All Chapters of Langkah Terakhir Grand Duchess: Chapter 21 - Chapter 30

Duke Cavendish terdiam seketika. Lidahnya seolah terkunci. Wajahnya yang tadinya merah padam karena amarah, kini berubah pucat pasi seputih salju di luar sana. Kebenaran yang telah ia kubur selama dua puluh tahun akhirnya terbongkar oleh putri yang selama ini ia anggap sebagai bidak yang tidak berdaya. "Aku bukan lagi Vivianne yang dapat kau intimidasi dengan otoritas ayah," lanjut Celina dengan suara rendah namun penuh penekanan. "Aku adalah orang yang akan memastikan bahwa kau menghabiskan sisa hidupmu di menara paling terisolasi, di mana namamu akan dihapus dari sejarah sebagai pengkhianat. Kau akan menyaksikan dari balik jeruji besi bagaimana aku membangun imperium bisnis yang jauh melampaui imajinasi kerdilmu." Lucien meletakkan tangannya di bahu Celina, memberikan dukungan moral yang kuat, sebelum memberikan isyarat kepada pengawal untuk membawa Duke Cavendish pergi. Begitu tenda kembali sunyi, Lucien menarik Celina ke dalam pelukannya. Ia memeluk istrinya dengan sangat erat,

Kuda mereka memacu kencang menembus kabut pagi yang menyelimuti gerbang perkebunan. Celina menarik kekang, menghentikan kudanya tepat di depan pintu utama. Bajunya berlumuran abu, dan bekas jelaga menghiasi pipinya, namun matanya tetap setajam silet. "Cedric!" teriak Celina. Suaranya memecah keheningan fajar. Pintu utama terbuka lebar. Cedric keluar dengan wajah tegang, diikuti oleh dua penjaga yang tampak bingung melihat penampilan atasan mereka. "Nona? Anda kembali? Dan Tuan Lucien..." Cedric tertegun melihat kondisi mereka. "Singkirkan basa-basi itu," potong Celina, melompat turun dari kuda tanpa bantuan. "Siapkan ruang bawah tanah. Kita punya tamu yang harus dijemput." Lucien menyusul di belakangnya, menyeka darah yang mengering di pelipisnya dengan sapu tangan. "Maksudmu Kael? Dia tidak akan mati semudah itu karena ledakan tadi." Celina berjalan masuk ke ruang kerja, menyambar segel asli dari saku mantelnya dan melemparkannya ke atas meja kayu ek. "Aku tahu. Dia pria y

Hujan deras mengguyur kereta kuda Celina saat ia memasuki gerbang ibu kota. Begitu turun, ia langsung disambut oleh udara dingin dan aroma besi dari gerbang besi istana. Ia mengenakan jubah beludru hitam panjang, menyembunyikan wajahnya di balik tudung, namun tatapannya tetap setajam elang. Ia melangkah masuk ke aula besar tempat pesta dansa kerajaan sedang berlangsung. Musik klasik mengalun, namun bagi Celina, itu hanyalah kebisingan. Matanya segera menyapu ruangan, mencari sosok Duke Valois—Lucien—di antara kerumunan. Ia menemukannya di dekat balkon, berdiri bersama Elara. Elara tampak tertawa, tangan wanitanya menyentuh lengan seragam militer Lucien yang gagah. Tak jauh dari mereka, Edgar De Beaumont, seorang Marques yang merupakan musuh bebuyutan Lucien, berdiri memperhatikan Celina dengan senyum licik. Edgar melangkah mendekat, mengabaikan tatapan tajam dari para bangsawan lain. "Grand Duchess Valois, kehadiran Anda di tengah cuaca seperti ini sungguh mengejutkan," sapa Edgar D

Kereta kuda melaju kencang membelah dinginnya malam, namun di dalam kabin, atmosfer terasa jauh lebih membeku. Celina duduk kaku, menatap lurus ke depan dengan tangan terkepal di pangkuan. Lucien baru saja masuk, duduk di hadapannya dengan napas yang masih memburu. "Kenapa kau pergi begitu saja?" suara Lucien memecah kesunyian, namun nadanya terdengar defensif. Celina menoleh, matanya berkilat di bawah temaram lampu gantung kereta. "Kenapa aku pergi? Mungkin karena aku bosan menonton drama yang kau mainkan bersama teman masa kecilmu itu, Lucien". "Aku sudah bilang, itu demi urusan istana!" balas Lucien, suaranya naik satu oktaf. "Urusan istana atau urusan masa lalumu?" Celina memajukan tubuhnya, mengabaikan goyangan kereta yang kasar. "Katakan padaku, Lucien. Apa yang sebenarnya dia pegang darimu? Kenapa kau membiarkan wanita itu menginjak-injak harga diriku di depan Marques De Beaumont?". Lucien terdiam. Rahang pria itu mengeras, dan ia membuang muka ke arah jendela. "Aku tidak b

Keheningan di ruang tamu itu begitu tajam hingga suara detak jam dinding terdengar seperti dentuman genderang perang. Edgar De Beaumont menatap cincin segel di tangan Celina dengan mata menyipit, bibirnya bergetar menahan amarah yang tertahan. "Segel itu bisa saja dicuri, Duchess," desis Edgar, langkahnya mundur perlahan menuju pintu keluar. "Atau mungkin pemiliknya memang sedang berada di tempat yang seharusnya tidak dia kunjungi saat penyerangan terjadi?" tantang Celina, langkahnya maju satu persepuluh inci, menantang Marques itu dengan tatapan predator. "Cukup!" sela utusan kerajaan, ia menatap Edgar dengan pandangan curiga yang nyata. "Marques De Beaumont, Anda akan ikut dengan kami ke kantor pusat penjaga kota untuk memberikan pernyataan resmi terkait temuan ini". Edgar tersenyum tipis, sebuah senyum yang tidak mencapai matanya. Ia membungkuk hormat kepada Celina dengan sinis. "Anda memang wanita yang luar biasa cerdik, Duchess. Tapi ingat, di istana ini, kebenaran hanyalah ma