All Chapters of A DARK PROMISE : Chapter 121 - Chapter 130

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Chapitre 130 : La villa

EllieQuand je suis assez forte pour marcher , vraiment marcher, pas seulement traverser la chambre pour aller à la salle de bains en m'appuyant sur le bras de James , il m'emmène dans sa villa. Sa véritable villa, celle dont il m'a parlé pendant mes nuits de convalescence, quand il me racontait des histoires pour m'endormir. Pas l'appartement fonctionnel du centre-ville où nous avons vécu jusqu'à présent, un penthouse luxueux mais impersonnel avec vue sur la Tamise et les gratte-ciel de Canary Wharf. Pas la résidence officielle des Sullivan, ce manoir victorien de Kensington où j'ai été présentée à sa famille et où j'ai essuyé les regards méprisants de Charlotte et Pippa. Non, la vraie villa. Celle qu'il a construite lui-même, il y a dix ans, quand il a compris que le pouvoir et l'argent ne suffisaient pas à remplir le vide de son existence. Celle dont il ne parle jamais à personne, pas même à George, pas même à Arthur. Celle qu'il garde comme un secret, un sanctuaire, un refuge cont

Chapitre 131 : La révélation

EllieJe découvre la vérité par hasard, comme on découvre toujours les vérités qui dérangent , sans les chercher, sans les vouloir, sans être prête à les affronter.Cela fait trois semaines que nous vivons à la villa Elysium. Trois semaines de convalescence, de promenades dans le parc, de baignades dans le lac, de dîners aux chandelles sur la terrasse. Trois semaines de paix absolue, de bonheur fragile, de parenthèse enchantée loin du monde extérieur et de ses violences. James a mis sa vie professionnelle entre parenthèses , il délègue tout à George, ne prend que les appels les plus urgents, passe ses journées à me tenir compagnie. Il m'a montré chaque recoin de la villa, des cuisines souterraines à la bibliothèque circulaire, de la salle de cinéma à la piscine intérieure, de la cave à vins à l'observatoire astronomique installé dans la tour. Il m'a appris à monter à cheval, à jouer aux échecs, à reconnaître les étoiles dans le ciel nocturne. Il m'a raconté des histoires de son enfanc

Chapitre 132 : La colère

EllieLa colère vient après. Pas tout de suite , sur le moment, il y a eu le choc, l'incrédulité, l'engourdissement. Comme si mon esprit refusait d'accepter ce que mes yeux avaient lu, comme s'il dressait une barrière protectrice entre moi et l'horreur de la vérité. Mais les barrières finissent toujours par céder, et quand la colère arrive, elle est dévastatrice.Une colère froide, silencieuse, méthodique. Pas une colère de cris et de portes qui claquent , une colère de silence et de regards détournés. Une colère qui s'installe dans ma poitrine comme un bloc de glace et qui refuse de fondre. Pas contre lui, pas exactement. Contre le mensonge, contre les secrets, contre cette vie entière qu'il a construite sur des fondations de sang et de violence. Contre moi-même, aussi, pour avoir été assez naïve pour ne pas voir, pour ne pas comprendre, pour ne pas deviner.Je ne lui parle pas pendant trois jours. Trois jours interminables, pendant lesquels la villa Elysium, ce paradis de marbre et

Chapitre 133 : La prison dorée

Ellie— Tu ne peux pas sortir. C'est pour ta sécurité.La phrase tombe comme un couperet, tranchante et définitive. James est debout devant moi, les bras croisés sur sa poitrine, le visage fermé et dur , ce visage de chef mafieux qu'il arbore quand il négocie avec ses ennemis, quand il donne ses ordres d'exécution, quand il refuse de céder un pouce de terrain. Nous sommes dans le salon de la villa, face à face comme deux duellistes avant l'assaut, et je viens de lui annoncer que je voulais retourner au travail, reprendre une vie normale, sortir de cette cage dorée.— Pour ma sécurité ? répété-je, incrédule. Tu es sérieux, James ? Je suis prisonnière de ta villa, de tes gardes, de tes grilles, de tes caméras. Je ne peux pas mettre un pied dehors sans une escorte armée. Je ne peux pas téléphoner à mes amis sans que tes hommes écoutent la conversation. Je ne peux pas recevoir de courrier sans qu'il soit inspecté par tes services. Et tu appelles ça de la sécurité ?— Oui, j'appelle ça de

Chapitre 134 : L'adaptation

EllieLes semaines passent, et peu à peu, je m'adapte à cette nouvelle vie. La villa Elysium est devenue moins étrangère, moins intimidante, moins écrasante. J'ai apprivoisé les domestiques, appris le nom des gardes, exploré les jardins et les bois environnants. J'ai découvert des recoins secrets que même James ne connaissait pas , un kiosque abandonné au bord du lac, une grotte artificielle tapissée de fougères, un vieux pont de pierre couvert de mousse qui enjambe un ruisseau.Hawthorne, le majordome, s'est révélé être un homme chaleureux sous sa carapace de raideur militaire. Il connaît l'histoire de la villa sur le bout des doigts , chaque tableau, chaque meuble, chaque arbre du parc et il me raconte des anecdotes avec une passion discrète qui me touche. Les cuisinières, madame Briggs et sa fille Emily, m'ont adoptée comme leur propre fille et me préparent des petits plats réconfortants quand je passe à l'office. Les jardiniers me saluent avec de grands sourires quand je me promèn

Chapitre 135 : Le pardon

EllieLes mois ont passé. L'hiver a cédé la place au printemps, le printemps à l'été, et la villa Elysium s'est parée de ses plus beaux atours. Les glycines ont refleuri, leurs grappes mauves embaumant l'air de leur parfum sucré. Les roses de Fergus ont explosé en une symphonie de couleurs, des roses pourpres, des roses orangées, des roses d'un blanc si pur qu'elles semblent luire dans la pénombre du soir. Les cygnes ont eu des petits, des poussins gris et maladroits qui glissent sur le lac derrière leurs parents majestueux, leurs cous graciles dessinant des courbes parfaites sur l'eau miroitante.La villa n'est plus une prison, mais un foyer. Les grilles ne m'oppressent plus, les gardes ne m'intimident plus, les caméras ne me surveillent plus , elles me protègent. J'ai mis du temps à faire la différence, mais je l'ai faite. Une différence qui ne tient pas à un mot, à une définition, mais à une sensation, à une certitude intérieure. Je ne suis plus la ca

Chapitre 136 : Le pardon 2

Nous avons survécu à l'enlèvement, aux mensonges, aux secrets, aux trahisons. Nous avons survécu à Arthur, ce cousin qu'il aimait comme un frère et qui a tenté de nous détruire. Nous avons survécu aux Kensington, cette famille rivale qui voulait ma mort pour affaiblir James. Nous avons survécu à cette vie de violence et de sang qui a failli nous engloutir, qui a failli nous séparer, qui a failli nous briser. Et nous sommes encore là, unis, amoureux, vivants.Je repense à ce que j'ai ressenti en ouvrant ce dossier, il y a des mois. C'était en novembre, un après-midi gris et pluvieux, et j'étais entrée dans son bureau pour chercher un livre. Je revois le dossier noir qui dépassait du tiroir, comme une langue de serpent. Je revois les mots — "Opération de représailles : neutralisation des cinq ravisseurs de Mlle Collins. Statut : tous neutralisés. Aucun survivant." Je revois la nausée qui m'a saisie, le vertige, l'impression que le sol se dérobait sous mes pieds.

Chapitre 137 : La renaissance

JamesJ'ai vendu Sullivan Tech. Pas à un concurrent, pas à un fonds d'investissement, pas à un requin de la finance qui aurait dépecé l'entreprise pour en revendre les morceaux. À George. Mon fidèle George, mon bras droit, mon frère d'armes. Celui qui m'a sauvé la vie plus de fois que je ne peux compter, qui a protégé Ellie quand je ne pouvais pas le faire, qui a découvert la trahison d'Arthur avant qu'il ne soit trop tard.La signature a lieu dans mon bureau de la villa, un matin de septembre. La lumière dorée de l'été finissant entre à flots par les baies vitrées, projetant des reflets chauds sur les lambris de bois sombre, allumant des incendies dans les cristaux du lustre, caressant les dos de cuir des livres alignés sur les étagères. L'air sent le café fraîchement moulu et le parfum de la lavande qui monte du jardin. Dehors, le lac scintille sous le soleil matinal, et on entend au loin le rire de Thomas qui joue dans les jardins avec Fergus.

Chapitre 138 : La renaissance 2

Et c'est la vérité. La seule vérité qui compte. Elle pourrait me parler de mécanique pendant des heures, m'expliquer le fonctionnement d'un carburateur ou d'un arbre à cames, et je ne m'ennuierais pas une seconde. Parce que ce qui compte, ce n'est pas ce qu'elle dit. C'est elle. Sa voix, ses yeux, ses mains qui s'animent quand elle parle de sa passion. Cette flamme qui brille en elle, cette flamme que j'ai failli éteindre en l'enfermant dans une cage dorée, et que j'ai laissée renaître en lui rendant sa liberté.— Tu es vraiment sûr de ne rien regretter ? insiste-t-elle, ses yeux plissés par l'inquiétude. L'empire, le pouvoir, l'adrénaline... tout ça va te manquer, non ?— Rien. Je ne regrette rien.Je pose mes mains sur ses épaules, je plonge mes yeux dans les siens. Elle est si petite à côté de moi, si fragile en apparence, et pourtant si forte. La femme la plus forte que j'aie jamais rencontrée. Celle qui a survécu à la rue, à l'orphelinat, à

Chapitre 139 : L'orphelinat, encore

Sa voix est grave, chargée d'émotion. Je tourne la tête vers lui, et je vois qu'il regarde la cour, le préau, le vieux marronnier au centre, avec une intensité presque douloureuse. Le marronnier est encore là, plus vieux, plus tordu, mais toujours debout. Ses branches sont couvertes de bourgeons, et bientôt, il portera des fruits, ces bogues piquantes que nous ramassions enfants pour les lancer contre les murs. Lui qui parle si peu de son enfance, lui qui a enfoui ses souvenirs sous des couches de violence et de pouvoir, il est là, vulnérable, confronté au fantôme du petit garçon qu'il a été. Je vois ses yeux verts parcourir chaque détail, chaque pierre, chaque fenêtre. Je vois sa pomme d'Adam qui monte et descend quand il déglutit. Je vois ses doigts qui serrent un peu plus fort ma main. L'orphelinat a changé, et pourtant il est resté le même. Les murs sont toujours gris, mais ils ont été rafraîchis d'une couche de peinture. Les dortoir

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