All Chapters of 中古PCの壁紙が婚約者の裸でした: Chapter 1 - Chapter 10

私は三枝麗奈（さえぐさ れいな）。ある日、フリマアプリで中古のノートパソコンを購入した。届いた箱を開け、何気なく電源を入れる。すると、立ち上がった画面の壁紙に映し出されたのは――婚約者の手塚有博（てづか ありひろ）の、全裸の無修正写真だった。頭の中が、一瞬で真っ白になる。どういうこと？まさか神様のいたずら？有博の持ち物が巡り巡って、また私のところに戻ってきたってこと？混乱したまま、有博に電話をかけようとスマホを手に取った、そのときだった。知らない番号から、着信が何度も続けざまに入る。恐る恐る出ると、受話器の向こうから若い女の声が飛び込んできた。「すみません！彼氏のパソコンを間違えて送っちゃいました！そのパソコンの中に大事な仕事のファイルが入ってるんです。絶対に触らないでください！すぐ本来送るはずだったパソコン、送り直します！送料も全部こちらで負担しますので、中のファイル、本当に触らないでくださいね！」電話越しに響くその言葉が、胸の奥に重く沈んだ。甘ったるい声が、やけに耳に残る。有博には――いつから、私以外の彼女がいたの？電話を切ると、私は無理やり気持ちを落ち着けようとして、震える指でマウスを動かした。壁紙以外には何もない。不気味なくらい整然としたデスクトップに、「My Treasure」と名付けられたフォルダが一つだけ置かれていた。有博も昔、同じ名前のフォルダを私のために作ってくれたことがある。そこには、子どもの頃からの二人の写真がぎっしり保存されていた。心臓が「どくん」と嫌な音を立てる。あり得ないはずの考えが、不意に頭の中に浮かんだ。――有博が、浮気？その考えは一瞬だけよぎって、私はすぐに首を振って打ち消した。だって私は知っている。たとえ世の中の男がみんな裏切ったとしても、有博だけは違う。私たちは近所のみんなに見守られて育った、幼なじみなのだから。有博は私を愛していた。毎月の生理の時期をちゃんと覚えていて、前もってカイロや温かい飲み物まで用意してくれるくらいに。スマホも、パソコンも、SNSも――どれも私の誕生日をパスワードにしてしまうくらいに。それに、結婚式はもう半月後に迫っている。だからこれはきっと、何かの間違いに決まっている。私は深く息を吸い込み

胃の奥から、また吐き気がこみ上げてきた。写真を見たときとは比べものにならなかった。日菜は有博を見上げ、キスをせがむように唇を近づけた。有博は彼女を押しのけるでもなく、困ったように笑って、人差し指でその額を軽くつつく。「やめろ。誰かに見られるだろ」日菜はますます有博の腕に絡みつきながら、わざと甘えた声で言った。「見られたっていいじゃない。麗奈さん、あなたのこと大好きなんでしょ？たとえ知ったって、どうせ私が誘惑したんだって思うだけよ」その言葉に、有博の表情がぴたりと止まった。「最初に言っただろ。俺には背負うべき責任があるんだ。麗奈と結婚するのは最初から決まってる。それは変わらない」日菜は不満そうに唇を尖らせると、小さなバッグから上品なベルベットの箱を取り出し、有博の前に差し出した。「もう、怒らないでよ。麗奈さんには迷惑かけないって約束するから。ねえ、見て。何を用意したと思う？私たちの指輪も、『ひとすじ』って名前にしようよ」有博の顔が、一瞬だけこわばった。けれど日菜を見つめたあと、結局、彼は笑った。「ほんと、お前には敵わないな」私は、有博がその指輪を受け取り、左手の薬指にはめるのを黙って見ていた。その指輪は、さっき有博が私に語っていた、『ひとすじ』をモチーフにした結婚指輪と、驚くほどよく似ていた。十五年分の想いの奥に残っていた、最後のぬくもりまで。その瞬間、きれいに消えた。私は最後までその様子を録画すると、スマホをしまった。そして二人に背を向け、その場を離れてタクシーを拾った。家に戻っても、明かりはつけなかった。暗闇の中、私はソファに座ったまま、あの動画を何度も繰り返し再生した。有博があの指輪をはめた瞬間、顔をよぎった一瞬のためらいと――やがて迷いを手放したような表情。やはり、すべて偶然なんかじゃなかった。あのパソコンも、あの壁紙も、すべて日菜が少しずつ仕掛けていた罠だった。婚約者である私に、その顔を見せつけるために。そして――すべて彼女の思い通りになった。私の世界は、十五年分の想いごと、跡形もなく崩れ落ちた。その動画もまとめて美里に送ったあと、私は何事もなかったかのように過ごしながら、婚約式の日が来るのを静かに待った。有博は後ろめたさでもあったのか

有博が会場へ駆け込んだとき、大きなスクリーンには、有博と日菜が抱き合ってキスをしている場面がそのまま映し出されていた。目に入ったのは、青ざめた有博の父の顔と、ざわめく出席者たち。そして一斉に自分へ向けられた痛いほどの視線だった。反射的に弁解しようと口を開いたが、喉が詰まったように声が出ない。父に打たれた頬にはまだ赤い跡が残り、焼けつくように痛んでいた。呆然とスクリーンを見上げる。そこに映っているのは紛れもなく自分なのに、どこか遠い他人のように感じられた。母のほうを見ると、目は赤く腫れていたが、有博を一度だけ見て、何も言わず視線を逸らした。父は肩で荒く息をしながら有博を指さしたが、言葉にならなかった。有博は何か言わなければと思ったが、弁解の言葉は喉の奥で詰まったままだった。席を埋める親族たちを見回す。かつて麗奈との婚約を祝ってくれた人たちの顔には、今は軽蔑と驚きしか浮かんでいない。「……自分が何をしでかしたのか、よく見てみろ」有博の父の声は震えていた。そこには怒りよりも深い失望が滲んでいた。幼い頃から誇りに思ってきた息子が、婚約式の場でこんなことをするなど、有博の父には信じられなかったのだ。有博の母は顔を覆い、声を押し殺して泣いていた。その瞬間、手塚家の体面は粉々に砕け散った。私は会場を出た。涙も出なければ、怒りも湧かなかった。ただ、これまでにない静けさだけが胸の奥に広がっていた。家に戻ると、そのまま寝室へ向かい、スーツケースを開けて荷物をまとめ始めた。画材と、数着の着替え。それから、夢を書き留めてきた一冊のノート。それらを一つずつスーツケースに収めていった。動く手は不思議なほど静かで、途中で止まることもなかった。スマホの画面が明るくなった。母からの電話だった。私は出なかった。今は一人になりたかった。少しだけ、時間がほしかった。スマホを手に取り、家族のグループLINEにメッセージを送った。【お父さん、お母さん、私は大丈夫。少しだけ時間をください】それから、スマホの電源を切った。がらんとした部屋の真ん中に立ち、深く息を吸う。ここにあるものすべてが、かつての私にとっては憧れで、未来だった。けれど今はもう、過去のものになっていた。車を呼び、美里のマンションへ向かっ

有博に付きまとわれることは、いつの間にか日常になっていた。勤務先のビルの前、美里のマンションのエントランス、しまいには父のマンションの前にまで現れるようになった。何度も私の前に立ちはだかり、その場に膝をついて、かすれた声で許しを乞う。「麗奈……頼む。もう一回だけでいい。本当に悪かったんだ。ちゃんと反省してる。だから……頼む」けれど、その必死な姿さえ、今の私にはただ鬱陶しいだけだった。一刻も早く、この状況から離れたかった。パリ行きの航空券は明日の便に変更した。スーツケースはすでにいっぱいで、あとは夜が明けるのを待つだけだった。夜も更け、美里はもう眠っていた。私はリビングに座り、パリへ持っていく荷物をもう一度確かめていた。そのとき、不意に激しくドアが叩かれた。胸が強張る。また有博だと思った。物音で目を覚ました美里が、カーディガンを羽織って飛び出してくる。文句を言いに行くつもりなのだろう。私は静かに首を振り、ドアスコープを覗いた。ドアの向こうに立っていたのは、有博ではなく、日菜だった。薄い白のコートを羽織った日菜は、顔色が悪く、目元も赤く腫れていた。今にも泣き出しそうなその姿は、電話口で勝ち誇っていた彼女とはまるで別人だった。扉を開けると、日菜の体がふらりと揺れた。今にも倒れそうな様子で、彼女は私を見上げる。「麗奈さん……私、どうしても話したいことがあって来ました」美里がすぐに私の横へ出て、日菜を睨みつけた。「よく来られたわね。まだ何かするつもり？」日菜は美里の言葉には答えなかった。ただ私だけを見つめ、目に涙をためたまま、震える声で続ける。「麗奈さん、今さら来るべきじゃないって分かっています。でも……私、もうどうしたらいいのか分からなくて」日菜は片手で下腹を押さえた。立っているのもやっとなのか、体がまた小さく揺れる。そして、絞り出すように言った。「私、妊娠しました」日菜は震える声でそう言った。「お腹の子は……有博の子です」その言葉に、リビングがしんと静まり返った。美里の顔から怒りが消え、代わりに驚きが浮かぶ。私はただ黙って、日菜を見ていた。私が何も言わないのを見て、日菜の目からぽろぽろと涙がこぼれた。「私だって、この子を産みたいわけじゃないん

私は、英佑が差し出したタブレットに目を落とした。画面には、財務資料や契約書、送金記録らしきデータが並んでいた。どれも、見ただけで胸の奥が冷えていくようなものばかりだった。これは、ただの恋愛のもつれではない。父の信用と、家の利害にまで関わる問題だった。もう、逃げている場合ではなかった。私は視線を上げ、手の中の名刺を握りしめる。これは復讐のためじゃない。父を守るために、そして私たちから奪われたものを取り戻すために、必要なことだった。「相馬さん、協力します」声は静かだった。けれど、自分でも分かるほど、そこにはもう迷いがなかった。英佑は小さく笑った。それは勝ち誇った笑みではなく、すべてを見越している者の余裕に見えた。「三枝さん。あなたなら、そう言ってくださると思っていました」英佑はそう言って、一部の書類を差し出した。「こちらが、最初の段取りです。それから、手塚さんの会社が近く参加する大型入札の情報も入っています。まずは、ここから始めましょう」私は書類を受け取った。手の中の紙が、妙に冷たく感じられた。英佑の計画は、驚くほど緻密だった。私が有博の癖や考え方についてよく知っている。そして、有博が私に対してまだ罪悪感を抱いている。英佑はそれを利用して、動くための隙を作るのだ。私は有博に電話をかけた。声に少しだけ疲れを滲ませながら、それでも平静を装う。「有博、うちの両親が心配してる。最近……大丈夫？」電話の向こうで、有博が声はかすれていて、信じられないほど切羽詰まっていた。「麗奈……？麗奈なのか？やっと電話に出てくれた……」一瞬、声が震える。「大丈夫なわけないだろ。俺、もう限界なんだ。おかしくなりそうで……」有博は、何度も謝った。愛している。やり直したい。もう一度だけ信じてほしい。その言葉はどれも、私を昔に戻そうとしているように聞こえた。私は何も言わなかった。ただ、静かに聞いていた。傷つけられても、まだ完全には突き放せない元婚約者。今の私は、そんな役を演じていた。「有博、最近、会社で大きな案件を抱えているんでしょう」私は少しだけ心配そうに声を和らげた。「私のことで、仕事に影響させないで。競争もかなり厳しいって聞いたから……気をつけて」