《結婚式を雪崩で潰した真犯人を庇う夫、さようなら》全部章節：第 1 章 - 第 10 章

夏川明日香（なつかわ あすか）との結婚式当日、夏川翔太（なつかわ しょうた）は突然、式場を雪山に変更した。指輪の交換をしたその時、近くの斜面でスノーボードをしていた人物により小規模な雪崩が起きた。絶体絶命の瞬間、翔太は明日香を突き飛ばし、自らは雪の中に飲み込まれた。翔太が意識不明の1ヶ月の間、トップクラスの弁護士である明日香は、雪崩の原因を作った新井瞳（あらい ひとみ）を連日訴えていた。しかし相手は一向に出廷せず、裏で誰かが瞳を守っている様子だった。休廷の1時間、明日香は怒りを押し殺し、翔太の様子を見に病院へと向かった。そこで彼女は、全身の血が凍りつくような光景を目にした。翔太はベッドの上で体を起こし、青白い顔でこう言った。「安心しろ、まだ死なないよ。どうした？俺の最期を見に来たのか？」それは皮肉だったが、男の瞳の奥に隠しきれない微かな歓喜の色があるのを、明日香ははっきりと見て取った。瞳という女はデリバリーの袋を手に持ち、肩を震わせて泣いていた。「翔太、本当にわざとじゃないの。ただ遠くから姿だけでも見たくて……」瞳は言葉を詰まらせ、言いたい言葉を必死に飲み込んだ。「ただ……雪景色が綺麗で。スキーに来ていただけなのに、こんなことになるなんて」明日香は絶句した。この女、私が手強いと見るや、こともあろうに私の夫に泣きついていたのだ。「責めてないさ。これまでの数年間、お前が俺を気にかけてくれていた。それで貸し借りはゼロだ」翔太は目を伏せて言った。ドアノブにかけた明日香の手が止まった。次の瞬間。「翔太、どうしても忘れられないの！今でもあなたを愛してる！」瞳は狂ったようにすがりつき、涙が滝のように彼の胸に降り注いだ。「あなただって、まだ私を愛してるんでしょ！」翔太の背中が、一瞬強張った。「雪山で結婚式を挙げたのも、私が来るかどうかに賭けてたからでしょ！」瞳は顔を上げ、涙声で訴えた。「お願い、もう貸し借りはゼロなんて言わないで。そんな残酷なこと言わないでよ」瞳はすがるような目で彼を見つめ、その涙は彼の上に一滴、また一滴と落ちた。「もう、私を突き放さないで……」翔太は抑えきれずに彼女の唇を塞いだ。病室に、2人の熱いキス音が響いた。明日香の手は震え、結局そのドアを閉める

大学1年生の夏、明日香は授業を抜け出し、継母にいじめられていた翔太を家に連れ帰った。翔太はサイズの合わない服を着て、痩せこけて人相すら変わっていた。明日香は、彼が虚ろな目でろくに言葉も発せず、自分から離れるとひどく怯えていたことを覚えていた。そんな彼を、明日香は何年もの間、献身的に支え続けた。あるいは明日香が21歳を迎えた誕生日のこと。翔太は1年かけて貯めたお金で、彼女にネックレスを贈った。「明日香の人生が、光り輝いて、永遠に曇ることがないように」と願いを込めて。翔太が会社を立ち上げた翌年、彼は収益のすべてを2人の新居と、明日香へのプロポーズのために投じた。新居の鍵を受け取った日、部屋中がプレゼントで埋め尽くされていたが、翔太自身は高級品など何一つ身につけていなかった。明日香もまた、惜しみなく彼に真心を注いだ。何年もの間、かつての事件の証拠を集め続け、彼の心の傷を癒そうとした。仕事に夢中で自分を粗末にしがちな翔太を、彼女は懸命に世話した。何気ない日常の中で、2人は支え合いながら歩んできたのだ。なのに、幸せに近づけば近づくほど、どうして明日香の流す涙は増えていったのだろうか？何度も式場選びを先延ばしにされ、果ては瞳をかばう言い訳ばかり聞かされていたせいか。炎が激しく燃え上がる中、明日香には何も見えなかった。あの結婚式での、翔太の本心が読めない時と同じだった。梨花の悲痛な叫び声が聞こえた。けれど、明日香には腕を動かす気力さえ残されていなかった。彼女は血を吐きながら笑った。何年もの間、唯一無二の真実の愛だと信じ、守り抜いてきた存在だった。その存在にとって、今の自分は塵以下の存在でしかなかったのだ。……意識が戻ったものの、明日香は目を開けることすらできなかった。朦朧とした中で、梨花が怒りに震える切実な声が廊下に響き渡る。「翔太さん、頭がおかしいんじゃないですか？先生は今も意識不明で、医師は神経への深刻なダメージが心配だと言ってるんですよ。今更監視カメラの映像がどうとか言ってる場合ですか！？」翔太の声も必死だが、それは明日香に向けたものではなかった。「あの映像には、明日香が瞳の違法行為を通報しようとした証拠が残っている。それが漏れたら瞳の人生が終わりなんだ」梨花は唖然とし、言葉を詰まら

瞳は悲鳴を上げ、翔太は慌てた様子で上着を羽織り、彼女を自分の背後に庇った。「先生はまだあそこで寝たきりなのに！！最低！」梨花は素早く電気をつけて部屋に踏み込むと、通話を切り、スマホを構えて2人の姿を余すところなく動画に収めた。翔太は顔をしかめ、スマホを奪い取ろうとした。「やめろ！消せ！さもないと……」だが遅かった。梨花はすでに動画を保存していた。「警備員さん！ここで暴れてる人がいます！」近くにいた警備員がすぐに駆けつけ、翔太と瞳を両脇から抱えてつまみ出した。「田中さん！明日香には言うな……」翌日の昼、明日香はようやく目を覚ました。梨花は彼女のそばに座って水を飲ませながら、この2日間の出来事を話すべきか迷い、心ここにあらずだった。「梨花さん、離婚協議書を用意して」「え？」明日香の掠れた声が突然響いた。梨花は一瞬言葉を失ったが、振り向くと、明日香の疲れ切った瞳と視線がぶつかった。先生は、すべて聞いていたのだ……梨花の目に痛ましい色がよぎったが、それ以上に、明日香がクズ男の本性を見抜き、彼から離れる決心をしたことへの喜びが勝った。「はい！待っててください！」そう言って、梨花は慌ただしく病室を飛び出していった。突然、無作法なノックの音が響いた。明日香は梨花だと思って笑顔で振り向いたが、翔太の顔を見た瞬間、その笑顔は凍りついた。翔太は彼女の表情を気にする様子もなく、足音を忍ばせながら、茶碗蒸しの入った保温容器のフタを開けて言った。「明日香、やっと目を覚ましたんだな！この間、俺がどれほどお前のことを心配したか……」明日香は彼を見つめ、強烈な吐き気を覚えた。彼女は一言も発することなく、その保温容器を手で冷たく払いのけた。翔太の機嫌を取るような笑顔が引きつり、彼も腹を立ててスプーンを床に叩きつけた。「お前、どうしてもそうやって……」「翔太、私、卵アレルギーなの」明日香の声は静かだった。翔太はその場に立ち尽くし、言葉を失った。空気が凍りつくような静寂の中、突然スマホの着信音が鳴った。瞳の専用着信音だった。「ちょっと待っててくれ……明日香……急用だ」翔太は険しい顔で電話を切ろうとしたが、ビデオ通話の画面に瞳の体が映ったのを見て、無意識に画面を隠しながら足早にベラン

明日香はどれだけ忙しくても、夏川グループにいる翔太のもとへ手作りのお弁当を届けに通っていた。彼はネギが大嫌いだった。そして明日香は彼の好みをすべて把握し、好き嫌いを熟知していたのだ。瞳がネギ入りの海老料理を彼に差し出した時、翔太は何も言わずに無表情で皿を遠ざけた。瞳はハッとし、顔を強張らせた。翔太はぼんやりと考え事をし、ふと明日香の姿を脳裏に浮かべていた。いつも自信に満ち溢れていたあの女が、初めて涙を流したのは、自分を想ってのことだった。彼女が初めて頭を下げたのは、自分のために証拠を集める時だった。そして初めて怒りを露わにしたのは、この歪み切った夏川家に対して自分を守ろうとしたからだ。自分は確かに明日香を愛していた。プライドが高く、いつでも自分の背中を支えてくれたあの気高さを。一番苦しかった時期、翔太はホストにでもなって身を売ろうかと考えたことすらあった。そんな時、明日香に平手打ちされて目が覚めた。「翔太、私があなたを支援するのは、あなたが自分の足で立って生きていくためよ。下を向いて昔のどん底に逆戻りするためじゃないわ！」だが、目の前にいる瞳は、涙と肉体以外、自分に何も与えてはくれない。今ようやく、翔太はその決定的な違いを理解した。彼は食卓から立ち上がると、低く沈んだ声で言った。「俺がここまで一人でやってこれたのは明日香のおかげだ。俺は明日香以外の誰にも借りはない。瞳、お前の顔を立てるのはこれが最後だ。今この瞬間から、俺たちは赤の他人だ」彼は少し間を置き、テーブルにカードを投げ捨てた。「このカードに200万円入ってる。中絶費用にしろ。もしこれ以上、明日香のところに迷惑をかけに行くようなら、俺がどういう手段に出るか覚えておけ」後ろで泣き叫ぶ女の声や、豪の激怒する声にも目もくれず、翔太は迷わず夏川家を飛び出した。真夜中、雨がしとしとと降り注いでいた。頭にあるのは一つ、明日香に会うということだけだった。忙しい時、彼女は時々、法律事務所の近くに借りている小さなマンションに寝泊まりしていた。普段ならこの辺りの道はすべて頭に入っていたが、今は遠い霧の中のようだった。エントランスに入り、エレベーターの階数表示が急ピッチで上がっていった。期待に胸を躍らせ鍵を差し込んだが、ドアは開かなかった。

3日も経たないうちに、翔太のもとに一つの小包が届いた。中には束になった書類と、一台のスマホが入っていた。書類の最初のページには、あの雪山での事故現場の写真が、詳細な箇所まで拡大されて貼り付けられていた。瞳は結婚式場の近くでとっくに待ち構えており、彼女の後ろにはスコップを持った数人の男たちがついていた。二ページ目は、メッセージアプリのスクリーンショット。瞳が翔太に【会いたい】とメッセージを送っていた。彼がその場を離れたことで、ついてきた明日香も一緒に事故に巻き込まれ、最後に彼は明日香を庇って雪に埋もれたのだ。だが当時の翔太は、それをただの事故だと思い込んでいた。翔太の体は無意識に震え、書類を握る手にギリッと力がこもった。瞳は自分を愛するあまり感情を抑えきれずに追ってきたのではなく、本気で明日香を殺そうとしていたのだ。それなのに、彼は明日香が大げさに騒いでいると決めつけていた。ページをめくると、入院時の付き添いや費用の支払い証明書が何枚も出てきた。昏睡状態にあった数ヶ月の間、自分に付き添い続けていたのは、紛れもなく明日香ただ一人だったのだ。彼はあの時もてっきり瞳だと思い込んでいた。彼女が自分の前でひざまずき、示談書を求めて泣きついてきたからだ。翔太は独り言のように呟いた。「そういうことだったのか……」瞳が持ってきた差し入れのためだけに自分の妻と敵対し、彼女の弁護士としてのキャリアを台無しにしかけたのだ。翔太は震える指先で、ようやくスマホのロックを解除した。複数のSNSアカウントのホーム画面のスクショがあり、瞳のサブ垢が一つ一つ丁寧に特定されていた。立て続けに投稿された十数件のポストはすべて、義兄が自分を愛し、自分のために妻を捨てたことを自慢する内容だった。さらには、瞳による偽の自傷写真や小道具の記録まで残っていた。その中には、彼女がカメラに向かってピースをし、こんな投稿があった。【やったー！お義兄ちゃんがまた私のためにあのババアを放り出してくれた！みんな、私の演技力最高っしょ？】ネットユーザーから、【義兄をたぶらかすなんて恥知らずだ】と罵られると、彼女は開き直ってこう返していた。【全然分かってないね。血の繋がりがないんだから、これぞ王道の義兄妹モノってやつでしょ】その一つ一つの言葉が、声なき