All Chapters of 宇宙装甲戦艦ハンニバル　――宇宙Ｓ級提督への野望――: Chapter 131 - Chapter 140

　久しぶりに地球のアパートで過ごす。　といっても、シャワーを浴びたり、食料を買い出しに行ったりするのが主だが……。「……よしっと！」　他にやったこと。　それは遺書の作成。　あっちの世界から戻ってこれなくなった時の為に、両親や兄たちに向けてしたためたものだった。　……もはや、向こう側の世界は、私にはかけがえのない世界になったのだ。　此方の世界と違い、確かに必要とされている。　万一、向こうの世界が、幻の世界であったとしてもだ……。　電脳の世界をリアルではないとよく言われるが、しかし、確かにその時間は向こう側に、私のもう一つの大切なリアルがあったはずなのだ。　遺書を書き終わった後は、ＰＣに電源を入れて、ハンニバルの設計に勤しんだ。　向こうの世界での私に、最も価値があるとすれば、それはハンニバルで勝ち続けることだ。　……間違っても負けていい軍人なんていないはずだ。　平和な世界の会社員だって、うかつにノルマを落とせないのだから……。「これでいっか！」　ダメージコントロールを重視した設計にした。　今回、安易に沈まないことを優先にしている。　その分、大きさの割に、攻撃力が若干物足らなくなったかもしれないが……。「ふう」「いってきます……」　机の上の遺書にそう告げて、私はＶＲカプセルの蓋を開けて中に入った。　内側から『ＳＴＡＲＴ』という赤いボタンを押すと、白い神経ガスが充満し、心地よい世界にいざなわれた……。☆★☆★☆――ドシィィィーン！　宇宙海獣により、艦艇が破壊される。　　グングニル共和国は、多数の冒険者や有志の義勇艦艇を集め、通商破壊を行う謎の宇宙海獣に対処した。　……しかし、それは正規軍より練度が低い艦艇の残骸が、ただ増えるだけの結果となっていた。　正規軍でも対処が難しい宇宙海獣を、安易に撃退できるという考えが、甘かったのかもしれない。「……やむを得まい」「残念です」「無念であります」　グングニル共和国の議会は、クレーメンス帝国に休戦和解案を提示することに合意。　彼等の首班である大統領の名でそれは合意された。　……合意内容は、1）クレーメンス帝国が唯一無二のカリバーン帝国と承認。2）毎年1000億帝国ドル（約１０兆円）を納付すること。3）2以外に、賠償金５兆帝国ドルを支払うこと。4）１０星系の領土

「私が新しいＮ国の支配者である！」「明日からの君たちは、私の下僕となる道を選ばせてやろう！」　ＴＶの地上波の放送に、映ったのは紛れもなく金山の姿だった。　その姿は椅子に座ったままであり、尊大さを感じる。「……まぁ、これを見たまえ！」　画面が切り替わり、見たことのない生物や機械兵器が映った。　数千もの機械アンドロイド兵も紹介された。「これを従える私に、君たちは勝てると思うのか！？」「……いや、勝てまい」「しかし、迷う時間はくれてやろう！」「二週間だ、二週間たっても降伏しないようなら、手始めにＣ県を火の海に変えてやろう！」「Ｎ国の愚民たちよ、せいぜい迷うがいい！　あははは……！」　高笑いとともに、その画像は終わった。　ムカつくというより、予想の範囲内ではあった……。　必要なのは対処法であり、この対処法こそが難しいのだ。　すぐにＣ県では、避難活動が始まった。　普通ならこのような放送はデマだと思われるだろうが、現に首都はである西京は宇宙海獣が闊歩し、火の海なのである。　今日もコンビナート地域が攻撃され、広範囲の地域で地上戦が展開されているらしい。　昼の報道ＴＶ番組は、首都の惨状を地方都市に住む私にも、はっきりと伝えてきたのだった……。　……私は一旦ハンニバルに戻り、善後策を練ることにした。☆★☆★☆　私は悩んでいた。　今の巨人の姿で、ワームホールを通って地球側に出たらどうなるかを……。　世界は同じ精神を持つ私を、二人同時に成立させてくれるのか、ということだ。　ワームホールを出たとたんに、世界の理として、もし私の地球側の肉体が消えたら、こちら側の私も消え去るのではないだろうか？　さらに、深く考えてみる。　もし私が、地球側の私をＶＲ用のカプセルからだして、対面したらどうなるのだろうかを……。　私が私と面と向かって会話する世界は成立させて貰えるのだろうか？「困ったポコね」「困りましたわね」　この疑問を副官殿と、砲術長に相談した。「……あ、提督をこちら側に世界に残したまま、私たちが地球というところの提督をお迎えにあがっては如何でしょう？」「それはいい考えポコ」　副官殿が提示した案は、私の一つ目巨人の体をこちら側に残したまま、ハンニバルを地球側に航行させてはどうだろうか、という話だった。「……向こうの世界へ行ってく

（……遡ること、一週間前）――俺は金山豪。　俺は月面戦線まで撤退していた。　主力は月面にあることを考えたら予想の範疇なんだがな……、くくく……。「Ｓ島の自爆成功！」「おう、よくやった、ざまあみろってんだ！」　Ｓ島に設置していた自爆装置が役に立ったようだ。　勝ったとおもったＮ国の兵士のみなさん乙ってやつだな……。　……しかし、「謎の大型戦艦が、Ｎ国の我が方の戦線に攻撃をかけてきております！」「どこのふざけた船だ！？」「船籍は旧カリバーン帝国、識別信号はハンニバルです！」「ま、またあいつか！？」「そもそも、どこから湧いてでやがった！？」　……多分、ワームホールからだろう。　厄介な奴だな……。「支援部隊を出しますか？」「……いや、イラン！」「しかし、このままではＮ国戦線が！？」「現地の指揮官には死ぬまで戦えと告げろ！」「……は、はっ！」　……どいつも、こいつもトロいよな。　さっさと金山様の為に、仕事をしろよな。　……不甲斐ないＮ国戦線は崩壊。　ゴミみたいな部下をもって、俺は不幸せだ。　ついに、奴はここ、月面基地までやってきやがった……。「敵、大型戦艦接近！」「迎撃システム稼働、ＶＬＳ起動！」「高射砲斉射、用意良し！」「敵を生きて返すな！」「砲撃開始！！」　……俺は、迎撃を指揮する。　しかし、あの巨体はすさまじい防御スクリーンをもっていた。「有効弾無し！」「ミサイル攻撃も効果なし！！」「……こ、効果なしだと！？」「くそう、……この化け物野郎！」　砲撃やミサイルでは、奴のシールドを破れないと見た……。「艦載機を出せ！　宇宙海獣も全部出せ！」「了解！」「艦載機発艦！」　……しかし、すべての戦力は灰燼に帰した。　しかも、奴等は宇宙海獣と会話できるらしい。　チート過ぎるだろ！？「敵上陸部隊が進出してきました！」「迎撃戦車隊を出せ！」「了解！」……しかし、「戦車隊全滅！！」「正面第六ゲート突破されました！」「この司令部へまっすぐに通路を進撃してきます！」「げぇ！？」　……なぜ、俺がいる場所が判るんだ！？　奴等は真っすぐこちらに攻めてきていた。　……そうか、わかったぞ！！　情報がバレていた原因が……。「貴様ら！　裏切ったな！」「この役立たずが！　死ねぇ！」――ドンドンド

「おう！　シェリオ伯爵ご無事であったか？」「ええ！　まあ俺からしたら大したことなかったっす！」「いやまぁ、無事でよかった！」「ちーっす！」　クレーメンスの奴が、俺様ことシェリオ様を出迎える。　……ＮＰＣ風情が、偉そうにすんなよヴェオケが！　俺様が、グングニル共和国から捕虜返還で帰ってきたら、奴は皇帝になってやがった……。　……このゲーム腐ってね？　クソ運営とか、どうせキムチ鍋パーティーやってて、ユーザーのこと全然考えてないよな。　……ちっ、腹の傷がいてぇ。「なんだと！　トロストの奴が行方不明！？」「……はい！」　アルバトロスの屋敷に帰った後、アンドロイドのメイドの報告に驚く。「……あいつは、俺様のことをお師匠様と慕う、良いヤツだったのにな」「はい、残念でなりません」「ヴェオケが！　機械メイド風情が俺様に気安く声をかけんじゃねぇ！」「す……、すみません！」「このガラクタが！！」「……てか、クラン・シェリオのメンバーが全員いねぇじゃねぇか？」「ちっ、どうなってやがる？？」　俺様はクラン・シェリオのマスター様だ。　普通の奴とは訳が違うんだよな。　しかし、もうずいぶん長い間、ログアウトしてねぇ……。　あんなクソみたいなリアルに戻りたくねぇがな。「うん？」　フレンドリストに一人ログインしている奴がいる。　……名前は、ヴェロヴェマ！？　どんな奴だっけ？　プロフィールの顔写真を調べると、思い出す。　『ヘガクサイ』というあだ名の雑魚のことだった。「……へ？」「奴の階級が大将だと！？　ふざけんな！」　俺様は部屋の花瓶を叩き割った。　……メイドがキャアキャア喚いて、超うざぃ。　どうやら、現在はこのカリバーン帝国に在籍していないらしいが、マジムカつくよな。　何様のつもりだよ、クズが……。　プロフィールを更に読んでいくと、彼奴は領地持ちの領主の様だった。「いいねぇ、いいねぇ、くくく……」「いまから部下を集めろ！」「はい、伯爵様！」「早くしろ、ヴェオケ！」　俺様のゲーム生活は、まだまだこれからだった……。☆★☆★☆「へっくしょい！」「提督、お風邪ですか？」「風邪ひきポコ？」「いや、風邪じゃないと思うんだけどな、最近くしゃみが多くて……」　ハンニバルはルドミラ教国政府に反する勢力を、全力で応援してい

――ある晩。　コンコン。　深夜、ホテルの扉をノックする音がした。　今日は蛮王様主催のパーティーで飲みすぎていたのだ。　気持ちが悪いので、明日にしてほしい。　悪いが眠ったふりをした。――が、「カズヤ様、いらっしゃいますか？」　『……ぇ？』　慌てて鏡を見る。　一つ目巨人の姿だ。　なぜ私のリアルの世界の名前を知っている！？　……しかし、思い当たる節がある。　ベッドから飛び起き、急いでドアを開ける。　そこには予想通り、背の小さな老婆がいた。「へっへっへ、こんばんは」「どうぞ！」「あれ？　今日はすんなりじゃな？」　老婆を丁重に部屋にお通しした後、席を勧める。「眼の件は、誠にありがとうございます」「……なんのことじゃろうね？」　老婆は頭を振って、椅子に座った。「さて、今夜は用件があるのじゃ……」「なんでしょう？　女神様」　……確か、この老婆は自称女神さまだったよな？「あはは、覚えておいでか」「実はの、ワシは女神というのは嘘ではないのだが、本当でもないのじゃよ……」「……と言いますと？」　私は老婆に、お茶をお出しする。「正式にはの、ワシの名前は帝国第23工廠という名前での。当時の通称が、ルドミラの女神と呼ばれていたんじゃよ」「呼ばれていた？　過去形なのですか？」「そうじゃの、最後の仕事は、カリバーン歴でいえば８２３年になるかの……」「……お仕事？　工廠？」　……帝国第23工廠でカリバーン歴８２３年！？　以前に、聞いたことがあるぞ、確かクリームヒルトさんが製造された場所……！？　私は思い当たる疑念を、一つ一つ老婆にぶつけてみた。「そうじゃよ、今の姿は思念体での……、ワシの本当の姿は、バイオロイドを生み出す人工子宮なのじゃよ……」「ひょっとして、クリームヒルトさんの？」　……ひょっとしてこの老婆は、クリームヒルトさんの実質上の親御さんなのだろうか？「それが違うんじゃ……」「実は、あの子は本当は、アンドロイドではないのじゃ……」「え！？」　私の驚いた顔を見ながら、老婆は出されたお茶を啜り、話を続けた……。「あの子はの、超文明古代アヴァロン王国の正統な後継者なのじゃ……」「身の安全の為に、アンドロイドだと本人さえ騙しておるがな、いつかはバレるじゃろう……」「え？　じゃあ王女様かなにかです？」「…