All Chapters of 宇宙装甲戦艦ハンニバル　――宇宙Ｓ級提督への野望――: Chapter 101 - Chapter 110

――古代アヴァロン王国。　今より２００万年前に滅んだとされる伝説の超古代文明。　その文明は伝説であったのが、その文明の遺産が掘り出され、試験実用化されたことを契機に伝説ではなくなる。　未だに、エルゴ機関を始めとして、現代の科学では生産し得ない機器を遺産から提供する超文明国家である。　アヴァロン王朝の最後の王の娘が、ルドミラと言われており、ルドミラ教の女神として現在に伝わっている……。【カリバーン帝国参謀大学資料】……私は学習モニターを閉じる。　一応は参謀大学の学生なので、通信制の授業を受けているのだ。　難しい授業はまるで分らないが……。「提督ご飯の時間ポコ！」「は～い！」　今日のサービスランチは何だろう？　ハンニバルの乗組員食堂へと急いだ。☆★☆★☆「ヴェロヴェマ中将！　君の第10艦隊にアルデンヌ星系第4惑星カイの攻略を命ずる！」「はっ！」　病床にあるリーゼンフェルト大将より命令を受ける。「君が第４惑星に攻撃した後に、主力である第2第4艦隊が地球に繋がるワームホールを守る防御施設を破壊する！」「惑星カイに敵の眼を引き付けるのだ！　頼んだぞ！」「はっ！　必ずやご期待に応えます！」　超光速通信モニターのスイッチが切れる。　ルドミラ教国への反攻作戦の開始だった……。「例の通達は送っておいてくれた？」「大丈夫でございますわ！」「概ね良い返事が来ているポコ！」　私は鹵獲した輸送艦隊の護衛艦であったビーム砲艦などを、辺境連合国家に点在する星間部族に分け与えた。　その代わりに、私が出征するときには、その艦と共に参戦してもらう約束だった。　現在、帝国は惑星上での地上兵力が足りず、兵員集めが急務だったのだ。「参加部族の船は、ビーム砲艦１９隻。ミサイル艦６隻の計２５隻」「他５隻は宇宙海賊の討伐に出ており、参加できないということですわ！」「了解！」　辺境の星間部族にとって、文明地からくる宇宙海賊は厄介な存在だった。　追い払うにも武力たる宇宙船がなかったからだ。　今回、それを与えていた形となった。　……もちろん、その船で反乱を起こされる可能性もあったのだが……。　其の見返りとして、星間部族が味方として第10艦隊動員の時に馳せ参じてくれたのだ。「総員、戦闘配置！」「攻略目標はアルデンヌ星域第４惑星！」　実質的な第1

――宇宙標準時間午前８時56分。　ワームホールを守備していたルドミラ教国のアルデンヌ星系守備艦隊の本隊が、第4惑星カイを占領した帝国軍第10艦隊を捕捉。　交戦当初は巨艦同士の遠距離大口径レーザービーム砲戦から始まり、順次中型艦のミサイル射程に移る。　何時しか眩いほどの激しい砲撃戦となった。　惑星カイに対艦高射砲の守備陣地を築いていた帝国軍の防御戦は巧妙で、数を活かした攻勢が上手くいかないでいた……。　戦いは艦載機による近接戦闘も含めた戦いに移行していた……。☆★☆★☆「こちらケルベロス！　敵駆逐艦に攻撃をかける、援護を頼む！」「ハンニバル第二副砲塔、了解！」　艦砲と連携した艦載機は強いはず！　連携プレイは私の信条の一つだった……。　経験上、私が一対一で戦って勝てるほど、世の中は甘くできているはずは無かった。　駆逐艦の天頂方向から、重粒子速射砲を撃ちこむ。　……弾丸のいくつかが重力シールドを突き抜けるが、装甲板に弾かれる。　駆逐艦がハンニバルの副砲射撃に手一杯なスキをついて、反転して駆逐艦の下腹部に潜り込む……。『見えた！　機関部の吸気ダクト！』　重粒子速射砲を叩きこむと、一定の感触が得られる。　機関部の吸気ダクトめがけて、量子魚雷の発射スイッチを全て押した。　眩い閃光が迸る中、機体を反転させる。　後ろを見ると、巨大な駆逐艦の船体が真っ二つに割れていた。「こちらケルベロス！　弾薬切れだ、引き返す！」「ハンニバル航空管制、了解！」　愛機を駆け、ハンニバルの格納庫に戻る。「燃料と弾薬の補給を頼む！」　整備員に声を掛け、ケルベロスのコックピットから飛び降り、ハンニバルの艦橋へと向かう。　現在の艦艇の戦力比は５対１といったところだ。　だんだんと不利が叙実になって来ていた戦況を憂慮した……。「このままだと、不利は否めませんわ！」「撤退するポコ？」「もう少しだけ耐えてみよう！」　刹那、敵艦隊が順次後退を開始する。　砲撃の光条も数えるほどに減っていく。　……ん？　その後、通信モニターを介して、リーゼンフェルト大将より連絡が入る。「ヴェロヴェマ中将！　敵ワームホール防衛要塞の制圧は成功。作戦は成功だ！」「はっ！」　……もうこれ以上、この宙域にとどまる必要はない……。「あとは主力艦隊に任せよう！　惑星にいる地上

　我々の世界では飢餓にある人は全体の約1％であり、むしろカロリー過多な人が多いとされている。　これは一見食料が足りているように思われるが、実はそうではない。　Ａという地方で沢山食料がとれても、Ｂという地方まで運ぶ手段が無かったり、伝統的文化の嗜好の差もある。　またそもそもが宗教的に食べれない食物もあるのだ。　その文明全体社会のカロリー供給の総和が、必ずしも飢餓を救うわけではない。　翻って、この謎の他宇宙の世界は、熱核戦争にて人口の98％を失っているが、その戦争に伴い広大な量の水や大地をも汚染させた為、惑星を脱出し宇宙で生活している者も多い。　その惑星以外に居住する人類の総計は約40％以上にも達する。　……これは逆に言えば、水や食料が自給できない宇宙ステーションや、岩石だらけの衛星などに住んでいる人々が約半数もいるのだ。　そのような社会では、やはり食料や水は不足しがちで、価格は高騰化しやすい。　水や食料がある惑星から、宇宙船で運ぶのはとてもコストが掛かるためだ……。　そのコストはお金だけではない。　政治や宗教的対立。関税や非効率な貿易協定、民族紛争もあった。　分母である世界の総カロリー生産を拡張しつつ、供給コストも下げねばならない。　過去の熱核戦争における食糧不足は、これからも長く他宇宙の文明人類に与える影響は大きいことに違いは無かった……。☆★☆★☆（……とある取引所）「ハンニバル開発公社は今期も配当なしか！？」「あそこの会社配当ないんだよな……」「でも、造船景気だからあそこの株は買うしかないな！」「だな！　今日も上がってるしな」　ヴェロヴェマという軍人がやっている新興企業は、今期も配当金がなかった。　しかし、それは悪いことではない。　彼の会社は利益が出ると、すぐに次の案件に余剰利益を再投資するのだ。　よって新規事業が成功しているうちは倍々に利益は膨らむ。　よって、安定感に欠ける会社だったが、その分企業成長性はぴか一だった。　特に宇宙船造船企業としての企業価値は、既存の大企業を次々に押しのけ、カリバーン帝国第２位にまで浮上していた。　そのハンニバル開発公社は造船不景気に投資した案件が次々に急成長しているのが要因で、帝国国営企業であるカリバーン帝国重工に時価総額であと少しにまで迫っていた。　また、ミスリル鋼やアダ

「あれが残忍なケルベロスと噂の高い……」「ほおほお……野蛮ですな……」　私はツエルベルク星系にある参謀大学の通信制卒業式に出ていた。　……といっても他に生徒などいないが。　軍司令部は一種のご褒美として、参謀大学に入学させてくれた。　しかし、参謀大学のＴＯＰは少将。　私は中将。　当然面倒くさいから、『早く卒業してくれ』というわけだった。「貴官のこれからの活躍を切に願う！」「ありがとうございます！」　学長より修了証書を受け取る。　大学の職員さんから祝福の拍手をうけた。　……何はともあれ、これで一応エリートたちの出る参謀大学の卒業生の仲間入りだった。　その足で、総司令部に向かう。「こ……これは中将閣下！　どうぞどうぞ！」　初めて守衛に気を遣われる。　以前まで、私を亜種族の将官風情と馬鹿にしていた連中の態度が変わっていく。　参謀大学の卒業ということが大きな意味を持ったと実感した瞬間だった。☆★☆★☆「まぁ座れ」「はっ」　私はカリバーン帝国軍部のＴＯＰであるクレーメンス公爵元帥の部屋に呼ばれていた。　女性から温かいお茶を受け取った後、話が切り出される。「君にな、いい話をもってきた」「はぁ」　……どんないい話だろう？　もしかして出世か？　しかし、中将の上は大将。　今にそれはない。「ワシの孫娘じゃ、可愛いじゃろ？」「はっ！」　写真を見せられる。　なんだ、単なる孫自慢か……。　確かに可愛いが。「……でな、嫁にどうだ？」「ええ！？」　声が裏返ってしまった。　……なんだ、なんだ？「その年で中将。まして参謀大学もでたからには先が明るいでな……、ワシの派閥にはいれ！」「はっ！　派閥のことは承りますが、お孫様の件はもったいなく存じます！」　元帥閣下の顔が曇る。「……気に食わんか？」「いえ、小官は亜種族でございますれば……」　……私は回避するので精いっぱい。　しかし、元帥のご機嫌も取らねば……。「そうか、殊勝な心がけだな。こんど人に生まれ変わったら孫をくれてやるわ！　わっはっは！」「はっ！」　ややこしい話を断るのに成功し、元帥の執務室を出る。　元帥のご機嫌がなおって、とりあえず一安心である。　政略結婚……、というか政略結婚してもいい相手と見られたということか。　出世した自分を色々な意味で噛みし

「ややこしいことになってね……」　私は、兄に先日小池勝議員に言われたことについて、電話で相談してみた。　しかし、兄から返ってきた答えは意外なものだった。「気にしなくていいんじゃないか？」「……え？　大切なことじゃないの？」「そもそも大切なことだったら、Ｎ国はお前に官房長官や外務大臣を差し向けるだろう？」「あ……、言われてみたらそうだね」「つまるところ、お前が向こうの世界でお偉いさんだってことは、Ｎ国政府は信じちゃいないってことさ。ひょっとすると小池勝議員さえもな……」「……」「……あ、でも気が楽になったよ、ありがとう！」「まぁ、もう少し気楽にやれってことさ……」　兄に相談してよかった。　とても気が楽になった……。　ちなみに地球上の情勢については、いくらか良くなったそうだ。　南極にはびこるルドミラ教国は、自国に繋がるワームホールを帝国に奪取されて、地球上の戦況も劣勢だそうな。　……Ｎ国政府とクレーメンス公爵元帥が敵対関係になったのは気がかりだけど、まずは自分が強くならないとね。　お金も増やして艦隊も強化しなくては……。　私はゲームカプセルに入り、意識をゲーム世界に移した。☆★☆★☆　多額の建造費を費やした宇宙空母【ドラグニル】が就航。　同じくして、【オムライス】と【ジンギスカン】も高速戦艦として改修を終えた。　戦力が整ったと同時に、予算にいくらか余裕もできてきた。　先の戦役で失った補助艦艇の就航のめども立っていた。　以前に発見した未知の宙域の鉱山も、通常稼働にこぎ着けていた。　ハンニバル開発公社は資源不足の世間様を尻目に、資源を潤沢に使って造船に励んでいたのだった。「ミスリル鉱石を売ってくれって人が来たポコ！」「旦那様！　断ってください！」「はいはい」　執事のヨハンさんが言うには、資源ではなく製品として売って、より大きな利ザヤを稼ぐべきだという。　この場合は、製鋼したミスリル鋼を買って貰うように営業するのだ。　できれば、鋼材では無くて、船などの製品にして売った方が良いらしい。　……しかし、そこまですると反感を買いそうなので、鋼材として売っていたのだった。　衛星アトラスと準惑星ツーリアの造船所はフル稼働し、多くの輸送用の宇宙船をカリバーン帝国全土に販売した。　売り上げは莫大なものとなり、ハンニバルの次期