深読みするほうではなかった。しかし、仁哉は先回りするように笑った。「どうしてそんなに君のことが分かるのか、って？」奈緒は思わず頬が熱くなり、小さく頷く。「携帯を勝手に見たことなんてないし、暗証番号も知らないよ。ただ、君のことをちゃんと見てるだけ」その言葉に、奈緒はまた充を思い出した。「でも私、充と5年も一緒にいたのに。あの人、私がすき焼きが好きなことすら知らなかった」仁哉は穏やかに答える。「僕、君のインスタをフォローしてるんだ。そうしたら、この前話題の店を紹介してる動画をストーリーに載せてたから、好きなのかなって思って。ちょうど潮咲市にも同じ店

奈緒と蘭は黎のベビーカーを押し、宗時と琴葉を見送るところだった。仁哉が駐車場に車を取りに行っている間、4人はそのまま入り口で喋りながら待つ。ここ数日ずっと一緒にいたぶん、いざ離れるとなると宗時も琴葉も名残惜しそうだった。特に琴葉は目に涙まで浮かべ、我慢できずに黎をベビーカーから抱き上げると、ぎゅっと抱きしめ、頬を寄せた。そして、縋るような視線を蘭に向ける。「私、本当にこの子が可愛くて仕方ないの。ねえ蘭、もう少しここに残って、黎ちゃんと一緒にいちゃ駄目？」蘭はきっぱり首を振った。「駄目よ。ここまで何日も付き合ってもらっただけでも十分すぎるくらいなんだから、これ以上、時間を取らせるわけにはいかないわ。それに、琴葉はもともと身体も強いほうじゃないでしょ？栗原課長だって今は少し仕事を減らしてるとはいえ、まだいろいろ抱えてるんだから。二人には二人の生活があるのに、いつまでも甘えられないもの折れない蘭に、琴葉は溜め息をついた。「蘭ってば、本当に他人行儀なんだから。私は本気で黎ちゃんが好きなの。それに、もう勝手に孫だと思ってるし、おばあちゃんが孫の面倒を何日か多く見るくらい、何が悪いのよ？こっちは好きでやってるのに」「……」二人がそんなふうに、どちらが黎の面倒を見るかで言い合っている。そばで聞いていた奈緒は、思わず笑ってしまった。それに、呆れるより、嬉しい気持ちのほうがずっと大きい。今や黎は、両家の完全なアイドルだった。宗時と琴葉が可愛がるのはもちろんだが、蘭までここまで甘くなるとは奈緒も思っていなかった。奈緒とギルが子どもの頃、蘭はかなり厳しい母親だった。なのに今は、黎が一度笑いかけるだけで、蘭はもう全部許してしまいそうな顔になる。世界中のものを買ってあげそうな勢いだ。奈緒は笑いながら言った。「琴葉さん、お母さん、もうそのへんで。黎が退院したら、そのときは琴葉さんがうちに泊まりに来てください。部屋なら余ってるので、お母さんに一部屋用意してもらいますよ」琴葉は奈緒の手を握った。「じゃあ決まりね。私たちも家に帰ったら、3部屋くらい空けておくわ。奈緒ちゃんたちがいつでも黎ちゃんを連れて泊まりに来られるように」奈緒は笑った。そして琴葉の耳元へ顔を寄せ、小声で言う。「お願いしますね。なんたって、私たちは『

充が振り向くと、ちょうど仁哉がカリナンから降りてくるところだった。充は数秒何も言えなかったが、やがて顔を険しくする。「またお前か、仁哉。毎日毎日、コバエみたいに人の妻に付き纏いやがって」充の顔は恐ろしいほどに暗く沈み、敵意を隠そうともしない。「私から見れば、しつこくまとわりついてるのはあなたのほうだけどね」仁哉が答えるより早く、奈緒が冷たく言い返した。「奈緒！こいつの何が俺よりいいんだ？」「全部」奈緒が迷いなく言い切ったその一言が、何発もの平手打ちのように充を打ちのめす。奈緒の真っ直ぐな言葉に、隣で聞いていた仁哉の口元がわずかに緩んだ。充は何も言わなかったが、次の瞬間、彼の瞳は獲物を喰らう獣のように光り、殺意で埋め尽くされた。とりわけ、仁哉が当然の顔をしてエントランスに入り、奈緒の隣に歩み寄る光景が、自分を追い返す警備員たちの冷酷さと対照的で、余計に鼻についたのだ。その屈辱に、充の中でどうにか抑えていたものが切れた。狂ったように警備員を振り切り、強引にフェンスを飛び越えて奈緒の元へ走り寄った。奈緒は反射的に後ずさる。その瞬間、腰に力強い腕が回った。充の手が触れるよりも早く、奈緒の体は仁哉の大きな腕に包まれ、そのまま強靭で頼もしい胸元へと引き寄せられた。頭の上から冷静で、とても澄んだ声が聞こえてくる。「充、許可もなく勝手に入ってきて、何をするつもりだ？」奈緒の腕を掴もうとした充の手は、むなしく空を切った。目の前で、仁哉が堂々と奈緒を抱きしめ、自分の腕の中に庇っている。その光景に、充は頭に血が上った。「お前……一体どういうつもりだ？これは俺と奈緒、夫婦の問題だ。関係ない人間が首を突っ込むな！」充はそう吐き捨て、再び奈緒に手を伸ばそうとした。だが、かつては自分だけを見ていた奈緒が、今は迷いなく仁哉のそばにいる。それに、二人の身体は近く、奈緒にも離れようとする様子はなかった。「充。話したいなら仁哉さんにも同席してもらう。それが嫌ならもう話はしない。あなたに付き合って、いつまでも押し問答する暇はないから」奈緒は静かに言い切ると、仁哉と一緒に立ち去ろうとした。あの夜、監視カメラ越しに充と渉の電話を聞いて以来、奈緒は充に対する警戒を一段と強めていたため、たとえ離婚の話で

ついに充が離婚に同意した。その言葉を聞いた瞬間、奈緒の胸に熱いものが走ったが、すぐに冷静さを取り戻し、いつものように皮肉を込めて言う。「それで？今度は何が条件なの？」「庄野グループとの提携から手を引くことと、青木グループに不利な証拠を全部処分すること。それができるなら、離婚の手続きをする」奈緒はしばらく黙ってから、相手の瞳を見つめた。「本当？」「ああ。もちろん、ほかの条件は今まで通りだ。前に話した追加条件も含めてな」奈緒は一瞬、言葉を失った。次の瞬間、立ち上がるとテーブルのコーヒーを掴み、そのまま充へ向かって浴びせる。「よくそんなことが言えるわね！」だが前回コーヒーを浴びた経験が生きたのか、充が素早く身をかわしたため、コーヒーは充にかからず、後ろの壁へ派手に飛び散った。本気で理解できないという顔をする充。「離婚したいんだろ？だから、俺は応じるって言ってるじゃないか。それの何が不満なんだ？」充からすれば、奈緒があれほど離婚を急ぐ理由など一つしかない。それは、仁哉と堂々と一緒になるため。だから離婚に応じると言っている時点で、十分譲歩しているつもりなのだ。奈緒は充を見つめ、笑った。それは、皮肉以外の何ものでもない笑みだった。「満足よ。もちろん……これ以上ないくらい満足してる」「……なら、明日の朝、役所で待ち合わせるか？」奈緒は答えずに、刃物のように冷たい目でただ充を見ていた。彼女が黙ったままだったので、充はさらに続ける。「そんなに待てないなら、今日でもいい。今から行けば、今日中の手続きに間に合うだろ」奈緒はふっと笑った。皮肉の色がますます濃くなる。「ううん……気が変わった」その言葉で、充だけではなく、仁哉まで黙り込んだ。二人の視線が同時に奈緒へ向く。二人の男の瞳には緊張が走っていた。充には、奈緒の言う「気が変わった」の意味が分からない。一方の仁哉には何となく察しがついた。止めたい気持ちはあったが、自分が口を挟むべきことではない。そう思うと何も言えず、内心で気を揉むしかなかった。奈緒は口元をわずかに上げた。「私、急に……離婚したくなくなった」言葉を失う充。仁哉の表情も固まった。奈緒の言葉を聞いた途端、充は目の前が暗くなり、声がひどくかすれた。「奈緒