All Chapters of 我が子より他人の子？産後ワンオペ妻の離婚: Chapter 521 - Chapter 530

こうして比べてみると、佳乃は自分の味方が揃いも揃って役立たずに思えて仕方なかった。さらに予想外だったのは、今回の騒動に充まで巻き込まれていたこと。世間から激しいバッシングを浴び、深津市商工会の会長職まで辞任に追い込まれた今、このままでは青木グループの社長という立場すら危ういだろう。佳乃は焦りと苛立ちでどうにかなりそうだった。たった1週間、外との連絡を絶たれていただけなのに、戻ってみれば味方はほとんど壊滅状態だ。佳乃はその日のうちに深津市へ向かい、昨夜のパーティーに参加してすでに釈放されていた何人かを酒の席に集めると、そこでようやく昨夜何が起きたのかを一通り把握した。それと同時に、今の充がどれほど追い詰められ孤独になっているか、佳乃にはよく分かっていた。そして今こそ、充の懐に入り込み、自分になびかせる絶好の機会……佳乃は酒の勢いも借り、そのまま充の家を訪ねた。玄関先に立つ佳乃は、黒いキャミソールワンピース姿だった。片方の細い肩紐は、すでに肩からずり落ちている。扉を開けた充を見るなり、佳乃の視線は吸い寄せられるように下へ動いた。引き締まった胸板と、くっきり浮かぶ腹筋……充もかなり酒が回っており、頬が赤く染まっていた。それに、扉を開けた瞬間は奈緒が戻ってきたとばかり思っていたため、完全に気を抜いていた。黒いガウンの前は大きく開き、中に身につけているのは薄手の下着一枚だけで、胸元から腹部までほとんど隠れていない。佳乃の露骨な視線に気づいた充は、慌ててガウンの前をかき合わせようとしたが、もう遅かった。見られたくないところまで、すっかり見られてしまっている。次の瞬間、もう抑えきれなかった佳乃は、酒の勢いのまま充の胸へ倒れ込んだ。「ねえ……つらいんでしょ？だから、私……潮咲市からあなたに会いに来たの」甘く掠れた声で囁きながら、充の首へ腕を回し、身体をぴたりと密着させる。充は、佳乃にとってまさに理想そのものだった。顔も、身体も申し分ない。全国の御曹司を見渡しても、これほど条件の揃った男はそういないだろう。佳乃はもう充から目が離せなかった。一方の充は身体を強張らせ、佳乃を引き離そうとした。「佳乃……少し離れてくれ」だが佳乃は離れるどころか、充のガウンの紐に指をかけ、そのまま一気に引き抜いた。細い指先に

佳乃は十分すぎるほど積極的で、男を誘う術も心得ている。それなのに……まるで惹かれない。充は何度か顔を近づけ目を閉じてキスしようとしたし、明かりまで消して気持ちを切り替えようとした。だが15分後、充は突然身体を起こし、ベッド脇の照明をつけた。無理だ……触れた感触も、声も、何もかも違う。むしろ嫌悪感すら覚えてしまい、これ以上は続けられなかった。充の身体には、もう奈緒との記憶が染みついているようで、ほかの女に触れられてもどうしても受け入れられない。頭に浮かぶのは、奈緒が見せていた表情や仕草ばかり。奈緒は佳乃ほど慣れているわけでもないし、積極的でもなかった。むしろ時々、妙に初々しい反応を見せることさえあった。けれど、恥ずかしそうにためらいながらも完全には拒まない、あの距離感がたまらなく好きだった。もっと知りたい、もっと自分だけに見せてほしい。何度でもそう思わせてくれた。だが今ベッドにいる佳乃には、その気持ちがまるで湧いてこない。突然離れた充に、佳乃は呆気に取られた。屈辱だった。だが怒りをぶつけるわけにもいかず、慌てて充の腕を掴む。「充、どうしたの？私の何かが気に入らなかった？だったら……」充はさりげなくその手を外した。立ち上がるとガウンの紐をきつく結び直し、窓辺へ向かって煙草に火をつける。「ごめん、でも君のせいじゃない。少し急ぎすぎたみたいで、まだ俺のほうが気持ちの整理がついてないから」充は煙を吐きながら、淡々と言った。佳乃も起き上がり、もう一度充に抱きつこうとしたが、さらりとかわされる。充は冷ややかな声で言った。「佳乃。もうこんな時間だし、君はここで寝ていいから。俺はゲストルームで寝てくる」そう告げると、充は佳乃の返事も待たずに部屋を出た。そのまま扉を閉める。「バンッ！」その音に、佳乃の眉がぴくりと動いた。取り残された彼女は、窓の前で歯を食いしばる。あと一歩だったのに……もう少しで、完全に自分のものにできるはずだった。自分の魅力に問題があるとは思えない。それなのに充は、あの状況からあっさり引き返した。あの状況でも自分を抑え、すぐさま去っていくなんて。あの男がよほど自制心の強い人間なのか？それとも、まだ奈緒を忘れられないというのだろうか？佳乃は怒りのあまり手元にあった灰皿

奈緒は小さく答えて、通話を切った。以前カメラを購入したときの履歴を探し出し、すぐにアプリを入れ直す。ログインして録画データを確認すると、夫婦の寝室で起きたことが映っていた。正直なところ、もう心は揺れ動くことなんてないと思っていた。でも、かつて二人で使っていたベッドに充が佳乃を押し倒し、親密に触れ合う姿を実際に目にした瞬間、胃の奥から激しい吐き気が込み上げた。「うっ……」奈緒は慌ててトイレへ駆け込み、便器に顔を伏せた。夕食で食べたものは、ほとんどすべて吐き出してしまった。胸の奥まで強く締めつけられるように痛む。息苦しい。部屋の空気まで急に薄くなったような気がした。動画はまだ流れていたが、もう一秒たりとも見たくなかった。目を閉じると、今度は充と愛し合っていた頃の記憶が勝手に蘇ってくる……その途端、再び激しい吐き気に襲われた。あれほど愛していたからこそ、今は生理的に受けつけない。何も思い出したくなくて、奈緒は何度も頭を振った。しばらく返事がないのを心配したのか、蛍から再び電話がかかってきた。「どう？動画あった？見られた？」「うん」「奈緒？声、どうしたの？掠れてるけど、泣いた？やっぱり見たらつらかったよね」蛍はすごく心を痛めているようで、電話越しに必死に慰めてくる。「そりゃそうだよね。何年も一緒にいたんだもん。そんな簡単に何とも思わなくなるわけないよ。つらいなら我慢しないで泣いていいからね。誰かがいてほしいなら、私が今から行くよ」奈緒は数秒黙り、何度か咳き込んでから、ようやく普段の声を取り戻した。そして、皮肉な笑みを浮かべる。「泣く？まさか、そんなことあるわけないでしょ。充のことで泣きすぎて声が枯れたとか、蛍、何言ってるの？大丈夫、私は平気。むしろ、これだけ証拠が揃ったんだから好都合。これから困るのは充と庄野さんの方で、私じゃない」蛍もようやく安心したらしく、いつもの調子に戻った。「だよね！私もそう思った！ここまでずっと見てきたけど、奈緒が泣いたのって黎ちゃんのことくらいじゃん。あんな最低男のために泣いたことなんてないもんね。絶対泣いちゃ駄目だからね。あんな男に涙一滴だってもったいないもん！」「うん、分かってるから心配しないで。もう遅いから、蛍も寝て」奈緒は電話を切った。そのあと

これ以上、充の都合に振り回されるわけにはいかない。この泥沼の離婚問題からきっぱり抜け出してこそ、自分はようやく新しい人生を始められるのだから。今の充の態度は明らかに別れるつもりなどなく、卑怯なやり方で自分を繋ぎとめようとしている。考えれば考えるほど腹が立った。そこまで離婚したくないっていうなら、もう仕方がない。これからもっと大きな代償を払ってもらう。今度はリビングのカメラを開き録画データを確認すると、そこには、佳乃が充を訪ねてきてからの一部始終がしっかり残っていた。そして、佳乃が自信満々に充へ手を差し伸べ、窮地から救ってやると持ちかけているのを聞いた瞬間、奈緒の口元に笑みが浮かぶ。そこまで自信があるなら、いっそその頼みの綱ごと断ち切ってやればいい。奈緒の頭の中で、すぐに一つの筋書きが出来上がっていった。結局、その夜はほとんど眠れなかった。空が白み始めた頃、ようやく少し眠ろうと目を閉じたそのとき、突然知らない番号から電話がかかってきた。奈緒は面倒くさそうに電話に出る。「もしもし。どなたですか？」耳に飛び込んできたのは、甲高い女の声。「佳乃よ。昨夜、私……充と寝たの」その声は妙に自信に満ち、まるで誇らしいことでも報告しているかのようだった。奈緒はむしろ自分から佳乃に連絡しようと思っていたのだが、まさか向こうから朝一番に電話をかけてくるとは……奈緒は思わずにやりと笑う。「そうですか。それで？」あまりにも平然とした声に、佳乃は一瞬言葉を詰まらせた。だが、すぐに勝ち誇ったように笑う。「強がらなくていいのよ。病気の娘を使って充をつなぎ止めておけば、離婚せずに済む。そのうえ栗原社長まで自分のそばに置いておける――そう考えてるんでしょ？でも、欲張るのもいい加減にしたら？世の中の男が全員あなたになびくとでも思ってるわけ？言っておくけど、充は私がもらうから。さっさと離婚して、もう彼の邪魔をしないでくれる？」奈緒と充の離婚話は、今や誰もが知っているが、佳乃からすれば、あれも結局は奈緒の口先だけにしか見えなかった。奈緒の本当の狙いは、離婚をちらつかせながら充との関係を引き延ばし、青木家に自分と娘を大事にさせ、頭を下げさせることだと思っている。奈緒……ずいぶん自分自身を買いかぶっているのね。奈

仕事の面でも、私生活の面でも、もう充に立ち直る隙を与えるつもりはない。彼が離婚を引き延ばせば引き延ばすほど、払う代償は大きくなる。奈緒の要求を聞いた佳乃は、思わず声を荒らげた。「無理に決まってるでしょ！そんな話、考えるまでもないわ！あれだけ大きなプロジェクトなのに、青木グループほどの企業を捨てて、あなたたちみたいな小さなところと組めっていうの？そもそも、必要な資金を一度に用意できるわけ？冗談じゃないわ！」そう言われた奈緒は、自分の口座残高をざっと思い浮かべた。これまで少しずつ稼いできた金に、兄から送られてきた小遣い、資産運用で得た利益まで合わせれば、今すぐ動かせる資金は40億円近くある。確かにそれだけでは足りないが自分には兄がいるし、仁哉もいる。だから、資金の心配は全くしていなかった。そもそもこのS級プロジェクトには、以前佳乃から話を持ちかけられたときから興味を持っていた。ただ当時は、あくまで設計側として関わるつもりで、自分たちが出資者になることまでは考えていなかった。だが、盛岡地所をはじめとする不動産会社が次々とヤジン・デザインとの契約を打ち切ったことで、奈緒は思い知らされた。設計だけを担い、資金を他社に握られている限り、どうしても立場が弱くなる。出資も設計も自分たちで担ってこそ、初めて主導権を握れるのだ。とはいえ、この考えをまだ仁哉と具体的に話し合ったわけではない。それでも不思議なくらい、奈緒には確信があった。仁哉なら、きっと賛成してくれる。だから、奈緒は言った。「資金にはあてがあるので、口に出したんですよ」佳乃は鼻で笑った。「思い上がりもいいところね。庄野グループがこのプロジェクトを取るために、どれだけ手間と時間をかけたと思ってるの？どこと組んだって利益が見込める案件なんだから、それをあんたに譲るなんて絶対にあり得ないから」奈緒は面倒になり、会話を切り上げることにした。「そうですか。では、明日の建築文化サミットであなたのお父さんに庄野さんが何をやっていたのか、しっかり見てもらいましょうか。それでは、庄野さん。また明日」そう言って、奈緒はそのまま電話を切った。ここまで言えば、佳乃だってよほど愚かでない限り、何を選ぶべきかは分かるだろう。一方、佳乃は顔色を変えていた。通話が切れた瞬間、