All Chapters of Cœur Sous Contrat: Chapter 21 - Chapter 30

Je l’avais essayée trois fois chez Alma. Trois fois, elle m’avait fait pleurer. Pas de tristesse – de surprise. De ne pas reconnaître la femme que je voyais dans le miroir. Cette femme avait des courbes, des épaules dénudées, un décolleté qui attirait l’œil. Cette femme n’avait pas peur.Je voulais être elle.Je raccrochai la robe, la protégeai à nouveau de sa housse. Puis je me recouchai, fixant le plafond.Demain. Demain. Demain.Je finis par m’endormir vers 5 heures, épuisée, vidée, avec les mots de Julien qui dansaient encore dans ma tête comme des lucioles dans la nuit.***Julien vint me chercher à 19 heures.Il était devant ma porte – un immeuble modeste, sans ascenseur, avec des papiers peints qui se décollaient dans l’entrée. Je le vis par le judas, grand, droit, impeccable dans son costume noir. Il tenait une boîte en carton blanc à la main.J’ouvris.– Bonsoir, Léa, dit-il en me tendant la boîte. Pour vous.– Qu’est-ce que c’est ?– Un bracelet. Pour aller avec la robe.J’o

Le silence fut énorme. Personne ne sut quoi répondre.Julien brisa la glace.– Si vous voulez bien nous excuser, dit-il avec un sourire poli. La piste de danse nous attend.Il m’entraîna loin d’eux, loin de leur regard, loin de leur poison.– Vous êtes impressionnante, murmura-t-il à mon oreille.– Je n’ai rien fait.– Vous avez été vous-même. C’est ce qui fait le plus mal à ce genre d’homme.Il avait raison. Pour la première fois, je ne me sentais pas humiliée.Je me sentais forte.La piste de danse était une immense dalle de marbre, entourée de tables et de lustres. Un orchestre jouait un slow – un vieux standard de jazz, « The Way You Look Tonight ». La chanson préférée de ma mère.– Vous dansez ? demanda Julien.– Je n’ai pas dansé depuis un an.– Alors c’est le moment de vous rappeler.Il me prit la main. L’autre main se posa sur ma taille, juste au-dessus de la fente de la robe. Sa paume était chaude, ferme, précise. Il me guida comme si je ne pesais rien.Je posai ma main sur s

Thomas arriva vers nous comme un naufragé vers une bouée.Il avait bu, c’était visible. Son visage était rouge, ses gestes maladroits, son regard brillant. Claire n’était pas avec lui – elle devait être à l’autre bout de la salle, à faire semblant de s’amuser avec des gens qu’elle méprisait.– Léa, dit-il en s’arrêtant devant moi. Je peux te parler ?Sa voix était pâteuse, presque suppliante. Il me regardait comme si j’étais un fantôme, comme si j’étais celle qu’il avait perdue et qu’il voulait reconquérir.– Non, dis-je.– Juste cinq minutes. S’il te plaît.– Elle a dit non, intervint Julien. Je vous conseille de retourner à votre table, monsieur.Thomas leva les yeux vers Julien. La différence de taille était flagrante – Julien le dominait d’une bonne tête, et sa présence calme et assurée écrasait l’ivresse pathétique de mon ex.– Vous, dit Thomas avec un rire nerveux. Le nouveau. Le gigolo.Le mot claqua dans l’air comme une insulte. Je sentis mon sang se glacer.– Thomas, soufflai

Mon visage était partout.« Qui est la femme en rouge au bras du mystérieux Julien Belmont ? »« L’ex fiancée de l’avocat Leroi refait surface – et elle est plus belle que jamais. »« Romance de gala : le nouveau couple qui fait jaser. »Les photos étaient magnifiques. Sur l’une d’elles, Julien me regardait comme si j’étais la seule femme au monde. Sur une autre, je riais, la tête renversée, les cheveux défaits. Sur une troisième, nos fronts se touchaient, nos yeux fermés, nos souffles mêlés.On aurait dit deux amoureux.On aurait dit la vérité.Je posai le téléphone sur ma poitrine et je fermai les yeux. Mon cœur battait trop vite. Mon ventre était noué.Ce n’était qu’un contrat. Ce n’était qu’un rôle.Mais à voir ces photos, on avait du mal à le croire.Même moi.Je ne m’attendais pas à ça.Le lendemain du gala, je me réveillai tard – presque midi. La lumière filtrait à travers les rideaux que je n’avais pas ouverts depuis un an. Mon téléphone vibrait en continu sur la table de nuit

Je passai le reste de la journée à tourner en rond.La colère grondait en moi, sourde et chaude, comme un volcan qui n’attendait qu’une occasion d’exploser. Je l’alimentais, la nourrissais, la faisais grandir. Je repensais à chaque regard, à chaque sourire, à chaque parole de Julien. Tout était faux. Tout était calculé. Les compliments sur ma robe, le bracelet « accessoire », la danse lente sous les lustres – rien n’était vrai.Il m’avait achetée. Littéralement. Quinze mille euros pour que je joue la comédie de sa petite amie devant son grand-père malade.Et j’avais marché. J’avais été si heureuse de me sentir désirée, si heureuse de faire tourner les têtes, si heureuse d’humilier Thomas, que je n’avais pas vu le piège.– Idiote, me dis-je en marchant de long en large. Idiote, idiote, idiote.Mon téléphone vibra. Un message de Julien.« Je suis sincèrement désolé. Je peux tout vous rendre : l’argent, la robe, le bracelet. Mais j’ai besoin de vous pour une chose. Une seule. Rencontrez