All Chapters of Cœur Sous Contrat: Chapter 51 - Chapter 60

Dans la voiture, nous ne parlâmes pas. Mais nos mains, posées sur la banquette, se frôlèrent. Je ne retirai pas la mienne. Il ne retira pas la sienne.Chez Édouard, le vieil homme était installé dans un fauteuil roulant, près de la cheminée. Il avait maigri, ses joues étaient creuses, mais ses yeux brillaient.– Léa, ma chère, dit-il en me tendant la main. Que vous êtes belle.– Bonsoir, Édouard. Vous allez mieux ?– On ne va jamais mieux à mon âge. On survit. Mais votre présence me réchauffe.Julien s’assit à côté de son grand-père. Je m’assis en face. Une domestique servit le dîner – un potage, puis un poisson, puis une tarte aux pommes. Tout était parfait, discret, élégant.Pendant le repas, Édouard parla de sa jeunesse, de sa femme, de l’entreprise. Julien répondait, souriait, jouait son rôle. Moi, je jouais le mien – la petite amie attentionnée, qui rit aux anecdotes, qui pose les bonnes questions, qui pose sa main sur celle de Julien de temps à autre.– Vous êtes amoureux ? dema

Le week-end suivant, Julien m’invita à une réception chez des amis.– Des relations d’affaires, précisa-t-il. Rien d’officiel. Juste un dîner.– Je dois jouer la comédie ?– Tu dois être toi-même. Ce sera suffisant.Je mis une robe simple, une petite veste, le collier. Lui était en costume clair, décontracté, souriant. Il avait l’air presque heureux.La réception avait lieu dans une grande maison du 16e arrondissement. Des gens élégants, des rires, du champagne. Je fis ce que je savais faire : sourire, parler de choses et d’autres, poser la main sur le bras de Julien pour montrer que j’étais à lui.Puis une femme s’approcha.Elle était grande, blonde, magnifique. Une robe noire qui moulait ses formes, un sourire éclatant, des yeux bleus comme des glaciers.– Julien ! s’écria-t-elle en l’embrassant sur la joue. Ça faisait si longtemps !– Camille, dit Julien en reculant à peine. Bonsoir.Elle se tourna vers moi. Son regard parcourut mon visage, ma robe, mon collier. Une fraction de sec

L’après-midi, je ne lui adressai pas la parole.Je restai dans ma chambre, à tourner en rond, à repenser au bouquet qui gisait dans la poubelle. Les roses étaient magnifiques. Pas à cause de Thomas – à cause d’elles-mêmes. Leur rouge éclatant, leur parfum entêtant. J’aurais aimé les garder, ne serait-ce que pour les regarder faner, pour me rappeler que même les plus belles choses meurent.Mais Julien les avait jetées. Sans me demander. Sans même un « tu veux que je les mette à la poubelle ? »Il avait décidé pour moi. Comme Thomas. Comme ma mère. Comme tous ceux qui m’avaient traitée comme une chose.Vers 18 heures, je sortis de ma chambre. Il était dans le salon, à lire. Il leva les yeux.– On peut parler ? demandai-je.– Si tu veux.– Pourquoi tu as fait ça ? Pourquoi tu as jeté ces fleurs ?– Je te l’ai dit. Elles ne te méritaient pas.– Ce n’est pas à toi de juger ce que je mérite ou pas.– Si, tant que tu es sous mon toit.– Sous ton toit ? Je ne suis pas ton locataire, Julien. J

Sa mâchoire se serra. Je vis la douleur traverser ses yeux, mais il ne dit rien. Il recula.– Si c’est ce que tu veux, dit-il.– Ce n’est pas ce que je veux. C’est ce que tu m’obliges à faire.– Je ne t’oblige à rien.– Tu m’obliges à me défendre. À me protéger. De toi.Il pivota sur ses talons et disparut dans sa chambre. La porte claqua.Je restai dans le couloir, le cœur battant. Mes mains tremblaient.« De toute façon, tu n’es qu’une employée. » Il ne l’avait pas dit, cette fois. Mais il l’avait pensé. Je le savais. Je le sentais.Et cette pensée, même non dite, me faisait plus mal que tout.Je m’effondrai.Mes jambes se dérobèrent. Je m’assis par terre, adossée au mur, les bras autour des genoux. Les larmes coulèrent, enfin. Je pleurai toutes les larmes que j’avais retenues depuis des jours, depuis des semaines, depuis un an.Je pleurai Thomas, et sa trahison. Je pleurai Julien, et ses mots. Je pleurai moi-même, et toutes les fois où j’avais cru qu’on m’aimait, alors qu’on m’util

– Je ne sais pas. Loin d’ici. Loin de moi. J’ai imaginé te voir faire tes valises, appeler un taxi, disparaître. Et ça m’a rendu fou.– Je n’allais pas partir.– Je ne le savais pas. J’ai eu peur. Une peur panique, comme quand j’ai appris que mon grand-père avait fait un AVC. La même peur. La même impuissance.– Julien…– Laisse-moi finir. J’ai compris, à ce moment-là, que tu n’étais plus une prestataire pour moi. Que tu n’avais jamais vraiment été une prestataire. Dès le premier jour, au café, quand tu as levé les yeux vers moi… j’ai su que tu étais différente.– Tu ne m’as même pas regardée, ce jour-là. Tu portais des lunettes de soleil.– Je t’ai regardée. Longtemps. Avant d’enlever mes lunettes. Je t’ai observée, assise à cette table, les mains crispées sur ton sac, les yeux cernés, le menton relevé. Tu avais l’air fragile et forte à la fois. J’ai su que je voulais te connaître. Pas seulement pour le contrat. Pour toi.– Pourquoi tu ne me l’as pas dit ?– Parce que j’avais peur. P