All Chapters of ANTAR DENDAM DAN CINTA. CIUMAN YANG MENGUBAH SEGALANYA: Chapter 11 - Chapter 20

Pria bertopeng itu menganggukkan kepalanya dengan mantap. Tak ada sedikit pun keraguan dalam sorot matanya."Aku tahu," ucapnya pelan, tetapi penuh keyakinan.Ia menatap Xiu Jian tanpa berkedip, seolah setiap kata yang akan diucapkannya telah lama tersimpan di dalam hati."Pernikahan adalah janji untuk saling memilih..." katanya perlahan. "Janji untuk saling menjaga, saling percaya, dan tetap berjalan berdampingan melewati setiap musim kehidupan. Bukan hanya saat langit cerah dan bunga bermekaran, tetapi juga ketika badai datang dan dunia terasa begitu berat."Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan dengan nada yang lebih lembut."Karena itu... menikahlah denganku."Suasana kembali hening.Angin malam berembus perlahan, menggoyangkan helaian rambut Xiu Jian yang terurai di bahunya. Cahaya rembulan memantul di permukaan kolam air panas, menciptakan kilauan lembut yang memperindah malam.Xiu Jian menatap pria bertopeng itu cukup lama. Entah mengapa, setiap kali lelaki itu berbicara, suara

Xiao Bao memejamkan mata sejenak, menikmati kehangatan telapak tangan Xiu Jian di bawah dagunya. Namun, di balik ketenangan luar itu, degup jantungnya bergemuruh hebat, menciptakan melodi asmara yang teramat bising di dalam dadanya.*Kau selalu tahu cara membuat hatiku luluh, Xiu Jian,* batin Xiao Bao penuhuja, menatap lekat garis wajah sang jenderal wanita yang tampak begitu mempesona di bawah bias senja, meski dibalut kelelahan yang tersembunyi. *Tapi jika kau lelah, biarkan aku menjadi rumah tempatmu berlabuh. Biar kuhapus setiap beban di pundakmu, agar dunia tak lagi berani menyakitimu...*Xiao Bao mendengus pelan, lalu bangkit berdiri dan berjalan mondar-mandir di hadapan Xiu Jian dengan salah tingkah. Pesona wanita itu membuatnya kehilangan akal sehat.*Kau hidup di tengah intrik dan kehormatan semu, dikelilingi duri-duri tajam yang siap melukaimu. Bagaimana bisa aku tenang membiarkanmu di sini? Jika saja kau tahu, setiap langkah penyamaranku hanya demi memastikan kau aman dari

Matahari pagi kembali merangkak naik, memantulkan bias cahaya keemasan menembus celah-celah jendela kamar Xiu Jian. Sang jenderal wanita perlahan mengerjapkan matanya, mengusap wajahnya yang terasa sedikit hangat, lalu bangkit dari pembaringan. Namun, tepat saat jemarinya menyentuh bibirnya sendiri, gerakan Xiu Jian mendadak terhenti.*Ada apa ini...?* batin Xiu Jian mengerutkan kening, merasakan sensasi basah dan bengkak yang asing di bibirnya, seolah-olah seseorang baru saja melumatnya semalaman penuh.Ia menggelengkan kepala, mencoba menepis pikiran liar yang mendadak melintas. *Pasti aku hanya bermimpi aneh lagi. Tidak mungkin pria mesum itu...*Pandangannya langsung tertuju ke sudut ruangan. Di sana, seekor rubah putih bermata jernih sudah duduk tegak dengan anggun, menatapnya lurus-lurus seolah tak terjadi apa-apa."Kau sudah bangun, Xiao Bao?" sapa Xiu Jian dengan suara serak khas bangun tidur.Mendengar itu, sang rubah putih—yang tidak lain adalah Amaou dalam wujud hewan—hanya

Xiu Jian mengusap lembut bulu putih di punggung rubah itu, mencoba menenangkan gemetar di ujung jemarinya. Kehangatan tubuh Xiao Bao yang menempel di dadanya justru terasa semakin menggelitik kulitnya yang baru saja ditandai. Dengan helaan napas berat, ia menurunkan sang rubah kembali ke lantai, lalu bergegas mengenakan pakaian perangnya. Besi pelindung dada dan jubah kebesaran ia pasang rapat-rapat, memastikan tidak ada sedikit pun celah yang memperlihatkan jejak kemerahan di balik kerahnya.Meski raga luarnya telah berubah menjadi jenderal perang yang dingin dan berwibawa, gejolak di dalam dadanya masih belum sepenuhnya mereda. Pintu kamar dibuka lebar-lebar, menampakkan pelataran barak yang diterangi cahaya mentari pagi. Para prajurit berbaris rapi melakukan latihan rutin, menyambut kedatangan sang komandan dengan hormat. Namun, pikiran Xiu Jian sama sekali tidak berada di lapangan latihan. Bayangan sentuhan malam tadi, napas hangat yang menerpa kulitnya, serta ciuman-ciuman menunt

.Debu tebal perlahan memudar, menyingkap dua sosok yang masih berdiri kaku di tengah reruntuhan bebatuan gua.Lengan baju kanan jubah penyihir suku Miao itu terkoyak lebar, menyisakan luka tebasan dalam yang membeku oleh aura es dari pedang Sui Han. Namun, kondisi Xiu Jian jauh lebih memprihatinkan. Sang jenderal berlutut dengan satu kaki, menggunakan bilah pedangnya sebagai tumpuan. Bibirnya pucat, dan darah yang menetes dari dadanya membeku begitu menyentuh lantai gua yang dingin.Wanita suku Miao itu mengusap luka di lengannya, matanya menyala penuh dendam dan ketidakpercayaan. "Pedang es yang mengagumkan... Tapi kau tidak akan bisa membodohiku!"Xiu Jian menyapu sisa darah di dagunya dengan punggung tangan, lalu mendongak menatap musuhnya dengan tatapan dingin tak gentar. "Aku tidak pernah bertemu denganmu, apalagi mencuri milikmu. Jika ada dendam, bicarakan dengan jelas alih-alih menyerang seperti binatang buas!""Bicara?!" kekeh sang penyihir sumbang, suaranya melengking memantu