偽装離婚の罠と私の逆襲 のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

親友の青山美桜（あおやま みお）が私を自分の家へ連れて帰り、心配そうな顔で尋ねてきた。「これからどうするつもり？」私にはすでに計画があった。「あいつらを自滅させてやるわ」翌日、私は結衣がよく通っているエステサロンに足を運んだ。運良く、彼女は今日もそこに来ていた。私を見た瞬間、彼女はそっと自分のお腹を撫でた。その目には隠しきれない優越感が浮かんでいる。結衣は口を開き、私を嘲笑した。「あら、奥様じゃないですか」そして、わざとらしく口元を覆って笑い声を上げた。「今はもうそう呼べませんね。昂さんとは離婚して、しかも身一つで追い出されたんでしょう！ここのエステ代、払えるんですか？食い逃げなんてしないでくださいよ！」私は淡々と笑みを浮かべて返した。「私たち夫婦のことに、あなたが口出しする必要はないわ。あなた、うつ病だったんじゃないの？全然そんな風には見えないけれど。それに、お腹もだいぶ大きくなってきたみたいね。子どもの父親はどこにいるの？昂はあなたのことをもっと気遣うと言っていたけれど、もしかして、その子は生まれた時から父親がいないの？」結衣は私の言葉に激昂し、こちらへ掴みかかろうとしたが、一緒にいた友人に止められた。私はすかさず言葉を続けた。「それから、私が財産分与なしで離婚したなんて、誰から聞いたの？彼と私がどれだけ長く一緒にいたと思ってるの。彼が私にそんな酷いことするわけないじゃない。もし……」わざと言葉を濁し、彼女のお腹に視線を送った。「とにかく、あなたはその子を無事に産むことだけ考えなさい。私たちはその子を、しっかりと可愛がってあげるから！」結衣は私の言葉に呆然と立ち尽くし、疑心暗鬼に陥ったような顔をした。昂のような極めて利己的な人間が、自分の財産をやすやすと他人に預けるはずがないことを、私はよく知っている。だから、結衣も昂が実際どれほどの金を持っているのか知らず、私の言葉が嘘かどうか確信が持てないのだ。昂はきっと、私が不妊症であることを彼女に話している。だからこそ、彼女は妊娠したことであれほど強気に出られたのだ。しかし、私の意味深な暗示により、彼女は「昂はただ子どもを産ませるためだけに自分を利用しているのではないか」と疑い始めたはずだ。そうなれば、必ず彼女と昂の間に亀裂が

私は偽物にすり替えたジュエリーを結衣に送った。昂は適当な言葉で私を宥めてきた。数日後、住宅ローンの引き落とし日がやってきた。昂から再び電話がかかってきた。「お前、一体何を企んでるんだ？なんでローンの返済をしていない！俺のところに督促の電話がかかってきたぞ！」私の心は冷え切っていった。私はわざとらしく言い訳をした。「あなた、ごめんなさい。言うのを忘れていたの。数日前に母が急にお金が必要になって、手持ちのお金を全部送っちゃったのよ。あなたの方でなんとかできない？」昂はすぐに私を切り捨てた。「『あなた』って、そんな呼び方をやめろ。俺たちはもう離婚したんだ。これからは一切関係ない、もう二度と俺に連絡してくるな！」そう言うと、彼は一方的に電話を切った。もう一度かけ直したが、すでに繋がらなかった。彼は私のすべての連絡先をブロックしたのだ。私が二人を見つけた時、昂はマンションの下にある公園で、結衣を労わるように支えながら散歩していた。その姿は、まるで熱愛中のカップルのようだった。彼らが私に気づくまで、静かにその様子を見つめていた。昂は無意識に結衣を自分の後ろに隠し、眉をひそめて言った。「何しに来たんだ？もう二度と来るなと言っただろう？」私は心の奥底から湧き上がる怒りを押し殺し、彼の目を真っ直ぐに見据えて言った。「昂、あなたは私に対して罪悪感はないの？」しかし彼には微塵も申し訳なさはなく、堂々と言い放った。「子どもを産めないお前が悪いんだろうが！親父が死ぬ前に唯一望んでいたのは、孫の顔を見ることだった。お前のせいで、親父の最後の願いは叶わなかったんだ。今こうなっているのは、お前の自業自得だ！」私はポケットの中のボイスレコーダーを握りしめ、問い詰めた。「だから結婚している間に不倫をして、財産を隠し、私を無一文で追い出したと？あなた、それでも人間なの？」昂はひどく苛立った様子で吐き捨てた。「そうだとして、それがどうした？俺たちはもう離婚した、それが事実だ。凛、夫婦だった情けで忠告してやるが、これ以上まとわりつくのはやめておけ。俺はとっくの昔にお前への愛なんて無くしてるんだ。自分のプライドくらい守ったらどうだ！」結衣は横で、まるで勝者のように私を見下ろしていた。私は目を赤くしながら

篠原家の厚顔無恥な本性は熟知していたが、まさかこれほど早く動き出すとは予想していなかった。重要な会議が終わった直後、アシスタントの中田美咲（なかだ みさき）が血相を変えてオフィスに飛び込んできた。「橘さん、お義母さんが会社に来てます！エントランスで泣き喚いて大騒ぎになってて、警備員も手が付けられないんです。みんな見てますよ！」私はパソコンを美咲に手渡した。「私のデスクに置いておいて」現場に近づく前から、麗子の金切り声が聞こえてきた。「皆さん、聞いてくださいよ！橘凛がうちに嫁いできてからというもの、私たちは彼女を大事にしてきたんですよ！キツイ言い方にならないように気を遣い、料理の味付け一つにも気を使って！家で凛がどれだけ文句を言おうと、私たちはじっと耐えてきたんです！それなのに、彼女はヒステリーを起こして暴力を振るうんです！息子が年老いた私を見かねて離婚を切り出したら、自分たちで買ったマンションを寄越せ、さらに四千万円払え、さもなければ一生息子に付きまとうって脅してきて！もうどうしようもなくて……どうか会社の方からも凛を説得してください！夫婦だった情けで、どうかうちの家族を見逃してくれって！」涙ながらに訴える哀れな姿に、周囲の社員たちは同情の目を向け、ひそひそと囁き合っていた。「橘さん、会社じゃあんなにいい人そうなのに、裏ではそんな顔があったなんて」「人は見かけによらないよな。上の連中も橘さんを高く評価してたけど、見る目がなかったな」麗子は目ざとく、人だかりの中に私を見つけた。彼女はこちらへ駆け寄ってくると、ドスンと床に膝をついた。「凛、この通りです！どうかうちを見逃してください！あなたなら、きっともっといい人に巡り会えます。うちの息子じゃ、あなたには釣り合わないんですから」私は鼻で笑い、足元の彼女を冷ややかに見下ろした。「ええ、あんな男が私に釣り合わないのは当然ね」麗子は、私が想像していたように慌てふためかなかったことに不意を突かれたのか、一瞬言葉を詰まらせた。だがすぐに目をぎょろりと動かし、私が口を開く前に慌てて言葉を被せてきた。「分かってます、あなたは今から息子が悪いって言うつもりでしょう。あなたが何と言おうと、私たちは全部受け入れます！ただ、息子が生きる道だけは残してやってください。腐

私は薄く微笑み、もう一枚の写真を結衣に差し出した。「あなただって、とっくに疑ってたんじゃないの？じゃなきゃ、他の男のところへ行くわけないものね」写真には、見知らぬ男とベッドで親密に絡み合う結衣が写っており、二人が何をしているのかは一目瞭然だった。結衣の顔面は一瞬にして血の気を失い、恐怖に満ちた目で私を見た。「あなた……最初から知ってたの？なんでバラさなかったのよ！」「だって、昂を取り戻そうなんてこれっぽっちも思っていなかったから」昂の裏切りに気づいたあの日から、私が考えるべきだったのは、いかにして自分の利益を最大限に守り、速やかに損切りするかということだけだった。結衣は知らない。彼女がよく通っているエステサロンのマネージャーが、私の友人であることなど。昂は元来、そこまで情に厚い人間ではなかった。時間が経つにつれ、結衣への愛情が目に見えて冷めてきているのは明らかだった。愛人があっさり捨てられるケースを散々耳にしてきた結衣は、焦りを募らせていった。そして結衣は、ふとした瞬間に「子どもができれば昂さんの心を取り戻せる」という話を耳にする。折よく、昂と私にはまだ子どもがいなかった。結衣は当然試しただろう。しかし、結果は言うまでもなく徒労に終わった。そこで結衣は、また別の方法を思いつく。――別の男の種を借りるという方法を。案の定、結衣の作戦は成功した。子どものことは、すでに昂にとって執着になっていた。外で何人もの女と遊んでいたが、子どもは一人もできなかったからだ。結衣の妊娠を知った昂は狂喜乱舞し、私と偽装離婚をして結衣と再婚することまで即座に提案したのだ。結衣は自分が賭けに勝ったのだと思い込み、有頂天になっていたのだろう。しかし今の結衣は、パニックになったが、無意識に否定の言葉を口にした。「あり得ない、彼があなたの言葉を信じるわけないわ！」私は淡々と笑った。「彼が私の言葉を信じる必要はないのよ。ただ疑いの種さえ蒔ければ、絶対にDNA鑑定をするはずだから。その時、彼はあなたにどういう態度を取るかしら？それに、もしこの子が最初から存在していなかったら、本当に篠原昂があなたと結婚すると思う？彼は今、あなたと婚姻届を出した？この前家に戻った時、何も怪しいことに気づかなかった？」結衣は何

昂は家に戻って結衣にケリをつけようとしたが、結衣はすでに逃げた後だった。しかも、昂の残りの財産の一部をくすねて。昂は血眼になって結衣を捜し回り、最も卑劣な言葉で結衣を呪い殺さんばかりに罵った。麗子はショックのあまり気を失い、目を覚ました時には脳卒中で半身不随になっていた。そして、「親思い」の昂は、最初のうちは必死に母親の介護をしていたものの、長くは続かず、すぐに面倒臭がるようになり、結局は金を払って母親を安い介護施設に押し込んでしまった。しばらくして、なんと結衣が戻ってきた。実は、結衣は以前から「金持ちの御曹司」を引っ掛けていたのだが、焦っていたせいで相手の素性を詳しく調べる暇がなかったのだ。その男は完全な詐欺師で、結衣から全財産を巻き上げただけでなく、結衣を海外に売り飛ばそうとしていたらしい。幸い結衣は自力で逃げ出すことができたが、お腹の子どもは流産し、適切な治療を受けられなかったため、二度と子どもが産めない体になってしまった。昂は結衣を死ぬほど憎んでいたが、結衣はもう猫を被るのをやめ、堂々と昂に金を要求した。昂が支払いを拒むと、結衣は直接昂の会社に乗り込んで大騒ぎした。かつて秘書を務めていた結衣は、昂が裏でやっていた汚い仕事のすべてを把握していた。職権乱用、キックバックの受け取り、架空請求、女性顧客との不適切な関係など、数々の悪事を暴露され、昂の社会的信用は完全に地に落ちた。会社は事態を重く受け止め、昂を即座に懲戒解雇した。さらに結衣は弁護士を雇い、青春を無駄にされた慰謝料を支払わなければ、性的暴行で訴えると昂を脅した。昂は歯を食いしばりながら、なけなしの金を結衣に支払った。しかし仕事を失い、業界内でも昂の悪評は広く知れ渡っていたため、誰も昂を雇おうとはしなかった。昂はあのマンションを売るしかなくなった。不動産屋に査定を依頼したが、提示された金額はわずか四千万円だった。昂は鼻で笑い、ごまかそうったって無駄だと言い放った。あのマンション一帯は市の再開発計画に組み込まれ、大型商業施設が建設される予定であり、近いうちに価値がうなぎ登りで跳ね上がるはずだと。不動産屋は、一体どこでそんなデマを聞いたのかと呆れ顔で尋ねた。そんな計画は一切存在しない。それどころか、あのマンション周辺の地価