남편 스님 만들기의 모든 챕터: 챕터 11 - 챕터 20

강주혁은 감정을 추스르고 아무 일 없었다는 듯 집으로 돌아갔다.현관에 들어서자마자 한지영이 환하게 웃으며 그의 품에 안겼고 그 순간, 강주혁의 몸이 딱딱하게 굳었다.거실에는 그녀뿐만 아니라 한태준과 최명희도 함께 있었다.“주혁아, 좋은 소식이 있어!”한지영이 그를 껴안으며 눈을 반짝였다.“내 병이 오진이었대! 나 이제 안 죽는대...”강주혁은 그녀의 머릿결을 부드럽게 쓸어 넘겼으나, 깊게 가라앉은 눈동자에는 서늘한 기운이 감돌았다.“정말 오진이래?”“그럼, 확실하고말고!”한태준이 감격 어린 표정으로 검사 결과지를 강주혁 앞에 내밀었다.“지영이는 그저 양성 종양이었어. 제거만 하면 아무 문제 없다는군. 오진했던 의사는 이미 해고했어.”강주혁은 고개를 숙여 손에 든 결과지를 응시하다가 잠시 후, 고개를 들고 물었다.“이 사실, 소희도 알아요?”순간 한태준의 표정이 눈에 띄게 어색해졌다.그때 최명희가 자리에서 일어나 강주혁 앞으로 다가왔다.“주혁아, 우리도 마침 그 이야기를 하려던 참이었어.”그녀가 말을 멈추더니 곤란한 기색을 내비쳤다.“너도 알다시피 지영이랑은 이미 혼인신고도 마쳤고 결혼식까지 올렸잖니. 이제 지영이 건강도 회복됐으니, 너랑 소희도 이제는...”“소희와 정리하라는 말씀이신가요?”강주혁이 최명희를 바라보며 무심하게 반문했다.최명희가 멈칫했다.어떻게 하면 체면을 차리며 말할 수 있을까 고민하던 찰나, 강주혁이 덤덤하게 내뱉었다.“그러죠.”순간 정적이 감돌았다.강주혁이 이토록 순순히 승낙할 줄은 누구도 예상치 못했기 때문이다.한지영은 생각지도 못한 전개에 기쁨을 감추지 못했다.“진심이야?”한지영이 까치발을 들고 두 손으로 강주혁의 얼굴을 감쌌다.“정말 소희를 포기하고 나를 택하겠다고?”강주혁은 한지영의 허리를 감싸 안았으나 표정에는 여전히 아무런 동요가 없었다.“우린 원래 명실상부한 부부니까.”그는 그녀의 눈을 똑바로 응시했다.“애초에 내가 소희와 결혼했던 것도 너 때문이었어.”그 말에 한지영의

최명희는 곧 한지영이 실종되었다는 사실을 알아차렸다.한지영과 도통 연락이 닿지 않자 그녀는 할 수 없이 부하에게 차를 대기시키라 일렀다. 세강 그룹으로 가서 강주혁을 직접 찾아낼 생각이었던 것이다.하지만 차에 올라타기 무섭게, 믿었던 부하가 그녀를 기절시켰다.정신을 잃었다가 다시 눈을 떴을 때, 최명희를 맞이한 건 아찔한 절벽 위의 풍경이었다.손발은 꽁꽁 묶여 있었고 한 걸음만 더 내디디면 만장 심연으로 추락할 위기였다.“이준아, 이게 무슨 짓이야!”최명희의 안색이 순식간에 창백해졌다.남자가 차갑게 대꾸했다. “사모님과 한지영 씨가 저지른 일들, 강 대표님이 전부 알아버리셨습니다. 사모님이 한지영 씨에게 절벽 투신 자작극을 제안하신 것까지 말이죠.”최명희가 충격에 휩싸여 눈을 부릅떴다.“이준아, 넌 내 사람이야! 어떻게 강주혁의 개 노릇을 할 수 있어?”남자가 비릿한 웃음을 지었다.“틀린 말은 아니죠. 당신 밑에서 개처럼 구른 지 10년이니까. 그런데 그 대가로 제게 주신 게 뭡니까?”최명희는 말문이 막혔다.“우리 어머니가 위독하셨을 때 사모님은 모른 척 방관한 것도 모자라, 병원비로 날 협박했습니다. 이제 내 아들이 아프니까 이번에도 그 아이를 이용해 더러운 짓거리를 시킬 생각부터 하더군요.”남자의 눈빛이 점점 차갑게 식어갔다.“하지만 이제, 그 짓거리도 끝입니다. 더는 사모님 밑에서 기어 다닐 이유가 없어졌거든요!”“이준아, 너 이러면 안 돼... 아악!”말이 채 끝나기도 전에 최명희는 절벽 아래로 밀려 떨어졌다.딱딱한 돌덩이에 뼈가 부딪히자 신음이 절로 터져 나왔다.한지영은 밀려드는 통증에 숨을 들이켜며 남자를 매섭게 노려보았다.“두고 봐. 돌아가자마자 한태준한테 말해서 널 갈가리 찢어 죽여버릴 테니까!”그러자 남자가 코웃음을 쳤다.“회장님도 지금 제 코가 석 자라, 사모님 뒤처리해 줄 여유는 없으실 텐데요.”같은 시각, 세강 그룹 회의실.한태준은 먹구름이 잔뜩 낀 얼굴로 앉아 있었다.강주혁이 무슨 귀신에 홀

유지호는 거대 다국적 해운 기업인 유현 그룹의 후계자로 주요 항구의 운영 실태를 직접 시찰하기 위해 이 여객선에 올랐다.그가 한소희를 처음 발견한 것은 어느 화려한 연회장이었다.소란스러운 유흥의 분위기와는 전혀 어울리지 않게 구석에 앉아 키보드 위로 가느다란 손가락을 바삐 움직이던 그녀의 모습은 유지호의 시선을 단번에 사로잡았다.그는 무턱대고 다가가 말을 거는 대신 웨이터를 시켜 신선한 오렌지 주스 한 잔을 보냈다. 그리고 자신은 바에 기댄 채, 글 속에 완전히 몰두해 있는 그녀를 조용히 눈에 담았다.본래라면 평생 접점이 없었을 두 사람이었으나, 술에 취해 난동을 부리던 한 남자가 한소희를 위협하려던 순간 유지호가 거침없이 나서서 상황을 해결해주며 두 사람의 거리는 급속도로 좁혀지기 시작했다.그때 유지호는 한소희가 작가라는 사실을 처음 알게 되었다.“어떤 글인지 궁금한데, 실례가 안 된다면 볼 수 있을까요?”유지호는 소파 등받이에 긴 손가락을 얹고 한소희의 노트북 화면 끝자락에 시선을 둔 채 조심스럽게 물었다.한소희는 움직이던 손가락을 멈추고 고개를 돌려 그를 보더니 이내 옅은 미소를 지었다.“그럼요.”그녀는 유지호의 이메일로 원고를 보냈고 그날 이후 유지호는 꼬박 이틀 동안 자취를 감췄다.자신의 소설이 재미없어 유지호가 등을 돌린 줄 알았던 그때, 그는 놀랍게도 출판 계약서를 들고 나타났다“소희 씨가 쓴 소설이 정말 좋습니다. 제가 투자를 해서 출판하고 싶은데, 관심 있으신가요?”한소희는 그때 처음으로 자신의 글이 누군가에게 진심으로 인정받을 수 있다는 것을 깨달았다.그녀는 흔쾌히 승낙했고 그 일을 계기로 유지호와의 관계는 한층 더 가까워졌다.유지호는 한 손을 주머니에 넣은 채 난간에 기대어 서 있었고 바닷바람이 그의 단정한 옆모습을 스쳐 지나가며 눈썹 뼈 아래로 깊은 그림자를 드리웠다.“팬 미팅 현장 준비는 다 되었습니다. 이제부터는 제가 계속 소희 씨 곁에 있을 겁니다.”한소희는 잠시 멍해졌다. 갈매기 소리가 파도 소리와 섞

한소희는 귀가하자마자 지독한 고열에 시달렸다.깊이 봉인해 두었던 기억들이 해일처럼 밀려와 한소희를 빈틈없이 옥죄었던 것이다.그동안 유지호는 한시도 그녀 곁을 떠나지 않고 지극정성으로 간호했다.한소희가 오한에 떨던 깊은 밤에도 유지호는 쉼 없이 그녀의 이마 위에 놓인 따뜻한 수건을 갈아주었고 갈증에 목이 타 눈을 뜬 새벽이면, 늘 머리맡에는 유지호가 준비해 둔 적당한 온도의 물이 놓여 있었다.사흘이 지나서야 마침내 한소희의 열이 내렸다.유지호는 따뜻한 우유 한 잔을 손에 든 채 한소희의 이마를 짚으며 다정하게 물었다.“몸은 좀 괜찮아진 것 같아요?”한소희는 힘없이 입꼬리를 끌어올리며 답했다.“괜찮아요.”입으로는 그렇게 말했지만 유지호는 그녀가 전혀 괜찮지 않다는 것을 알고 있었다.한소희를 알고 지낸 지난 반년 동안 그는 그녀의 사생활을 단 한 번도 캐묻지 않았다. 하지만 어제 강주혁이 나타난 이후에야 그녀에게 이토록 많은 ‘비밀'이 숨겨져 있었다는 사실을 깨달았다.그는 사람을 시켜 한소희의 과거를 조사했고 그 진실을 마주할수록 가슴이 서늘해졌다.4년 전 그녀는 이복 언니를 대신해 강씨 가문의 후계자 강주혁에게 시집갔으며 4년 뒤 한지영이 귀국하자 강주혁은 온갖 배신을 일삼았던 것이다.회상을 끝낸 유지호가 한소희에게 서류 한 뭉치를 내밀었다.“강주혁이 대체 어떤 수단을 썼는지 모르겠지만, 불과 몇 달 만에 한진 그룹을 손에 넣었더군요. 그리고 지금, 그 회사를 소희 씨에게 주겠다고 합니다.”“아니요, 필요 없어요!”강주혁의 이름이 나오자마자 한소희는 사색이 되어 서류를 밀어냈다.유지호는 미간을 좁혔다.한소희가 고열에 시달리던 며칠 동안 그는 그녀의 잠꼬대를 수없이 들었다.“살려줘...”“내가 한 게 아니야...”그는 그것이 한소희를 괴롭히는 트라우마의 파편이라는 사실을 누구보다 잘 알고 있었다.한소희는 마치 타조처럼 제 몸을 웅크린 채 과거의 기억을 외면하려 애썼지만, 깊게 파인 상처는 단 한 번도 제대로 아문 적이 없었다.

강주혁의 의도적인 환심 속에 시간은 느릿하게 흘러갔다.강주혁은 한소희의 마음을 돌리기 위해 전 세계의 보물들을 긁어모았다. 최고급 경매품부터 한소희만을 위한 명품 옷들이 끊임없이 한소희 앞으로 배달되었다.하지만 이제 아무리 값비싼 선물이라 해도 한소희의 마음속에는 단 한 조각의 파동조차 일으키지 못했다.한소희는 늘 정원에 홀로 앉아 무릎 위에 노트북을 올려둔 채 키보드를 두드리며 가느다란 타자 소리를 내곤 했다.강주혁은 처음에 그것을 그저 무료한 시간을 달래는 소일거리라 여겼다.그러던 어느 오후, 비서가 태블릿 PC를 내밀었다.“대표님, 이것 좀 보셔야 할 것 같습니다...”비서의 표정은 차마 말을 잇지 못할 만큼 복잡해 보였다.강주혁이 화면을 들여다보자 그곳엔 한소희가 연재 중인 소설이 선명하게 떠 있었다.잠시 글을 읽어 내려가던 강주혁의 안색이 순식간에 가라앉았다.한소희가 써 내려간 소설 속 여주인공의 삶은 그녀가 겪은 비극과 소름 끼칠 정도로 판박이였다.지난 며칠간 한소희는 가장 잔인한 방식으로 자신의 흉터를 문장으로 빚어내어 세상 사람들의 품평 속에 내던지고 있었던 것이다.누리꾼들은 한소희의 소설을 통해 강씨 가문과 한씨 가문의 추악한 과거사를 낱낱이 파헤치기 시작했다. 한지영의 파혼과 도망, 한소희의 대리 결혼, 그리고 이어진 강주혁의 배신까지... 모든 조각이 맞춰지자 세상은 경악을 금치 못했다.“최근 회사도 큰 타격을 입은 데다 여론의 뭇매까지 맞고 있습니다. 지금 제어하지 않으면 협력사들 쪽에서...”“그대로 둬.”강주혁은 차가운 목소리로 비서의 말을 잘라냈다.“이게 한소희가 원하는 거라면, 난 기꺼이 맞춰줄 거야.”비서는 더는 아무 말도 할 수 없었다.그는 오랫동안 강주혁을 곁에서 지켜봐 왔기에, 그가 어떤 부분에서만큼은 지독할 정도로 편협하다는 사실을 잘 알고 있었다.지금처럼 유지호가 세강 그룹을 무너뜨리는 것은 절대 용납하지 않으면서도, 한소희의 손에 의해 기업이 조금씩 망가져 가는 것은 기꺼이 받아들이는