Tous les chapitres de : Chapitre 41 - Chapitre 50

Elle leva la main et effleura le suçon du bout des doigts. La peau était légèrement sensible, mais la douleur était infime, presque agréable. Elle appuya un peu plus fort, ferma les yeux, et pendant une seconde elle sentit à nouveau la bouche de Gabriel sur sa peau, ses dents qui mordillaient doucement, sa langue qui apaisait la morsure.Elle rouvrit les yeux.Elle ne pouvait pas aller travailler comme cela. Ou plutôt, elle pouvait. Elle était une adulte. Elle n’avait de comptes à rendre à personne. Mais elle savait que ses collègues remarqueraient, que les regards s’attarderaient, que les questions muettes flotteraient dans l’air. Elle imagina la tête de sa voisine de bureau, cette femme d’une cinquantaine d’années qui commentait toujours les tenues et les coiffures, et cette image lui arracha un petit rire nerveux.Elle ouvrit le placard de la salle de bain, chercha son fond de teint, puis reposa le flacon sans l’ouvrir.Non.Elle n’allait pas le cacher.Pas aujourd’hui.Ce suçon ét

Elle releva la tête pour croiser son regard. Dans la pénombre de la chambre, les yeux de Gabriel brillaient d’un éclat particulier, et elle y lut une émotion qui lui serra la poitrine. Ce n’était pas de la pitié. Surtout pas de la pitié. C’était de la reconnaissance, et aussi autre chose – quelque chose qui ressemblait à de la tristesse partagée.« Moi aussi, j’ai peur, dit-il.– Toi ? »Elle avait du mal à le croire. Lui, Gabriel, qui marchait dans la vie avec cette assurance tranquille, qui souriait comme si rien ne pouvait l’atteindre, qui semblait toujours savoir où il allait et ce qu’il voulait.« Peur de rester, dit-il. C’est l’autre face de la même médaille. Toi, tu as peur qu’on te quitte. Moi, j’ai peur de m’attacher au point de ne plus pouvoir partir. C’est pour ça que j’ai passé des années à fuir. Les chambres d’hôtel, les missions de consultant, les villes où je ne reste jamais plus de trois mois. Ce n’était pas une vie de liberté. C’était une vie de fuite. »Il marqua une

Ils devaient se retrouver à 19 heures.C’était Gabriel qui avait proposé ce restaurant, un petit bistrot japonais caché dans une rue transversale qu’Élise ne connaissait pas encore – il semblait avoir un don pour dénicher ces endroits secrets, ces parenthèses urbaines où le monde semblait s’arrêter. Il devait l’attendre devant l’entrée, avec ce sourire en coin qu’elle devinait même quand elle ne le voyait pas, et ils devaient s’installer à une table du fond, commander des ramens fumants et du saké tiède, et passer la soirée à se regarder par-dessus les baguettes.Voilà ce qui devait arriver.Élise arriva à 18h55. Elle avait pris soin de se changer en rentrant du bureau, troquant son tailleur strict contre une robe souple et des bottines à talons bas. Elle s’était recoiffée, avait remis une touche de rouge à lèvres, avait vérifié trois fois dans le miroir que le suçon de la semaine précédente avait complètement disparu – il avait disparu, mais elle l’avait presque regretté. Elle était

Gabriel était vivant. C’était la seule chose qui comptait.L’accident, lui expliqua-t-il le lendemain au téléphone, n’avait été qu’un banal accrochage. Un taxi qui avait grillé un feu rouge, un choc latéral sans gravité, une épaule contusionnée et une nuit d’observation à l’hôpital par précaution. Rien de cassé, rien de grave, juste une frayeur et une carcasse de voiture bonne pour la casse. Sa voix était fatiguée mais rassurante, et il s’excusa cent fois pour le rendez-vous manqué, pour le téléphone déchargé, pour l’inquiétude qu’il lui avait causée.« Je te promets que je ne meurs pas, avait-il plaisanté. Tu ne te débarrasseras pas de moi si facilement. »Elle avait ri, mais son rire était mouillé de soulagement.Trois jours plus tard, ils se retrouvèrent au vernissage d’une exposition d’art contemporain. Gabriel y était invité par un client, un de ces événements mondains qu’il détestait mais auxquels il ne pouvait se soustraire. « Viens avec moi, avait-il dit. Ce sera moins pénible

Le vernissage battait son plein.Élise était restée près du mur, son verre de champagne à la main, pendant que Gabriel s’était éloigné pour saluer un nouveau client. Elle le suivait des yeux à travers la salle, observant la façon dont il se mouvait dans cette foule qui n’était pas la sienne, avec cette aisance tranquille qui le rendait si différent des autres hommes. Il était là-bas, près de l’installation lumineuse, en grande conversation avec un petit groupe. Elle ne voyait pas son visage, juste sa silhouette, sa nuque, ses épaules sous la veste sombre.Et puis elle la vit.Une femme. Jeune, élégante, les cheveux auburn cascadant sur des épaules nues. Une robe trop courte pour la saison, trop décolletée pour être anodine. Elle s’était approchée de Gabriel, s’était glissée dans le cercle des interlocuteurs avec une aisance qui sentait la pratique. Et maintenant, elle lui parlait. Elle lui parlait de trop près, la main posée sur son avant-bras, le sourire trop large, les yeux trop bri