All Chapters of 가장 잔인한 축복: Chapter 141 - Chapter 150

도진은 채준영이 세공한 다이아몬드 목걸이를 만족스럽게 어루만졌다. 이 사람과 계약만 성사된다면 ‘새로운 태양’의 프리미엄 라인으로 선보일 블랙 다이아몬드 세트를 완벽하게 구현할 수 있다는 희망에 부풀어 올랐다.“당장 채준영과 계약 진행해. 혹시 원하는 조건을 이야기한 건 없나?”태준은 태블릿에서 채준영에게서 온 메일을 도진에게 보여주었다.“다른 건 없었습니다만, 현재 김인식 장인의 공방에서 이지수 씨의 블랙 다이아몬드 세공을 맡고 있다고 합니다. 그리고 그 작품과 같은 날짜에 자신의 작품이 공개되기를 원한다고 하더군요.”“뭐? 지수가 한 디자인을 김인식 장인이 직접 세공하고 있다고? 그 여자 도대체 무슨 생각인 거지? 자신이 Z라도 된다고 생각하는 건가? 그리고 그 장인은 고집이 대단해 보이더니 꼭 그런 것도 아니군. 제대로 된 작품도 알아보지 못하고!”도진은 태준의 말을 들은 뒤부터 인상을 찌푸리며 짜증 섞인 말들을 내뱉었다. 누군가에게 답을 듣기 위한 것이 아닌, 자신의 불쾌함을 거칠게 쏟아내는 것에 불과했다. 태준은 묵묵히 도진의 분풀이를 받아내며 감정을 죽였다.“좋아. 채준영이 원하는 날짜에 작품만 완성된다면 그렇게 해준다고 약속해. 이번 기회에 이지수에게 현실을 알려주는 것도 좋은 방법이겠지.”태준은 계약서 작성을 위해 태블릿을 챙겨 사무실을 나갔다. 지수와 이혼 후 더욱 흔들리는 CB의 위상, 그리고 도진의 비이성적인 행동에 태준은 깊은 피로감을 느끼고 있었다.그날 오후, 태준은 CS팀에서 올라온 보고서와 SNS상의 여론을 확인하던 중 경악할 만한 사실을 발견하고 다급하게 도진의 사무실로 향했다.“대표님, 이거 확인해 보셔야겠습니다.”도진은 태준이 넘겨준 자료를 시큰둥하게 바라

“대표님, 축하드립니다! 선주문 오픈 30분 만에 10피스 모두 계약 완료되었습니다!”비서실장의 흥분 섞인 보고에 강도진은 와인잔을 가볍게 흔들었다. 붉은 액체가 크리스탈 잔벽을 따라 부드럽게 감돌았다.아스테리아의 블랙 다이아몬드 낙찰 소식을 대대적으로 터뜨린 것은 신의 한 수였다. ‘안젤라이트 이미테이션’ 사태로 바닥을 치던 CB의 이미지는 하룻밤 사이에 ‘세계 유일의 원석을 보유한 독점적 하이엔드 브랜드’로 탈바꿈했다.물론 아직 원석은 도달하지 않았다. 하지만 도진에게는 상관없는 문제였다. 그는 한수진이 급하게 뽑아낸 디자인 시안을 바탕으로, 일반 다이아몬드를 촘촘히 박아 넣은 샘플 피스를 제작했다. 그리고 상위 0.1%의 VVIP들만을 은밀히 초청해 프라이빗 프리오더 세션을 연었다.‘눈부신 화이트 다이아몬드가 박힌 이 자리에, 세계에서 가장 거대하고 완벽한 블랙 다이아몬드가 세팅될 겁니다. 오직 전 세계 딱 열 분에게만 허락되는 특권입니다.’도진의 유려한 화술과 샘플의 화려함에 매료된 자산가들은 앞다투어 지갑을 열었다. 아직 실물조차 존재하지 않는 보석에 수백억의 선주문 대금이 쏟아져 들어왔다.“완판 소식, 곧바로 2차 보도자료로 배포해. 그리고 일반 대중을 타깃으로 한 보급형 라인 샘플링도 이번 주 내로 대중에게 공개한다고 홍보하고.”도진이 거만하게 턱을 치켜들며 곁에 선 태준을 바라보았다.“봤지, 태준아? 프리미엄 라인으로 희소성을 증명하니까, 대중성은 알아서 따라오는 거야. 주춤했던 ‘영원한 사랑’ 주문량도 예전 수준으로 완전히 회복됐다더군. 시장은 이렇게 흔드는 거다.”“……네, 대표님. 대단하십니다.”태준은 억지 미소를 지으며 고개를 숙였다. 도진은 승리에 도취해 있었지만, 태준의 손에 든 태블릿에는 수많은 독소 조항이 가득한 계약서와, 당장 메워야 할 대출 이자 그래프가 복잡하게 얽혀 있었다. 선주

도진이 블랙 다이아몬드 VVIP 쇼케이스 준비로 정신이 없는 틈을 타, 수진은 진우에게 연락을 했다. 하지만 수진을 기다리는 것은 차가운 기계음뿐이었고, 진우는 수진의 연락을 받지 않고 그녀의 최근 동향을 샅샅이 조사했다. 그리고 흥미로운 사실 하나를 발견했다.그러자 독이 오른 수진에게서 결정적인 미끼가 날아왔다. 아이들 문제로 상의하고 싶다는 메시지였다. 현수와 현지. 진우의 유일한 역린이자 전부인 아이들의 이름이 나오자, 진우는 그제야 차가운 눈을 빛내며 수진이 일방적으로 정한 약속 장소로 향했다.약속 장소로 향하며 진우는 수진의 자료를 다시 상기했다. 수진은 도진의 모친인 김미자에게 임신을 핑계로 30억 원을 받았고, 진단서 사건 이후 그 돈을 당장 돌려주어야 하는 처지라는 점이었다.‘이혼 후 한 번도 연락이 없던 여자가 갑자기 만나자고 한 이유가, 결국 그 30억 때문이었군.’수진은 장미처럼 화려하게 빛나던 예전의 모습이 아닌, 온통 어울리지도 않는 명품으로 도배한 추한 임산부의 모습으로 진우를 기다리고 있었다.“단도직입적으로 말할게요.”마주 앉은 수진은 차가운 커피잔을 만지작거리며 뻔뻔하게 본론을 꺼냈다.“당신, 현수랑 현지한테 애착 많잖아. 솔직히 강도진은 제 핏줄도 아닌 애들한테 관심도 없어요. 내가 두 아이 양육권, 당신한테 순순히 넘겨줄게요.”진우는 대답 없이 팔짱을 끼고 수진을 응시했다. 그 숨 막히는 침묵 속에서 수진이 침을 삼키며 본색을 드러냈다.“대신, 나 이혼할 때 위자료 한 푼 못 받고 나왔잖아. 그 위자료 셈 치고, 깔끔하게 50억 줘요. 그럼 나도 애들 문제에서 완전히 손 뗄 테니까.”자신의 친자식들을 삼십억 빚을 탕감하고 남은 돈을 챙길 ‘담보’로 던지는 여자. 진우는 속에서

성수동 구시가지에 자리 잡은 멀티 플렉스숍 ‘the moon’.이곳은 정식 오픈식 전부터 이미 강남의 내로라하는 자산가들과 남성 커뮤니티 사이에서 은밀하게 입소문을 타고 있었다.그 안에서도 특히 제이아우라 존에 자리잡은 프리미엄 바버숍과 프라이빗 라운지를 결합한 ‘man cave’는 그야말로 핫플레이스였다. 패션을 좋아하는 이들에게는 반드시 발걸음해야 하는 쇼핑의 성지로, 그루밍에 눈을 뜬 입문자부터 까다로운 취향을 가진 전문가들까지 모두를 만족시키는 공간. 무엇보다 사업을 하는 이들에게는 대한민국 경제를 흔들 만한 고급 정보가 오가는 최고의 사교 장소였다.지수가 머릿속으로 그리던 이상적인 공간이 마침내 완벽한 형태로 구현되어 가고 있는 셈이었다.한편, 이 ‘man cave’는 또 다른 의미로도 명성을 떨치고 있었다. 다름 아닌, 유부남들 사이에서 ‘가정의 수호’를 위해 반드시 들러야 할 필수 코스로 알려진 탓이었다.“김 사장님, 사흘 뒤에 있을 사모님 생일을 위해 아주 특별한 서프라이즈를 준비하고 계신다는 소식을 들었습니다.”정갈하게 가위질을 하며 헤어를 정리하던 바버 정우진이 나직한 목소리로 말을 건넸다. 그 말에 거울 속 김 사장의 눈동자가 눈에 띄게 흔들렸다. 아차. 사흘 뒤가 와이프 생일이었다는 사실을 까맣게 잊고 있었던 탓이다.김 사장은 베테랑 사업가답게 놀란 표정을 능숙하게 감추며, 은근 슬쩍 우진에게 정보를 요구했다.“에이, 귀도 밝군 그래. 그렇지. 하지만 웬만한 명품은 다 선물해 본 탓에 올해는 뭘 해줘야 할지 도통 감이 안 와서 말이야.”우진은 거울을 보며 빙긋 미소를 지었다. 그리고 미리 준비해 두었던 고급 정보를 자연스럽게 풀어놓았다.“저희 매장 바로 옆에, 아직 대중적으로 알려지진 않았지만 기가 막힌 실력을 갖춘 조향사가 새로 입점했습니다. 사모님께서 워낙 향에 민감하셔서 시중의 일반적인 향수는 쓰지 못하신다고 들었는데, 오직 사모님만을 위한 세계 유일의 맞춤 향수를 선물하시는 건 어떨까요?”김 사장은 흥미로운 듯

진우는 텅 빈 자신의 오피스텔 거실을 천천히 둘러보았다.급하게 수진의 손에서 현수와 현지를 데려오긴 했지만, 모노톤의 가구들로만 채워진 삭막한 집은 아이들이 거주하기에는 영 부적합했다. 상처받은 남매에게는 숨이 막히는 사방의 벽 대신, 따스한 온기와 마음껏 뛰어놀 수 있는 공간이 필요했다.그때 진우의 머릿속을 스친 곳이 있었다. 그동안 지수와 예인이를 멀리서나마 보기 위해 수없이 드나들었던 고급 타운하우스, ‘리버파크’였다.그곳은 남향의 따뜻한 햇살이 하루 종일 거실 가득 들어차고, 아이들이 발을 구르며 뛰어놀 수 있는 넓은 개인 정원이 딸려 있었다. 무엇보다 국내 최고 수준의 철저한 보안을 자랑하는 곳이었다.하지만 진우에게 가장 중요한 조건은 따로 있었다. 지수와 예인이를 언제든 지켜줄 수 있고, 숨소리마저 닿을 수 있는 가장 가까운 거리감. 그 사실을 떠올리는 것만으로도 진우의 입가에 만족스러운 미소가 부드럽게 걸렸다.진우는 아이들을 데려온 바로 다음 날, 마침 기적처럼 비어 있던 지수의 바로 옆집을 구입해 곧바로 극비리에 인테리어 공사에 착수했다.남매의 방은 진우가 직접 도면을 확인하며 세심하게 꾸몄다.첫째 현수의 방은 차분한 그린 톤의 벽지에 따뜻한 원목 가구를 배치해, 아이가 언제든 안식을 취할 수 있는 아늑한 아지트처럼 연출했다. 방 한가운데에는 현수가 좋아하는 블록을 마음껏 펼쳐놓고 조립할 수 있는 커다란 아일랜드 테이블을 두었다. 그동안 엄마의 눈치를 보느라 제 장난감 하나 마음 편히 가지지 못했던 아이에게 온전한 '자유'를 선물하고 싶었던 진우의 깊은 배려였다.반면, 사랑에 굶주렸던 막내 현지의 방은 포근한 파스텔 핑크와 베이지 톤의 색감으로 채웠다. 한쪽 벽면에는 아기자기한 인형들이 가득한 진열장을 짜 넣었고, 다른 한쪽에는 마음껏 낙서하며 억눌린 감정을 표현할 수 있는 커다란 드로잉 보드를 설치했다. 나중에