Tous les chapitres de : Chapitre 71 - Chapitre 80

 EllieLa limousine s'arrête devant le Grand Hôtel, et mon cœur s'arrête avec elle. Juste une fraction de seconde, juste un raté dans ma poitrine, avant de repartir de plus belle, plus fort, plus vite. Je respire. Je respire profondément, comme on m'a appris à le faire avant de soulever un moteur, comme je le fais toujours avant une tâche difficile. Sauf que là, ce n'est pas un moteur. C'est une salle de bal remplie de gens qui me détestent déjà sans même me connaître.James pose sa main sur ma cuisse. Chaude. Rassurante. Sa paume à travers la soie de ma robe, ce contact qui m'ancre, qui me rappelle pourquoi je suis là.— Prête ?Sa voix est calme, mais je sens l'infime tension dans sa mâchoire. Il est nerveux, lui aussi. Pas pour lui. Pour moi. Il a peur de ce qu'ils vont me faire, de ce qu'ils vont me dire, de ce qu'ils

 EllieJe pourrais m'effondrer. Je pourrais fuir. Je pourrais courir vers les toilettes et m'enfermer dans une cabine et pleurer toutes les larmes de mon corps. C'est ce que Charlotte attend de moi. C'est ce que tout le monde attend de moi. La petite mécanicienne qui ne connaît pas les codes, qui ne sait pas se tenir, qui ne mérite pas d'être au bras de James Sinclair. L'humiliation publique, la fuite honteuse, la disparition dans la nuit. Voilà le scénario qu'ils ont écrit pour moi.Je refuse de jouer ce rôle.Ma décision est prise en une fraction de seconde. Si je dois être humiliée, je le serai à ma façon. Si je dois être le centre de l'attention, autant en profiter. Si Charlotte veut un spectacle, je vais lui en donner un.Je me tourne vers la piste de danse. L'orchestre s'est arrêté, comme par hasard, pile au moment où ma robe

 EllieLa danse m'a donné soif. La danse et le micro et les rires et la tension accumulée depuis cette maudite déchirure. Je me dirige vers le bar, la veste de James toujours sur mes épaules, la jupe déchirée de ma robe battant contre mes jambes. Je sens les regards sur moi, mais ils sont différents maintenant. Ce ne sont plus des regards moqueurs ou curieux. Ce sont des regards admiratifs, intrigués, presque respectueux. J'ai gagné leur estime avec trois blagues et un sourire. C'est presque trop facile.Je traverse la salle de bal, saluant les gens au passage, acceptant les compliments avec grâce, jouant le jeu de la mondanité comme si j'avais fait ça toute ma vie. "Vous avez été formidable." "Quel courage." "James a bien de la chance." Je souris, je remercie, je passe mon chemin. Tout ça n'est que du bruit. Tout ça n'est que de la poudre aux yeu

 EllieL'orchestre joue un slow, et c'est comme si la musique avait été écrite pour nous, pour ce moment, pour cette nuit. Un saxophone qui pleure, une contrebasse qui pulse, un piano qui égrène des notes comme des gouttes de pluie sur une vitre. La piste de danse est presque vide, les couples intimidés par notre présence, ou peut-être simplement fatigués par la longueur de la soirée. Nous sommes seuls au milieu de la piste, enlacés, nos corps qui bougent à peine, juste un balancement au rythme de la musique.J'ai retiré mes escarpins. Je les ai abandonnés sous la table, et je danse pieds nus sur le parquet ciré, la veste de James toujours sur mes épaules, ma robe déchirée qui laisse voir ma cuisse à chaque mouvement. Je m'en fiche. Je m'en fiche complètement. Je suis bien. Je suis à ma place. Je suis avec lui.

EllieOn est allongés par terre. C'est la première chose que je réalise quand mon cerveau recommence à fonctionner, quand les battements de mon cœur redescendent sous les deux cents pulsations minute, quand l'oxygène retrouve le chemin de mes poumons. On est allongés par terre, sur la moquette épaisse du salon privé, et c'est probablement la chose la moins confortable du monde, mais je n'ai jamais été aussi bien de ma vie. Mon dos contre la laine tissée, mes jambes emmêlées dans les siennes, mes cheveux étalés autour de ma tête comme une auréole décoiffée.La robe blanche est froissée. Ce qu'il en reste, en tout cas. Le bustier a tenu bon, miraculeusement, mais la jupe est en lambeaux, la fente latérale devenue une déchirure béante qui remonte jusqu'à la taille. Elle est étalée autour de moi comme un linceul de soie, comme une aile de papillon écrasé, comme le drapeau blanc d'une reddition que j'ai offerte avec joie. Je m'en fiche. Je m'en fiche complètement. Cette robe était un piège