Lahat ng Kabanata ng 聴力を取り戻した私。クズ夫を捨てて永遠に消える: Kabanata 1 - Kabanata 10

菊地穂花（きくち ほのか）は耳が聞こえるようになると、すぐに菊地徹（きくち とおる）にこの朗報を伝えたくなった。こっそり自宅に戻った彼女の耳に飛び込んできたのは、耳を塞ぎたくなるような男女がいちゃついている声だった。目に飛び込んできたのは、乱れた格好で、ベッドにいる女の髪を力任せに掴む徹の姿だった。女は顔を上げてあえぎながら、誘惑めいた声で囁いた。「徹、あなた本当は穂花のことなんて愛してないんじゃない？だって、欲しくなるたびに私を呼ぶでしょう？まさか、穂花じゃ満たされないの？」徹の目に一瞬、冷酷な光が走り、女を容赦なく平手打ちした。「黙れ、お前が穂花のことを口にするな。もし俺たちの関係を穂花に漏らしたら、命はないと思え」そう言うと、徹はさらに激しく動き、大きな手で容赦なく女の首を締め上げた。男の低い咆哮と女のあえぎ声が混じり合い、まるで呪文のように、繰り返し穂花の耳へと入り込んできて、吐き気がする思いだった。この女は徹の幼なじみである大塚美優（おおつか みゆ）で、穂花も知っている。名家であるはずの大塚家の箱入り娘が、まるでおもちゃのように徹の相手をさせられている。徹から電話がかかってくれば、どれほど夜が更けていようと、美優は彼の欲を満たすためにやってくるのだ。この3年間、ずっとそうだった。穂花は全身から血の気が引いていくのを感じ、両足は鉛を流し込まれたかのように重く、動かなかった。どれくらいの時間が過ぎたのか分からないまま、彼女は重い体を引きずるようにして書斎を後にした。12月のA市ではすでに大雪が降っており、穂花は寒さなど感じていないかのように、庭の椅子に腰掛けたまま、髪に雪が積もるのも気にせずにいた。しばらくして、彼女はスマホを取り出し、見知らぬ番号にメッセージを送った。【お姉さん、要求を受け入れるわ】すぐにその見知らぬ番号からメッセージが届いた。【穂花、余計な小細工はしないことね。はっきり言うけど、私たちが入れ替わったら、あなたは二度と徹の前に姿を現さないこと。この約束、守れるわね？】以前の彼女にとって、徹と連絡を断つことは、まさに命に関わるほど耐え難いことだった。しかし、徹の浮気を目の当たりにしてしまった今、彼女にはもう手放せないものなど何もなかった。3年前、菊地家と遠藤家が結婚話を

主治医である入江正人（いりえ まさと）が手話で状況を伝えると、穂花は自身のお腹に手を当て、深い絶望に打ちひしがれた。このお腹の子をどうすべきか、迷いばかりが頭を巡った。しかしその直後、窓際にいた徹が冷ややかな声でか正人に問いかけるのが聞こえた。「この子をおろしたら、穂花の身体に何か影響はあるのか？」正人は驚きながら答えた。「菊地様、赤ちゃんは問題ありませんが、今おろせば奥様の体へのリスクが大きいため、私はおすすめしません。どうしてもというのであれば、安定期に入ってからのほうがリスクは抑えられます」正人が言い終わる前に、徹は険しい口調で言い放った。「ダメだ。俺の家に耳の不自由な子は絶対に必要ない。どんな薬を使おうと構わん、穂花の健康を第一に、至急手術の手配を進めてくれ」正人は食い下がろうとした。「ですが菊地様、必ずしもそうなるわけではなく、あくまで可能性の話であって……」しかし徹はその言葉を冷徹に遮った。「もういい、これ以上俺に口ごたえするな。終わったら秘密保持契約書にサインをしておけ」正人は溜息を吐くと、機材をまとめて部屋を出て行った。徹の冷酷な言葉はすべて穂花の耳に入り、まるで鋭いナイフのように彼女の心に突き刺さった。穂花は、流血するくらい力いっぱい掌に爪を深く食い込ませて、その痛みでなんとか涙をこらえた。どうして私に相談もなく、勝手にこの子の命を奪うんて決められるのだろうか。どうして私に障害があることを知りながら、妻に迎えたのだろうか。全身を震わせる穂花を見て、徹は彼女が検査結果に緊張しているのだと誤解し、彼女を優しく撫でながら、スマホで文字を打った。【穂花、残念な知らせだが、検査の結果、異所性妊娠だそうだ。君の身体を守るため、どうしてもおろさなければならないんだ】その画面を見て、穂花は思わず徹に詰め寄ろうとしたが、唇を強く噛みしめて耐え、震える手で文字を入力して徹に見せた。【そんなはずないわ。以前の健診では、どこにも異常はないと言われたもの】徹は穂花に補聴器をつけると、心を痛める演技を始めた。「穂花、不慮の出来事なんだ。君の健康管理に問題があったわけじゃない。俺も本当に辛い。まだ二人とも若いし、いずれまた子供は授かれる。君の身体を危険に晒すことはできないんだ」穂花は首を横に振り、大粒の

徹が戻ってきたのは、3日後のことだった。この3日間、徹はずっと美優と過ごしていた。穂花はその事実を知りたくはなかったが、美優が毎日メッセージを送りつけては彼女を刺激してきた。こうして日々を重ねていくうちに、穂花の心は麻痺していった。「穂花、海外の支社でトラブルがあって、3日間そっちに行っていたんだ。ごめんよ。急ぎの案件で、連絡する暇もなくてさ」徹は部屋に入るなり、言い訳を並べたが、実際は美優とつるんでいたんだろう。穂花は徹の嘘を暴くつもりはなかった。あと4日で、凪が戻ってくれば、もう徹のこととは無関係になるのだから。穂花が何の反応も見せないのを見て、徹は彼女が補聴器を外していることに気づき、執事の達也に命じてつけさせた。「穂花、怒っているのか？ごめん。俺が悪かった。どんなに忙しくても、ビデオ通話くらいするべきだったね。今回のことは許してくれないか？君の大好きなサファイアのネックレスを買ってきたんだ。これで勘弁してくれないか？」穂花はネックレスに目もくれず、ふと顔を上げると、徹の首筋に残るうっすらとしたキスマークが目に入った。彼女は冷静にティッシュを一枚取り、それを徹に渡してふき取るようにジェスチャーして見せた。徹は一瞬ぎくりとし、慌ててティッシュを受け取り、スマホの画面で自分の首元を確認すると、青ざめた表情で取り繕った。「穂花……これは蚊に刺されたんだ。出張先が南の熱い場所だったから……」徹が言い終わる前に、穂花は素早く文字を打ち込んで見せた。【わざわざ説明しなくていいよ。徹のことを信じているから。それより、中絶手術だけど、なるべく早めに済ませたいの】メッセージを読み終えた徹は、穂花の反応があまりにも淡々としていることを不審に思った。まさか、自分と美優との関係がバレたのだろうか？その考えがよぎった瞬間、徹はすぐにそれを打ち消した。もし穂花にバレていれば、もっと激しい言い争いになっているはずだからだ。安心した徹は、優しげな顔つきで穂花の頭を撫でた。「分かった」穂花は簡単に身支度を整えると、病院へと向かった。まさか、手術の執刀医が美優だとは思ってもいなかった。手術台に乗ると、徹は美優に対して繰り返し念を押した。「美優、穂花は痛みに弱いから、なるべく優しくやってくれ。もし彼女に

翌朝、穂花は早起きして、荷造りを始めた。鏡湖はちょうど夏の季節だったので、日焼け止めなどの対策グッズを多く詰め込んだ。穂花が荷造りを終えた直後、徹が慌ただしく駆け込んできて、申し訳なさそうな顔で言った。「穂花、ごめん、急な仕事が入ってしまったんだ。先に鏡湖へ行ってくれないか？こっちが片付いたら、すぐに向かうから」徹の会社の海外支店が立ち上がったばかりで、彼が判断を下さなければならないことが山積みだと、穂花は知っていた。午後2時の飛行機まで、まだ時間はあった。【じゃあ、徹の方が片付いてから、一緒に行くわ】徹は安心したように笑った。「穂花、わかってくれて助かるよ。できるだけ早く終わらせるから」徹が出て行ったあと、穂花は12時を過ぎても彼の帰りを待ち続けたが、彼は戻ってこなかった。何度か電話をかけてみたが、応答はなかった。搭乗時間が迫っていたので、穂花は会社へ向かうことにした。週末のビル内はひっそりとしていた。エレベーターに乗った瞬間、頭上で警報音が響き渡った。火災報知器が鳴り、エレベーターの扉が閉まったかと思った途端、エレベーター内の照明がすべて落ちた。一瞬で、穂花は暗闇に呑み込まれた。彼女には幼い頃から閉所恐怖症があり、暗闇がひどく苦手だった。まるで水から引き上げられた魚のように、息ができなくなる感覚に襲われた。穂花は膝をついたまま這うようにしてエレベーターの扉へ向かい、震える指で唯一光っている赤い非常ボタンを必死に押し続けた。しかし、何十秒経っても応答がない。穂花は震える手でスマホを取り出し、徹に電話をかけようとした。電話がつながると、コール音が繰り返し鳴り続けるだけで、徹は一向に出なかった。穂花はスマホを握る指に冷や汗を滲ませながら、必死に祈るように呟いた。「お願いだから電話に出て……徹、どこで何してるの？お願いだから、早く出て、怖いよ……」通話が切れかけたその時だった、ようやく電話がつながった。しかし、穂花が言葉を発するより早く、暗いエレベーター内に美優の妖艶な声が響いた。「徹、さっきのはやりすぎよ、火災報知器まで押しちゃって。ビル中の人がみんな逃げ出して大騒ぎになってるわよ。どう収拾つけるつもり？」徹は鼻で笑った。「一番楽しんでたのはお前だろ？」残業など嘘で、徹は美優と

徹は怒りで胸を大きく上下させ、吐き捨てるように言った。「穂花、君は本当に、俺に甘やかされすぎたようだな」「菅野、穂花を部屋に閉じ込めておけ。俺の許可なく一歩も外に出すな」その言葉を聞いて、穂花は信じられない思いで徹を見つめた。聞き間違えたのではないかと、自分の耳を疑った。ボディーガードに両腕を掴まれ、二階へと引きずられていく中で、ようやくそれが冗談ではないと悟った。階段を上がる途中、足を取られた穂花は、そのまま大理石の床に膝を強く打ちつけた。それでも徹は一瞥すらせず、美優を連れて二階へと上がっていった。すれ違いざま、美優は勝ち誇った顔で唇を動かし、挑発した。「穂花、あなたじゃ私には勝てないわ」徹はあのネックレスが金庫に入っているのを知っていた。きっと美優に渡すつもりなのだ。その事実に気づいた瞬間、穂花は必死にもがいた。しかし、力は及ばず、二人の屈強なボディーガードに抗うこともできないまま、別の部屋へ強引に引きずり込まれた。「バンッ」という音とともに扉が閉まり、部屋は完全な暗闇に沈んだ。閉所恐怖症の穂花はパニックに陥り、慌てて壁のスイッチを押したが、どれだけ押しても明かりはつかなかった。額に冷や汗をかきながら、扉を必死に叩くが、喉は締め付けられ、呼吸すらままならなかった。外から執事の困ったような声が返ってくる。「奥様、旦那様のご命令ですので、今夜は電気をお付けできません」その言葉を聞いた瞬間、穂花の体は冷たい扉に寄りかかったまま崩れ落ちた。涙が止めどなく溢れ、声も出ないまま泣き続けた。徹は穂花が閉所恐怖症であることを知っていながら、彼女が最も恐怖する方法で彼女を追い詰めていたのだ。私が何をしたというの？ただ、徹の浮気相手にネックレスを貸したくないと言っただけで？その瞬間、穂花の心は完全に折れた。絶望の中で、彼女はスマホを取り出し、凪に電話をかけ、かすれた声で呟いた。「お姉さん、すぐ菊地家にきて。今すぐ、入れ替わりたいの」凪は穂花から電話がかかってくるとは思わなかったようで、手早くメッセージを返した。【穂花？いま徹の家にいるの？そんなふうに喋ったら、徹にバレるじゃない。今夜は行けないわよ】メッセージを読んだ穂花は、冷たく言い放った。「今日来ないなら、どんな結末になっても知らな