All Chapters of Cœur Sous Contrat: Chapter 31 - Chapter 40

Je ne savais pas quoi répondre. Alors je me tus.– Je voudrais vous rencontrer, reprit le vieil homme. Chez moi. Pas dans un café ou un restaurant. Chez moi. Je ne sors plus beaucoup, vous comprenez.– Je comprends.– Julien vous amènera. Jeudi, 15 heures. Ça vous va ?– Je… oui. Jeudi, 15 heures.– Bien. J’ai hâte de faire votre connaissance, Léa.Il raccrocha.Je restai là, le téléphone collé à l’oreille, à écouter la tonalité. Il avait dit « j’ai hâte de faire votre connaissance » comme si j’étais déjà quelqu’un d’important pour lui. Comme si je faisais déjà partie de sa famille.Je ne savais pas si c’était triste ou touchant. Un vieil homme qui allait mourir, qui croyait que son petit-fils avait trouvé l’amour. Et moi, la menteuse, la comédienne, celle qui allait serrer sa main fragile et lui sourire en pensant à autre chose.– Tu es une bonne personne, Léa ? murmurai-je à mon reflet. Ou tu es devenue aussi pourrie que les autres ?Mon reflet ne répondit pas. Il me regardait, les

Je n’allai pas au rendez-vous.Pas par courage. Parce que j’étais paralysée.Je restai chez moi, assise sur le canapé, à regarder le téléphone vibrer toutes les heures. Thomas envoyait message sur message, de plus en plus agressifs.« Tu crois que tu peux m’ignorer ? »« Dernier avertissement. Je balance tout demain matin. »« Tu vas regretter, Léa. »Je ne répondais pas. Je ne pouvais pas. Mes doigts tremblaient trop.Je repensais à l’autel vide. À la honte. Aux chuchotements. À ma mère qui pleurait au premier rang. À tous ces regards qui disaient « pauvre fille ».Je ne pouvais pas revivre ça. Je ne pouvais pas subir une nouvelle humiliation publique.Cette fois, ce serait pire. Parce que cette fois, j’aurais été la coupable. La menteuse. La fille qui paie pour de l’amour.Sophie m’appela. Je ne décrochai pas. Elle laissa un message.« Léa, ça va ? Je m’inquiète. Rappelle-moi. »Je ne rappelai pas. Je ne pouvais pas lui dire la vérité. Je ne pouvais pas lui avouer que j’avais engagé

Je réfléchis. Comment expliquer que ce n’était pas la promiscuité qui me faisait peur, mais l’intimité forcée ? Jouer la comédie en public, c’était une chose. Vivre sous le même toit que lui, partager ses repas, croiser son regard au petit-déjeuner… c’en était une autre.– Je ne sais pas, mentis-je.Il ne me crut pas. Mais il n’insista pas.L’appartement de la rue de la Paix m’accueillit dans son luxe silencieux. Les murs blancs, le parquet clair, les fenêtres hautes sur les toits de Paris. Rien n’avait changé depuis ma dernière visite – sauf une chose.Il avait préparé une chambre pour moi.Ce n’était plus la chambre d’amis impersonnelle que j’avais vue la première fois. Il avait ajouté des draps neufs, couleur crème, un bouquet de pivoines sur la table de nuit, une petite lampe en verre soufflé. Sur le bureau, il y avait un carnet à couverture noire et un stylo plume.– Pour écrire, dit Julien depuis le seuil. J’ai pensé que ça vous plairait.Je le regardai, incrédule.– Vous avez f

Il ne savait pas que j’étais une menteuse. Que j’avais été payée pour être là. Que chaque sourire, chaque mot doux, chaque geste tendre était une comédie.Les larmes montèrent. Je ne les retins pas.Elles coulèrent sur mes joues, lentes et chaudes, tandis que je me tournais sur le côté, les genoux contre la poitrine.– Pourquoi tu pleures ? murmurai-je à voix haute.Parce que j’avais honte. Parce que ce vieil homme m’avait offert sa confiance, et que je la lui volais.Parce que, au fond, j’aurais voulu que ce soit vrai.J’aurais voulu être celle qu’il voyait. Une femme aimante, dévouée, qui prenait soin de son petit-fils. Une femme qui méritait les pivoines sur la table de nuit et les draps en lin.Mais je n’étais que Léa. La fille brisée. La fiancée abandonnée. La menteuse.Je pleurai longtemps. Jusqu’à ce que mes yeux soient secs, jusqu’à ce que ma gorge soit serrée, jusqu’à ce que le sommeil m’emporte.Je ne sais pas à quelle heure je m’endormis. Mais quand je me réveillai, le jour

Je sentis le malaise s’installer, comme une odeur de brûlé qu’on ne veut pas reconnaître. Nous étions deux étrangers forcés de partager une table, un repas, une vie. Les règles de vie interdisaient les émotions, mais elles n’interdisaient pas le vide.– Pourquoi vous avez accepté ? finis-je par demander. Au début, je veux dire. Pourquoi m’avoir choisie, moi ?– Je vous l’ai dit. Vous étiez parfaite.– Parfaite pour quoi ? Pour jouer la comédie ? Pour mentir à votre grand-père ?Il posa sa fourchette. Il leva les yeux vers moi. Ses yeux noisette étaient fatigués.– Parfaite parce que vous aviez déjà perdu. Je savais que vous ne me feriez pas de peine.– Je ne vous ferai pas de peine ?– Vous étiez déjà brisée, Léa. Vous ne pouviez pas tomber amoureuse de moi. C’était une sécurité.Je restai figée. Il venait de dire tout haut ce que j’avais pensé tout bas.Il m’avait choisie parce que j’étais une épave. Parce que je ne risquais pas de m’attacher. Parce que j’étais déjà trop blessée pour