All Chapters of あの日、比翼連理を願った: Chapter 21 - Chapter 25

次の瞬間、警察と救急車が到着した。「道を開けて！」「まずい、血圧が下がってる！準備を！」周囲は騒然としていて、私は魂を抜かれたみたいにぼんやりしていた。頭の中は真っ白で、何も考えられない。誰かに押されたのか、気づけば人の流れに乗って救急車に乗り込んでいた。朦朧とする意識の中で、一樹が駆け寄ってくる。胸元の血を見て顔色を変え、慌てて私の様子を確かめた。「星良！？大丈夫か？怪我は？」私はやっとのことで口を開く。「......平気です。これは、楓人の血ですから」一樹は一瞬言葉を失い、それから強く私の手を握った。乾いていて温かいその手の感触で、ようやく現実に引き戻される。幸いにも、彩羽の一撃は楓人の肺葉を貫いただけで、心臓には届いていなかった。私は血まみれのまま手術室の前で待ち続け、心はぐちゃぐちゃに乱れていた。服についた血はすでに冷え、肌に貼りついている。息苦しささえ覚える。しばらくして、一樹が声をかけてきた。何か食べるか、と。私たちが婚姻届を出しに出てから、もう半日以上経っているらしい。私は手首のブレスレットに目を落とす。こんなに時間が経っていたのか。でも、空腹はまったく感じない。「先に食べてきてください。ここはいいから」少しして、彼は乾いた服を持って戻ってきた。「そのままだと辛いだろ。着替えたほうがいい」私はうなずき、無感情のまま上着を着替える。血はすでに乾き、布地を硬くしていた。脱ぐというより、引き剥がすような感覚で、剥がすたびに固まった血がぱらぱらと落ちる。――楓人は、こんなに血を流したのか。思わず身震いした。汚れた上着を一樹に手渡した、そのとき、かすかなため息のような音が聞こえた気がした。顔を上げると、彼はいつも通りの表情で、特に変わった様子はない。――気のせいだろう。疲れているから。しばらく私の隣に座っていた彼は、不意に何かを差し出してきた。食べ物かと思って、私は手を振る。「食欲ない――」視界に入ったのは、ある書類の紙だった。一樹は、それを私に差し出す。「......もし君が望むなら、この婚姻を白紙に戻してもいいよ。もともと形だけのものだったし、こんなことになるとは思わなかった。君の気持ちも理解できるし、選

この人、本当に狂ってる。私はそのまま背を向けて立ち去ろうとした。すると背後から、怨みのこもった声が追いかけてきた。「あれだけ必死にあんたを楓人のそばから追い出したのに、またいい生活に恵まれるなんて......私はあいつのためにあれだけ手をかけたのに、たった一つのミスで私をゴミみたいに捨てた。情け容赦もなく......ね。どうして？どうして神様はこんな仕打ちをするの？」私は鼻で笑い、振り返りもせずに言った。「同じ男を好きになっただけで、私とあなたが同じ土俵に立ってると思ったの？」私と楓人が付き合っていた頃、私たちはただの貧乏な学生だった。一緒に努力して、今の会社を築いた。たとえ途中で彼の心が離れ、私は何も持たずに去ったとしても、自分の能力があればいくらでも高収入の仕事は見つけられる。たとえ先輩がいなくても、いずれ波風が収まれば、誠実で優秀な相手と出会って人生を歩むことだってできる。でも彩羽は違う。彼女は私がいるから楓人の心が縛られていると思っているようだけど、仮に私の存在が完全に消えたとしても、彼女がどれだけ楓人のそばにいられるかは別問題だ。彼女にできることは、代わりが利く。今は多少ちやほやされていても、それはせいぜい数年の話。次に彼女みたいな人間が現れて、同じように「清廉で誠実な女」を演じれば、それだけで簡単に取って代わられる。正しい人間を演じるのなんて、いくらでもできる。そしてそうやって得た好意なんて、長く続くはずがない。私と一樹がその場を離れた後、彼は冷ややかに笑った。「愚か者が......仮に済木が見逃しても、君に刃を向けた以上、俺は絶対に許さない」私は彼の温かくて乾いた手を握る。「こんな人間のために手を汚す必要ありません。あの人はきっと、自分の問題だけで一生、塀の中で罪を償うことになるから」夜風が少し冷たくて、空気はどこか心地よかった。私は思わず文句を言う。「どうしてまた私を後ろにかばったんです？あのとき、あなただって危ないでしょ」一樹は鼻を鳴らした。「君こそ。自分の危険は考えないのか？今朝、教会でなんでボディーガードに俺を止めさせたんだ」思わず笑ってしまう。「じゃあ、これでお互い様ですね」涼しい夜風が彼の髪を揺らし、同時に私の心もかすかに揺らした