Lahat ng Kabanata ng 水の精霊　～もっと光り輝いて～: Kabanata 11 - Kabanata 20

「わぁ、すごいオシャレなお店」　ひよりが感嘆の声を上げている。　イタリア・エミリア・ロマーニャの料理をコンセプトにしたレストラン。　イタリアを思わせるお洒落な空間で、エミリア・ロマーニャ州とフリウリ・ヴェネツィア・ジューリア州の郷土料理をワインと共に楽しめる、割とカジュアルなレストラン。　より姉と行ったようなコース料理のお店も考えたけど、人数が多いから少し賑やかになっても大丈夫なお店を選んだ。「生ハムと微発泡のワインがおススメだよ」　コース料理ではないので、それぞれメニューを見て思い思いの料理を注文。　誰も同じ料理を頼まないのは言わなくても分かる我が家の不文律。違う料理を頼んでシェアした方がいろんな味を楽しめるしね。　カプレーゼ、カルパッチョ、生ハムメロン、パーニャカウダにクロスティーニといった代表的なイタリア料理が所狭しとテーブルに並ぶ。ワインの苦手なひより以外はワイングラスを片手に料理を楽しんでいる。　ちなみにひよりは甘いカクテルを注文。この辺の子供っぽさも可愛いんだよなぁ。「さすがゆき。作るだけじゃなくて選ぶお店も美味しいよな」「一流は一流を知るというやつですね」　料理の味に満足してもらえたようで良かった。このお店、来たことなかったんだけどね。「この後は散歩デートするんだから飲みすぎないでよ」「お酒は嗜むものだからな」　どの口が言ってんだ。　さっきまで二日酔いで死にかけてたくせに。「迎え酒はいいなぁ！」　おっさんか。「ゆきとのデートを控えて無茶飲みなんてしねーよ」　最初のデートのことを忘れてしまってるんだろうか。「公園のベンチで伸びてたのはどこの誰だったっけ」「あん時は初デートで緊張してただけだ。もうあんな失態は演じねーよ」　お酒好きなくせに弱いからなぁ。　気持ちよくなる程度ならまぁいいか。二日酔いにも懲りてるだろうと信じたい。　この後大事な話をする予定だから、せめて正気でいて欲し

　会社というのも設立して終わりじゃない。　姉妹たちの雇用手続きは社労士さんに、税金関係は税理士さんにお任せして全部済ませたけど、他にもホームページの作成やら銀行口座の開設、関係各社へのご挨拶など各方面でやることはたくさんある。　本当なら同行するのは秘書兼副社長であるひよりの役目のはずなんだけど、そこは話し合ってるのか四人が順番についてくる。　これじゃ、全員が兼任秘書みたいなものだな。「これだけ従業員から愛されてる社長もゆきくらいだろうな！」　今日の同行役であるより姉がご機嫌な様子で言うけれど、従業員が全員正妻という特殊企業だからでは？「社長がこれだけ従業員を愛してる企業も、うちくらいだよ」「言うようになったじゃねーか」　より姉の男前ムーブを一番近くで見てきたからね。少しはあやからないと。　そんな軽口を叩き合いながら歩いていると、前方に大きなビルが見えてきた。「あそこだね」「あぁ」　そのビルが近づくにつれて口数が少なくなっていくより姉。「緊張してるの？」「全然！　と言いたいところだがそういうわけにもいかないみてーだ。やっぱり最重要取引先の上層部と直接会うんだからな」　今日伺うのは五代さんの働く芸能事務所。　いくつかの会社が入ったテナントビルに入り、エレベーターで目当ての会社が入っている五階に向かう。『トラフィック・ハブ株式会社』と書かれた扉の前に立った。『交通の要所』って意味なんだろうけど、それを言うならA transportation hubなんだよなぁ。これも和製英語ってやつかな。　ノックをして扉を開くと、小さなエントランスに電話が一台置かれている。隣に各部署と担当者の内線番号の書いた表が置いてある。　ピラミッド状に校正された、社内ヒエラルキーを感じさせるその表の上の方を探すと五代さんの名前があった。さすが敏腕プロデューサー。内線番号を押し、数コール待つと聞きなれた声が受話器越しに響いてきた。「こんにちは。ゆきです。少し早いけど到着しました」「お待ちし

「さすがに緊張しますね」　五代さんの会社が用意してくれたのは渋谷にある中規模ホール。　百人程度の人数が収まる比較的大きな会場だけど、聞いたところによると収まりきらないくらいの記者が訪れているらしい。「さすがにこれだけの人数が集まるのは想定外でしたね。その割には余裕そうに見えますけど」　そこは培ってきたものがあるので、人数が多いからと言って緊張したりはしないけど、今日だけは特別だ。「これでも十分緊張してますよ。普通の記者会見と違って結婚報告ですからね。それに多数の記者が押し寄せてると聞けばなおさらです」　日本記者クラブの記者はもちろん、ネットニュースや週刊誌、果ては海外の情報記者までいるというのだから、今更ながらに自分の注目度の高さに驚いてしまう。「一配信者にすぎないわたしの結婚報告にこれだけの人が集まるというのも前代未聞ですね」「何言ってるんですか。ゆきさんはもうただの配信者ではありませんよ。日本全国どこに行っても会場を満席にできるほどの人気を誇る立派なミュージシャンです。しかもその名声はとっくに海外にまで届いているんですよ」　確かにわたしの配信のファンの中には海外の人も多い。以前からポツポツと増えてきてはいたが、劇的に増えたのはやはり脳の障害で倒れて入院したときらしい。　わたしは意識がない状態だったので知らないのだけど、イギリスの有名なニュース番組に取り上げられるほどのグローバルな話題になったそうだ。回復した後にひよりが誇らしげに語っていた。　日本縦断のツアーをした以上、次は世界も視野に入れているわたしにとっては追い風と言っていい。今日でバッシングを受けるようなことにならなければ……。「そろそろ時間ですけど、準備はいいですか？」「はい、いつでも大丈夫です」「それでは向かいましょう」　＊　＊　＊　テレビの前、お姉ちゃん達と一緒に記者会見が始まるのを待っている。　画面にはすでに会場の映像が映されていて、たくさんの記者さん達が今か今かと待っているのが伝わってくる。　やがてゆ

　少し心配だったメディアの反応だけど、数日後に発売されたいくつかの雑誌の誌面を見ると、意外にも好意的な論評が並んでいて驚いた。「家族愛の究極形」「いつまでも支え合う家族」「切れない絆を永遠に」「愛に正解はない」「最も長い愛のカタチ」　などなど、倫理観にうるさい日本のマスコミにしては随分と肯定的な意見ばかりが並んでいる。　一部のスポーツ新聞などは面白おかしく「ハーレム」なんて言葉を使っているけれど、それすらも非難するものでなく、羨ましいけどそれだけの深い愛情を持っているなら愛される方も幸せだろうという論調で締められている。「なんか拍子抜けだよね」「もっと叩いてほしかったのか？」「別にそういうわけじゃないけどさ。ってほとんど読んでないでしょ」　隣に座って一緒に読んでいるのだけど、より姉は雑誌など見ずわたしの方を見て終始ニコニコしている。「そんなの最初の数行を読めば大体どんなことが書いてあるか分かるだろ。そんなことよりお前のことを見ていたいんだよ」　今日はかの姉とあか姉、ひよりの三人は新しく立ち上がる配信者事務所のアドバイザーとして五代さんに呼ばれ、留守にしている。　わたしはいらないのかと聞いたら、今日は技術的なことを聞きたいからと返されてしまった。わたしも自分で編集してたんだけどなぁ。そりゃかの姉の作ったもののクオリティには遠く及ばないけどさ。　そういうわけで今日はより姉と二人きり。　みんなが出かけてからは片時も離れず、わたしにくっついたまま上機嫌で鼻歌なんかも歌ってる。　甘えてるというかめっちゃ懐いているというか、とにかくべったりだ。「二人きりになれたのがそんなに嬉しいの？」「そんなの当然だろ。ゆきは嬉しくないのか？」　わたしの質問に口を尖らせる。なんだかいつもと雰囲気が違うよなぁ。「わたしだって嬉しいよ。みんなと一緒ってのもいいけど、たまには二人きりになりたいこともあるよね」　そう答えると、花が咲いたような笑顔になった。「だよなだよな！　あたしも別にみんなといるのがイヤってわけ

　今日はひよりと一緒に考えた企画の配信日。「ゆきちゃん、本当に大丈夫？」　ひよりが心配そうに聞いてくる。当たり所が悪ければ大けがをする可能性もあるだけに、見てる側としては心配してしまうのはよく分かる。わたしも姉妹の誰かがこんなことやるって言ったら止めるし。　だけどわたしの態度は余裕そのもの。「ダイジョブダイジョブ！　何度か練習してるし、万が一にも失敗はないよ」　一応体に当たっても怪我をしないように生地の分厚い道着を着てるけど、顔は特段何もせず、ゴーグルもはめてはいない。　そんなものをつけたら視界が遮られて逆に危ないからね。　リラックスした状態で配信時間まで待機。　今日のカメラマンは急遽代打としてより姉が担当。あか姉は射撃主としてスタンバイしているからだ。　試射の時にみんなやりたいというから順番に撃たせてみたんだけど、あか姉以外はみんな背筋が凍り付くような結果だった。　誰一人的に当てることが出来ないのは良いけれど、デッドボールどころではない位置にバンバン撃たれては安心して任せることなんて出来やしない。わたしは犯人役のパネルじゃない。　圧倒的なエイム力であか姉にお任せすることが決まったから、代わりのカメラマンとして以前の仕事でモデルを撮影したこともあるより姉に代役をお願いしたわけ。射撃役はひどかったからね。　あか姉もすっかり乗り気になって、銃を肩に構えてサングラスをかけている。それが妙に似合うから逆に面白い。　さっきかの姉が後ろを通ったら銃口を向けられていた。「わたしの後ろに立つんじゃない」　あんたは超A級スナイパーか。　わたしの事は生かしておいてくださいよ。　Now Loadingの画面が終わり、いつもの挨拶を済ませると、そのまま今日の企画の説明。「今日はね！　わたしの運動能力と反射神経、動体視力の限界に挑戦してみたいと思います！　題して、『エアガンの弾をキャッチできるのか』企画です～！　なに？　相変わらずのネーミングセンス？　うるせーよ。　名前はともかく、すっごく危険なこと