Semua Bab 가장 잔인한 축복: Bab 161 - Bab 170

결국 사방이 꽉 막힌 막다른 길에 몰린 CB 그룹이 선택한 것은, 살아남기 위한 가장 추악하고도 궁여지책인 ‘꼬리 자르기’였다.표절 의혹이 걷잡을 수 없이 터지고 며칠 뒤, 한수진은 쏟아지는 수백 발의 카메라 플래시 앞에 섰다. 핏기가 가신 채 새하얗게 질린 얼굴에, 어느덧 8개월 차에 접어들어 무겁게 부풀어 오른 배를 한 손으로 가냘프게 감싸 쥔 처량한 모습이었다. 온 세상의 비난을 홀로 감당하는 비련의 여주인공처럼 보이기 위해, 강도진과 CB의 홍보팀이 머리를 맞대고 치밀하게 연출해 낸 눈물의 기자회견 쇼였다.수진은 연신 마른기침을 뱉으며, 가늘게 떨리는 손으로 ‘검은 태양’의 도안을 대중 앞에 공개했다. 이내 마이크를 잡은 그녀의 목소리가 처연하게 울려 퍼졌다.“……천재 디자이너 Z의 오랜 팬으로서, 그녀의 찬란한 작품 세계를 동경하고 깊이 공부하다 보니 의도치 않게 이번 ‘검은 태양’의 많은 부분에 그 영감이 과하게 투영되었습니다. 창작자로서의 미숙함으로 인해 물의를 일으켜, 디자이너 Z님과 그녀를 아끼는 팬분들께 고개 숙여 깊이 사죄드립니다.”‘표절’이나 ‘도둑질’이라는 단어는 단 한 마디도 쓰지 않았다. 대신 ‘과한 영감’과 ‘창작자로서의 미숙함’이라는 얄팍한 단어로 범죄를 포장한 비겁한 변명이었다.하지만 만삭의 임산부가 숨을 헐떡이며 눈물을 흘리는 허약한 모습과, 곧 태어날 뱃속의 아이를 방패막이 삼는 연출은 대중들의 자극적인 분노를 희석하기에 딱 좋은 무기였다. 눈물 섞인 사죄가 전파를 타자 인터넷 여론은 미묘하게 흔들렸고, 덕분에 CB 그룹은 파멸 직전의 문턱에서 간신히 한고비를 넘긴 듯 보였다.하지만 지수는 그들이 안도의 한숨을 내쉬며 발을 뻗고 자도록 방치할 만큼 무른 사람이 아니었다.정확히 수진의 기자회견이 있은 지 일주일 뒤, 완벽하게 전열을 정돈한 제이아우라의 법무팀이 일제히 움직였다. 월가와 글로벌 무대에서 뼈가 굵은 Z의 공식 변호인단은 CB 그룹과 한수진을 상대로 천문학적인 액수의 ‘저작권 침해 및 디자인 무단 도용

고객이 서명을 마친 계약서의 한 부를 챙기며, 지수는 은은한 미소를 띤 얼굴로 또 다른 서류 한 장을 꺼내 들었다.“고객님께서 원하시는 디자인입니다.”서류를 확인한 안주인은 또 한 번 숨을 들이켰다. 이 비밀 상담실을 예약했을 때 그녀가 받았던 질문은 단 한 가지뿐이었다.[금전적 문제인가요? 아니면 권력의 문제인가요?]그리고 자신이 보낸 짤막한 답은 오직 ‘금전’이었다. 그 단 하나의 단어만으로, 이지수는 자신이 처한 가장 은밀하고 뼈아픈 딜레마를 정확하게 꿰뚫어 본 것이다.“……어떻게 알았지? 나를 뒷조사라도 한 건가요?”안주인의 눈빛에 순식간에 날카로운 경계심이 서렸다. 방어적인 제스처를 취하는 고객을 향해, 지수는 눈썹 하나 까딱하지 않고 단호하게 꺼내 들었던 서류를 다시 거두어들이며 말했다.“우리 같은 사람들이 가장 무서워하는 것이 세금이고, 평생을 바쳐 모은 유산이 조각나는 것이죠. 그리고 사장님 부군께서 바깥에서 낳아온 사생아가 여럿 존재한다는 사실을…… 과연 K국 상류층 사교계에서 모르는 사람이 있을까요? 숨긴다고 숨겨지는 치부가 아닙니다, 사장님.”지수의 목소리에는 자비가 없었다.“이 제안이 원치 않으시면, 지금 당장 자리에서 일어나 이곳을 떠나시면 됩니다. 잡지 않겠습니다.”지수의 서슬 퍼런 단호함에 안주인은 섣불리 움직이지 못했다. 그녀는 자신이 방금 서명한 계약서와, 블랙과 고급 원목을 이용해 어두우면서도 기이할 정도로 깔끔하게 정돈된 상담실 내부를 둘러보았다. 전파가 완벽히 차단되어 검은 화면으로 죽어 있는 휴대폰이 이곳의 보안을 증명하고 있었다.여기서 나가면, 남편이 죽은 뒤 사생아들이 떼거지로 몰려와 핏대를 세울 유산 전쟁에서 자신

한수진이 입원한 VIP 병실은 기이할 정도로 고요하고 어두웠다. 임신 8개월 차에 맞이한 조산 위기 속에서 수진이 겨우 안정을 찾고 깊은 잠에 빠져든 시간, 강도진은 병실 구석에 놓인 비좁은 보호자용 침대에 거대한 몸을 구기듯 누워 있었다.어둠 속에서 도진의 얼굴을 비추는 것은 오직 스마트폰의 시린 액정 불빛뿐이었다. 불과 몇 시간 전, 지수가 유산했던 아이의 초음파 사진을 올릴 때만 해도 도진은 승리를 확신했다. 대중들은 자극적인 서사에 쉽게 휘둘리니, 이지수를 매정한 여자로 몰고 가 저작권 소송의 논점을 흐리면 그만이라 생각했다.“이제 다 끝났어. 이지수, 네가 아무리 날고 기어도 모성애를 버린 여자라는 낙인이 찍히면 끝이야…….”도진은 비열한 미소를 머금은 채 여론의 반응을 확인하기 위해 인터넷 커뮤니티와 SNS를 새로고침했다. 그러나 도진의 눈앞에 마주한 현실은 승전보가 아닌, 자신을 향해 사방에서 쏟아지는 날 선 비난과 저주의 칼날들이었다.[인간의 탈을 쓰고 어떻게 포상기태로 수술한 진단서를 낙태로 둔갑시키냐?][강도진 진짜 악마 같다. 아내가 죽을 뻔한 병명을 선동에 이용해?]“이걸…… 어떻게 안 거지? 설마 이지수가 직접 포상기태라고 알렸나? 우울증 진단서라니? 이게 다 무슨 말이야”도진의 동공이 잘게 흔들렸다. 손가락을 벌벌 떨며 화면을 내리던 그의 시선이 지수를 친언니처럼 따르던 탑모델 혜진의 폭로 게시글에 멈추었다.[지수 언니가 홀로 정신과를 다니며 우울증 치료를 받아야 했던 그 지옥 같은 시간 동안, 당신은 어디서 무엇을 하고 있었습니까?]순간, 도진은 목이 조여오는 듯한 극심한 숨 막힘을 느꼈다. 심장이 거칠게 요동쳤다.“우울증……? 이지수가 우울증이었다고? 나한테는&h

 도진의 호출이었다. 지수는 제이아우라와 RV의 든든한 방패가 된 Z전담 법무팀을 대동하고 CB 그룹 본사에 발을 들였다. 지수가 로비를 지나가자, 사방에서 수군거리는 소리가 파도처럼 밀려왔다. “저 사람이 진짜 이지수라고? 우리가 알던 그 사모님 맞아?”“저렇게 우아하고 아름다운 사람이었어? 예전엔 그냥 평범하고 촌스러운 아줌마 같았는데……”“우리 대표님은 제정신인가? 저런 완벽한 분을 두고 어떻게 한수진 같은 여자를 만났지?” “야, 사람 취향은 다양한 법이잖아. 대표님 취향도 좀 존중해 주자고.” 지수의 입가에 씁쓸한 미소가 스쳤다. 과거 한수진과 비교당하며 ‘어서 이혼하고 물러나라’던 직원들의 멸시가, 이제는 자신을 향한 뒤늦은 찬사로 바뀌어 있었다. 서 있는 위치와 환경에 따라 손바닥 뒤집듯 바뀌는 게 사람 마음이라지만, 막상 그 가벼움을 직접 마주할 때마다 가슴 한구석이 쓸쓸해지는 것은 어쩔 수 없었다. 회의실 문이 열리고 지수가 들어서자, 상석에 앉아 있던 도진의 눈동자가 흔들렸다. 그는 지수가 방 안으로 걸어 들어오는 그 순간부터 단 한 순간도 시선을 떼지 못했다. 사실 도진은 극심한 인지부조화에 시달리는

도진의 벼랑 끝 전술은 보기 좋게 맞아떨어졌다.CB 그룹이 표절을 공식 인정하고 수진을 해임한 뒤 원작자 지수와 계약을 체결하자, 시장의 반응은 도진의 예상보다 훨씬 뜨거웠다.[특종] Z(지수), ‘영원한 사랑’ 이후 CB와 다시 손잡다... 업계 지각변동 예고과거 업계를 뒤흔들었던 지수(Z)의 전설적인 컬렉션 ‘영원한 사랑’을 기억하는 대중과 투자자들은 열광했다. 잘못을 빠르게 인정하고 원작자를 예우하는 대기업의 ‘책임 경영’ 프레임은 실추되던 CB의 브랜드를 순식간에 신뢰의 아이콘으로 탈바꿈시켰고, 폭락하던 주가는 기적처럼 반등하며 안정을 찾았다.물론 지수의 제이아우라 측은 즉각 선을 그었다.“이번 협업은 오직 ‘검은태양’ 이번 컬렉션에 한해서만 진행되는 단발성 계약입니다. CB 그룹과의 지속적인 파트너십은 고려하고 있지 않습니다.”철저하고 냉정한 선긋기였으나, 이미 달아오른 업계의 긴장감은 쉽게 사그라지지 않았다. ‘비즈니스 세계에 영원한 적은 없다’는 말처럼, 앞으로 두 세력이 어떻게 얽히게 될지 모른다는 기대감 자체가 CB의 가장 강력한 무기가 된 셈이었다.회사에 들이닥친 큰 불을 끄고 나서야, 도진은 비로소 무거운 걸음을 옮겨 수진이 입원한 병원으로 향했다.병실 문을 열자마자 도진을 맞이한 것은 차가운 정적이 아닌, 깨진 유리 파편과 찢어진 시트, 그리고 날카로운 비명이었다.“당장 나가! 나를 버릴 땐 언제고 이제 와서 내 동정을 살피러 온 거야? 도진 씨, 어떻게 나한테 이럴 수 있어!”수진은 헝클어진 머리를 하고 침대 위에서 히스테릭하게 소리를 질렀다. 눈 밑은 거멓게 죽어 있었고, 온몸은 분노와 배신감으로 부들부들 떨리고 있었다.&ldq