L'odeur alléchante du coq au vin flottait dans la salle à manger du manoir Valmont. Elara Ferragni ajusta la position d'une cuillère en argent sur la table en chêne poli.C'était leur troisième anniversaire de mariage. Pendant trois ans, elle avait délaissé ses robes de soie coûteuses, dissimulé ses doigts de génie sous des gants de cuisine, pour devenir l'épouse "convenable" de Julian Valmont. Elle jeta un coup d'œil à l'horloge murale. Huit heures du soir. Julian était à l'heure, comme toujours.Le rugissement d'un moteur de luxe retentit dans la cour. Elara retira son tablier dan lissa sa chemise de nuit en coton informe qui valait toujours à Julian un rictus de mépris. Elle voulait ressembler à la femme au foyer soumise. Du moins, c’était le rôle qu’elle jouait jusqu’ici.La porte d'entrée s'ouvrit. Les pas lourds de Julian approchaient, mais un autre son l’accompagnait. Un rire de femme, aigu et capricieux.Julian entra dans la salle à manger. Il n'était pas seul. À son bras, Chl

La berline noire fendait encore les rues de Paris, luisantes après la pluie récente. Les pavés reflétaient les lumières dorées de la ville, créant un mirage presque irréel.« Antoine, » appela Elara une fois de plus, sa voix calme mais chargée d’autorité.« Oui, Mademoiselle ? »« Assurez-vous que l’avocat de la famille Ferragni a bien finalisé l’annulation de tous les contrats de design que j’ai envoyés au serveur Valmont. Je veux ces documents sur la table verte demain matin. Et encore une chose… réservez la suite présidentielle au Ritz. Sous mon vrai nom. »Antoine hocha la tête avec assurance. « C’est déjà en cours, Mademoiselle. Julian Valmont est désormais officiellement un homme qui n’a plus rien dans la tête, si ce n’est des mensonges. »Elara s’adossa lentement à son siège, son regard se perdant vers les scintillements lointains de la Tour Eiffel. Pendant trois ans, elle avait enfermé son talent, sacrifié son identité pour un amour qui n’avait été, en réalité, qu’une transact

Le siège de Valmont Luxury, situé sur l’Avenue Montaigne, était habituellement un sanctuaire de calme, imprégné du parfum délicat des fragrances les plus chères et bercé par une musique classique jouée à bas volume. Mais ce matin-là, l’atmosphère avait changé du tout au tout. Elle ressemblait désormais à un champ de bataille.Julian Valmont fit irruption dans la salle de réunion, claquant la porte avec une violence telle que tous les directeurs sursautèrent.« Dix jours ! » rugit-il en frappant la table en verre, la faisant vibrer sous l’impact. « Dans dix jours, la collection d’automne doit être présentée aux investisseurs, et vous me dites que notre serveur de design est toujours vide ? »« Monsieur… nos techniciens travaillent sans relâche, vingt-quatre heures sur vingt-quatre, » répondit Marcus, le chef du département informatique, en essuyant la sueur sur son front. « Ce n’est pas un piratage ordinaire. C’est une suppression systématique effectuée de l’intérieur. Toutes les esqui

Les lustres de cristal suspendus au plafond du Grand Palais semblèrent s’assombrir lorsque Elara Ferragni fit son entrée. Sa robe argentée captait chaque éclat de lumière, dessinant une silhouette à la fois tranchante et intimidante.Julian Valmont resta figé au bord du tapis rouge. Il se frotta les yeux, espérant qu’il ne s’agissait que d’une hallucination due au manque de sommeil et à la pression du divorce. Mais non. Cette femme était bien réelle.Il n’y avait plus de robe en coton délavée, ni cette odeur persistante d’ail ou de produits ménagers qui semblait autrefois imprégner sa peau. À la place, il n’y avait que le parfum raffiné d’une fragrance rare et coûteuse, et une aura de pouvoir presque étouffante pour quiconque se tenait près d’elle.« Julian ! Tu m’écoutes ?! Comment cette fille de campagne peut-elle être ici avec le duc D’Angelo ?! » gémit Chloé Beaumont à ses côtés. Sa voix stridente brisa le silence momentané qui s’était installé dans la salle. Elle tira sur la manc

La musique orchestrale qui flottait doucement aux oreilles de Julian n’était plus qu’un bruit assourdissant qui lui donnait l’impression que sa tête allait éclater. Ses yeux restaient fixés sur la table principale. Là-bas, Elara Ferragni était assise calmement aux côtés de Madame Vionnet.« Julian ! Tu m’écoutes ou pas ?! » Chloé Beaumont secoua son bras si brusquement qu’il faillit laisser tomber son verre. Le visage du mannequin avait l’air ridicule, son maquillage épais commençant à couler sous l’effet de l’émotion. « Cette femme a sûrement utilisé de la sorcellerie ! Comment cette servante d’Elara peut-elle être assise avec le duc D’Angelo ? Elle a dû se vendre, Julian ! Appelle la sécurité tout de suite ! »Julian ne répondit pas. La voix de Chloé n’était qu’un bruit de fond. Il n’avait qu’une seule obsession : la robe argentée qui enveloppait le corps d’Elara.Il connaissait ce style par cœur. L’encolure asymétrique et la technique de plissage du tissu, semblable à des écailles

Dehors, Paris s’enfonçait dans une nuit d’encre, mais les néons de la façade de Valmont Luxury brillaient encore d’un éclat que je savais, au fond de mes tripes, profondément menacé.Je fixai l’écran de mon ordinateur portable. Rien. Toujours rien.— Error 404. Server not found.Ces quatre mots maudits me narguaient depuis des heures. La sueur qui perlait sur mon front n’était plus le produit de la colère, c’était le premier suintement de la panique. Une panique brute, viscérale.« Impossible, murmurai-je, la voix brisée par l’alcool et l’incompréhension. Elle n’a pas pu faire ça. Pas elle. » Elara. Ma petite souris domestique. La femme insignifiante qui passait ses journées en robe de coton informe, parfumée à l’ail et aux produits ménagers, venait de me porter un coup de poignard invisible. Elle n’était qu’une ombre dans mon grand manoir, une présence beige que je tolérais à peine et que je refusais d’afficher au bras de mon costume sur mesure. Et pourtant, depuis qu'elle avait fra

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