망각이 낳은 형벌

먼 과거부터, 현재까지 마계의 마족들은 명확한 계급으로 나뉘어 있다. SS등급부터 E등급까지. 힘은 곧 서열이었고, 서열은 곧 생존이었다. 그러나 그 모든 기준 위에 서 있는 존재가 있었다. 로엘. 그는 등급으로 매길 수 조차 없는 마왕이었다. 하지만 마왕 로엘은 즉위하기 전부터 이상한 기억에 시달리고 있었다. 마족들이 인간의 심장을 뜯어 먹는 모습을 볼 때마다, 로엘의 머릿속 깊은 어딘가에서 한 장면이 반복적으로 떠올랐다. 자신이 직접 겪은 기억은 아니었다. 하지만 너무 선명해서 마치 자신의 기억처럼 느껴지는 장면이었다. 빛으로 이루어진 존재. 바람처럼 흩날리는 형체. 그리고 따뜻하면서도 슬픈 눈을 한 여신. 창세의 여신 쉐리. 그녀는 로엘을 바라보며 조용히 말했다. "나는 천사도, 악마도, 인간도... 이 세상의 모든 존재를 사랑해." 그녀의 목소리는 부드러웠지만, 어딘가 간절했다. "그러니까... 서로 해치지 않았으면 좋겠어." 그 말이 끝나는 순간, 장면은 언제나 사라졌다. 하지만 그녀의 목소리는 로엘의 기억 깊은 곳에 계속 남아 있었다. *** 마왕성의 대전당에는 무거운 정적이 내려앉아 있었다. 조금 전. 마왕 로엘은 단 한 문장으로 마계의 수천 년 법칙을 깨버렸다. "인간의 심장 섭취를 금지한다." 그 명령이 내려진 순간부터 대전당의 공기가 완전히 달라졌다. 마족들은 서로를 바라보며 웅성거렸지만, 감히 누구도 마왕에게 질문을 던지지 못했다. 그때- 한 마족이 앞으로 걸어 나왔다. 그의 은색 머리카락이 어둠 속에서 희미하게 빛났다. 이안이었다. 그는 잠시 로엘을 바라보다가 입을 열었다. "...로엘." 대전당에 남아 있던 마족들의 시선이 동시에 그에게 향했다. 마왕에게 이름을 부르는 마족은 오직 한 명뿐이었다. 이안은 아무렇지 않은 표정으로 말을 이었다. "네가 지금 무슨 명령을 내린 건지 알기는 하고?"

"...저를 살려주시는 건가요?" 소연은 그렇게 말하고 의식을 잃었다. 다시 눈을 떴을 때는 병원이었다. 병원 특유의 소독약 냄새, 하얀 천장, 웅성거리는 사람들의 대화 소리. "어? 한소연 환자분 깨어나셨어요?" 간호사의 목소리가 소연의 귓가에 울렸다. "아...네. 근데 제가 왜..." "서울 전역에서 집단 실신 사태가 있었어요. 다행히 생명에는 지장이 없습니다." "아.." 소연은 고개를 끄덕였다. 그 말들이 현실처럼 들리지 않았다. 나는 평소와 같이 퇴근을 하고 집으로 향하던 길이었는데. 삐이- 회상을 하던 순간 그녀의 머릿속이 이명과 함께 강한 두통이 동반됐다. '윽.. 두,두통이....그날 분명히 지하철에서 무슨 꿈을 꿨었는데.....?' 강한 두통에 머릿속이 엉망진창으로 뒤섞이자, 그녀는 이내 회상을 포기했다. 소연의 얼굴이 삽시간 파리하게 물들자, 그녀의 안색에 놀란 간호사가 걱정스러운 표정을 지은 채 그녀에게 질문을 던졌다. "한소연 환자 분. 괜찮으세요?" "아, 네.. 괜찮습니다." 간호사는 소연의 흐트러진 머리를 정리해주며, 흰 손수건을 들어 그녀의 식은 땀을 닦아줬다. "아이고, 많이 놀라셨겠어요. 환자 분. 혹시 쓰러졌을 당시 일 기억하세요?" 간호사의 물음에 불현듯 기억이 다시 떠올랐다. 당황한 소연은 잠시 생각하다가 고개를 내저었다. "아니요." 물론 거짓말이었다. 분명히 기억하고 있었는데- 이상하게도 그의 얼굴이 떠오르지 않았다. 붉은 눈. 차가운 공기. 알 수 없는 안도감. 그 전부가 모래처럼 흩어졌다. 그날 밤, 소연의 꿈 속에 이름도 모르는 그 남자가 어둠 속에 다시 서 있었다. 그는 아무 말도 하지 않고 그녀를 빤히- 응시했고, 이어 낮은 목소리로 말했다. "살아라." 그의 목소리가 그녀의 귓가에 나즈막히 울려 퍼졌다. 지하철에서 꿨던 똑같은 꿈이었다. 잠에서 깼을 때, 왜인지 모르게 소연의 깊은 두 눈에서 눈물이 흘렀다. 그리고 알 수 없

인간 세계로 향하는 문이 열렸을 때, 로엘은 아주 짧은 현기증을 느꼈다. 기억이 사라질 때와는 다른 감각. 이질적인 공기가 폐로 밀려 들어왔다. "지금부터는 내가 말해주는 것만 믿어." 이안이 낮은 목소리로 말했다. "네가 잊은 건 내가 기억하고 있으니까." "...알았다." 서울은 여전히 생기가 넘쳤다. 사람들은 걷고, 차들은 지나가고, 아무 일도 없었다는 듯 일상을 반복하고 있었다. 그 한가운데서 로엘과 이안은 걸음을 멈췄다. "여기야." "네가 멈췄던 곳." 이안이 말하자 로엘은 주변을 둘러봤다. 익숙한듯- 익숙하지 않은 풍경. 그런데. 그의 가슴 깊은 곳이 아주 미세하게 흔들렸고, 로엘은 그 인간 여자가 이 근처에 있다는 확신이 들었다. "이안. 그 인간 여자는 이 근처에 있다." 이안도 로엘과 같은 기척을 느끼고 있다는 듯 고개를 끄덕였다. 잠시 후- 맞은 편 골목에서 한 여자가 걸어 나왔다. 한소연은 그날도 평소처럼 퇴근 후 집으로 돌아가고 있었다. 그런데 이상하게도 발걸음이 무거웠다. 이유없이 그저 가슴이 답답해졌다. 고개를 들자 낯선 남자 두 명이 자신을 보고 있었다. 검은 색 슈트. 주변과 어울리지 않는 분위기. 이상할 만큼 깊고 붉은 눈빛. "어......?" 로엘과 소연 두 사람의 시선이 잠시 맞닿았다. 아주 짧은 순간이었는데 시간이 느려진 것처럼 느껴졌다. "찾았군." 로엘은 그녀의 목소리를 듣는 순간 확신했다. 내가 살린 인간 여자가 저 여자구나. "네 이름이 뭐지?" "저요..? 한, 한소연이요." 로엘이 풍겨내는 위압감에 그녀는 떨리는 목소리로 대답했다. "한소연이라...나는 마계의 왕 로엘이다." 형벌이 진행되고 있는 탓인지, 그녀의 이름과 자신의 이름을 내뱉을 때마다 그는 심장이 조이는 듯한 느낌을 받았다. 소연은 그의 얼굴을 한참 바라보다 조심스럽게 말했다. "혹시 그날 밤, 저를 살려주셨던 분인가요?" 그녀가 그날 일을 회상하듯 말하자 로엘의 머릿속에는 짧은 장면이 스쳤다.

"하..읏...." 그의 커다란 손이 그녀의 뒷덜미를 끌어당기며 입술을 겹쳤다. 비좁은 입술 틈을 벌리며 서로의 혀가 매섭게 뒤엉켰고, 그와 그녀의 살점이 뒤엉키는 소리가 귓가를 뜨겁게 달구기 시작했다. 마왕이라는 이 남자 말만 믿고 이렇게 몸을 내어줘도 되는 걸까. "읏...잠깐만...하, 숨이.." "그리고... 저 몸이 점점 뜨거워지는 거 같아요!" 입술에 머물던 열기가 그녀의 온몸으로 퍼져간 탓일까. 그렇게 그녀는 온몸을 그에게 밀착하며 달싹이고 있었다. 그녀의 달싹거림에 그는 픽- 웃음을 지었다. "내 타액에는 발정제가 들어있다." 그의 붉은 눈동자에 번들거리는 욕망이 내비쳐졌다. 짧은 말 한마디 툭. 내뱉고는 속절없이 그녀의 입술을 다시 탐했다. 그의 커다란 손이 그녀의 티셔츠 안으로 파고 들었고, 유영하던 손길이 그녀의 웃옷을 벗겨냈다. 로엘은 입술을 떼며 가까운 거리에서 소연을 마주 보았다. "이제부터가 진짜야." "읏... 로엘.... 로..엘.." 그의 이름을 반복해서 부를 때마다 그녀의 아랫배가 징징 울려댔다. 로엘은 대답 대신 그녀의 귀에 입을 맞췄고, 그대로 쇄골 아래로 입술을 떨어트려 지분거렸다. 그녀가 팔을 뻗어 그의 목을 감싸 앉는 순간, 그의 붉은 눈이 한층 더 깊어졌다. 소연의 브레지어가 툭. 하고 바닥에 떨어지자, 그녀의 풍만하고 새하얀 가슴이 로엘의 눈에 담겼다. 로엘은 씨익-웃으며, 소연의 하얀 젖가슴에서 시선을 떼지 못했다. "예쁘네." 동시에 로엘은 소연의 가슴을 덥석 물어 삼켰다 "하..읏..!" 방 안에 울려퍼지는 그녀의 신음이 점점 높아질때, 그의 손이 소연의 팬티 안으로 들어갔다. 로엘은 그녀의 클리토리스를 살짝 꼬집어 비틀었고, 그렇게 두툼하게 부어 올라온 알갱이를 손가락으로 쓸어 올리고 문지르기를 반복했다. "하아..읏..왜 거기만....." 로엘은 그녀의 말이 끝나기 무섭게 좁고 습한 그녀의 그곳에 손

그날 이후, 이안은 틈만 나면 은하와 처음 부딪혔던 그 거리를 다시 찾았다. 혹시라도 또 한 번 마주칠 수 있을까 하는, 스스로도 이유를 설명하지 못할 기대 때문이었다. 그러나 오늘도 그녀의 모습은 보이지 않았다. 한동안 거리를 서성이다 발길을 돌리려던 순간, 골목 안쪽에 자리한 작은 개인 카페 하나가 그의 시야에 들어왔다. 그는 무언가에 이끌리듯 카페 앞으로 걸음을 옮겼다. 투명한 창 너머로, 익숙한 금빛 머리카락이 먼저 시야에 스쳤다. 그리고 푸른빛이 감도는 벽안. 은하가 그 안에 서 있었다. 그 순간, 그의 두 눈에 그녀의 모습이 또렷이 담겼다. "어...? 여기 직원인건가?" 들어갈까, 말까.아주 짧은 고민이었다. 결국 이안은 낮게 숨을 내쉰 뒤 카페 문을 밀어 열었다. 딸랑— 맑은 종소리가 조용한 공간을 가르며 울렸다. 카운터 뒤에 서 있던 은하가 고개를 들었다. 그리고 두 사람의 시선이 정확히 마주쳤다. 짧지만 묘하게 길게 느껴지는 침묵. 카페 안의 공기가, 아주 미세하게 흔들렸다. "어서 오세요." 그녀의 목소리가 살짝 떨리는 듯 했다. 이안은 자신을 기억하는건지 아닌지 판단이 잘 서지 않은 채 아무렇지 않은 척 메뉴를 골랐다. "아이스 아메리카노 한잔 주세요." 그녀가 원두를 갈고, 천천히 커피를 내리기 시작하자 고소하고 은은한 커피향이 카페 안을 부드럽게 채워갔다. 커피향이 코끝을 스치는 순간 이안은 이유 모를 간지러움이 가슴 안쪽을 건드리는 것을 느꼈다. 마치 낯선 감정이, 조심스럽게 심장을 두드리는 것처럼. "손님~ 아이스 아메리카노 나왔습니다." 은하는 그에게 말을 걸고 싶었다. 또 보네요. 그 한마디면 충분했을 텐데. 하지만 괜히 자신의 행동에 부담을 가질까봐. 그로인해 그를 불편하게 만들까 봐, 은하는 끝내 아무 말도 하지 못했다. 그가 문을 열고 나가자 딸랑- 종소리가 유난히 크게 울렸다. 그 소리가 마치 붙잡지 못했다고 말해주는 것 같아 은하