บททั้งหมดของ في قبضة زعيم المافيا: บทที่ 101 - บทที่ 110

بعد خمس سنواتكان آشر قد غادر... ولكن ليس قبل أن يتأكد من أنني أكلت كل ما في ذلك الطبق؛ كل لقمة. كنت قد شبعت بالفعل، لكنه لم يسمح لي بالتوقف. كان عليّ أن أنهيه كله.كنت أبكي بالفعل، لكن ما إن أُغلق الباب خلفه حتى تحولت دموعي إلى شهقات عنيفة مزقت صدري حتى لم أعد أستطيع إبقاء أي شيء في معدتي.تقيأت.ثم جلست هناك، منحنية فوق المرحاض، وذراعاي مرتخيتان، ووجنتاي تحترقان، أتساءل: "لماذا حياتي هكذا؟ ولماذا أنا؟"كان لا يزال من الصعب عليّ تصديق أن الرجل الذي أحببته طوال حياتي، ووثقت به، وكنت أظن أنني أضحي بكل شيء من أجله... هو نفسه الرجل الذي بات الآن يكرهني إلى هذا الحد.كان ذلك واضحًا في عينيه.كم مرة حملت ليون بين ذراعيّ، وفكرت في اليوم الذي سنلتقي فيه نحن الثلاثة، وأن يرى ابنه، ويراني، وأن يسامح كل منا الآخر، وأن يرى كل التضحيات التي اضطررت إلى تقديمها من أجلنا.لكن عندما نظرت في عينيه، لم أر الحب الذي اعتدت أن أراه في وجهه، بل رأيت الكراهية. كان الأمر أشبه بأنه أصبح شخصًا آخر.وربما كان كذلك فعلًا، لأنني أنا أيضًا لم أعد الشخص الذي كنت عليه قبل خمس سنوات، أليس كذلك؟كنا صغيرين، ساذجين، وغا

لم يكن لما قاله لوكا أي معنى بالنسبة إليّ، ولكن بحلول الوقت الذي فتحت فيه فمي لأسأله، كان قد ابتعد بالفعل.​ناديت خلفه بحاجبين معقودين من الحيرة: "لوكا، انتظر! ماذا يعني هذا أصلًا؟"​التفت زافرًا تنهيدة طويلة ومضجرة، كأنه قد استُنزف بالفعل من كل هذا. والتقت عيناه بعيني بتلك النظرة المألوفة التي تمزج بين المشاكسة والدهاء، وقال وهو يهز رأسه قليلًا: "لن أشرح لك كل شيء بالتفصيل يا صغيرتي آري، عليك أن تتصرفي كفتاة ناضجة وتتحملي المسؤولية."​ثم غمز لي، وأردف: "حسنًا، أنا سأغادر. إلى اللقاء."​وهكذا ببساطة، تابع سيره؛ واختفى قبل أن أتمكن من انتزاع كلمة أخرى من شفتي.​بقيت جالسة هناك، مقطبة حاجبيّ ومكتفة ذراعي بإحكام فوق صدري، وتمتمت لنفسي: "ماذا يعني هذا الهراء؟" لكن الصمت لم يجبني. والأسوأ من ذلك؟ أن جزءًا صغيرًا مني يساوره الشك بأنني أعرف الإجابة بالفعل. لذا، في تلك الليلة، اتخذت قرارًا.​كنت سأحاول استعادة حب آشر. أيًا كانت البقايا التي ما زالت متبقية منه، وأي شعور يمكنني انتزاعه منه، طالما أنه ليس كراهية، وطالما أنه ليس انتقامًا. أي شيء سوى الألم. أي شيء يضمن ألا يقع ليون في مرمى النيران.

انعقد لساني تمامًا.هل أنا متفاجئة؟ بكل تأكيد، بل أكثر من ذلك... لم أعرف حتى ماذا أقول.​كان لوكا هو من نطق أخيرًا، ورفع يديه في إيماءة مهدئة: "ليس الأمر كما يبدو، لقد كنت في طريقي للرحيل فحسب."​شق صوت آشر السكون، مشبعًا بالمرارة: "أجل، أرى ذلك بوضوح. انتهيت منها والآن ترحل."​ضيقت عينيّ، وسألته: "ماذا تقصد؟" لكن نظراته الحادة الوحشية استقرت عليّ في اللحظة التالية: "اخرسي تمامًا أيتها العاهرة."​اخترقتني كلماته كلكمة قوية، فأخذت أرمش بذهول تام.​زمجر قائلًا: "أتظنين أنني لا أعلم ما كنتما تفعلانه؟ أتظنين أنني لا أعرف بشأن تسللكما وما تفعلانه خلف ظهري؟"​تدخل لوكا مقاطعًا بنبرة حازمة لكنها حذرة: "على رسلك يا رجل، أنا لم أفعل معها شيئًا."​همست بذهول، والإنكار يعتصر جوفي: "يا إلهي... لا أصدق ما تقوله!"​انتحت يد آشر نحوي فجأة في إشارة تحذيرية، بصق كلماته: "ألم أقل لك أن تخرسي تمامًا؟"​ثم التفت مجددًا إلى لوكا، وطالبه بحدة: "إذن هذا ما كنت تفعله طوال هذا الوقت؟ تخبرني ألا آتي إلى هنا لأنك كنت تتسلل لتضاجعها؟"​تصلبت ملامح لوكا وهتف: "ماذا؟ لقد كنت هناك بنفسك عندما تلقيت الاتصال بشأن مرض

"أرى أنك ما زلت تعتمدين إطلالة المنشفة."التفت بحدة وقد وثب قلبي، لأجد آشر واقفًا تمامًا بجوار باب غرفة النوم المغلق. تجمدت في مكاني.​كان هنا. مجددًا.مرتين على التوالي.ولم أدرِ كيف أفسر ذلك، ولم أدرِ ماذا يعني بعد كل ما قاله في آخر مرة كنا فيها في هذه الغرفة. بعد أن طلب مني أن أذهب.​لم أدرِ إن كان عليّ أن أشعر بالخوف أم بالارتياح. أكان هذا جيدًا؟ أم كان سيئًا؟ لم أكن أعلم. كل ما عرفته هو أنني أصبحت في حالة تأهب قصوى، وكل جزء مني كان يترقب ما سيفعله تاليًا. لم أملك أدنى فكرة عما أقوله ردًا على كلماته، فاكتفيت بالوقوف هناك صامتة، أتساءل كم سأستغرق من الوقت لألوذ بالفرار عائدة إلى الحمام.​قال بصوت منخفض يصعب استشفاف ما يخفيه: "أنت تعلمين بالطبع أن لوكا ليس هنا، لذا لم يكن عليك الاستمرار في تقليد المنشفة."​لوكا؟رمشت بعيني في ذهول: "وما علاقة لوكا بهذا؟"وأردفت مسرعة: "ليس هناك شيء يدور بيني وبين لوكا. هو نفسه أخبرك بذلك؛ لم يكن هناك شيء."​ابتعد آشر قليلًا عن الجدار، لكنه ظل متكئًا هناك، وعيناه شاخصتان نحوي. وقال بهدوء: "ومع ذلك، حتى وإن لم يكن هناك شيء يدور بينك وبينه... فقد كنت ه

تبادلنا النظرات، ولم يرمش أيّ منا أو يكسر هذا الصمت، حتى اخترق صوت آشر أخيرًا جدار التوتر القائم بيننا.​قال ببرود: "لنعد إلى المسألة الأساسية. أريد أن أعرف بمَ كنت تفكرين حقًا. أريد أن أعرف سبب وجود لوكا هنا، وأريد تفسيرًا لكونك شبه عارية معه في هذه الغرفة."​ابتلعت ريقي بصعوبة وقلت: "لقد أخبرتك بكل شيء."​فقاطعني بحدة: "لا، لم تفعلي. لم تخبريني بشيء، وما زلت لا أفهم."​ثم ارتفعت نبرة صوته لتصبح أكثر حدة وغضبًا: "لقد وضعت لك قواعد بشأن هذه الغرفة. الشخص الوحيد المسموح له بدخولها هو أنا، وماريا لأنها لا تفعل شيئًا سوى التنظيف. لكنك أنت... دعوت رجلًا آخر إلى هذا المكان؛ مكان من المفترض أن يكون لنا وحدنا." سكت لبرهة وهو يغالب أنفاسه الثقيلة، ثم أردف: "أريد أن أعرف ما الذي كان يدور في ذهنك."​أجبته بصوت خافت: "لا أظنك تريد حقًا معرفة ما كان يدور في ذهني."​تضايقت عيناه، فأشحت بوجهي عنه وهززت رأسي قائلة: "ليس الأمر كما تظن. لم أكن... لم أكن أفكر في إقامة علاقة حميمة معه. لوكا هو صديقك المقرب، ولطالما اعتبرته بمثابة أخ لي، الأخ الذي لم أحظ به قط."​هتف آشر بنبرة لاذعة: "إنه ليس أخاك. هو صدي