All Chapters of A DARK PROMISE : Chapter 141 - Chapter 150

Je me souviens du jour où je t'ai vu pour la première fois, à l'orphelinat Sainte-Anne. Tu avais huit ans, des yeux verts comme les miens, et tu portais en toi une colère que je reconnaissais parce qu'elle était la mienne. Tu étais assis sur un banc, dans la cour, et tu ne pleurais pas. Tu ne parlais pas. Tu regardais le monde avec une intensité qui m'a glacé le sang. Et j'ai su, à cet instant, que tu étais celui que je cherchais. Pas un héritier, pas un successeur. Un fils.Je t'ai adopté parce que je voyais en toi ce que j'aurais voulu être. Un survivant, un combattant, un homme capable de tout endurer sans jamais plier. Et tu es devenu tout cela, et bien plus encore. Tu es devenu le chef que je n'ai jamais réussi à être, le stratège que j'aurais rêvé d'être, le leader que les hommes suivent par respect et non par crainte. Tu as dépassé toutes mes espérances, et je ne te l'ai jamais dit. Je ne te l'ai jamais dit parce que je ne savais pas comment. Parce que les mots d'amour étaient

Ce soir-là, après avoir couché les enfants, je me retrouve seul dans le salon. Ellie est montée se coucher, épuisée par l'émotion de la journée. Le feu crépite dans la cheminée, et je regarde les flammes danser, perdu dans mes pensées. Je pense à George. À tout ce que nous avons traversé ensemble. Aux nuits de planque, aux fusillades, aux négociations tendues. Aux moments de doute et de peur, aux moments de victoire et de soulagement. À cette fraternité silencieuse qui nous a unis pendant trente ans.La porte du salon s'ouvre doucement, et Ellie entre, vêtue d'un pyjama en soie, les cheveux dénoués. Elle s'assied à côté de moi, pose sa tête sur mon épaule, ne dit rien. Elle n'a pas besoin de parler. Sa présence suffit.— Tu vas lui écrire ? demande-t-elle au bout d'un moment.— Toutes les semaines. Des lettres, des cartes postales, des photos des enfants. Je veux qu'il reste connecté à notre vie, même à distance.— Et l'Italie, ce n'est pas si loin. Deux heures d'avion.— Je sais. Mai

La grossesse de Lily est plus facile que celle de Rose. Moins de nausées, moins de fatigue, moins d'inconnu. Je sais ce qui m'attend, je connais les sensations, les douleurs, les joies. Et puis, j'ai déjà une famille autour de moi. James, bien sûr, mais aussi Thomas et Rose, qui sont aux petits soins avec moi.Rose est fascinée par mon ventre. Elle passe des heures à le caresser, à lui parler, à lui raconter des histoires de princesses et de dragons.— Il y a un bébé là-dedans ? demande-t-elle pour la centième fois.— Oui, ma chérie. Un bébé. Ta petite sœur ou ton petit frère.— Elle s'appelle comment ?— On ne sait pas encore. Papa et moi, on réfléchit.— Moi, je veux qu'elle s'appelle Princesse.— Princesse Sullivan ? dis-je en riant. C'est un peu long, non ?— Alors Fleur. Ou Étoile. Ou Papillon.— On va y réfléchir, promis.Thomas, lui, est plus discret, mais tout aussi attentionné. Il m'apporte des tasses de thé, me prépare des tartines, me rappelle de me reposer. Il a quatorze a

Ellie Rose a sept ans, Lily en a quatre, et toutes les deux vont à l'école du village. Une petite école en briques rouges, nichée entre la poste et la boulangerie, avec une cour de récréation ombragée de marronniers et un préau où s'alignent les cartables. C'est une école de campagne, modeste mais chaleureuse, où les instituteurs connaissent chaque enfant par son prénom, où les cantinières servent des repas faits maison, où les sorties scolaires se font dans les bois environnants. James est parent d'élève. Pas un parent d'élève ordinaire, non. Il est membre du conseil d'administration, organisateur bénévole des kermesses, accompagnateur attitré des sorties scolaires, réparateur officieux des équipements défectueux. Il est le seul père à assister à toutes les réunions, à toutes les fêtes, à toutes les représentations de fin d'année. Les autres mères le regardent avec des yeux de merlan frit, et je ris intérieurement chaque fois que je les vois chuchoter sur son passage. — Tu es le

Rose pleure. Elle a onze ans maintenant, et elle est en pleine crise d'adolescence précoce. Elle essaie de cacher ses larmes derrière ses cheveux, de faire semblant que tout va bien, mais ses épaules tremblent et sa voix s'étrangle quand elle parle. — Tu reviens quand ? demande-t-elle d'une voix brisée. — Bientôt. Je te le promets. — Comme à l'orphelinat ? — Comme à l'orphelinat. C'est devenu notre phrase rituelle, notre formule magique. "Comme à l'orphelinat." Cela signifie : je reviendrai, je ne t'abandonnerai pas, tu peux compter sur moi. Cela signifie que les promesses des Sullivan sont des promesses qu'on tient. Lily, sept ans, ne comprend pas vraiment ce qui se passe. Elle voit son grand frère s'en aller, elle voit les cartons, elle voit les larmes, et elle pleure aussi, par mimétisme, par solidarité, parce que c'est ce qu'on fait quand tout le monde pleure. — Pourquoi Thomas s'en va ? demande-t-elle en tirant sur ma manche. — Parce qu'il va à l'université, ma puce. Pou