All Chapters of 망각이 낳은 형벌: Chapter 1 - Chapter 7

서울은 마치 죽은 도시 같았다.도로 위에는 차들이 멈춘 채였고, 가로등 아래에는 사람들이 쓰러져 있었다.눈을 감은 얼굴들에는 고통도 공포도 남아 있지 않았다.너무 고요해서, 오히려 비현실적이었다."전부 의식을 잃었군."이안이 낮게 중얼거렸다. SS급 마족인 그조차 이 광경 앞에는 말을 아꼈다로엘은 대답하지 않았다. 그의 시선은 단 하나의 방향에 고정돼 있었다.도시 한복판, 수많은 인간들 사이에서-단 한 사람."...."로엘의 눈썹이 아주 미세하게 움직였다."왜 저여자만 안쓰러진거지?""그게 무슨...."이안은 로엘의 고정된 시선을 쫓았다.인간 여자 한명이 쓰러졌다가 다시 숨을 쉬고 있었다.여자는 길가에 무릎을 꿇은 채 가쁘게 숨을 몰아쉬고 있었다.두 눈을 크게 뜬 채, 마치 악몽에서 막 깨어난 사람처럼."하아...하.."그녀의 숨소리가 이 죽은 도시에서 유일하게 들리는 소리였다.로엘과 이안의 눈빛이 강하게 흔들렸다."...말도 안 돼."마왕의 힘이 미치지 않은 인간이라니."로엘."이안이 경계하듯 불렀다."저 인간은- 혹시.. 망각을 견디는 인간인가?""...그런 거 같군."로엘의 시선이 여자에게서 한순간도 떨어지지 않았다. 여자는 힘겹게 고개를 들었다.그리고- 로엘과 눈이 마주쳤다.그 순간, 로엘의 심장이 아주 작게, 그러나 분명히 요동쳤다.마왕에게서 심장이 뛰는 일 따위는 상상해 본 적도 없는 일인데. 여자의 입술이 바르르 떨렸다."...사람?"그녀는 로엘을 보며 그렇게 말했다. 사람.마족도, 괴물도 아닌- 사람이라고. 로엘은 자신도 모르게 한 걸음 다가섰다. 그 찰나, 이안이 그의 앞을 막아섰다."그만둬."이안의 목소리는 단호했다."규칙을 어기면 안 돼.""규칙?"로엘이 서늘한 표정을 하며 이안에게 낮게 되물었다."인간은 먹잇감이야. 네가 힘을 사용한 이상 살리는 선택지는 없어."이안의 말을 들은 로엘의 시선이 다시 여자에게로 향했다. 그녀는 여전히 그 자리에 앉아 있었다. 도망치지도,

마계에는 기록에서 지워진 이름이 하나 있다. 전설에도 남지 못했고, 역사에도 선택받지 못한 존재. 이안은 그렇게 하나의 이름을 찾아냈다. "로엘." 이안이 낮은 목소리로 말했다. "망각의 형벌을 즉시 끝내지 않고 버틴 자가 있었다." "혹시나 하는 마음에 기록을 뒤져봤더니 아주 재밌는 사실을 발견했어." 로엘의 눈빛이 미세하게 흔들렸다. "재밌는 사실이라니?" "과거에 인간을 사랑했던 마족." "그 죄로 모든 권위를 박탈당하고 마계 변두리로 쫓겨난 장로." "그런 장로가 마계에 있었단 말인가?" "아 그 라멘트 장로라고..." "설명은 됐고, 당장 라멘트에게 안내해." "하.. 저 싸가지...마왕이라는 직위만 없었으면 넌..." 이안은 한숨을 푹 쉬며 고개를 내저었다. *** 로엘과 이안은 마계의 가장 깊은 곳에 도착했다. 마계의 어둠의 빛 조차도 닿지 않는 곳. 권위도 의미를 잃는 자리. 그곳에는 장로가 있었다. "마왕님이 나를 직접 찾아올 줄은 몰랐군." 장로 늙어 목소리에 힘이 없었지만 눈빛만은 강하게 살아있었다. 로엘은 말없이 입술을 짓씹은채 장로에게 시선을 고정했다. 로엘 대신 옆에 있던 이안이 말했다. "장로님. 마왕님께서 망각의 형벌이 진행 중에 있습니다. 마계에 내려오는 전설 말고, 다른 해석이 있다 들었습니다." 장로는 잠시 침묵하다 천천히 입을 열었다. "마계에 내려오는 그 전설은 거짓이 아니다." "다만- 끝까지 말하지 않았을 뿐이지." 장로는 잠시 회상에 잠긴 듯 슬픈 눈빛으로 침묵했다. 이내, 차분한 목소리로 말을 이었다. "전설 내용 중에 '형벌에서 벗어나는 방법은 단 하나. 고의로 살렸던 인간을 찾아 그 심장을 다시 취할 것.' 이라는 내용이 있지." "그래서 모두들 그 '취한다'는 말을 먹는 것으로만 이해하지." "하지만 심장이라는 건 그보다 훨씬 많은 걸 뜻한다." 장로는 늙고 주름진 손을 천천히 들어 올리더니, 힘없이 떨리는 손가락 두 개를 펼쳐 보

한소연은 그날 집에 돌아온 뒤에도 한참 동안 신발을 벗지 못한 채 서 있었다. 로엘과의 만남 뒤 그의 여운이 강하게 남은 탓인지, 그녀의 가슴 두근거림이 멈추질 않았다."...이상해"소연은 작게 중얼거렸다. 그 남자를 떠올릴수록 심장이 느리게 가라앉았다.그날 밤.그녀는 잠자리에 들었지만 쉽게 잠들지 못했다. 뒤척이던 밤. 겨우 잠든 그녀의 꿈 속에 한 장면이 나타났다. 그가 칠흙같은 어둠 속에서 혼자 서 있었다. 그 모습이- 견딜 수 없을 만큼 외로워 보였다. "...괜찮아. 내가 곁에 있어줄게."소연은 자신도 모르게 그에게 말을 건넸다.꿈인지 현실인지도 모른 채. 눈을 떴을 때, 그녀의 심장은 그 어느때 보다도 빠르게 뛰고 있었다. ***간밤에 내린 비로 인해 온 세상이 눅눅했다.소슬한 바람이 불었고, 그녀는 바람을 맞으며 잠시 상념에 빠졌다."한소연."귓가에 박힌 그의 목소리에 소연은 무거워진 눈꺼풀을 느리게 들어 올렸다. 그녀 앞에 거짓말 처럼 그가 다시 나타났다. 어젯밤 꿈 탓일까, 아니면 그냥 그가 보고 싶었던 걸까.로엘의 얼굴을 보자마자 그녀의 두 눈동자에 물기가 고였다. 그는 그녀의 눈물에 잠시 흠칫. 하는 듯하더니 이내 그녀의 이마를 톡톡 두 번 치며 말했다."왜 울어.""이렇게 이마 치고..이런 거 하지마요."그녀의 격양된 감정이 흐트러진 숨을 타고 흘러 내렸다. 그때 저 멀리서 이안이 나타났다."뭐야. 로엘 이자식- 벌써 울린거야?"이안의 오해에 로엘은 당황해 해명을 바라듯 그녀를 바라보지만, 소연은 자신의 울먹임을 달래느라 여념이 없었다.이안은 정신없는 소연 달래며 차분히 로엘의 형벌에 대해 설명을 이어갔다. 그 순간, 두 사람의 대화 사이로 로엘의 낮은 목소리가 치고 들어왔다."한소연. 너 나랑 잘래?"순간, 로엘