All Chapters of 가장 잔인한 축복: Chapter 151 - Chapter 160

청담동의 밤은 깊었지만, CB 그룹 본사 지하의 특별 검수실은 대낮처럼 환한 불빛 아래 숨 막히는 침묵이 흐르고 있었다.강도진은 타들어 가는 속을 감추며 테이블 위에 놓인 검은 벨벳 상자를 노려보았다. 상자 안에는 이번 ‘검은 태양’ 리미티드 에디션의 메인 피스인 블랙 다이아몬드 목걸이가 기괴할 정도로 묵직한 존재감을 뿜어내고 있었다.도진이 직접 외부에서 초빙한 세공사, 채준영의 작품이었다.명장 김인식의 제자라는 타이틀, 그리고 ‘Z의 작품이 세상에 공개되는 날 검은 태양도 함께 베일을 벗겨달라’던 그 오만한 자신감에 도진은 기꺼이 거액을 지불했었다. Z를 꺾고 제이아우라를 짓밟겠다는 준영의 열등감 섞인 독기가 도진의 목적과 완벽히 부합했기 때문이다.하지만 지금 도진의 눈앞에 있는 결과물은, 그의 기대와는 한참 거리가 멀었다.“……채 작가. 이게 정말 최선입니까?”도진의 목소리가 싸늘하게 내려앉았다. 검수실 한구석에서 초조하게 손가락을 얽고 있던 채준영의 안색이 순간 굳어졌다.“최선이라니요, 강 사장님. 김인식 명장의 공방에서 나온 블랙 다이아몬드의 결을 가장 극적으로 살린 세공입니다. 감히 단언컨대 Z 그 인간은 흉내도 못 낼…….”“입 다물고 여기 와서 똑바로 봐!”도진이 거칠게 루페(보석 감정용 확대경)를 테이블 위로 내던졌다.보석에 관해서는 전문가 수준의 안목을 가진 도진의 눈을 속일 수는 없었다. 채준영의 실력은 스승인 김인식은커녕, 그 밑에서 함께 배웠다던 Z의 발끝에도 미치지 못하는 수준이었다. 천재적인 감각을 가진 Z에게 평생 품어온 열등감이 준영의 눈을 가린 것이 분명했다.도진이 나직하고 날카로운 손가락으로 목걸이의 중심부를 가리

“오빠, 도착했어?”이른 아침부터 오빠 지현에게서 연락이 왔다. 수화기 너머로 들려오는 음성은 평소의 쾌활한 지현답지 않게 기묘할 정도로 신중하고 초조했다.순간 지수의 가슴이 덜컥 내려앉았다.—지수야, 부탁이 있어…….“왜? 무슨 일인데, 오빠? 나 무서워, 그러지 마…….”지수의 목소리가 울먹임으로 젖어 들자, 지현이 깜짝 놀라며 다급하게 손사래를 치듯 말을 이었다.—아니야, 지수야! 아무 일 없어. 무서워하지 마. 단지 너에게 작은 부탁이 있을 뿐이야.그제야 지수가 안도의 한숨을 내쉬자, 지현이 쑥스러운 듯 헛기침을 삼키며 본론을 꺼냈다.—오늘 있을 행사, 너에게 아주 중요한 날인 거 알아. 그래서 참 조심스러운데…… 그 행사의 시간 중 딱 몇 분만 나에게 빌려줄 수 있을까?“그래, 그건 어렵지 않아. 하지만 이유는 알아야겠어.”지수의 두려움은 이내 짙은 호기심으로 바뀌었다. 지현이 잠시 머뭇거리다, 이내 결심한 듯 나직하게 속삭였다.—오늘 네가 그 파티에서 우리 가족을 정식으로 소개하고 싶다고 했잖아. 그 이야기를 듣고 나니까…… 우리 가족에 슬비도 포함시키고 싶어져서.그 말에 지수의 눈이 번쩍 뜨였다.“우와! 오빠, 드디어 프로포즈하기로 결심한 거야? 이 바보야, 그런 중요한 이야기를 이제야 하면 어떻게 해! 걱정 마, 내가 완벽한 프로포즈를 준비해 줄 테니까!”지수는 환호를 지르다 마침 옆방에서 눈을 비비며 나오는 예인이를 발견했다. 지수는 냉큼 달려가 아이를 품에 꼭 안아 올렸다.“예인아, 엄마 목소리 때

최상층 정원의 은은한 달빛 아래, 마침내 오늘의 주인공들이 모습을 드러냈다.장내의 소란을 단숨에 잠재운 것은 단연 지수였다. 깊은 밤하늘을 그대로 베어 물어 만든 듯한 스모키 블루 드레스를 입은 지수가 걸음을 옮길 때마다, 은빛 자수가 마치 살아 숨 쉬는 윤슬처럼 눈부시게 일렁였다.그 압도적인 우아함에, 강도진은 숨을 취는 것조차 잊은 채 멍하니 지수에게 시선을 빼앗겼다. 과거 제 곁에서 빛을 잃고 시들어 가던 아내가 아니었다. 지금의 지수는 감히 손을 뻗는 것조차 불경하게 느껴질 만큼 고귀하게 빛나고 있었다.“도진 씨……? 지금 어디를 보는 거예요?”도진의 시선을 눈치챈 수진이 질투로 일그러진 목소리로 그의 팔을 강하게 잡아끌었다. 하지만 도진의 시선은 요지부동이었다. 그 모습에 수진의 미간이 거칠어졌다.그때, 지수의 뒤를 이어 또 다른 인물들이 무대로 향했다.샴페인 골드빛 드레스를 입고 인어처럼 부드럽게 걸어오는 슬비의 모습에, 대기하고 있던 지현의 눈동자가 세차게 흔들렸다. 쇄골 라인을 감싼 시스루 위로 보석 장식이 은하수처럼 반짝였다.평소의 털털함을 지워버린 채, 세상에서 가장 아름다운 신부의 모습으로 서 있는 슬비를 보며 지현은 다시 한번 심장이 터질 듯한 반해버림을 느꼈다. 지수의 기획대로, 무대는 이미 완벽했다.마침내 마이크 앞에 선 지수가 매혹적인 미소를 지으며 입을 열었다.“The Moon의 시작을 함께해 주신 귀빈 여러분, 환영합니다. 오늘 이 자리에서, 그동안 베일에 싸여 있던 제 진짜 배경과 가족들을 정식으로 소개해 드리고자 합니다.”지수의 선언에 장내가 숨을 죽였다. 지수는 단상 아래에서 자신을 든든하게 지켜보는 정환과 윤주, 그리고 후계자로서 당당한 풍채를 자랑하는 오빠 지현을 향해 고개를 돌렸다.&ldquo

정원에 모인 VIP들은 베일이 걷힌 [요람]의 광채에서 눈을 떼지 못했다. 달빛만을 머금은 채 고고하게 일렁이는 블랙 다이아몬드의 자태는 숨이 막힐 정도로 압도적이었다.그리고 무대 아래, 강도진이 구해준 초대장으로 겨우 이 자리에 숨어든 채준영 역시 [요람]을 바라보며 깊은 절망감에 휩싸였다.‘……이건 반칙이잖아.’준영의 다리가 툭 풀렸다. 자신과 같은 블랙 다이아몬드를 사용했음에도, 퀄리티의 차이는 은하수의 거리만큼이나 아득했다. 베일에 싸인 천재 디자이너 Z. 그녀를 만나지 못한 지 불과 몇 년 사이에, Z는 이미 자신이 감히 넘겨다보지도 못할 경지로 또 한 단계 성장해 있었다. 거대한 재능의 벽 앞에서 준영은 완벽하게 좌절했다.사람들의 찬사와 경악이 최고조에 달했을 때, 그 모습을 흐뭇하게 바라보던 김인식 장인이 천천히 걸음을 옮겼다. 그는 단상 아래에 있던 지수의 손을 다정하게 맞잡고 [요람]의 곁으로 이끌었다.장인의 무게감 있는 움직임에 사방을 가득 채우던 웅성거림이 순식간에 잦아들었다.모두의 시선이 집중되자, 김인식 장인은 무대 아래에 얼어붙어 있는 강도진과 채준영을 정확하게 번갈아 노려보며 벼락같은 일침을 던졌다.“보아라. 얄팍한 장난질이 아닌, 이것이 진짜 원석을 살리는 작품이고, 진짜 장인의 기술이다!”도진과 준영의 얼굴이 화끈거리며 수치심으로 물들었다. 하지만 장인의 준엄한 선포는 거기서 끝이 아니었다.김인식 장인은 제 곁에 선 지수의 등을 살짝 밀어, 자신보다 한걸음 앞에 서게 만들었다. 그리고 장내를 울리는 단단한 음성으로 소리쳤다.“그리고 이 위대한 명작을 깎아낸 장본인이자, 그동안 베일에 싸여 전 세계를 매료시켰던 천재 디자이너 ‘Z’가…… 바로 내 곁에 선 이지수다

‘The Moon’의 오프닝 파티가 끝난 다음 날 아침.대한민국 모든 언론과 SNS는 오직 한 사람의 이름으로 도배되어 있었다.[세계적 물류 명가 오닉스의 숨겨진 외동딸, 이지수!][천재 디자이너 ‘Z’, 베일을 벗다…… 김인식 장인의 유일한 후계자 공표.][달빛 아래 고고하게 빛난 신작 ‘요람’, 보석의 패러다임을 바꾸다.]지수가 천재 디자이너 Z이자 오닉스의 핏줄이었다는 진실은 상류사회를 넘어 대중들에게까지 엄청난 신드롬을 일으켰다. 지수가 이끄는 ‘제이아우라’의 가치는 하룻밤 사이에 하늘 높은 줄 모르고 치솟았고, 매장 앞은 오픈 전부터 번호표를 받으려는 고객들로 장새를 이뤘다.하지만 빛이 강할수록 어둠도 짙어지는 법.그 화려한 찬사 기사들 사이로, 간간이 가시 돋친 기사들이 고개를 내밀고 있었다.[CB 그룹의 야심작 ‘검은 태양’, Z의 ‘요람’ 앞에 빛바래다?]['검은 태양' 가짜 작품?.]“……빌어먹을!”태블릿 PC 화면을 가득 채운 조롱 섞인 기사들을 보며 강도진은 거칠게 책상을 내리쳤다.전날 밤 지수의 방 금고에서 보았던 미공개 도안의 충격이 채 가시기도 전이었다. 자신이 철저히 무시하고 짓밟았던 지수가, 이제는 자신을 발밑에 두고 내려다보려 하고 있었다. 위기감을 느낀 도진의 눈동자가 잔인하게 가라앉았다. 절대 이지수가 자신의 위에 서는 것만큼은 용납할 수 없었다.도진은 다급하게 비서를 불러 긴급 공지를 올리게 했다. 그리고 이 위기를 타개할 일생일대의 승부수를 던졌다.[현재 세간에 떠도는 CB의 ‘검은 태양’에 대한 우려는 기우에 불과합니다. 저희 CB는 매년 아스테리아를 통해 정식으로 입찰받는 단 10피스의 최고급 블랙 다이아몬드로, 세상에 단 하나뿐인 ‘검은 태양’ 리미티드 에디션을 순차적으로 선보일 예정입니다. 오직 선택받은 열 분만을 위한, 그 누구도 흉내 낼 수 없는 절대적인 희소성 가치. 그것이 바로 CB가 추구하는 예술입니다.]‘10피스의 희소성 마케팅.’그것은 강도진이 벼랑 끝에서 짜낼 수 있는 가