《やり直しの人生、クズ夫とは決別する》全部章節：第 21 章 - 第 28 章

「だがはっきり言っておく。俺たちは今後、同じ屋根の下に住む赤の他人に過ぎない。俺が愛しているのは最初から最後まで清川結衣ただ一人だ。非現実的な妄想は捨てるんだな。さもなければ、俺のこの手でお前を刑務所に送り込むことも辞さないぞ！」誠一の姿はとっくに路地の奥へと消えていたが、桜子の耳には彼の冷酷な言葉がいつまでも響いていた。桜子は自分の目に狂いはないと確信していた。誠一は本当に自分に対して嫌悪感を抱き始めていたのだ。「清川結衣、全部あなたのせいよ！死んだふりをして去って、誠一さんとも離婚して二度と関わらないって決めたくせに！どうして戻ってきたの！どうして私の誠一さんを奪おうとするの！」桜子は結衣が去っていった方向を恨めしそうに睨みつけ、心の中で密かに悪辣な計画を企て始めた。「清川結衣、私と男を奪い合うなんていい度胸ね。絶対に生き地獄を味わわせてやるわ！」洋光ホテルを出た後、自分の私用のせいで走り回ってくれた皆を見て、結衣の目には申し訳なさが溢れていた。「ごめんなさい。湊市に戻れば誠一に会うかもしれないとは思っていたけれど、まさか到着してすぐにここを見つけられるとは思わなかったわ」湊市へ戻る前から、結衣はあらゆる可能性を想定し、計画に基づいて宿泊先や食事の場所を手配していた。北区は高級社宅から最も離れており、誠一が面倒なことを嫌う性格であることを結衣はよく知っていた。だから、辺鄙な北区までわざわざやって来る可能性はほぼないと考えていたのだ。誠一の背後に立っていた桜子の得意げな眼差しを思い出し、結衣は誠一との遭遇が、十中八九桜子が自ら仕組んだものだろうと推測した。「星野桜子がどんな人間か、私は誰よりもよく知っているわ。彼女は誠一が好きだから、何度も私を罠にはめて、私と誠一の仲を引き裂いたのよ。そんなに誠一のことが好きなら、私が戻ってくるのを一番恐れているのは彼女のはずなのに……」結衣は目を伏せて考え込み、心の底に微かな不安を感じた。それを見て、翔太は結衣の手の甲を優しく叩いて慰めた。「考えすぎるな。星野桜子も藤原誠一も、ろくな人間じゃない。この数日間はとりあえず奴らを避けて、表彰を受け取ったらすぐに開発拠点へ出発しよう。あの厄介な粗大ゴミにはもう二度と君を見つけさせないさ」翔太が誠一を「厄介な粗大ゴミ」に

誠一は昼間、結衣たちが立ち去るのをただ見ているしかなかった後、すぐに部下全員を招集し、北区周辺の捜索を開始した。今日、湊市を出る高速バスは午前の便の一本しかなかった。さらに結衣が突然北区に現れたことから、誠一は彼女がしばらくは湊市を離れないだろうと推測し、近隣の県や市まで捜索の手を広げることはしなかったのだ。「藤原本部長、鈴木家は、そう簡単には捜索を許可してくれないでしょう……」部下がためらいがちに口を開こうとしたが、誠一に遮られた。「どんな手を使ってでも、結衣を見つけ出せる可能性が少しでもあるなら、俺は全力を尽くす。もし鈴木家が本当に彼女を匿っていないのなら、彼らも捜索を許可してくれると信じている」誠一が言い終わるや否や、威厳に満ちた声が門の内側から響いた。「もしワシが断固として捜索を拒否したら、藤原本部長は何か適当な罪をでっち上げて、このワシまで刑務所に送るつもりかね？」誠一が声のする方を振り向くと、家政婦に支えられた一人の老人が門に姿を現した。仕立ての良い高級な和装の襟元には、野崎グループの元重役を示す金色の社章が月光に照らされてひときわ輝いていた。誠一はまさか、この鈴木家の屋敷が、輝かしい功績を残した元役員の鈴木大旦那の住まいだとは思いもしなかった。「大旦那様！」誠一は即座に巌に向かって恭しく一礼し、その口調には思わず謙虚さが混じった。「鈴木大旦那様、誠に申し訳ありません。あなたがこのお屋敷に住んでおられるとは存じ上げませんでした。ただ、私の妻である清川結衣が本日戻ってまいりまして、再び行方がわからなくなってしまったのです。あまりに心配で気が急き、鈴木家の敷地内を確認させていただきたいと思った次第です。大旦那様、あなた様に無礼を働く意図は毛頭ございません。ただ、妻のことが心配でたまらないのです……」誠一は言葉の端々に謙虚さを滲ませていたが、その場を離れようとする気配は微塵もなかった。「清川結衣などという女は知らん。藤原くん、お前がワシの休息の邪魔をしたのは百歩譲って許そう。だが、部下をこれほど大勢引き連れて騒ぎ立てている。もし本当に中へ入り込んでワシの家をめちゃくちゃにしたら、お前に弁償できるのかね？」その一言で、誠一の強気な態度はさらに弱まった。「藤原本部長、奥様とあの男がいくら有能だとし

翔太はグリーンインフラ開発プロジェクトの進捗報告を終えるや否や、急いで荷物をまとめて控室へと向かった。「お前が鈴木翔太か。鈴木大旦那の孫だったとはな。この数日結衣が見つからなかったのも無理はない。お前とあの爺さんが俺の妻を隠していたのか」誠一は翔太の歩みに追いつき、彼を八つ裂きにせんばかりの視線で睨みつけた。「藤原誠一、結衣はもうお前と離婚している。お前と一緒にいて、彼女はひどく苦しんでいた。どうして彼女を解放してやれないんだ！」翔太が誠一に向ける眼差しには、激しい怒りが満ちていた。「過去のことはすべて誤解だ。俺は残りの人生をかけて結衣に償うつもりだ。鈴木翔太、お前は結衣と知り合ってたかだか三年だろう。自分こそが結衣のふさわしい相手だなどと、どの口が言えるんだ！「今日、俺はすべてのメディアの前で結衣に土下座して謝罪する。結衣なら必ず俺を許してくれると信じている」二人が睨み合っていると、控室の中から重い物がぶつかる鈍い音が響いた。「しまった、結衣だ」翔太は誠一を突き飛ばし、控室の方向へ駆け出した。結衣の名前を聞いた瞬間、誠一も立ち上がって後を追おうとしたが、その時、桜子が彼の前に現れ、水筒を差し出した。あのホームレスが結衣に襲いかかろうとしたまさにその時、桜子は気絶から目を覚ましていたのだ。当初、桜子は誠一を騙してメディアの人間を呼び寄せ、大勢の前で結衣に土下座して謝罪させることで、結衣の心を取り戻そうとする誠一を晒し者にするつもりだった。同時に、結衣が他の男に抱かれる姿を暴き、彼女を社会的に抹殺することが目的だった。しかし事態が計画から外れた今、桜子の目は暗く沈み、誠一を見つめるその瞳には別の企みが浮かんでいた。すべてが狂ってしまったのなら、いっそのことその狂いを利用してやろう。桜子は口角が上がるのを必死に抑え、甲斐甲斐しく誠一の口元へ水を運んだ。「誠一さん、急いで駆けつけて疲れたでしょう。まずは少し水を飲んで。さっき聞いてきたわ。鈴木翔太はわざとあなたを遠ざけて、結衣さんを秘密裏に湊市から逃がそうとしているのよ。ついてきて、結衣さんのところへ案内するから」誠一はここまで急いできたせいで確かに喉が渇いており、何の警戒もせずに桜子が差し出した水を飲み干した。ここ数日、桜子がもたらす結衣の動向に

誠一は孤独な後ろ姿を見せ、結婚式の会場から立ち去っていった。結婚から半年後、結衣は妊娠した。翔太はエプロンを身につけ、キッチンで忙しく立ち働いていた。結衣は食事を終えても、じっとしていられずプロジェクトの現場へ進捗を見に行こうとした。翔太は慌てて彼女を止めた。「結衣、現場には見張りをつけているから、安心して休んでいてくれ」翔太に何度も説得され、結衣はようやくその思いを留めた。「結衣、君は小さな頃から海沿いの都会で育ったのに、どうしてこれほどまでに熱烈にこの僻地の島の開発に来たがったんだい」翔太は結衣のためにみかんの皮を剥きながら、ずっと心に抱いていた疑問を口にした。翔太の言葉を聞き、結衣の記憶は思わず前世へと飛んだ。前世で彼女が絶望の中で死んだ後、その魂はすぐにはこの世を去らず、ある見えない力に導かれるようにしてこの島へとやって来たのだ。そこで、彼女はついに自分の息子である陽太（ようた）の姿を見た。体は小さく、服は汚れ、常に飢えと寒さに震え、桜子の祖父母から頻繁に殴られたり罵られたりしていた。「もしこの島が砂漠じゃなくて、陽太も作物を育てられたら、おじいちゃんとおばあちゃんもお腹いっぱいご飯が食べられて、陽太のことを好きになってくれるのかな」幼いその子はすべての過ちを自分のせいにしていた。結衣の魂は陽太のそばを漂いながら、激しい胸の痛みに引き裂かれそうになった。生まれ変わったなどという話はあまりにも非現実的だったため、結衣はそれを夢の形として、自分の本当の思いを翔太に打ち明けることにした。「翔太、私、夢を見たの。その夢の中で、私は誠一と離婚しなくて、彼に一歩ずつ追い詰められて、すべてを桜子に譲らされたの。そして私が子供を産んだ時、誠一は心を入れ替えてくれると思っていたわ。でもまさか、誠一は生まれたばかりの私の子供を星野家の養子にして、桜子の祖父母がいるこの島へ送ってしまったのよ。あんなに小さな子が、この島で殴られ、罵られ、ご飯すらまともに食べられなかった。だから私は、この島へやって来たの。陽太のような可哀想な子供たちが、お腹いっぱいご飯を食べられて、幸せで楽しい日々を送れるようにしたかったから」結衣が語るうちに、涙がすでに彼女の視界をぼやけさせていた。翔太は痛ましそうに結衣を抱きしめた。