제21화

임하늘의 개인전은 매우 성공적이었다. 전시가 열린 날 유명 인사들이 많이 왔을 뿐 아니라, 한지윤도 여러 매체를 불러 홍보도 도왔다.그래서 전시가 끝나자마자 주요 뉴스 매체의 예술 면에 임하늘의 전시가 실렸다.어떤 기자는 기사에서 임하늘을 ‘미술계의 떠오르는 스타’라고 표현하기까지 했다.“이 기자, 정말 정확하게 봤네!” 한지윤은 핸드폰으로 기사들을 읽으며 조카를 아낌없이 칭찬했다. “우리 하늘이가 얼마나 감각이 대단한데. 그림마다 생동감이 있고 마음을 울리잖아. ‘미술계의 떠오르는 스타’이 맞지.”임하늘은 웃음이 나면서도 어쩔 줄 몰랐다.하지만 해외 사람들은 대체로 이런 것 같았다. 아이를 대할 때 비판하고 누르기보다는 아낌없이 칭찬했다. 아이가 잘못을 해도 먼저 용기와 솔직함을 칭찬한 뒤 차분히 설명했다.한지윤도 해외 생활이 길어지며 ‘칭찬, 또 칭찬’하는 교육 방식에 물들어 있었다. 임하늘이 무엇을 하든 한지윤은 조금 과장될 만큼 칭찬해 주었다.임하늘이 밥을 하면 파인 다이닝 레스토랑의 음식보다 맛있다고 칭찬했다.임하늘이 바닥을 쓸면 빠르고 깔끔하게 쓸었다고 칭찬했다.심지어 임하늘이 아무것도 하지 않고 앉아 있기만 해도 이모는 한마디를 덧붙였다.“우리 하늘이는 앉은 자세도 참 예뻐. 분위기 있다니까. 나 닮아서 그래.”임하늘은 속으로 멍해졌다. ‘그러니까 나는 아무것도 하지 않고 그냥 존재하기만 해도 칭찬받을 수 있는 거야?’한지윤의 칭찬 교육은 임하늘에게 큰 영향을 주었다.어릴 때부터 임하늘은 사실 늘 눌려 있었다.한애남도 딸 임하늘을 사랑했지만, 삶의 무게가 엄마의 기력을 모두 소모해 버렸다. 한애남은 늘 삶에 지쳐 있었고, 임하늘에게 정신적인 격려를 줄 시간도 힘도 없었다.임하늘을 굶기지 않고 따뜻하게 입히는 것만으로도 엄마는 이미 모든 힘을 쏟고 있었다.부주성과 결혼한 뒤에는 부씨 집안 사람들이 쉬지 않고 임하늘을 깎아내렸다.시어머니는 임하늘을 못마땅하게 생각했다. 임하늘이 뭘 해도 꼬투리를 잡고 흠을

제22화

임하늘이 사라진 몇 달 동안, 부주성은 계속 미친 듯 임하늘을 찾았다. 워커홀릭으로 부성그룹을 목숨보다 중요하게 여기던 사람이던 부주성이, 임하늘을 찾겠다고 회사까지 내팽개쳤다.임하늘에 대한 집착은 거의 광기에 가까웠다. 누가 말려도 듣지 않았고, 부모가 꾸짖어도 외면했다. 모든 것을 내려놓고 단 한 번만이라도 임하늘을 다시 보고 싶어 했다.예전의 부주성은 예술을 몹시 싫어했다. 특히 화가를 싫어했다.진은아가 예전에 결혼했던 사람이 해외의 화가였기 때문이다.하지만 임하늘이 대학에서 미술을 전공했다는 사실을 알게 된 뒤부터, 부주성은 더 이상 화가를 밀어내지 않았다.오히려 예술 뉴스를 찾아보기 시작했다. 예술과 관련된 지식을 조금이라도 배우려고 했다. 언젠가 임하늘을 찾으면, 떨어져 있던 시간 동안 임하늘에게 다가가려고 노력했고 임하늘이 사랑한 것을 사랑하려 했다는 걸 알려 주고 싶었다.[여보, 당신이 나를 떠난 지 151일째야. 대체 어디에 있어? 내가 얼마나 보고 싶어 하는지 알아?][지난 100일 동안 제대로 반성했어. 예전의 내가 너무 형편없었다는 걸 알아. 나를 용서해 줄 수 있어?][바라는 건 하나뿐이야. 다시 한번만 만나고 싶어. 제발, 더는 숨어 있지 말고 내 곁으로 돌아와. 나 정말... 버티기 힘들어...]임하늘이 떠난 151일 동안, 부주성은 거의 매일 메시지를 보냈다.하지만 모든 메시지는 깊은 물속에 가라앉은 돌처럼 사라졌다.단 한 번도 답장을 받지 못했다.부주성은 완전히 무너질 지경이었다. 때로는 이런 생각까지 했다. ‘하늘이가 정말 세상에 없는 건 아닐까?’‘다시는 볼 수 없는 걸까?’‘내가 어리석은 복수극 하나 때문에 평생 가장 사랑한 사람을 잃은 걸까?’그 생각들에 미쳐 버릴 것 같던 때, 부주성은 해외 매체가 보도한 임하늘 개인전 기사를 보았다.기사에는 임하늘의 사진이 있었다.연한 청록색 드레스를 입은 임하늘이 산수화 옆에 서서 가볍게 미소를 짓고 있었다. 차분하고 품격이 있는 분위기였다.

제23화

M국에 도착한 뒤, 부주성은 가장 먼저 임하늘의 개인전이 열렸던 장소를 찾아갔다. 이어 그 거리의 가게들을 하나씩 돌며 물었다. 해가 저물 무렵, 마침내 임하늘이 현재 사는 주소를 알아냈다.부주성은 몇 번이고 감사 인사를 한 뒤, 곧바로 쉬지도 않고 임하늘이 사는 곳으로 향했다.그리고 임하늘이 홀로 낯선 나라에 왔으니 형편없는 곳에서 지낼 거라고 생각했다.하지만 주소를 따라가자, 눈앞에 나타난 것은 아주 호화로운 저택이었다.이런 입지와 이런 저택은 수십억 원으로도 쉽게 살 수 없을 정도였다.‘어떻게 이런 곳에 살 돈이 있지?’ 부주성은 눈썹을 찌푸렸다. ‘혹시 주소를 잘못 찾은 건가?’의심이 들었지만 부주성은 문 앞으로 가서 초인종을 눌렀다.문을 연 사람은 임하늘의 이모 한지윤이었다. 한지윤은 부주성을 본 적이 없었기 때문에 처음에는 꽤 친절했다.“안녕하세요. 누구를 찾으세요?”“엘린 이바노를 찾습니다.” 부주성은 유창한 영어로 대답했다. “본명은 임하늘입니다. 이곳에 산다고 들었습니다.”“하늘이 친구예요?” 한지윤은 밝게 웃었다. “하늘이가 언제 이렇게 잘생긴 친구를 사귀었대요? 나한테 말도 안 하고, 정말 너무하네.”상대가 임하늘을 안다는 걸 확인하자 부주성은 마침내 안도의 숨을 내쉬었다.임하늘이 해외에 와서 어떻게 이런 저택에 사는지는 모르지만, 적어도 잘못 찾아온 것은 아니었다.임하늘은 이곳에 살고 있었다.드디어 찾았다!“하늘이 지금 있습니까?” 부주성이 조금 급하게 물었다. “정말 만나고 싶습니다. 불러 주실 수 있을까요?”“아쉽게도 하늘이는 파티에 갔어요.” 이모가 안타깝다는 듯 말했다.“이름이 어떻게 되세요? 전화번호를 남기면 하늘이가 돌아왔을 때 연락하라고 할게요.”부주성은 자기 이름을 말하려다가 순간 멈칫했다.임하늘은 자신을 피해 숨어 있는 중이다. 만약 이름을 말해 임하늘을 놀라게 하면 다시 달아날지도 몰랐다.어렵게 찾았는데, 작은 부주의로 다시 잃을 수는 없었다.“괜찮습니다. 하늘이

제24화

서이경은 당연히 임하늘을 혼자 보내고 싶지 않았다.그래서 함께 일어섰다.“내가 데려다 줄게요.”“괜찮아요!” 임하늘은 급히 거절했다. “저... 혼자 가도 돼요.”비록 임하늘과 서이경은 아직 정식으로 관계를 확인한 사이는 아니었지만, 이미 여러 번 데이트를 했다. 국내식으로 따지면 거의 사귀는 사이였다.임하늘은 현재의 사람과 과거의 사람이 마주치는 지옥 같은 장면을 만들고 싶지 않았다.그래서 서이경이 거듭 집까지 데려다 주겠다고 했지만, 임하늘은 끝내 거절하고 혼자 택시를 타고 집으로 돌아왔다.차에서 내리자마자 임하늘은 가로등 아래 서서 담배를 피우고 있는 부주성을 볼 수 있었다.부주성도 곧바로 임하늘을 알아보고 가슴이 벅차올랐다.“여보!”아직 다 타지도 않은 담배를 던져 버리고, 부주성은 임하늘에게 달려와 단숨에 품에 안았다. 목소리마저 떨릴 정도로 감격한 모습이었다.“다행이다... 정말 다행이야... 여보... 드디어 찾았어!”“내가 당신을 얼마나 힘들게 찾았는지 알아? 온 세상을 뒤집다시피 했어!”“153일이야! 여보, 당신이 나를 떠난 지 꼬박 153일이나 됐어...”말을 하면서 부주성은 눈물을 흘렸다.153일은 길지 않게 들릴 수도 있었다. 겨우 반년 남짓한 시간이었다.하지만 그 153일의 1분 1초가 부주성에게는 영원히 이어지는 고통과도 같았다. 예전에는 몰랐다. 임하늘이 떠난 뒤에야 누군가를 그리워하는 일이 시간을 얼마나 길게 만드는지 알게 됐다.“여보, 다시는 나를 떠나지 마. 영원히 나를 떠나지 마.” 부주성의 목소리는 억제되지 못하고 목이 메었다. “내가 잘못했어. 진심으로 사과할게. 진은아를 집에 들이지 말았어야 했고, 당신을 그렇게 대하지 말았어야 했어.”“하지만 그건 전부 가짜였어. 진은아에게 복수하려고 그런 거였어. 내가 마음속으로 진짜 사랑한 사람은 당신이었어.”겨우 임하늘을 만난 부주성은 이 기간 동안 임하늘에게 하고 싶었던 말을 쏟아 내기 바빴다.자신의 계획을 전부 다 말했다. 그

제25화

조용히 부주성의 말을 모두 들은 뒤, 임하늘은 담담히 대답했다.“우리는 이미 이혼했어. 나도 당신과 돌아갈 수 없어.”“당신에 대한 마음은 날마다 이어진 무시와 괴로움 속에서 전부 닳아 없어졌어. 나는 오래전에 당신을 사랑하지 않게 됐어.”“그러니 혼자 돌아가. 내 남은 삶에는 당신이 필요 없어. 당신의 남은 삶에도 나는 함께하지 않을 거니까.”간단한 몇 마디가 부주성을 완전히 무너뜨렸다.부주성은 금방이라도 터질 듯 눈을 부릅떴다.“안 돼! 무슨 이혼이야! 나는 동의한 적 없어!”“그 이혼합의서는 당신이 나를 속여서 서명하게 한 거야. 서명하기 전에 나는 제대로 보지도 않았어!”“그 합의서는 무효야! 우리는 아직 부부야! 당신은 나를 떠날 수 없어! 떠나면 안 돼!”부주성은 완전히 광기에 빠졌다. 그리고 임하늘의 팔을 붙잡고 소리치면서 완전히 미친 사람처럼 굴었다.임하늘은 계속 몸부림쳤지만 빠져나올 수가 없었다.그런데 부주성은 정말 제정신이 아닌 듯 임하늘을 차 쪽으로 끌고 갔다. 억지로 차에 태워서 데려 가려는 것이었다.위태롭던 그때, 키 크고 반듯한 남자가 나타났다. 곧장 부주성을 주먹으로 쓰러뜨렸다.임하늘은 아직 놀란 마음이 가시지 않은 채 고개를 들었다. 너무나 익숙한 얼굴이 보였다.“이경 씨, 여긴 어떻게 왔어요?” 임하늘이 놀라 물었다.서이경은 손을 뻗어 임하늘을 등 뒤로 보호했다.“하늘 씨 안색이 너무 안 좋아서 걱정돼서 몰래 차로 따라왔어요.”“씨...” 주먹에 맞아 바닥에 쓰러졌던 부주성이 비틀거리며 일어섰다. 서이경과 임하늘이 가까이 있는 모습을 보자, 곧바로 부주성의 분노가 폭발했다. “너는 뭐야? 내 아내한테서 손 떼!”그렇게 말하면서 서이경에게 달려들며 주먹을 휘둘렀다.서이경도 만만한 사람이 아니었다. 날아오는 부주성의 주먹을 잡고 꺾으면서, 얼굴을 차에 눌러 버렸다.“아내? 하늘 씨가 방금 말한 걸 못 들었습니까? 두 사람은 이미 이혼했습니다.”“지금 임하늘 씨는 당신과 아무 관계도 없습

제26화

예전이었다면 부주성의 말을 듣고 임하늘이 감동했을지도 모른다.하지만 지금은 달랐다.임하늘의 마음은 잔잔했고 조금도 흔들리지 않았다.“마음대로 해.”차가운 한마디를 남기고 임하늘은 돌아서서 떠났다.그 뒤 부주성은 정말 말한 대로 임하늘을 미친 듯이 따라다니며 구애하기 시작했다.매일 커다란 장미 꽃다발을 보냈고, 며칠에 한 번씩 보석과 선물을 보냈다. 어떻게든 임하늘을 기쁘게 하려고 온갖 방법을 바꿔 가며 시도했다.하지만 장미는 아무도 받지 않았고, 선물도 전부 반송됐다.그래도 부주성은 포기하지 않았다.선물이 통하지 않자 동정심에 기대는 방법을 썼다. 눈이 많이 내리는 날, 임하늘의 집 아래에 서서 블루투스 스피커로 사랑 노래를 틀었다. 입술이 보랏빛으로 질릴 만큼 추운데도 절대 자리를 뜨지 않았다.그런 자해에 가까운 행동 앞에서 임하늘은 차갑게 창문을 닫았을 뿐이었다.뿐만 아니라 부주성이 임하늘을 미친 듯이 따라다니는 동안에도, 임하늘은 계속 서이경과 데이트했다.부주성은 수없이 봐야 했다. 임하늘이 서이경의 차에 오르는 모습을.서이경과 촛불을 켜고 저녁을 먹는 모습을.서이경과 영화를 보는 모습을.심지어 임하늘은 서이경의 집에서 여러 날을 그대로 머무르며 보내기도 했다.부주성은 미칠 듯 화가 났다.그러나 부주성에게는 임하늘을 비난할 아무 자격이 없었다.부주성과 임하늘은 이미 이혼했다.게다가 예전의 부주성은 결혼 중에도 진은아를 집에 들였고, 밤새 진은아의 방에 머문 적도 있었다.그런 짓을 한 부주성이 무슨 낯으로 임하늘을 나무랄 수 있겠는가?임하늘과 서이경의 데이트가 잦아질수록, 부주성은 심장이 부서지는 듯한 고통 속에서 깨달았다. 이제는... 임하늘을 되찾을 수 없다는 것을.그래도 포기하지 않았다. 임하늘이 결혼하지 않는 한 끝까지 따라다니겠다고 말했으니까.이미 늦었지만, 마지막으로라도 약속을 지키고 싶었다.결혼했을 때 부주성은 임하늘에게 했던 약속을 단 한 번도 지키지 않았다.이혼한 지금에야 약속을 지키겠다고