《علاقة جحيمية 》全部章節：第 31 章 - 第 40 章

لم أنم طوال الليل.كلمات ميراندا كانت تدور في رأسي كقرص مخدوش: "إسبوار، أنا أحبك، حقاً."لقد أمضيت ساعات أحدق في السقف، أتساءل في أي لحظة انحرف كل شيء عن مساره.في ذلك الصباح، نهيتضيتُ وفي ذهني فكرة واحدة: أن أضع حداً لكل هذا.عندما ذهبت لأطرق باب ميراندا، كان قلبي يدق بقوة. فتحت لي، مرتدية رداءً فاتحاً، شعرها منكوشاً قليلاً. عندما رأتني، رسمت ابتسامة خفيفة.— هل أتيت لرؤيتي بالفعل؟ سألت، بصوتها الناعم الذي كان، في السابق، يذيبني.أخذت نفساً عميقاً.— ميراندا… يجب أن نتحدث.عقدت حاجبيها، قلقة.دخلت، وأغلقت الباب خلفي. ثم، بنبرة هادئة، جادة جداً تقريباً، قلت:— ما نفعله… ما فعلناه… يجب أن يتوقف.بقيت ساكنة لبضع ثوان، كما لو أنها لم تفهم.— كيف ذلك، يتوقف؟— لا مزيد من الجنس، ميراندا. لا شيء أكثر. انتهى الأمر.وجهها تدهور ببطء.— إسبوار… لا. لا يمكنك قول ذلك لي هكذا. بيننا شيء، كلانا.هززت رأسي.— بالضبط. كان بيننا شيء. لقد استمتعت بالحياة، نعم، ربما أكثر من اللازم. لكن إذا استمررت هكذا، سأنتهي بتدمير كل شيء.أريد بناء شيء حقيقي، أن يكون لي عائلة، ولهذا… يجب أن أكون في سلام مع اختياراتي

من وجهة نظر كلاراضجيج المدينة وصل إليّ كما عبر طبقة سميكة من القطن. المنبهات، الضحكات، الخطوات المتسرعة على الرصيف… كل ذلك كان ينتمي إلى عالم طُردت منه للتو. كنت أمشي بلا هدف، الظرف الأبيض مشدوداً بقوة في قبضتي لدرجة أن الورقة كانت تصدر صريراً احتجاجاً. مستحقاتي. ثمن هزة الجماع التي منحتها له. أغلى صفقة في حياتي.لم أكن قد بكيت. الغضب، غضب بارد وحائر، كان يخنق أي شعور آخر. كيف تجرأ؟ كيف انتقل من أشد العاطفة وحشية إلى هذه البرودة الإدارية في غمضة عين؟هاتفي اهتز في جيبي. مراراً وتكراراً. تجاهلته حتى ظهر اسم "كلوي". كلوي، الوحيدة التي لن تتحدث عن الأرقام أو استراتيجيات الشركة. كلوي، التي عرفتها منذ الجامعة، قبل البزات الرسمية والطموحات النهمة.بصوت لم أعرفه، مسطحاً ومطفأ، أعطيتها اسم حانة متحفظة بالقرب من قنوات أورك، مكان لا يشبه بأي حال الصالات المخملية التي كنت أتردد عليها عادة.وصلت أولاً. جلست في صندوق من الجلد البالي، طلبت ويسكي شربته دفعة واحدة، بحثاً عن حرق طعمه الذي كان لا يزال موجوداً، شبحاً مزعجاً على لساني.عندما ظهرت كلوي، بجينز وأحذية رياضية، نظرتها مباشرة أصبحت أثقل بالفه

من وجهة نظر كلارابرودة المساء خلفت حرارة السوبرماركت الخانقة. حقيبتي القماشية، الممتلئة بمشترياتي الخالية من أي إلهام، كانت تخفق على وركي. كنت أتفحص الشارع، أبحث بيأس عن الضوء البرتقالي لتاكسي فارغ. لا شيء. السيارات كانت تندفع، أضواءها الأمامية المبهرة في الليل الناشئ، غير مبالية بوحدتي. نفاد الصبر كان يأكلني. هذا اليوم، هذا الأسبوع، هذه الحياة المعلقة… كنت بحاجة للعودة إلى المنزل، للاختباء بين جدراني الأربعة.« لا بأس، سأمشي قليلاً، حتى شارع أكثر ازدحاماً،» تمتمت لنفسي، مشددة معطفي قليلاً.كل خطوة كانت تتردد على الرصيف، بصوت عالٍ جداً في الصمت النسبي. كنت قد أخذت طريقاً مختصراً، شارعاً أهدأ، تحيط به ورش حرفيين مغلقة معظمها. الأجواء كانت مختلفة هناك: عدد أقل من الناس، زوايا ظل أعمق. قشعريرة اجتاحت ظهري، لكنني وضعتها على حساب البرودة. كنت كلارا. قوية. لا تُنال. مخاوف الطفلة الصغيرة لم تكن لي.كنت تائهة في أفكاري، أعيد كراً وفراً مرة أخرى خيانة ألكسندر، عندما برز الشكل من منخفض. رجل، طويل، غطاء قميصه الرياضي مرفوع يخفي وجهه. توقف أمامي، مسداً طريقي. الزمن تجمد كما لو كان.« الحقيبة. وا

من وجهة نظر كلاراالصدمة كانت قطعة جليد في عروقي، لكن الغضب الذي تلاها كان سيلاً من الحمم البركانية. لم أتحرك. لم أستطع. كعبيّ بدا ملتصقاً بالباركيه الثمين.« اجلسي، كلارا،» قال ألكسندر، بصوت ناعم كمخمل مسموم. أشار بيده إلى المقاعد مقابل مكتبه.« ماذا تفعل هنا؟» تمكنت من النطق، صوتي مختنقاً بالعاطفة.ابتسامة شبه غير محسوسة لمست شفتيه. « اجلسي. لقد جئتِ لمقابلة، أليس كذلك؟»العقلانية كانت تصارع العاصفة في داخلي. « نعم، لكنني لا… لم أكن أتوقع رؤيتك هنا.»حاجباه ارتفعا، متظاهرين بالدهشة. « أهكذا تشكريني؟ بعد أن أنقذتكِ من براثن لص الليلة الماضية؟»ذكرى ضعفي، يده على سلسلة مفاتيحي، أذكت جمر إذلالي. « لقد أنقذتني لتنهي عليّ بشكل أفضل؟ لقد طردتني، ألكسندر! بعد أن… بعد أن نمت معي!»قناع المجاملة الزائف سقط. نظراته أصبحت أكثر كثافة، أكثر قتامة. « هذا خطأ. لم أنم معك. "لقد استسلمت لي. طواعية. بنهم كاد يخيفني. لقد أخذت فقط ما كنتِ تقدمينه.»أنفاسي حبست. كانت هذه هي الحقيقة، العارية والخام. الحقيقة التي كنت أرفض الاعتراف بها لنفسي. درعي كفاتنة لم يكن سوى خدعة. لقد رأى من خلالها.« هذا صحيح،» أطل

من وجهة نظر كلارالم يتح لي الوقت حتى لاستعادة أنفاسي وكان قد عاد بالفعل. الباب فتح بعنف مكبوت، كما لو أن الخشب نفسه كان يرتجف تحت ضغط أصابعه. ألكسندر. بدلته، الأنيقة عادة، كانت مجعدة على الكتفين، ربطة العنق مائلة قليلاً، كما لو كان قد مزقها في نوبة نفاد صبر. عيناه… يا إلهي، عيناه. اخترقتاني حتى قبل أن أتمكن من الرد. بريق داكن، شبه محموم، كما لو أنه قضى الدقائق الماضية يحترق من الداخل وهو يفكر بي.تصلبت ضد المكتب، فخذاي لا تزالان ترتجفان من احتضاننا الأخير، طعمه لا يزال حاضراً على شفتيّ. لم أكن قد تحركت. لم أجرؤ. كما لو أن جسدي الخائن كان ينتظر عودته بالفعل. خطا خطوتين نحوي، حذاؤه الجلدي يتردد على الباركيه الملمع، ثم يده أغلقت حول ذراعي. ليست تدليلاً. قبضة. أصابعه غاصت في لحمي بتملك جعلني ألهث. « ما زلتِ هنا.» صوته كان أجشاً، كما لو أنه تآكل بجهد ما لكبح نفسه. « جيد.»جذبني إليه بدون لطف، وتعثرت، كعبيّ يزلان على السجادة الفارسية. « على ركبتيكِ.» الأمر سقط كالساطور، جافاً، بدون استئناف. ترددت لثانية بدافع الكبرياء، بالتحدي – لكن نظراته تصلبت، وشيء ما في داخلي استسلم. ربما كان ذكرى يديه