All Chapters of Celle qu'il a laissée partir: Chapter 81 - Chapter 90

Les jours qui suivirent la visite au cabinet de Maître Clément furent pour Élise une longue attente, rythmée par les gestes ordinaires du quotidien et par cette angoisse sourde qui ne la quittait plus. Elle emmenait Alice à l’école, se rendait au bureau de M. Grandet, traitait ses dossiers avec une application presque mécanique, puis rentrait chez elle, le cœur lourd, guettant le téléphone. Elle savait que l’assignation allait partir, que les papiers seraient remis à Alexandre, et que sa réaction serait immédiate, violente, peut-être dangereuse.Le soir, après avoir couché Alice, elle s’asseyait à la table du studio et essayait de lire, mais les mots dansaient devant ses yeux sans qu’elle parvienne à en saisir le sens. Elle pensait à la scène qu’elle imaginait : un huissier sonnant à la porte de l’ancienne maison, Alexandre ouvrant, découvrant la nature des documents. Elle le connaissait assez pour savoir qu’il ne supporterait pas d’être mis en cause, qu’il réagirait en attaquant, en n

Élise ferma les yeux. Elle reconnaissait cette voix, ce ton glacial, cette colère froide qui pouvait à tout instant se muer en explosion destructrice. Elle l’avait entendu cent fois, lors de leurs disputes, quand il la dominait de toute sa hauteur, quand il l’écrasait de son mépris, quand il lui faisait comprendre qu’elle n’était rien, qu’elle ne valait rien, qu’elle n’aurait jamais dû oser le contredire. Mais ce soir, elle n’était plus la même femme. Elle ne tremblerait pas. Elle ne supplierait pas. Elle ne se tairait pas.« Je ne me suis pas enfuie, Alexandre. Je t’ai quitté. Et j’ai engagé une procédure de divorce. Tu as reçu les papiers, tu sais pourquoi. »Un rire sec, sans joie, résonna dans l’écouteur. Ce rire qu’elle connaissait trop bien, ce rire qui ne signifiait pas l’amusement mais la menace, ce rire qu’il avait chaque fois qu’il s’apprêtait à écraser quelqu’un.« Les papiers ! Une assignation pour faute ! Tu oses m’accuser de violences conjugales ? Toi ? Mais tu n’as aucun

La convocation arriva par lettre recommandée, un matin pluvieux de mars. Élise venait de déposer Alice à l’école et s’apprêtait à se rendre au bureau quand le facteur sonna à sa porte. Elle signa le récépissé, ouvrit l’enveloppe d’une main qui tremblait légèrement, et parcourut les premières lignes. Son sang se figea.Alexandre avait engagé Maître Ferrand. Le nom lui était inconnu, mais le ton de la lettre, lui, ne laissait aucun doute : elle avait affaire à un adversaire redoutable. L’avocat de son ex-mari contestait l’intégralité des accusations portées contre lui. Les comprimés ? De simples vitamines, prescrites dans le cadre d’un suivi médical légitime. L’absence de consentement ? Une invention, une fabulation, le fruit d’une femme instable et manipulatrice. L’abandon du domicile conjugal ? Un délit. Et il entendait bien le faire valoir devant le juge.Élise reposa la lettre, les mains tremblantes. Elle s’assit à la table du studio, incapable de se rendre au travail dans cet état.

Le rapport d’expertise arriva par courrier recommandé, dans une grande enveloppe kraft frappée du sceau du tribunal. Élise la reçut au bureau, un matin de mai, et demanda à Martine la permission de s’isoler quelques instants dans la petite salle de repos attenante à l’open space. Elle s’assit sur l’unique chaise, près de la machine à café qui ronronnait doucement, et ouvrit l’enveloppe d’une main qui tremblait à peine.L’expertise médicale avait été ordonnée par le juge de la mise en état, à la demande de Maître Clément. Il s’agissait d’une procédure indépendante, confiée à un expert assermenté – un pharmacologue réputé, le professeur Delmas, qui exerçait au CHU de Bordeaux et n’avait aucun lien avec l’une ou l’autre partie. Élise avait dû remettre les comprimés intacts qu’elle conservait précieusement dans une petite boîte en fer, ceux qu’elle avait cachés sous sa langue pendant des semaines avant de les recracher en secret. Elle les avait confiés au greffe avec un pincement au cœur,

Élise croisa le regard d’Alexandre. Il avait maigri, ou peut-être était-ce la lumière crue du plafonnier qui creusait ses traits. Ses yeux, ces yeux qu’elle avait aimés autrefois, la fixaient avec une intensité glaciale, un mélange de colère et de défi. Elle soutint ce regard sans ciller, comme elle s’y était préparée. Puis elle s’assit à la place que Maître Clément lui indiquait, de l’autre côté de la table, et posa ses mains à plat sur le bois froid.Le juge ouvrit l’audience par les formalités d’usage. Puis il se tourna vers Alexandre.« Monsieur Vannier, vous avez reçu l’assignation en divorce déposée par votre épouse. Acceptez-vous le principe de la séparation ? »Maître Ferrand prit la parole avant même que son client n’ait ouvert la bouche. Son ton était poli, mesuré, presque affable.« Monsieur le Juge, mon client ne s’oppose pas au principe du divorce, mais il en conteste fermement les motifs. Les accusations portées contre lui sont graves et, je le dis sans détour, totalement