All Chapters of 愛の終着駅と私の決断: Chapter 11 - Chapter 12

「雪代さん、これといった能力も取り柄もないのに、辞めた途端にこんなに早く次の仕事が決まるなんて不自然だよ。もし、何かを引き換えに条件交渉したんだとしたら、それは――」そう言って、桜空はねっとりと声を伸ばした。海翔が何よりも会社を重んじていることを、彼女は熟知しているのだ。彼が眉をひそめたのを見るや否や、すかさずフォローを入れる。「先輩、誤解しないで。私、ただ心配なだけで、他意はないから」海翔はその言葉を聞いてしばし沈黙した後、即座にA市行きの航空券を二枚手配した。私は転職先の副社長と顔合わせを済ませ、新しい同僚数人と一緒に軽い食事を楽しんでいた。席上での会話は弾み、プロジェクトに対するビジョンや意見も見事に一致した。これからの入社後の日々がさらに楽しみになった。ここは私のキャリアにおける新たなステージであり、新生活のスタートラインなのだ。だが、すっかり食事を堪能し、もっと詳しく話そうとカフェへ向かうため店を出た直後、真正面から海翔と鉢合わせた。そして、彼の背後には桜空が立っていた。新しい同僚たちは海翔を知らないようだったが、副社長は違った。彼はすぐさま同僚たちにいくつか言葉を交わすと、私の肩をポンと叩き、彼らを連れてその場を離れてくれた。それを見た海翔はツカツカと歩み寄るなり、いきなり私に平手打ちを見舞おうとした。私が身をかわしてそれを避けると、彼は激高して怒鳴り散らした。「汐音！ちゃんと説明しろ！なぜお前がここにいる！」かつての私なら、その聞き慣れた声に気圧され、頭を下げて謝っていただろう。だが今は違う。私は彼の目を真っ直ぐに見据えて言い放った。「私がここにいて何かおかしい？私はもう会社を辞めたのよ。海翔、自分の言ってること、滑稽だと思わないの？」思いがけない私の反論に、彼は一瞬言葉を失い、その目には驚きの色が走った。その隙を突いて、桜空がすかさず自責の念に駆られたような顔で口を挟んだ。「汐音さん、私のことを恨んで会社を辞めたんでしょ。プロジェクトは全部あなたにお返しする。私は何もいらないから、お願い、先輩と一緒に会社に戻って……先輩はあなたが会社の機密情報を手土産にして転職したこと、もう知ってるんだよ。もし警察に通報されたら、刑務所行きになっちゃうよ！」そう言いながら、桜空の